第１３章 重返沽上
一
他們從紅花峪回到冀東軍區休息了兩天，組織部長李光便把李大波和紅薇找去談話。當年李大波和李光在北京大學是同學，又是一個地下黨支部，彼此很熟，談話沒有拘束。李大波這一時期淨忙些具體工作，便要求李光說說總的戰況。
李光略作沉思，便點起一支用報紙捲成的“大炮煙”，邊吸邊講起來。他先敘述了一下日軍進攻下的正面戰場情況：國民黨軍自棄守平津、保定、石家莊、包頭等地後，日軍又毫不費力地攻陷了太原和上海，蔣介石在“誘敵深入”的藉口下，跑得比兔子還快，早在去年１１月２０日就逃到四川重慶，躲進了大西南的峨嵋山。在北方，只有八路軍在敵後開展游擊戰，一一五師在平型關，一二○師、一二九師在雁門關、娘子關，狠狠地打擊了日軍，炸壞汽車、飛機、橋樑，截獲了日軍的武器；在南方，是紅軍游擊隊剛改編的新四軍在抗擊著日寇……
“總之，抗戰半年多以來，在國民黨軍實行大撤退的形勢下，敵人採用了長驅直入、高速推進的戰略。”李光做著總結似的說，“大波，看來現在咱們只有橫下一條心，擔起抗日的使命，咬著牙，也得進行長期抗戰嘍！要不然，國民黨跑得那麼快，那麼遠，咱中國人可真要當亡國奴啦！”最後李光才談到他倆去天津的秘密任務。
“這是北方局來的指示，”李光慢條斯理地說，“指定大波到天津搞地工。據可靠情報，日本內閣組織‘華北發展公司’接管津浦、平漢、平綏、膠濟、同蒲、正太六條鐵路及各海港，又經內閣決議成立‘華北經濟發展會社’，統治華北的運輸與交通事業，特別是要把天津建成一個鋼鐵、食鹽、鹼、海產的專用軍港，將做為一個從海路直達日本的兵站基地。據說，日本國內雖然人口膨脹，但勞力奇缺，日本方面準備從天津直接出口勞力，從事挖煤、修築工事的民夫，我們就是要破壞掉鬼子的這一圖謀。你過去在天津法政大學上學，起碼地理環境熟悉；其次，你有不少上層社會關係，容易隱蔽；第三，你有從事敵工的豐富經驗，政治文化修養高，所以這任務自然就落到你的頭上了。你考慮一下怎麼樣？”
李大波聽罷李光的話，毫不遲疑地就做了肯定表態。他只簡單地說：“既然組織上挑選了我，那我就服從。”“好，咱們反正都是革命的馴服工具嘛，幹什麼都可以。”然後他轉過臉對仔細聽話的紅薇說：“方紅薇同志，我已曉得你有強烈入黨的願望，你的工作關係，現在已屬於中共天津市委員會，我會認真負責地把這一情況轉告給他們，並請他們幫助解決，你放心好了，只要你意志堅定，你總會達到目的的。”
經過這場談話，李光最後說：“為了你們去做這項艱苦危險的工作，李運昌、包森二位司令員還要見見你們呢。”
李光帶著他倆走進一處地主的高門樓。這家主人早已逃亡，房子全空著，便成了司令部的辦公地方。他倆進去的時候，兩位首長都笑著迎上來，和他倆熱情地握手。
李運昌和包森正副司令員，都是高高的身架，穿一身灰褲、白褂的短打扮，腰裡扎著皮帶，彆著帶皮套的手槍。李大波在軍區工作，時常寫彙報，沒少見他們。他知道他們是組織冀東大暴動的傑出領袖，在冀東一帶具有很高的威望，李大波對他們非常景仰、欽佩。紅薇自從隨著宋時輪和鄧華的隊伍挺進冀東，也從這些人中聽到了有關他們英勇無敵的事蹟，在心裡也無限佩服。今天能在這麼近的距離跟他們談話，李大波和紅薇都感到興奮、幸福。
兩位首長留他倆在小灶吃了一頓飯，喝了不少自釀的棗酒，算是為他們餞行。飯間還說了不少對他們勖勉的話，讓他們鼓舞鬥志，勝利完成任務。
李光一直陪在左右，從司令部出來，又回到組織部，商定了啟程的時間，行走的路線，直到安排了帶路的交通員，才算完成了全部的準備工作。
李光把他倆送了很遠。
“再見，一切保重，後會有期！”
“再見，後會有期！”
啟程的那天，為了不被任何人發現，他們夜半夤時出發。帶路的是軍區專跑這趟線路的交通員耿志強。他２０歲出頭，長得大眼溜精，身板結實，化裝成趕驢馱子的腳伕，牽一頭小毛驢兒，胳肢窩裡夾著鞭子。李大波是一身行商的打扮，紅薇裝扮成農村新娶的小媳婦，跟著丈夫出外去做買賣。
要按往常時節，這條道兒並不算遠，但如今卻要繞道而行，還要經過三種性質不同的地區：根據地、混亂的游擊區和恐怖的敵佔區。這一次更難的是，李大波和紅薇必須先到中共天津工作委員會報到，而“津委會”現在任丘縣的農村裡，這樣就勢必要跨越根據地冀東區和冀中區兩個行政大區，敵人在這裡幾乎在每個道口都派重兵把守，封鎖嚴密，過路極為困難。幸好有交通員小耿帶路，他們一路曉宿夜行，住的都是熟悉的店家。他們在潮白河的一個小渡口，乘上一條專門接送幹部的小漁船，從冀東區過路，進入了冀中區，經過五天的路程，終於步行到任丘的青塔寺村，到達了津委會所在地。
