第九回 屈孝廉複試首選 李太師入朝承恩
第九回屈孝廉複試首選李太師入朝承恩
話說屈生自到朱宅中住下,暇時與兩位公子講究詩文,用心指點,不過幾日工夫,兩公子頓覺文思大進。光陰易過,已到仲春,各省舉人俱已到京,皇上乃下旨,意於二月二十三日在貢院複試各省新科舉人。如因路遠風雨阻滯來遲,不及赴試者,加恩於二十六日在華蓋殿再補試一場,以示體恤。那複試閱卷大臣欽派李太師錫九居首,還有一二大臣共事。李太師是河南人,曾任華蓋殿大學士,因丁憂回籍,現已服滿,有旨宣召入朝,仍居原官。
此次特派複試閱卷太師先期一日入貢院,各省舉人於二十三日黎明進場。屈生隨眾入場,題目下來,用心作文,交卷甚早。試畢閱卷大臣將試卷評定甲乙,分作三等,一等取中五十七名,二等二百四十三名,三等三百三十六名,又有四等五名,不列等三名。李太師覆命,奏請照部章一二三等若干名,擬請準其一體會試,列入四等之五名,罰停會試;三科不列等三名,斥革舉人,奉旨依議再說。
屈生複試取中第一名報來,朱公大喜,賀屈生道:“賢甥婿複試冠軍,春闈定居榜首,何愁不得鼎甲?”
屈生謙遜,連稱:“僥倖。”於是在書房養息精神,以待會試,按下不表。
且說李太師上朝,天子召見,詢問此次複試卷列入四等與不列等之卷系出何省,文理如此荒謬,何以幸中?試官未免閱卷草率,兼恐有搶替錄舊之弊,須徹底追究。李太師面奏道:“此次列入四等五名文理尚屬通順,因詩中有失黏字,所以列入四等,照例罰停會試三科。至不列等之三名,實因年高,又是邊省之人,一七十三歲廣西人,一八十一歲貴州人,一九十二歲雲南人,年紀衰老,無怪如此,部議已斥革舉人。只此,雖試臣當初取中,錯誤難辭其咎,還求皇上天恩寬免處分。”皇上聞言點頭應允。
列公!那李太師為人最是忠厚,少年科甲,蒙先帝特達之知,命充太子師傅。及今上登極,不次超遷,升為首相加太師銜,真是諫行言聽,君臣同心。那太師每以盈滿為懼,兢兢業業,不敢驕傲。凡遇召對必替人周旋,扶持善類,是一代賢相也。
閒言少敘,再說朱公因自己西席程公亦要會試,添上屈生,又有三個門生來見。是從前做主考學台時取中之人,此番不如請來一同餞場。主意已定,遂命人安排酒席,設擺在花匿中廳松樓下,訂期三月三日巳刻入座,親身面請程屈二人,又寫說帖去。三個門生一姓張,名金聲;一姓陸,名養和;一姓仇,名恩培。一江蘇人,二湖南人,年齒均在四旬以外。
是日清晨朱公起來,候至巳初,三個門生已到,朱公出見,略坐片刻,即讓至園中,命人去請了程屈二人來。五人相見,不過各通名姓,彼此說些客套話,各人謙讓而已。
朱公乃對三個門生道:“這屈慕曾是老朽舍甥婿,去年新貢,四川人,今日相聚,下月即是同年也。”
五人聞言,同聲答道:“但願能如公言,我等之幸也。”
朱公乃定席安坐,請程老夫子首坐,張次之,陸、仇又次之,屈生以親故居五坐,朱公主位相陪。斟上酒來,大家暢飲。席間談些各省風景人情。
飲至半酣,程公道:“今日蒙主人盛情,必須儘量而飲,何不行一酒令,諸公以為何如?”
朱公聞言,先說道:“如此妙極的了,就請先生出令。”
程公道:“何不飛觴,以五子登科四字飛,飛每字,飛六字,按次序數之字,到何人接飲一杯接飛,此令好否?”
