承歡母后
望著這位稚嫩可愛的小媳婦，獨孤皇后心中湧起了無限愛憐，不禁問道：“你長大後希望做一個什麼樣的人呀？”小媳婦毫無遮掩地答道：“做一個像母后一樣的人……”
塞外的漠北，有一個叫突厥的部落，分為東西兩半。東突厥的可汗是沙缽略，西突厥的首領則是達頭可汗。
魏、周以來，突厥人自恃兵強馬壯，且又驍勇善戰，長於奔襲，屢屢寇犯邊關，令皇室寢食難安。也曾發兵征討，但是大漠荒原上拼殺，終敵不過那些在馬背上成長起來的對手，常常是損兵折將，丟盔棄甲。
周室王朝對突厥的策略以撫慰為主，歲貢黃金白銀、綾羅布帛，求得邊陲安定，還有一種主要形式就是和親，將皇族女兒嫁與突厥首領做可賀敦，也就是汗王妻。如今東突厥沙缽略可汗的可賀敦，就是周室趙王宇文招的女兒千金公主。
千金公主嫁與沙缽略可汗不久，楊堅便即位登基，改元稱帝了。殺父之仇，奪室之恨，讓千金公主發誓不滅隋楊死不瞑目！她常常給沙缽略可汗吹枕邊風，縱恿他蓄精養銳，舉兵南犯，以光復周室。沙缽略可汗覺得自己是周室的女婿，為妻子報仇復業責無旁貸，可恨的是，西邊達頭可汗屢屢尋畔，讓他窮於應付，養精蓄銳不成，更談不上給可賀敦報仇了。若與隋朝一旦開戰，將會兩面受敵，後果將不堪設想，因而只得將這口惡氣先忍一忍。
但這一回，沙缽略可汗不僅要一忍再忍，更要低首相求了。
原來，沙缽略可汗手下有一名將領自稱阿波可汗，西逃投奔了達頭可汗，達頭可汗隨即命他率兵奔襲東突厥。大兵壓境，阿波可汗的眾多舊部紛紛反叛沙缽略可汗，與阿波可汗彙集一起殺向沙缽略可汗的營帳。沙缽略一見勢頭不對，一路向東愴惶而逃。而東面的契丹部落又與突厥素有積怨，聽說沙缽略可汗朝這方奔逃而來，就擺開了陣勢，佈下了羅網，等候他闖入網中一舉殲滅。眼見就要受到東西夾擊的沙缽略可汗，在無奈之下，轉而向南逃竄。這時候，可賀敦千金公主已顧不得殺父之仇，奪宗之恨了，她勸沙缽略可汗趕快派人去長安，懇求大隋皇帝火速救援,並請求恩准東突厥人馬在白道川一帶暫避一時。
聽說晉王楊廣奉旨前來支援，沙缽略感激萬分，親自拔除營帳內外的雜草，灑掃得乾乾淨淨，設下酒宴迎接晉王楊廣。
楊廣遵照父皇旨意，將大批衣裳食物，馬匹軍械賞賜給沙缽略可汗，當然還少不了有一些供他玩樂的鼓吹之類。此時的沙缽略，簡直把大隋皇帝視作再生父母了。楊廣也沒想到此次率兵出塞，事情會辦的如此順利。未動兵戈，只拿出些東西，又借給沙缽略一塊地盤讓他休息，就把東突厥安撫下來了。但楊廣心裡明白，看似簡單的順利的一件事，對於大隋皇朝是多麼地至關重要。他見沙缽略可汗已經安穩，便放心地在這荒漠邊緣處盡情的玩了幾天，便起程回朝覆命。
誰知沙缽略可汗有了楊廣賜給的食物軍械，自恃後備充盈，就急不可耐地找阿波可汗算帳復仇。楊廣剛走兩天，他便糾集部眾，向西北的阿波可汗猛撲過去。可是他忽略了西北一個稱作阿拔國的小部落。阿拔國見沙缽略傾巢出動與阿波可汗決戰，後方營帳空虛，就趁機而入,不但搶去了一大批糧食服飾,還虜去了千金公主等一拔兒家人老小。
沙缽略可汗這時已將阿波可汗打得大敗，正在乘勝追擊，分不開身去救妻兒，便派人騎快馬追上晉王楊廣，再次求助。
楊廣當即立斷，拔兩萬人馬調頭北上，直搗阿拔國巢穴，殺得阿拔國人仰馬翻，落荒而逃。被搶去的東西如數追回，千金公主和家人又隨楊廣的人馬一同回到了沙缽略可汗的身邊。
這時候的沙缽略可汗再也不見了周室女婿的氣焰，若不是大隋皇帝，沙缽略怕是馬革裹屍了，那周室的千金公主也早已成為別人床榻之上的玩物。如此隆恩厚德，豈敢忘記？周室是什麼？不過是被沙暴吹散的大漠孤煙而已。誰也不必為已經不存在的東西活著。尤其是不能為一個不存在的王朝活著。如果真想那樣，眼前存在的這個王朝一定不會讓你活得安生！