津委會的負責幹部留他們夫婦在這裡住了幾天。為了防備特務，絕對禁止外出一步，他倆必須在這裡學習文件，熟悉天津市最近的情況變化。在１０天的短期集訓後，津委會就專門派了另一名交通員，把他們從文安窪帶到獨流鎮，穿過楊柳青，進入了敵人佔領下的天津。
二
天津——這個祖國北方的海上門戶，對於李大波和紅薇是多麼親切啊！這座海港城市是去年繼北平失陷後的第二天——７月３０日陷落的，相隔已一年多，到處可以看見日軍炮火的摧殘。平坦的柏油路，處處佈滿彈坑和坦克履帶軋出的深溝；電話局被整個炸光了；河北女子師範學院被一場大火焚燒，剩下不多的房屋；坐落在海河北岸的河北省政府，被炸得只剩下兩棵沖天旗杆和孤零零的幾間房子，原先那一片宮殿式的高大房屋，竟變成了一堆瓦礫；金鋼橋南的大衚衕和官銀號，不少商店也燒成了灰燼；對著正興德茶葉莊的一幢樓房，只剩下房框子孤零零地立在那裡。天津這座昔日繁華的商埠城市已變得破爛不堪。
李大波乘坐電車，看著這些殘破的街景。不由心裡一陣陣難過。他今天是去約定地點接關係。他在東南城角下了電車，步行進入日租界旭街①。一個高達三、四十米的仁丹招牌，矗立在街口，從這裡開始，大街小巷都籠罩著一片森冷肅殺的氣氛，儼然像一個軍營。穿著和服、趿著木屐的日本妓女，比開戰前增加了很多。挾著公文包的日本技師、顧問，如過江之鯽，趾高氣揚地匆促走過大街。日本人新開設的大丸商店、浪花館、正金銀行、朝鮮銀行和許多株式會社、洋行門庭若市，好像蟻群一樣出沒。
--------
①即今和平路中一段。
李大波匆匆走到梨棧①，這裡設一條鹿寨，有日本兵站崗，李大波和所有的行人一起接受了搜身檢查，才進入另一箇中國領土上的“獨立王國”——法租界。這裡仍然保持著病態的繁華，盛況甚至超過淪陷以前。自從中日開仗以來，下野的軍閥官僚、富商巨賈、前清的王爺、有錢的太監、四鄉的逃亡地主，都紛紛舉家遷到英、法租界，這些人以為託靠西洋人的庇護，便可以置身於國難之外。帶著世界末日來臨的心理，依然過著揮金如土、尋歡作樂、醉生夢死的生活。英、法租界地比戰前膨脹多了。
--------
①即今南市一帶的和平路。
李大波小心謹慎地走著，隨時提防著各類特務的跟蹤，好容易來到約定接頭的地點——勸業場旁邊的美麗照相館門前。這座老字號的門面前，寂無一人，他把櫥窗裡擺著的相片看了一遍，便走進照相館，照了一張一寸免冠的半身像片，準備以後在證件上貼用。
當他走出照相館時，發現一個非官非商打扮的人，正站在那裡也像他剛才似的看櫥房裡那些名媛仕女、名伶影星的照片。這個人穿著闊綽，神情瀟灑。一頂博士帽，壓在額頭上。他一見到李大波，便一抱拳，故意提高聲音說：
“嘿，老弟，真巧，多日不見啦！一向可好！”
“託福託福！二哥！在哪裡發財？”李大波也抱拳還禮。
這是他們見面接頭的暗語，因為是市井小民相見時的客套話，絕不會引起人們的懷疑。
那人摘下黑墨鏡，原來接頭人是楊承烈！李大波心裡非常高興。
“怎麼樣？咱哥兒倆酒樓敘敘如何？”
“好，二哥！看來你發了財，那小弟可就討擾啦！”
他倆邊說、邊笑，就像老友重逢似的走到一塊去。他們進了南市，走進一家僻靜的小茶館。這裡沒有什麼顧客，只有幾個提籠囮鳥的老頭兒，邊喝茶邊下棋。他倆在屋角的一張桌旁坐下，要了一壺新沏的小葉香茶，一小碟五香黑瓜子。
幾隻大鳥籠就蹲在空閒的茶桌上，撩起布罩，這些畫眉鳥兒就在裡面跳著，叫著。唱得非常好聽。每當這時，老頭兒便停下走棋，看看是不是自己的鳥兒在一展歌喉，然後話題便是長久地議論品評鳥兒的優劣，哨的如何，誰又弄來了新的鳥兒：蠟嘴、黃雀、珍珠鳥、虎皮鸚鵡等，完全沒有注意李大波和楊承烈。這真是一個最好的接頭地點。他們壓低了聲音說話。
楊承烈得知紅薇也跟著一塊兒來到天津，喜形於色地說：“咱們太需要一個能幹的婦女了。”他真想即刻到旅館去見紅薇，但是他想到還是要穩妥點好，便改了主意，約定次日到北站的寧園，三個人一同見面。
約定之後，他倆在茶館分手。李大波在勸業場上了電車，趕回黃緯路那座小客棧。
