第三十三回 依舅氏醜女入秦 好武功郊外打獵

第三十三回依舅氏醜女入秦好武功郊外打獵

話說白秀英蒙屈家婆媳及吳夫人十分優待,當日就留他吃了晚飯才去。從此不出數日,必來吳府與吳小姐細談衷曲。也作了詩句,請教吳小姐。其詩句甚佳,不能盡述。吳小姐深愛其才,亦屢次召之來,竟成了閨中知己。屈生那時稟明老母,要回川祭祖,意欲將恩賜紋銀置買些田地,以備他年歸養之計,屈母深以為然。屈生遂帶領幾名家人,辭別母親岳丈夫婦,由陝入川。此去一路自有人迎送,非比當年入都會試也。那恩賜銀兩,吳小姐囑屈生帶去八千,說道:“如買田置房不敷,寫一信來,有銀子寄去,僅管放心。”原來小姐手中除嫁資不計外,尚有萬餘金積蓄,所以囑夫婿四川多置產業,將來回去,不至憂貧也。這且按下不表,即屈生回去祭祖,也不必先說,如今要說一家醜夫妻姻緣成就的事。

且說那常國公死後封王,上回書中已表過。國公有一子一女,女年十五。常爺歸天如今又三年矣,那小姐年已十八,因容貌醜陋,無人問名。小公子年交十二,已武藝精通。蘇氏夫人一定要公子習文,公子只好背地請姊姊教他武藝。公子一學即會,也是武將家風,所以容易。那小姐經常爺教導他,又天生神力,兩膀有數千斤膂力,專喜歡使槍,練就一杆鐵槍,重一百二十斤,足有萬夫不擋之勇。

自常爺死後,蘇氏夫人帶著兒女在京居住,小姐時要出外打獵,夫人不準。恰好母舅蘇公元佑由大理寺卿放了陝西左佈政,止有小姐一人,並未有子。夫人李氏與蘇夫人甚相得,因勸蘇夫人帶了兒女同往陝西,既可以消愁解悶,又可以為甥男女定親擇婿。陝西素稱大省,長安人才出眾,誰人知道甥女丑陋,此行兩全其美。也蘇夫人因嫌寂寞在京難於選婿,是以應允,遂帶了兒女,一同赴任,此屈生來到長安以前之事。

不覺一住半年,常小姐終日在衙門中無可消遣,十分氣悶。活該湊巧那一年終南山出了猛獸,虎豹豺狼往往下山傷人,地方官曾遣獵戶去驅逐,也曾打過幾只白狼,無如有三隻猛虎,實在利害,每出來有風聲相助,人不能傷,反傷獵戶。

這信息傳出,當有晏中丞少子晏俊,年方十八,天生醜陋,不喜讀書,專好習武,中丞屢戒不聽,無法了治,只好由他在衙門中拿刀弄棍,請了教師,教他武藝,一學即精,不上半年,十八般兵器皆已精通,最喜使長槍與鞭,足敵萬人。生性耿直,是條好漢。聞說猛虎下山傷人,那公子稟明父親,要去打虎。中丞初次不準,再三要去,夫人遂對晏公道:“蠢子生的醜陋,又好用武,何妨叫他去打虎。若能打死老虎為民除害更好。否則他教虎屹了,也去了我家一害,免得日後惹禍。”晏公聞言應允,遂分付晏俊只許帶兵三十名前去打虎。公子遵命,選了膽大有氣力的兵丁三十名,帶了刀槍乾糧弓箭,出城直奔終南山那條路上來,等候打那虎。

其時常小姐也知有虎傷人信息,時刻在蘇佈政面前說要去打虎除害。蘇公道:“甥女是個未出閨門小姐,怎好出外打獵?被人笑話。”那小姐哭哭泣泣,尋死覓活,一定要去打虎。蘇氏夫人不覺大怒,遂對蘇老爺道:“這個丫頭天生醜陋,又不安分,不如教他去餵了老虎罷。僅管教他去就是了,舅舅何必攔他。”蘇老爺聽姊姊如此說,止得派了家人,去向總鎮府借了三十名兵丁,跟著小姐去打圍。小公子要同去,被蘇夫人罵了一頓,將他交與先生管束,不準出書房門,因此不得同去。那常小姐帶了四個丫頭,跨了馬,帶了弓箭刀槍,領著兵丁家人出城,行圍打獵,一心要打老虎,竟往終南山這條路上來。

恰好是晏公子行圍之日,不過時候不同,方向不對。晏公子是由東方奔東南方,常小姐是從南方奔東北方。出城之時,早已預備下帳房乾糧燈燭火把之類,以防黑夜打獵。那一天走了五十餘里,已近終南山下。小姐吩咐擇地安下行營,等飯後入山打虎。

