第五回 學師一身聯嘉偶 秀才雙喜慶登科
第五回學師一身聯嘉偶秀才雙喜慶登科
話說當日吳公與饒屈陳劉五人暢飲,只吃得各有酒意,紅日西墜,方才散席,饒屈辭去幕友歸房,不必細表。那夫人小姐已看見過屈生,又記下對子,迴轉上房,亦不須再述。夫人向小姐道:“我兒,你看那屈生果是個有福之相,三個對子真難為他對得如此工穩。”
小姐道:“女兒這三對分三層意思,第一驗他心術,第二覘他人品,第三考他識見。他竟能體貼,第一,以讓國賢臣對遭讒才子,心術正矣;第二,不慕人爵以天爵自命,人品高矣;至於申明稱謂之僭,安名分之難,於終有定論,則第三對之卓識也。有才如此,豈久屈人下者乎?擇婿得此,夫復何言?”
夫人聞言不勝欣喜,其時恰好正值吳公在案上取了三對步進上房,母女一見忙站立恭候。老爺歸坐,夫人小姐一旁坐下,吳公帶笑開言向夫人道:“想那屈生相貌,大約今日夫人已看見過了,此是他對的三個對子,可謂工穩。”
夫人點頭才要對答,小姐已起身告辭父母回房。這裡夫人告訴吳公說:“三對據女兒說,人品心術見識無一不好,以身許之決無異言。”
吳公聞言呵呵大笑道:“足見老夫眼力不錯!如今議定,不日我就煩學師去作合。但眼前不可下定,轉瞬即是秋闈,如已定親,屈生與我即是翁婿,鄉場我例做監臨,必要回避,豈不誤事?不如現在第將許親入贅一節與屈生說明,候場後行聘,冬初擇期成婚。倘此科得中,冬間即須動身赴京會試,彼時能過彌月與否,尚未可知。老夫意思,候冬初遣人替屈生外面租一住房,等他入都後,女兒可以搬去侍奉老母,兩地往來,似較住在衙門中方便。且屈生入贅之時,由租房中動身,亦近亦壯觀,不過多些銀錢,老夫自然一力接濟也。”
夫人道:“老爺慮的周到,但屈生既貧,老爺何不先賙濟他些用度?”
吳公道:“等媒說定,老夫即遣人以千金給之。至後來或有缺乏,自然幫助他,斷不教他再興仰屋之嗟也。”二人議定不表。
次日吳公即託陳師爺親往儒學署中面述一切,託他一人作伐入贅屈先生,將此話通知屈生,不日吳公即有所贈,候場後行聘,冬初成婚等語。陳師爺午後即往拜饒老師,見了面將吳公所託面陳其詳。學師應允道:“願作冰上人,將來多喝幾杯喜灑。”陳師爺當回署見吳公覆命。
次日饒老師親自乘轎出城,至青陽宮命人通報,師魯連忙出迎,上前打恭,口稱:“荒齋野寺,怎敢勞師駕降臨?實在令門生慚怍惶恐。”
饒老師道:“書館中坐談,這又何妨?”師生遂進入館中歸坐,饒老師遂將吳公一番美意細述一遍。
屈生感激不盡,謙謝道:“門生以愚魯庸材,辱承吳大公祖垂青台愛,又勞動老師執柯,門生何以克當?第慚蓬門下士,恐玷吳大公祖門楣羞耳,求老師代達下忱,還請吳大公祖斟酌。”
饒老師道:“賢契何必太謙?君子固窮,惟窮然後見君子,從此上伸知己,轉瞬飛騰,老夫當拭目候之。”
屈生道:“但願得如老師金言,門生感恩戴德無窮。”
饒老師說:“秋風報捷,大小登科,可為預賀!”語罷起身告辭回署,次日上院面稟,吳公深謝其執柯之勞。
三日後,吳公命老家人仇玉送銀千兩交與屈生,作添製衣物聘禮之用。屈生收下,向老家人說了些感激不盡之話,然後來稟告真人。真人遂替他算計該製備何物,怎樣購買聘禮,說這都易事,只要有錢立刻可辦,但鄉試不遠,賢契須靜心用功為是。銀子可送回家交與老母。
屈生遵命,即將千金送至家中交與老母,那老安人自然會替他託人制買各物,不必細述。
光陰易過,夏去秋來,不覺已過七月,學台回省錄科,屈生是一等中人,不用錄遺,到了八月初二日,主考已到。是科為丙午正主考盛公名鈺,官大理寺正卿,浙江人;副主考蔡公,名嗣興,官編修,福州人。主考進城,四川闔城官員同出城迎接,三大憲跪請聖安,主考各歸公館,倒不見客。至初六日入闈,同了巡撫吳公及司道之為監試提調者,一路排齊執事,身坐顯轎進貢院,又有房官十八人隨後入闈。到了初八日三鼓,出下題目,那首題是事君敬其事而後其食,二題天地之道博也厚也高也明也,三題天下之良工也,詩題一片承平雅頌聲,得聲字。