正在焦急等待的紅薇，一見李大波那喜形於色的神氣，立刻就放心了。現在她那上百種的可怕猜想和疑慮全部冰化雪消了。她笑著撲到他的懷裡，撒嬌地說：“哎呀，你可回來了，我覺著時間過得真長，看你那神情，一定是挺順利吧？”
“是的，非常順利，告訴你，你也會高興的，咱們的領導人還是楊承烈！”
在通縣愉快的記憶，一下子湧上她的心頭，這消息使紅薇減少了許多離開遵化山區的不快。
“老楊很想立刻見到你，他約咱倆明早９點去北寧公園跟他會面，詳談工作的事。他囑咐你要穿得漂亮和闊氣些。”
紅薇樂得跳躍著：“好吧，我一定照辦。”
轉天早晨，剛吃過早點，紅薇就仔細地裝扮起來。臨來天津時，城工部給她幾套化裝用的衣服，她照著鏡子，一件一件穿試了很久，總算打扮好，才跟李大波一同出了客棧，沿著那條筆直的大經路，慢悠悠地朝北寧公園走去。
這座公園緊毗鄰著北站，是北寧鐵路局於１９３２年建成的。園中有假山湖水、樓閣亭榭，花草樹木，觀賞植物，還養了一些駱駝，麋鹿之類的動物，總的來說是平淡無奇。但對於缺少名勝古蹟的天津來說，也是市民遊逛的唯一好去處。現在正當春夏之交，又是星期天，紅男綠女，遊人如織。李大波和紅薇來到的時候，楊承烈也提前來到了。他正站在戲樓對面遊廊裡看一塊石碑，他那鷹隼一樣銳利的眼神左右睃巡著，他一眼就看見了紅薇，她今天穿一件粉色藍花的旗袍，把她襯得非常美麗，於是他伸出手，迎住她：“你好，小方，我們又見面了。看見你真高興，你今天這身打扮，顯得你比任何時候都鮮亮。”他拉著她的手，對大波說：“我們找個清靜地方去吧。”
他們沿著一條濱湖的長堤，走到盡頭，找了一條長椅坐下。這兒是公園的花窖，有一片果園，沒有遊人，非常安靜，正適合談話。楊承烈首先低聲地向他倆介紹了天津的具體情況。他說，自從去年７月３０日淪陷後，國民黨軍就開始了全線的大潰退。三十萬以日本陸相寺內壽一為統帥的日軍，從日本開來，在天津登陸，這支敵軍隨後兵分三路，沿平漢線、同蒲線、津浦線進攻華北各省；天津目前成了敵人後方的軍事大本營和督戰的指揮部。日本的最高級將領如海相、陸相，駐屯軍司令派遣軍最高指揮官等都在這個城市落腳，在這裡召開軍事會議。自從日軍侵佔了南京、武漢，更把天津看做是它的鞏固後方兵站基地和軍隊補給線的重要樞紐：大批輜重軍火、鋼鐵、煤炭、糧食、海鹽，從海上劫運日本國內。楊承烈說：“日本搜刮中國的物質財富，以這些戰略物資對中國作戰，這就是日本既定的國策，叫做‘以戰養戰’。所以，天津正面臨著最嚴重的鬥爭形勢。”楊承烈隨後又向他倆分析了敵人的情報組織和特務活動。他說，“一切機關、交通運輸、大小企業部門，敵人都已嚴密控制起來；從中學到大學，都派駐了由職業特務擔任的日本教官，與此同時，蟄伏上海、北平的老牌漢奸曹汝霖、王克敏、王揖唐、梁鴻志等，都已探出頭來，繼殷汝耕之後，粉墨登場，在北平組織了偽‘臨時政府’，在南京成立了偽‘維新政府’，據最近得到的情報，國民黨的高級官員親日派汪精衛、陳公博、褚民誼等，都在暗中與日本的特務機關進行妥協投降的活動。天津是八國租界之地，駐有各國的情報人員，各帝國主義之間那種既合作又矛盾衝突的局面，具有特殊的複雜性，因此做起工作來比較艱辛。”
“今年１月１６日，”楊承烈停歇了一下又說，“日本首相近衛文麿①發表了《不以國民政府為對手的政府聲明》更加緊扶植這些漢奸、偽組織。這位首相口出狂言，說‘三個月滅亡中國’他沒有想到，蔣介石帶著幾百萬軍隊逃到重慶，中國共產黨領導的八路軍、新四軍卻擔當起保國守土抗戰的重任，所以敵人今後全力要打擊的，在北方就是八路軍和地方武裝，在天津市，敵特隨時在搜索咱們的地下組織。”楊承烈停下來，皺著眉頭，吸著一支菸。
“咱們的地下組織，在天津遭受過敵人的破壞麼？”李大波關心地問了一句。
“遭受過不止一次。過去敵人採取的手法是一網打盡，現在敵人變得狡猾多了，不採取一網打盡的辦法，而是每破獲一個組織都留下一、兩個人做為釣餌，引誘更多的魚兒上鉤，有時候，特務甚至採取‘打紅旗’②的辦法，使革命者暴露目標，使年輕熱情的人上當。現在就是使用這種誘捕的方法。”楊承烈坐在李大波與紅薇中間，看看他們倆囑咐著說：“所以，你們剛到千萬不可輕易接觸人。咱們的人有一些英勇犧牲了，到死都沒有招供；也有幾個意志薄弱的人，被捕以後叛變了，最應該留神這種叛徒。……總之，一切都要謹慎、細心，萬不可粗心大意！”