於是，沙缽略可汗即刻寫了一份奏表：“天無二日，土無二主。大隋皇帝才是天上的太陽，大地的主人，我沙缽略怎敢仗恃兵眾地險而與太陽和主人對抗？今天沙缽略感謝上國淳樸的風俗，歸心南方的有道國君，屈膝叩頭，永為大隋藩屬。”他讓小兒子庫合真帶上這份奏書，跟隨晉王楊廣一同南下長安，以此向文帝楊堅表示臣服的的忠心。
千金公主也上表隋皇室，請求恩准自己改姓楊，從此作文帝的女兒。後來，文帝答應了，賜她姓楊，並改封她為“大義公主”。
旌旗獵獵，馬蹄聲聲，神采飛揚的晉王班師回朝了。內心裡掩飾不住的興奮一直洋溢在他的臉上，這興奮不僅是因為此次出塞圓滿出色的完成了父皇交給的使命，還有他早已得知，父皇和母后為自己選配的王妃已到了長安，聽說，還是個小姑娘，自己還沒來得及看一眼哩！
晉王凱旋歸來的消息傳來，長安城內一片歡騰，笑得最開心的當算獨孤皇后，自己最寵愛的兒子旗開得勝，馬到成功。
為了慶賀勝利，增加節日喜慶氣氛，收攏朝臣之心，文帝決定，請王公大臣到御花園賞花。新年剛過，雖然時令已經立春，但今年長安城內仍沒有一絲春意。北風仍像刀子一樣，刮在臉上陣陣刺痛，只有梅花仍在怒放。
不一會兒，眾大臣都一一到了。當文帝楊堅與皇后獨孤氏出現在御花園時，眾人忙跪迎道：“臣等叩見吾皇萬歲，萬萬歲，祝皇后娘娘吉祥。”
“眾愛聊，平身吧。”
文帝與獨孤皇后坐於殿上，諸大臣陪坐兩旁。文帝含笑道：“大隋開國以來，國泰民安，一切順利，此番晉王出兵突厥，馬到成功，旗開得勝。朕今日高興，請諸位到御花園看看梅花，中午朕請大家吃一餐便宴。”
御花園裡的花並不是很多，山上的樹木仍是光禿禿的，連個小芽也沒有，池中也沒有花草，一群鴨子在漂著薄冰的水面上遊著。來到梅園，眼前一亮，這裡的花開得很燦爛，一叢叢地簇擁著，有火紅的，有粉紅的，有紫色的，還有一片片雪白的，一串挨著一串，一朵接著一朵在朔風中搖曳。
獨孤皇后信步來到一座假山後，她被這裡一片雪白的梅花所吸引，獨孤皇后伸出玉手擺弄著一朵梅花，放在鼻前吮吸著芬香。
“臣妾叩見母后，給母后請安。”忽然身後傳來一個稚嫩的聲音。
獨孤皇后回頭一看，是蕭氏女！文帝早朝的時候，獨孤皇后還特地去看了一眼熟睡中的蕭氏女。望著甜睡中的小媳婦，獨孤皇后心中湧起了一股母性的柔情：這孩子的確是一個好苗子，進宮才一年多，宮裡的禮儀規矩她都熟記在心，識文斷字更是一點就通，再看那張小臉，那身段，真是一天一個樣，既天真又不失文雅，到哪裡找這麼好的媳婦呢，看來，這是廣兒的福氣啊！
“啊，我的小乖乖，快起來，快起來”獨孤皇后忙雙手扶起蕭氏女。“兒呀，你怎麼也來了，這外面風大，小心著涼。”獨孤皇后不無愛憐地撫摸著蕭氏女的頭。
“回母后，孩兒不冷，孩兒只想和母后呆在一起。”蕭氏女望著獨孤皇后，目光中充滿了依戀，彷彿這時才真正尋回了母愛。
獨孤皇后心中湧起一陣酸楚，孩子從小失去父愛母愛，那幼小的心靈裡似有難以癒合的傷痕。生在帝王之家，本不該這樣的，可是偏偏江南陋習，講什麼二月生的女孩命相不吉，親生父母養不得，要麼弄死，要麼送人。看來，她小小年紀，已經歷了一場生死浩動。好在動亂已過，這孩子來到自己身邊。自己養了五個兒子，一個女兒，這孩子莫不就是上穹賜給我的又一個女兒！想到這裡，獨孤皇后抱起蕭氏女，將自己的臉緊緊地貼著蕭氏女那小小的臉，淚水盈目，口中喃喃道：“好，好，就和母后在一起，就和母后在一起！”
蕭氏女依偎在獨孤皇后的懷裡，任由她滿含母愛的撫慰。良久，獨孤皇后才放下蕭氏女，匆匆地來到文帝身邊，說了些什麼，又重新抱起蕭氏女在內侍的攙扶下上了輦車，向皇宮走去。文帝望著獨孤皇后漸漸遠去的輦車，心中似有無限感慨。