那屈生於初七日拜辭老母,別過真人搬入城中,初八進場,到了場中自覺精神滿腹,所謂人逢喜事精神爽也。題目既下,屈生振筆直書,不過半日,三文一詩已就,再三修飾方才謄正,果然三作俱斟酌飽滿,詩句清新,隨進三場都甚得意。
出場後屈生忙將文章錄出兩分,一分送饒老師處,一分送至真人,以決中否。真人看了一遍,許以必中;饒老師看後批雲:一定報捷,不出五名。隨將文章封了,進入院上陳師爺看,陳師爺轉交與老家人送進上房,夫人小姐一同閱視屈生之文,擊節歎賞,謂無論中與不中,算得無愧。
監臨照例早出闈十日,八月底吳公已出闈,到了署中,見了屈生場作,吳公決定必中。當即著家人在外面替屈生租了住房,令屈生搬入新居,於榜前行聘下定。饒老師通知三日內已租好房,屈生奉母移入,隨端整了行聘下定禮物,於九月初六日下定。屆期饒公兩下道喜作媒,又遣人來屈生處照料。下定已畢,吳公出了允帖八字,吉期為十月二十三日。吳公之意,如屈生不中,無庸議,候過了年再令他夫婦搬出署中。如中,冬月內即須動身進京,小姐候滿月後即遷居租房,以使侍奉婆婆。這也不必細表。
不覺重九已到,放榜揭曉,屈生果中了第五名。那時屈母之喜歡不必說明,那吳公夫婦與未過門之小姐亦快活非常。屈生於是謁見房師座師兩主考,見了面問起來,知是吳公新婿,無不歎服吳公能於未遇時特識英雄,羨慕屈生何幸得此知己泰山。
月餘光陰,看看吉期將至,吳公賠嫁女兒的嫁妝早已預備好有年矣。而今不過說明折乾多賠送些銀兩,至於屈生新居中一切用度,都是吳公給資。到了吉期前二日,屈生親到青陽宮去見真人說:“弟子特來叩謝。陳明尊命,不敢奉請去吃喜酒,但弟子心中萬分過不去,只好多磕幾個頭罷。”說罷跪下連連叩首。
真人大笑道:“你太拘泥了,我是最怕與人往還,所以不能來替你照應。別的事不必說,就是那八字一事,你切記永不可說出來。我不日將歸去也。”
屈生驚道:“老師為何要回府,幾時再來?”
真人道:“不過有意,不定去不去,你且去,改日再見罷。”速催屈生動身。
屈生止得辭出回家,忙告老母,商議如何報答大德。老母道:“何不送上百金以備老人家費用?”屈生聞言速即封了紋銀百兩,復至廟中見真人,取出銀子奉上,跪下說:“一定要求賞收!”
真人道:“你既奉母命而來,我且留下,替我謝謝。”屈生這才心下稍安,辭別回來。
過了二日,即是婚期。是日吳公只請媒人與幕中數位師爺,其他賓客概不驚動,滿城官員送禮一概璧謝。到了吉時,是撫署發轎來迎新郎。屈生那時已打扮整齊靜候,轎子已到,屈生辭母登轎。一路上鼓樂喧天,好不熱鬧。路人爭看新郎,眾口同聲都誇好個人品,又是新貴,明年怕不是鼎甲?可見讀書人畢竟比別樣高出百倍。
不言眾人稱羨,再說那吳公已在衙中等候,先迎煤人後接新郎,轎子已到,直抬至二堂然後出轎,即有禮生引道,先至上房堂屋下立定,然後見僕婦喜娘去請新人。隨即聞鼓樂大作,三請新郎入室,與新人參拜天地神佛後,拜吳氏祖先,然後請丈人丈母受禮。吳公與夫人分東西而立,夫婦行四雙八拜之禮,吳公夫婦還以一恭一福,隨即送入洞房,交杯坐床灑帳挑蓋頭,這些俗套而已,書中不必煩敘。新郎挑去紅巾偷看,那吳小姐果是天姿國色,心中暗想道:“再不想我一個寒士,今日竟得與此女為配,第恐折福。”
旋有眾婦女僕婦喜娘來叩喜,跪了一地。夫人也進新房代吩咐道:“少刻領賞。”屈生乃出來至花廳,當與那幕友們坐談。不多時擺宴,直吃至一更後方散。
吳公親送新郎入洞房,只見內房門緊閉,屈生在外間坐下。婢女走過來稟道:“小姐有命,有個對子請姑爺即對,以寸香為度,如對不出逾了限,小姐不開門。如對出請房中相見。”
屈生道:“對子快拿來。”
婢女遞過去一紙,上寫的是:“貧無諂富無驕未足盡人生之能事”。
師魯問:“有筆否?”婢曰:“有。”屈生提筆寫對雲:“孝於家忠於國亦不過士子所應為。”遞與婢女。
婢叩門呈對,小姐看罷笑了一笑說:“開門請進。”屈生這才得進房,但見小姐已換了便衣坐在一旁,低垂粉頸不發一言。屈生此時該怎樣說話方才得體,說書的倒替他為起難來了。
要知怎樣成親,且聽下回分解。