--------
①近衛文麿（１８９１—１９４５）日本首相（１９３７—１９３９，１９４０—１９４１）近衛篤麿公爵長子。１９１９年參加巴黎和會。回國後任貴族院議員。１９３３年起任議長，１９３９年起任樞密院議長。首相任內發動侵華戰爭。簽署德意《三國軸心協定》、頒佈《國家總動員法》、建立法西斯“新體制”。日本投降後，畏罪自殺。在任期間曾三次發表《近衛聲明》，積極向蔣介石誘降。
②“打紅旗”即以偽裝進步的方法打入地下組織，這種人表面很積極，勇敢。裝出敢於鬥爭的樣子，騙取幼稚的同志上鉤。
他們接著研究了今後的活動範圍和活動方式，把原則先確定下來。根據工作和隱蔽的需要，李大波必須通過社會關係打入偽河北省公署，並設法爭取到敵偽的信任，以求隱蔽好，站住腳根，開展秘密工作；紅薇表面上做家屬，暗中為黨做傳遞消息、文件的交通員。他倆都絕對服從地接受了分配給自己的任務。
“必要時，大波，你還要跑一跑北平，去搞專門的情報，”楊承烈說道，“我還要兼顧著平西遊擊隊的事情，所以只好委託你了。比如說，當前我們就急需知道日本通過德國大使陶德曼向重慶進行誘降的具體情況，光聽傳說陶德曼已會見了蔣介石、孔祥熙，轉達了日本廣田外相提出的和談七條件，但更具體的就不知道了，你不妨摸一摸情況。”
“好吧，把天津的事情安頓一下，我可以去北平跑跑，”李大波思索著說，又打聽了一下殷汝耕和曹剛的下落。
接著他們就商議如何打進偽組織謀求公開身份的具體辦法。
“我已經通過關係，弄到了一本偽河北省公署的花名冊，便於查找，現在是要找社會關係去接近這位新委任的省長。”
自從去年１２月１４日敵人在北平成立了偽“中華民國臨時政府”，委任老牌漢奸王克敏擔任了行政委員會的委員長，高凌霨就被委任為河北省省長。李大波一聽楊承烈這麼一說，他立刻就想起了這個８０多歲的糟老頭子。
“哈！原來是這老棺材瓤子！”李大波差點兒因興奮而提高了聲音，他隨後才理智下來。“這老傢伙一身的反動歷史，是個地地道道的老官僚。前清的時候，他做過湖北的藩台，辛亥革命以後，當過直隸省的國粹廳長，黎元洪時代當過內務總長，曹錕時代是國務總理。如今他的兩個兒子都在偽滿洲國當大漢奸，因此日本人才把他架出來支應這個敵偽局面。”
“你對他可真算是瞭解。那你認識他嗎？”楊承烈插言。
“不直接認識，但我認識一個叫畢藥雨的人，喜歡蒐羅碑帖古錢，跟高凌霨過從甚密，能登堂入室，又沾點親戚關係，找找他，活動活動，倒許會有點希望。”
“這太湊巧了，你要趕緊進行。”楊承烈一拍大腿，急著說道，“事不宜遲，聽說偽省署要遷保定，高凌霨不想離開天津、省長一缺委任池宗墨，高凌霨很可能改任天津市長，你快活動活動，抓住這個機遇，你們首先要找一處房子，把家安下來。”
又規定了以後接頭的辦法，事情就這樣確定下來了。他們離開果園旁邊的長椅，朝園門走去。
這時，戲樓門前的遊人已把那裡圍得水洩不通。原來這兒正準備舉行什麼“集團結婚”。愛看熱鬧的老天津衛人，頭一次聽說“集團結婚”，便扶老攜幼趕到公園，她們邊走邊互相喊叫著：“老妹子，二舅媽，三嫂子，咱們快來開開眼，瞅瞅嘛叫雞（集）團結婚！”
他們正好被人群阻塞在戲樓前，只好止步，跟著看熱鬧。
“來啦，來啦！一共十二對！”孩子們奔跑著，呼喊著。
一輛輛的扎彩汽車從園門外開進來，停在戲樓前。一對對新人由伴娘伴郎攙扶著，走下車來。新娘新郎的裝束完全一樣：男的穿著天藍色長袍，黑色馬褂；女的穿著粉紅色軟緞禮服，手捧鮮花。排成扇形，有無數持槍的軍警攔住吵吵嚷嚷的人群。
司儀拍一陣手巴掌，朝人們聲嘶力竭地喊著：“下面由證婚人講話：特請溫世珍市長給大家訓話！鼓掌啦！”
稀稀拉拉地響起幾聲掌聲，只見一箇中等身材的老頭子由兩名聽差架著，站到高台階上。他身穿藍袍黑馬褂——兩眼無神，滿臉灰色，駝背弓腰嘬著腮，一幅標準的大煙鬼形象，這就是敵人新任命的天津市長溫世珍。走下台階，面對新人，從衣袋裡掏出一疊講稿，用破鑼似的嗓音剛唸了一句：“女士們！先生們！”，他的講話就被嗡嗡的大呼小叫吵得一點也聽不見了。後來還是軍警揮動警棍，才把吵聲壓下去。這時才聽見溫世珍念道：“友邦大日本帝國，為世界之強國，對男女婚姻提倡自由文明結合。今日爾等能舉行集團結婚，誠然為友邦之締造，然近有不逞之徒，以共產共妻邪說惑眾，擾亂我市治安。彼等口蜜腹劍，實害人匪淺。本市長奉勸諸君，趁此大好時光，全力謀求個人幸福，勿為邪說盅惑。……”