夜幕悄悄降臨，宮裡靜悄悄的，天上一輪新月如一柄寒光閃閃的鐮刀，掛在長安城西邊的天際之上，與宮簷角上的大紅宮燈交相輝映，煞是好看。殿宇重重，暮藹沉沉，冷風習習，別有一番寒意。而整個後宮卻融匯在盎然的暖意之中；燈火輝煌，樓台掩映，花木扶疏，曲廊亭榭，一派富麗堂皇。一帶粉牆，兩扇朱漆大門，四盞八角大紅宮燈在簷下輕搖，柔和的燈光灑在門楣的金匾上，“未央宮”三個字在燈光下熠熠生輝。
未央宮始建於漢代，位於長安城的西南角，當時，劉邦從外還京，見丞相蕭何正指揮營建未央宮，劉邦見工程相當浩大，不禁怒火中燒，質問蕭何：“天下匈匈苦戰數歲，成敗未可知，是何詔宮室過度也？！”蕭何回答：“天下方未定，故可因遂宮室。且夫天子以四海為家，非壯麗無以重威，且無令後世有以加也。”劉邦聽後默然，點頭稱是，蕭何道出了宮室之壯麗對於皇帝的意義。
未央宮，周圍二十八里，利用龍首山的地勢為台殿，高出長安城，僅武帝修繕後的未央宮前殿，以香木為棟椽，以杏木作樑柱，門扉上有金色的花紋，門面有玉飾，椽端上以壁為飾，窗為青色，殿階為紅色，殿前左為斜坡，以乘車上，右為台階，供人拾級，黃金製作的壁帶，鑲嵌珍貴的玉石，清風襲來，發出“呤呤”的聲響。
宮內燈光明亮，獨孤皇后正在燈下與蕭氏女敘話。原來是蕭氏女纏著要她講故事。獨孤皇后望著蕭氏女那一臉的天真與期待，說道：“好吧，母后就給你講一個漢代班婕妤的故事。”
蕭氏女一聽就歡天喜地地拍著小手說：“好，好，太好了，聽舅舅說，班婕妤是個才女哩！”
獨孤皇后道：“不錯，班婕妤的確是個才女，她是在漢成帝即位不久選入後宮的，授少使名號，在後宮中居於第十位。入宮後不久，班婕妤的曠世才華漸次顯露，讓漢成帝刮目相看。被皇上刮目相看的美人自然受到寵愛，後來就升為後宮中僅次於昭儀的婕妤。成帝劉驁是個遊樂成性的皇帝，喜歡到後苑閒遊，閒遊時則喜歡宣後宮的美人們陪伴，尤其喜愛才華橫溢似乎無所不知的班婕，常常宣召班婕妤陪伴遊玩。有一次，成帝別出心裁，想與班婕妤同坐一輦閒遊，班婕妤卻斷然拒絕了。
班婕妤以博學多才聞名宮禁，對於經史自然十分熟悉，班婕妤對成帝說:我看歷代名君圖畫，大凡古時候的聖賢君主，左右隨從都是名臣，只有三代昏庸的君主，由嬖女侍奉左右，現在皇上要和我同坐一輦，這不是和三代亡國之君有點相似嗎?成帝覺得很有道理，便收回了成命，打消了這個念頭。
班婕妤拒絕和皇上同輦閒遊的事情很快傳遍深宮，王太后聽到詳細的奏報後，感嘆地說：古時候有位賢夫人叫樊姬，如今有位好女子就是這班婕妤。”
“樊姬是誰？”蕭氏女插嘴問道。
“樊姬是春秋時期楚莊王的夫人，仁智賢慧，知書達理。樊姬曾進諫楚莊王，不要動輒出宮狩獵，並激勵楚丞相虞丘子舉薦賢人孫叔敖，楚莊王便授孫叔敖為令尹，主掌朝政。楚國很快人才濟濟，三年後便稱霸天下。”
蕭氏女如痴如醉，聽得津津有味，獨孤皇后望著眼前這位稚嫩可愛的小媳婦，心中湧起無限愛憐，不禁問道，“你長大後希望做一個什麼樣的人呀？”
蕭氏女眨了眨大眼睛，毫無遮掩地答道：“像班婕妤那樣或像母后一樣的人。”
獨孤皇后有些驚訝，她早聽曾出使江陵招妃的內史說，此女是太福大貴之人，女人的大福大貴頂峰不就是皇后嗎，除此之外，還有什麼比這更加大富大貴，難道皇夫百年之後……獨孤皇后有些不敢想象。
蕭氏女依然瞪著一雙水靈靈的大眼睛，望著獨孤皇后，那意思很明顯，還繼續講吧。獨孤皇后道：“乖孩子，時候已經不早了，歇息吧，明日再講。”
蕭氏女內心很不情願，但還是很懂事地點了點頭。