第二十三回 常國公夢中示兆 聖天子殿上除奸

第二十三回常國公夢中示兆聖天子殿上除奸

話說傅總戎見番兵圍城三面紮營,人馬甚眾,晝夜前來攻城,弄的關上守城兒郎無片刻安閒,眼看危在旦夕,忙與霍老將軍商議,在常呂二公靈前焚香禱告,求二公英魂顯聖,示一夢兆,好退番兵。二人祭拜通誠後,即在一旁假寐,以乞夢兆。

果然片刻工夫,竟睡著了。夢中果見常呂二公在上面坐定,那傅霍二人夢中一見,忙走至身邊,連連打恭,口尊:“元帥先生,令人想殺了,何幸今日又得見面?而今是番兵困城,三面受圍,止有一門可走。番兵勢大,末將無能,其恐城池有失,務乞二公指示一條明路,好退賊番。”說罷屈膝下拜,拜倒在地。只聽那常爺道:“傅將軍少禮,不用憂愁。正須由城內挖一壕溝打通地道,令三軍埋伏。不久那賊要挖地道,來偷攻城池。我兵預先挖濠以防之,等他挖通,半路截殺,不動聲色,能破賊的詭計。至於要退兵取勝,還須靜待屈君大力得勝,此非其時也。”語畢,用手在案前拍了一下,登時將傅霍二人驚醒,連稱靈驗。彼此互問所夢相同,可見二公神靈默佑,轉危為安。

二人連忙焚香,叩謝二公示夢。拜畢,同升大帳。忙傳密令,派李康二位小將,帶領三千掘地軍士,在城下暗暗挖通外城。離城一里外,即在地下挖一濠溝,暗藏軍士。又有藥箭悶香竹釘等類,專等番兵甩挖地之計,他兵至此,中計無疑。要想破關,真是做夢。

不言關中挖濠準備,再說番營君臣一連圍城十日,晝夜攻打,仍是破不了。索元帥忙傳號令,派哈先鋒在營中帶領一萬步兵挖地道,挖通地下,到得關前,那就破關不難了。哈特堅領了將令,即選了精悍番兵一萬人,在營中按了方向,挖起地道來了。

人馬雖多,卻無用處。挖地道規矩,不宜太寬,口門約丈餘,往內愈入愈窄,不過三尺寬闊,還要以木支之,恐防下陷。此等工程,須平心靜氣人才能勝任。哈先鋒是一個粗莽之夫,但知催促趕緊挖通,那裡還顧得敵人防範。

不言兩下里挖地,再說徐國公保護鄭天龍逃出玉門關,飢餐渴飲,夜宿曉行,直奔京師。一路上並無阻隔,走了一月餘日。那一天抵京,徐爺同他先進朝面聖,然後才敢回私第。那鄭無龍經此一嚇,全虧徐爺一路保護,才得回京。那狗子也不昧過天良,感激徐爺不盡。

二人到得朝房,其時天子已罷朝回宮。二人因邊關緊急,不得已在殿外擊了登聞鼓。鼓聲震動,早已驚動天子。不知何處有緊急軍情,急忙升殿宣召。那擊鼓之臣鄭徐二人上殿,在駕前拜倒,口呼萬歲,臣等死罪死罪。天子往下一看,認得是國公徐驥與貴妃胞弟鄭天龍欽差。皇上心中吃了一驚,忙問二臣道:“卿等不在玉門關,來京何事?為何擊起登聞鼓,可細細奏來。”

二臣聞諭旨,止得一五一十,將常爺三次用兵全仗呂公定計,殺的番兵閉門不戰,眼看調齊人馬,催動糧草,就要攻營,偏逢聖旨促戰,嚴行申飭,常元帥登時氣死,呂先生碰死堂上,三軍變心,要殺欽差,虧了霍傅二人以死相勸,才得軍心暫安。臣徐驥恐欽差受禍,只得匹馬隻身保護皇親回朝。那邊關無主能守得住否,臣不敢逆料,務請皇上速派大臣前往掛帥。好退賊兵。不然恐關城難保。老臣徐驥,年老力衰,不能退敵,請上治罪。鄭天龍也是如此所奏。

皇上聽罷二人所奏,心中吃了一驚。追念常呂二公設謀制勝,死的可憐,非怪三軍鼓譟,這都是鄭國泰出的好主意,下這一道催戰聖旨,幾乎逼反三軍。可惜良將謀臣,一旦殞命,如今那裡一時去選元帥?皇上越想越氣,忙宣鄭皇親李太師面聖。