這時人群中又響起一陣鬨鬧聲。看熱鬧的大姑娘、小媳婦、老太太並沒有聽他的講話。
“我看第二對還好看點，那女的俊！”
“俊個屁！小家子敗世的樣兒，我看第四對好。”
“第四對？天哪！男的簡直像個長脖老等！”
“哈哈哈！快看哪，那一對女的肚子全大了，呸，真不要臉，現世報兒！”
“哎呀！這是嘛雞團結婚鴨團結婚的呀，真糟改！”
“那個糟老頭子，念念叨叨的，是賣嘛的呀？”
“嗐呀，他就是咱天津衛的市長呀！”
“嗐，那倒黴相，這年頭兵慌馬亂的，不管嘛王八兔子、蛤蟆秧子大眼賊兒，都能當大官！”
溫世珍在亂哄哄的人聲中被架到一輛小轎車跟前，汽車很快開走了，人們覺著這第一次的集團結婚絲毫也沒意思，沒看上什麼熱鬧，覺著上了當，一路走，一路罵罵咧咧。
他們三個人在人群走淨後，才慢慢向園門那兒走。楊承烈低聲說：“搞這套名堂，是敵人使的軟刀子，他們想用這些方法轉移人民的鬥爭方向，矛頭已經對準我們。”楊承烈和李大波、紅薇在園門口分手，楊承烈送給他倆一盒十八街的麻花。“仔細品味吧！”
回到黃緯路小客棧，關上門，掛上窗簾，李大波才打開那盒十八街麻花。他知道這不是一般的禮品，果然，從麻花下面，拿出一個用桐油布包著的小包，打開來一看，啊！是毛澤東的《論新階段》！還有北方局的《告全體黨員與華北民眾書》！這真是及時的好教材。那天晚上他倆幾乎讀到深更半夜，如果不是因為外面過軍車和不斷響著急馳而過的警車鈴，他們恐怕要讀到通宵達旦！就從這時起，新的危險而神秘的敵工生涯，在他們臉前便展開了一條荊棘的路。
三
兩天後，李大波通過一個跑房纖的租妥了一處獨門獨院的房子，地點在二馬路北頭樹德里衚衕。小院有三間住房、一間小廚房。做為黨的一個秘密交通站也足夠用。紅薇從黃緯路客棧搬進了新居。花了一點“運動費”，在警察所就報上了戶口，取到了“居住證”，在樹德里，李大波報的化名是“王鴻恩”，方紅薇是王太太“劉鳳琴”。
房子安置後，李大波立即就到畢藥雨家拜門，打通他這層關節，小心而又大膽地搭上了去見偽省長高凌霨的階梯。
高凌霨的公館，坐落在三馬路是座有發碹梢門的深宅大院，與李大波僅隔著一個路口，非常近。門前警衛森嚴，活像大衙門口。
經過幾次周旋，又給有“芙蓉癖”的畢藥雨送了幾回上好的“雲土”，才帶李大波去見高凌霨。
老主人為了安全，住在第三進院。他們在門房等了很久，才被請到客廳。當李大波和畢藥雨走到上房去見高凌霨時，正趕上老頭子把他的假牙放進臉盆裡泡洗。他有一顆碩大滾圓的腦袋，象刺蝟似的扎蓬著一頭白髮，一張浮腫松垂的胖臉，表情木然遲鈍，腦袋不住地顫抖，死魚般的呆板目光。雖然這老頭子顯得形將就木的樣子，但多年的居官從政，使他至今有一副威嚴的氣質。他抬起沉重的眼皮，把李大波從頭至腳打量一遍，然後才用雞爪似的慘白瘦手，哆哩哆嗦地指了指他對面的椅子，對李大波和畢藥雨說：“坐，你們都坐。”隨後，他戴上假牙，流著口水，講了一段官場的客套話：
“我高某人已聽鄙姻親畢藥雨談到足下，欽佩之至。直隸省①地處京畿，一向為屯兵重鎮，形勢扼要，友邦亦極為重視。目前百廢待舉，需用人才甚多，我當設法儘先安插足下。”
自這次拜門以後，李大波又帶著重禮在畢藥雨門下走動了幾次，等了兩個月的光景，他終於得到了一份委任狀，委任他為省長辦公廳的秘書。
--------
①此處稱的直隸省，早已改為河北省。這足以說明高凌霨是一個老朽，他說的全是過去的語言。
得到這個通知的晚上，李大波高興地跑到英租界愛丁堡路忠厚裡去找楊承烈。楊承烈這時的公開職務是“歐美大藥房”的司藥。前店後家，他就住在後院存藥的庫房裡。李大波來到時，他正在仔細考慮用船走白洋淀往冀中根據地運送藥品的問題。
“好極了，第一個目標可算是達到了，我們到底鑽到敵人的心臟裡去了！”楊承烈看了李大波拿來的委任狀，興奮地說，“今後，第一步，你必須首先取得高凌霨這老朽的信任和重視，深入隱蔽，站穩腳跟；第二步再開展工作，通過高凌霨這個渠道把敵人的機密全部掌握過來，以利我用；第三步，就是設法瞭解敵偽的情報和軍事機密。”李大波頻頻點頭，記下了這三項任務。然後圍繞著高凌霨，又說了一陣有關這老朽的閒話。李大波說：“我見了高凌霨就想：敵人怎麼肯用這麼大歲數的糟老頭子來支撐河北省這麼大的局面呢？我看他人都要老胡塗了，……可見敵人不過是找傀儡而已。”