不言小姐安營,再表晏公子其時已到終南山下,也吩咐安營,等天黑入山打虎。他二人營盤相隔數里,各不相知。那時正是十月下浣,草枯木落,一更後,月色漸出。小姐吃過了飯,結束停當。帶領丫頭,彎弓插箭,各執兵器。小姐騎了馬,拿了刀,腰間插了弓箭,率領二十名兵丁,兩名家人,定要進山打虎。老家人再攔阻,那裡肯聽,無奈止得跟隨前去,眾人心中想;此去如遇猛虎,不知是誰晦氣,止得聽命由天罷了。

小姐帶了從人,進了西山口。約行三里許,只聽風聲忽起,響亮驚人。兩旁樹木被風吹得搖搖擺擺,映著月光,迷人眼目。正然觀看,只聽遠遠的一聲吼叫,馬聞其聲,登時不走,渾身發戰。常小姐知是虎嘯,遂棄蹬離鞍,下馬站立,手擎長槍,專等猛虎。

霎時果然來了一隻白額猛虎,大勝於牛。看見有人,大吼一聲撲了上來。那些從人與侍女早嚇的魂不附體,那小姐不慌不忙,見虎撲至面,看準了,一槍刺去,那虎竟躲不及,後腰早已被槍刺傷。那虎負痛即往山中狂奔,小姐那裡肯舍?提了槍隨後趕去,口中大叫:“好孽畜,往那裡走?”放開了大足,緊緊追進山中。虎行甚快,小姐那裡趕得上。趕了一會不料又出來一隻黑虎。看見小姐,不往前撲,他竟後退從南邊跑了。小姐一面追趕,一面取出弓箭,搭上了扣,放去一箭,竟射在虎後腿上。那虎負痛帶箭逃命,小姐大怒說道:“我一定要除此二虎,方消心頭之恨。”拚命追趕。

不言小姐逐虎,再說晏公子是時亦入山打虎,家人兵丁跟隨進了山口。約行數里,止聽風起有聲。風過處,忽然跳出一隻斑讕大蟲,渾身是金黃色。公子一見,手中提槍,對準大蟲後腰,用力刺去。那蟲一縱,槍已刺空,公子復閃身形,迎了上去。往大蟲後腿刺去,那蟲方欲跳去,不料槍已到了,躲閃不及,後腿竟被槍刺著。

大蟲負痛直奔入山,公子隨後追趕。正趕之間,又出來一隻白額猛虎,走的不快,乃常小姐刺傷之虎也。晏公子見虎走的不快,忙上前用槍向虎後腰刺去。只聽一聲響亮,槍竟刺入肉內,那虎一縱,拚命飛跑,將一杆槍帶了去了。晏公子那裡肯舍,乃從腰間取下竹節鞭,放開腳步追虎。恰好那隻黑虎又來,公子一見,棄了受傷之虎,直奔黑虎。那虎十分兇猛,跳來跳去,全不怕人。

公子大怒,一躍身形,用手中竹節鋼鞭打去,恰好不偏不正,打中虎頭。那虎受傷,登時逃走。公子後面追趕,趕進山中。不期那帶槍之虎跑去,正逢著常小姐。小姐一見,忙放箭射去,正中虎目,虎登時跑不動了。小姐趕上,連扎數槍將虎扎死。見虎後腰有一杆槍,小姐抽出一試,倒也與自己所用之槍同一樣分兩。小姐正在等候侍女家人,好抬死虎回去,這時候晏公子已趕到。公子見有人在此,又見虎已倒地,大約是已死。見那人像個女子,手中使的是槍,公子忙問道:“你是何人,在此做甚?虎是你打死的嗎?可曾見我的槍否?”

小姐聞言,舉目細看。那人天黑看不真,大約是個男子,小姐答道:“虎是我扎死的,槍是有的,我要等我下人來將虎抬去,你要槍還你罷。”說罷將公子的搶擲下過去,一聲響亮,幾乎扎著公子。公子暗暗稱奇,天下竟有這樣女子。忙問道:“你是何等樣人,怎敢獨自入山打虎?乞道姓名。”小姐道:“奴家是個女子,不便通話,你等我從人來再問罷。”公子聞言,止得在山坡上坐下。

不多會,兩邊下人齊至。見一隻白額虎已倒在地上,大家稱讚果是神力,竟除了一害。晏家人見那旁有人,忙問道:“你等是何人?”小姐的婢女家人見對面有人問話,忙上前追問原由,通名道姓,公子求親,下回分解。