鄭國泰在班中聽見二人所奏,只嚇的魂飛魄散,又氣又急。那天子聽了二臣細奏原委,才知常爺已經連勝兩仗,怪不得前有本章說番兵勢大,不能性急,依呂公之計,何難滅此強寇?可惜二人一旦身死,功敗垂成。推原其故,都是那鄭皇親出的主意,擬的聖旨,活活把兩個忠良逼死。若不虧霍傅二臣勸諭,三軍定然反了。鄭天龍為眾人不容,虧了徐驥設法,才保護他回京,不至令大局決裂。如今若不治鄭皇親欺君之罪,滿朝文武,定然不服,兼恐寒了將士功臣之心。天子想罷,命徐國公平身,暫且歸班,命鄭天龍跪在金階下候旨。

那鄭國泰到了此時,只得硬了頭皮出班見駕,拜倒金殿品級台前。李太師也隨班上殿,天子命平身,站過一旁。天子見了鄭國泰,登時改變天顏,望著鄭國泰道:“老卿家,那邊關之事你可聽見了?當初是你一人出的主意,下這一道嚴旨催戰,竟把兩個有用之人逼死。如今軍心大變,你子幾乎被殺。眼看邊庭無帥,難保城池。你現在又有何高見,快快奏來。”

鄭國泰聞昕天子語責,只有磕頭崩地,連稱:“老臣該死,見事不明,擬旨有誤,求皇上治罪,另遣一家功臣為帥,好去鎮定軍心,再期克敵。”天子道:“你平日在朝弄權納賄,早有人參,朕格外寬容,從未追究。誰料你如此壞心,陷害功臣。若不將你治罪,如何對得過死的忠良?”吩咐殿前武士,將他父子剝去衣冠,拿交三法司監禁議罪。旨意一下,武士不容分說,將鄭國泰父子剝了衣冠,拿下殿去,交與三法司收禁,不提。

那天子進向著李太師道:“如今玉門關危在旦夕,太師快想良謀,保舉人才,好去退敵。”李太師奏道:“太平日久,朝鮮良將。據臣看來,玉門關有霍傅二將把守,定不至失城。皇上如今快下一道旨,追封常呂二臣官爵,獎勵霍傅二臣。再傳旨,令各處解糧赴關接濟。關內現有小將四員,人馬八萬,守城有餘。若要克敵,平定番兵,非選一員智勇雙全之將,不足勝任。昨聞欽天監劉壽雲夜觀墾象,將星現出在秦地,應在西安。請皇上下旨,令陝西撫臣,在秦地訪察將才,挑選數人,或將星在其中,也未可知。那時有了其人,要破番兵,易如反掌。臣愚昧之見是否,乞陛下宸斷定奪。”

天子聞奏道:“依卿所奏。”當即命摳臣擬出旨意。一道是追封常元帥為忠勤王,其子年如及歲即承襲王爵,無庸兵部帶領引見。其妻蘇氏,封為王妃,每年支領王俸,在京發給。忠勤王靈柩著傅總鎮派人護送來京,準其入城治喪,兼賞銀三千兩。一路馳驛,著沿途地方官妥為護送。呂公追封光祿寺卿,襲一子為指揮使,並予諡。常公諡忠武,呂公諡敏恪。霍傅二臣,交部從優議。敘四員小將,各加三級,每人賞珍玩四件,三軍每名賞銀三兩。派人解了賞號銀兩,到關傳諭。一道旨意是,著陝西撫台於秦省,無論已仕未仕之人,選一將材,保舉退敵,限以二月內入奏,並挑選兵丁數千名,偏將數員,不得遲誤云云。徐國公年老留京。

這旨意一下,滿朝文武齊聲道好,果是公論。那常爺府中早己得信,夫人哭的死去活來,公子亦然。還有小姐,聞聽番兵未退,一定要投效軍營,殺賊報仇,替皇家出力。夫人道:“你是個幼年女子,怎好去衝鋒臨陣?朝廷無此例。”小姐無奈,止得隱忍在家,朝夕教那兄弟武藝。這且不表。

再說那邊關奉了旨意,霍傅二公傳諭眾兵,將常呂二公靈柩交差官搬回。不用說動身之日,那百姓軍兵,設祭哭奠,滿城掛孝,哭聲震天。呂公有子迎了靈柩,在甘州原郡安葬。那常爺靈柩,一直到京祭葬,不用細表。

要說那吳公借劍殺人,保舉女婿出征的節目了。要知怎樣薦舉屈生,且聽下回分解。