“是的，國民黨正規軍退的這麼快，”楊承烈回答著，“敵人又推進得這麼快，尋找合適的漢奸也不那麼容易，只有這些老朽出來……”
這之後他倆又商議如何從日偽軍手裡弄武器、彈藥的問題。最後楊承烈指定紅薇擔任聯絡工作，她可以直接到藥房用買藥的方式傳遞消息。並商定開闢他們的樹德里住處為津委會的一個交通站。
李大波聽到楊承烈這個指示，便說：“我很想看看王萬祥同志，我和他能發生橫的聯繫①嗎？”
--------
①按城工部組織紀律規定，一般不能發生橫的聯繫，這是為了防止敵人的破壞。
楊承烈想了一下，很痛快地答應了：
“可以。王萬祥是個穩妥、踏實的同志，隱蔽得很好，你們可以把關係打通。後天，你就可以去找他聯繫。”
紅薇坐在小院裡摘韭菜，提心吊膽地等著李大波。一聽到小板門拍了三掌——這是叫門的暗號，她就跳起來開門。她笑著把手臂吊在李大波的肩上說：
“哎呀，你可回來了！我的一塊石塊才算落了地，聽隔壁鄰舍說，日本憲兵隊昨天晚上又從南開大學逮走了一批師生，都是東北問題研究會的，他們說，南開大學裡有一座‘木齋圖書館’，是專門研究東北史的，日本專門用飛機炸壞了這座圖書館。現在又把人逮走，敵人已經在思想戰線上下手了。”
紅薇給李大波打了一盆洗臉水，他邊洗臉，邊把和楊承烈接頭所談的事情都學說了一遍。當她知道允許他們打通王萬祥橫的關係時，她即刻就衝散了有關南開大學逮捕人那些消息給她帶來的憂愁，她轉悲為喜地又是一陣蹦跳。
“大波！快告訴我，咱們什麼時候去看萬祥哥？！”
“通知咱們是後天。”
“啊！謝天謝地，我真希望時光過得快些呀！”紅薇下意識地雙手合十做了一個禱告的姿勢，快活地叨唸著：“噢！我又可以到河灘去了，魚兒一定長高了，也許都不認識我了……”她沉浸在幸福的回憶中了。
四
到轉盤村去會見王萬祥的日子終於在紅薇的盼望中來到了。這天清晨，李大波和紅薇起床格外早。他倆約定：李大波先去上班，紅薇自己單獨去河灘見王萬祥。
吃罷早點，八點鐘，李大波便穿上袍子馬褂，到三馬路一處青磚瓦舍的大宅門去上班。由於金鋼橋下那處從大清帝國李鴻章時代就在那裡辦公的老直隸衙門，去年被日軍的炸彈炮火摧毀，夷為平地，高凌霨的省政府只好在這裡臨時辦公。李大波一上班就打聽出：曹剛這個狗特務已跟著新委任的省府秘書長池宗墨，遷到保定去了，他才一塊石頭落了地，慶幸沒遇見通縣兵變時的這個仇人。他在辦公室看了一陣往來的公文，就撿出一張華北派遣軍總指揮部發來的“請柬”——這是一封急件，他必須拿給高凌霨親自過目。
過了九點鐘，一輛黑色轎車開到門前，車門開處，兩名武裝保鏢，把高凌霨架下車來。李大波迎住他沿著長廊，穿過寶瓶門，進了市長辦公室。老頭子今天穿一身寶藍團花壽字緞袍，黑緞馬褂，頭戴黑緞紅疙瘩帽盔，胸前系一串象牙小胡梳、內畫壺鼻菸壺和香草袋。完全是前清的一派裝束，很像一具活殭屍。
李大波等他喘過氣來，才向他報告：
“新委任的華北日軍最高指揮官，杉山元陸軍大將，今天到職視事，舉行歡迎儀式，發來了請柬請您出席。”
高凌霨眯縫起大圓眼，遲鈍地呆了一會兒，才說：
“王秘書，就你陪我去吧！”
李大波頭一次就能打入日軍的最高指揮部，使他內心無比興奮，呆一會兒，他就攙扶著老頭子，坐上汽車朝海光寺奔去了。
紅薇離開樹德里，穿過四馬路，朝新開河東邊的轉盤村走去。這是她７年後的舊地重遊。直到現在她依稀記得在這片貧民窟養病時的情景，她和王媽媽的一家人：萬祥哥、鳳娟嫂和魚兒是多麼親密；理查德派汽車把她從這裡接回北平，她是多麼難過。一晃七年過去了，今天重新踏上這條道路，她的心真是激動不已。
在她走近小王莊那片亂葬崗子墳地時，成群的紅眼野狗，正在墳圈子裡用利爪刨著墳頭，它們從“狗碰頭”的棺材裡拉出屍體，在爭奪，撕扯著；和當年的情景一樣，這兒依然是官府槍斃人的地方。瀕臨墳場的大水坑，冒著刺鼻的臭氣。
紅薇躲著野狗，好容易穿過墳場，來到新開河岸下邊的一片茅屋草舍，來到一處用紅荊條子編成的柴扉前面站住，這就是王萬祥的家。紅荊門開著，院裡堆著破瓶爛罐，她徑直走到小院盡頭，直奔犄角的那間土坯屋。她激昂地喘息著，喊了一聲：“萬祥哥！”