朱公道:“好得很,先請飛五字。”
程公向眾人道:“如此有僭了。”遂說道:“不拘四書五經,詩賦古文皆可,我先說四書罷。舜有臣。”五人接字數去,該仇生飲。
仇生飲幹,接說雲:“有友五人焉。”數去恰輪朱公飲。
朱公滿飲一杯,說道:“不能正五音。”挨數應陸飲。
陸生飲了酒,說道:“天下之達道五。”數去應程老夫子飲。
程公幹了酒說道:“能行五者於天下。”捱到朱公。
朱公飲酒畢,說道:“這一回飛兩個五字。”說道:“敕我五典五惇哉。”數去該屈生仇生二人同飲,於是要每人飛一子字。
仇生說道:“君子深造之以道。”數字該陸飲。
屈生又道:“滕文公為世子。”數去該程公飲。
程飲畢說道:“不失其赤子之心者也。”數字該張生飲。
張飲畢酒說道:“有孺子歌曰。”挨去該主人飲。
朱公忙飲幹丁酒,說道:“魯欲使慎子為將軍。”挨字該仇生飲。
仇飲訖雲:“闕黨童子將命。”挨字該屈生飲。
程公道:“還要飛一子字。”
屈生道:“樂正子強乎?”數去該程公。飲酒畢遂飛登字。話休煩敘。
程公飛的登字是:“闢如登高。”朱公接飛登字是:“孔子登東山而小魯。”屈生接飛是:“鄭師說若時登庸。”登字畢,乃飛科字,不盈科不行,為科上稿催科,捉拙飛觴,酒令已完。
程公請主人出令,朱公道:“鄙見不如聯句,或五言或七言皆可,好有佳句,大家賀一杯,如過限不成詩,罰酒一杯,諸公以為何如?”
程公道:“遵命,請主人先起韻,我等謹步後塵。”
朱公雲:“如此有僭了。”遂命下人取到幾支筆,數幅箋,紙研好了墨,另設一案放在一旁。朱公乃提筆起句雲:“小飲園亭集眾賢,欣逢上巳暮春天。酒慚味薄難謀醉。”
程公續雲:“詩到才高好共傳。屈宋風流聞望著。”
屈生續雲:“程朱品概主賓聯。臨窗松竹長留蔭。”
張生續雲:“滿架圖書不記年。誼屬邢譚徵遇合。”
陸生續雲:“交深孔李信因緣。幸叨侍從行行立。”
仇生續雲:“何用推敲細細編。作賦凌雲欽俊傑。”
程公續雲:“舉杯邀月即神仙。”
朱公忙收二句雲:“瓊林有宴身同赴,快睹泥金錦字箋。”
朱公將全詩錄出傳觀,推程公詩為最,各賀一杯。於是程公雲:“可以止矣。”乃罷飲吃飯。
飯後散坐,大家敘談。問起張陸仇三人住處,或居會館或寓旅店。程公意欲共租一個小寓,張陸仇三人應允。次日程公親至內城租定小寓,去貢院不遠,通知張陸仇三人,一切伙食房租以五股分派,定於三月初六日搬進小寓。屈生遂同程公於初六日早晨同見朱公告辭進場,屈生又到內面辭過朱夫人,然後與兩公子揖別。
兩公子要親送先生表姊丈到小寓,已套車伺候,於是程公屈生各乘一車,兩公子乘一車,一齊進城。屈生帶了王李二僕,程公亦帶一僕,朱公早已派出妥當家人並廚子到小寓中伺候,供給飲食,照料茶水,預備進場送場出場接場一切細微,無一不周到。程屈二人進了小寓,同住一室,兩公子到小寓中坐下長談。不多一會,張陸仇三人已來,在對面房中住。三人慌忙來見程公、屈生,又與兩公子作揖,彼此坐下敘話。下人送上茶來,兩公子坐了一會,別過五人坐車回家,說定初八日黎明再來送場。五人送兩公子出小寓出城,然後歸房內收拾什物,安排筆硯,晚間一同用飯。
次日午後命人去看點名木牌次序,江蘇在十數牌,湖南四川皆在二十牌外,分東西兩門。是日下午朱公親來送場,當面說道:“因相隔一城,不能在寓陪飲,囑屈生代勞,多勸程老夫子與張陸仇幾杯酒。”朱公起身連打數恭說:“明早須入內廷,不克分身送場,命小兒來送,千乞勿罪。”說罷告辭上車回家。
是日晚間設盛,五人痛飲,席至二更方散歸寢。一宿易過,次早天明大家起來料理場具,時交辰正,朱宅兩公子已來到,忙催飯吃,飯畢將考具裝好,於是五人同出小寓,往貢院而去,不必細述。不過點過名,五人進場。要知場中如何作文,且聽下回分解。