王萬祥昨晚接到楊承烈的通知，知道李大波和紅薇要來，沒去走街串巷喝破爛兒，留在家裡等他倆。他銜著毛筆桿做的小菸袋，又驚又喜地說：“紅薇！咋就你一個人來啦？”
正說話間，李大波已進了小院。他兩步並做一步，高興地拉住王萬祥的手，在他耳畔低聲說：“非讓我陪著高凌霨去出席杉山元的歡迎會，不然，我正想跟著紅薇一塊兒來呢。”
王萬祥為了讓街坊鄰居都聽見，便扯著大嗓門喊著，“鳳娟，咱萬順兄弟和紅薇妹妹來看咱們了！”
鳳娟在紡織廠剛下了早班，一聽喊叫，樂得走出屋來，腦袋上頂著不少飛花，好像落著雪花兒。她拍著手巴掌用大嗓門說：“哎喲，稀客，這真像從天上掉下來似的，快進屋來。”
他們先後進了小屋。屋裡仍然是從前的老樣子。一條大炕佔去了多半間屋子。炕上鋪的還是從前那領破席，牆角里堆放著被摞，這地方曾經是７年前紅薇和魚兒每晚聽大人講故事、玩過家居的地方；如今他們又添了一個兩、三歲的小女孩兒，正在炕上津津有味地玩羊骨、豬拐頭和裝了幹黃豆吹得鼓鼓的豬尿脬。這些不花錢的玩具，都是當年紅薇留下的。炕頭上還依舊堆著不少線襪子，紅薇明白，鳳娟下班後照舊要做廉價的縫襪頭①外活，以貼補家用。
紅薇趕緊把她帶來的點心糖果等禮物打開來，遞給那名叫小鳳的女孩兒。生長在窮人家的小鳳，從來沒見過沒吃過這樣的點心和糖果，便高興地吃起來。紅薇打問著：“魚兒呢？”
“他拾毛籃②去了，”鳳娟把氽開的水，倒在大粗瓷飯碗裡，端到炕沿上晾著，“看這地方多窄巴，連個下腳的地方也沒有。妹子，都脫鞋上炕坐吧！”
--------
①那時剛興機器織的線襪子，襪頭和後跟敞著口，這種縫襪頭的活計，多推車到貧民區僱人，每一打襪子給三、五個銅板，手工費極低。
②拾毛籃，是天津的土話，即拾破爛。
李大波和紅薇都脫鞋上了炕，王萬祥坐到鍋台前砌的那溜磚頭上，依舊吸著筆桿做成的旱菸袋。紅薇看鳳娟嫂雖然顯得老了一些，但還是那張紅撲撲的圓臉，兩眼含笑；萬祥卻比從前又瘦又老。他們說了一陣閒話，李大波先告訴了他和紅薇在通縣“假配夫婦”假戲真唱成親的事情，鳳娟高興地給他倆道喜，萬祥聽了這喜信兒連說，“好極了，這是正辦！”紅薇向王媽媽隱瞞實情去通縣，這時才問起老人家的情況，鳳娟說：“嘿呀，俺娘早讓美國毛子辭退，回家都一年多了，那美國毛子說，日本一開仗，縣城和鄉下的租地教徒都抗捐抗稅也不交租納差了，他養不起公館那麼多下人，就把俺娘打發回家來了。俺娘為了餬口，又回紗廠絡線去了，從一大早走，到天黑以後才能回家。這一趟來回足有２０多里地哩！”
紅薇聽了這消息，心裡又高興，又難過。她心疼老人家這麼勞累、辛苦。
正說話間，從屋門外傳來飛跑的咚咚腳步聲。屋門被踹開了，一個虎頭虎腦的孩子站在門外，他就是魚兒，已經１０歲了。他看了半天，認出他倆，高興地喊著：“噢，哎呀！是萬順叔叔，紅薇姑姑呀！”他發現了擺在炕上的點心、糖果，便撲上去：“你們沒有忘了我呀，給我帶來這麼多好吃的東西，太好了！”他上手就要抓那大八件點心，“我真餓呀！”
紅薇看魚兒已長高了許多，但他那小模樣兒沒變，還是圓圓的臉，亮亮的小眼睛，雖然已經十歲了，依然額頂上留著櫳梳背的劉海兒。
鳳娟一把抓住他的手，叫嚷著說：“我的小活祖宗，拾了半天毛籃，扒了一上午土箱子，手黑得像那老鴰爪兒，快洗洗手再吃。”鳳娟趕緊在瓦盆裡，倒了水，按著他洗罷手，才讓他吃。
紅薇一見魚兒餓得那副狼吞虎嚥的樣子，心裡一陣酸楚。她７年前認識這孩子，那時才三歲，他可算是在飢餓裡生，在飢餓里長大。她記起那次理查德來津公幹，曾接她到英租界美國公使館去，在就餐後，她還為魚兒偷來三明治、巧克力夾心糖、餅乾蛋糕不少好吃的東西。
紅薇把魚兒摟在懷裡，慨嘆著說：“這孩子應該上學了。
魚兒，告訴姑姑，你喜歡上學嗎？”
魚兒低下頭去，剛才快樂的笑容消失了，呆了一會兒，他才看看王萬祥噘著小嘴兒說：“姑姑，我咋能不喜歡啊？我揹著爛紙筐簍，站在馬路邊上，看見有錢人家的孩子，揹著書包去上學，我真眼熱呀，學校裡還有秋千、軋板、操場，下了課還打球，我站在校門口，看啊，看啊，可就沒我的份兒，誰讓俺爹俺媽窮哩……我只好拾毛籃……賣點錢，交給媽過日子，好買棒子麵。”
這時李大波在一旁插了話：“萬祥，紅薇說的對，咱的生活再緊巴，也不能讓孩子當睜眼睛，大字不識呀！從長遠看，中國需要有知識的人才，才能建設富強的國家。”
王萬祥從嘴裡拔出那筆桿菸袋，真誠地說：“大兄弟，我何嘗不想讓他上學識字呀，可是我不願意跟組織上伸手要錢，如今正是咱困難的時期，什麼都需要錢，除了奪取敵人的槍炮子彈，咱也得自造一點，還要買藥，醫療器械，花錢的道兒多著哩，再說咱的‘邊幣’這兒又不能花，我只好靠自己的兩隻手，自力更生，除了養家餬口，還有許多開銷，就輪不上這孩子上學了。”
李大波和紅薇都為沉默寡言的王萬祥這種為革命自我犧牲奉獻的精神所感動。紅薇和李大波立刻就商議好一個計劃，她想把王媽媽接去看門料戶，再把魚兒接去上學，李大波和王萬祥當即同意了這個辦法。紅薇問魚兒：“跟我去上學吧，你願意嗎？”魚兒樂的蹦起來，拍著手巴掌說：“我當然願意嘍！噢！我要上學啦，還有好吃的！”
他咕咚咕咚喝了半瓢涼水，往口袋裡裝了幾塊糖，對紅薇說：“姑姑可別走，我還得去揀筐煤繭兒來，晚上好做飯。”他說罷，蹦跳著背起筐簍，拎一把刨煤堆用的二齒小撓鉤，便跑出小院了。
紅薇目送著這可愛又懂事的孩子，忍了好久的眼淚，這時順著她的臉頰奪眶湧流出來。
王萬祥哄著紅薇，拉她和李大波都坐到牆旮旯兒，低聲談起了工作。王萬祥是津委會的工運組長，專門做工人、特別是日本紗廠和日本工廠中的中國工人工作。他表面以做回收廢舊物資和揀破爛為掩護，出入於這些工廠，並和那裡的地下工會分子取得秘密聯繫，做到傳遞情報、發動工人消極怠工，造成敵人看不見摸不著的內傷。他談了最近工廠的情況，特別談了軍工廠怎樣磨洋工和故意製造劣質武器的情形；李大波則談了他如何打入敵軍指揮部的問題，他已初步掌握了日軍和偽治安軍駐防的情況，敵偽要人的住宅、電話、大軍火倉庫、儲備物資的詳情。紅薇也順便談了交通站為同志們接頭、送信、傳遞文件等的情況。總之，他們這是一次沒有楊承烈在場的工作自我審查和初步檢閱。他們都為在天津這個碼頭站住腳、打開局面而喜悅。萬祥對李大波能在這麼短的時間內打入敵偽上層，又摸了許多難以掌握的情報尤為滿意。他笑著誇讚說：“哦，你有了隱身草，就可以隱蔽了，還得到那麼多很有價值的情報，工作得很有成績，你們夫妻倆在今後一定能做出更大的貢獻。”
時間在歡樂中過的飛快，不知不覺天近黃昏。李大波因為擔心家裡沒人，怕招擰門撬鎖的盜賊，便先獨自回去，留下紅薇專等著見王媽媽。
天擦黑的時候，王媽媽才從小劉莊的北洋紗廠回到轉盤村的河堤，她一進門，看見炕上坐著紅薇，便高興地拍著手巴掌，撲到炕沿前，拉起紅薇的雙手，又哭又樂地說：“天哪，我的寶貝兒，哎！我尋思這輩子也見不著你了呢，還讓我看見你，這是老天爺可憐我呀，謝天謝地！薇妮兒，你是咋到這兒來的呀？！”
紅薇撲到王媽媽懷裡，向她講述了一遍她離開景山公館去通縣以及來津的全部過程，她摸著王媽媽乾癟多皺的臉蛋兒，哽咽著說：
“王媽媽呀，看把您累的，多瘦了呀！您別幹了，我跟萬祥哥都說好了，我這次把您接走，給我看門料戶，咱們一塊兒過日子。”
這消息使王媽媽也高興起來。鳳娟快嘴利舌地說：“媽，您猜猜她嫁了誰啦？”鳳娟邊說，邊向紅薇呶呶嘴，給老人做著暗示，“萬順娶的這個媳婦，您一定稱心如意！”
喜得王媽媽這時嘻開嘴巴，笑著說：“哎喲，我的天皇爺地皇奶奶，世間真有這麼順心的事呀！我的天！那我可稱得上是你倆的月下老兒啦！”
她目不轉睛地端詳著離別了一年半多的紅薇誇讚著：“呀！我的薇妮可越發出落得俊秀啦，別看你東奔西跑、風吹日曬的，臉蛋兒白皙的還像那剝了皮的雞蛋似的；那胳膊鼓溜溜的，活像白蓮藕兒，嘿，這回我可真放心了，這朵鮮花，沒便宜了別人！”這最後一句話，逗得滿屋子響起了笑聲。
晚上出門槓活打短工吃“勞金”的人和拉人力車、推小排子車的苦力，都回到了轉盤村，聽說紅薇回來了，不少房邊左右的鄰舍，都來看望她，拉了一晚上家常理短的閒話兒才散去。王萬祥見鄰居一走便披上一件大褂子，送紅薇回家。他打著一盞桐油罩過的紙燈籠，穿過閃著磷光鬼火的墳地，才熄滅燈籠，一直把她送到家。
“我也認認門兒，有事好跟你們聯繫。”
第三天，王媽媽梳了頭，洗淨臉，穿一身青布新褲褂，領著歡蹦亂跳的魚兒，來到了二馬路樹德里這個獨門獨院的小家。就從這天起，他們便像一家人似的過起既平常又特殊的神秘日子來。