第十二章 分享的經驗羅拉克之死
但,他們終究還是睡著了。他們儘可能彼此靠近,瑟縮在星辰之塔冰冷的石板上。正當他們沉睡時,有一群人在距離西瓦那斯提遙遠而險惡的陌生之地醒了過來。
羅拉娜第一個醒來。她從熟睡中大喊著坐起身,起先還不知道自己身在何處,只喊著:“西瓦那斯提!”
佛林特顫抖著醒來,發現自己的手指仍然可以活動。腿上的疼痛並不比平常來得嚴重。史東則是慌忙醒來。有很長一段時間,他只能縮在毯子裡發抖。他隨即聽見帳篷外面傳來一陣聲響。他將手放在劍上,悄無聲息地走向前,猛然掀開帳篷的布門。
“啊!”羅拉娜看見他驚慌的臉色,也吃了一驚。
“我很抱歉。”史東說。“我不是有意——”接著他注意到她的手顫抖到幾乎握不穩燭台。
“怎麼了?”他警覺地問,把她拉近溫暖的帳篷。
“我——我知道這聽起來很蠢。”羅拉娜紅著臉說。“但我做了個可怕的夢,現在睡不著。”
她渾身發著抖、讓史東領著她進入帳篷。她手中蠟燭的火焰不斷跳動,史東擔心她會不小心弄掉蠟燭,連忙將蠟燭接過。
“我不是故意要吵醒你的,但我聽見你的叫聲。我的夢境是如此真實!你就在我的夢中——我看見你——”
“西瓦那斯提是什麼樣子?”史東打斷她的話。羅拉娜瞪著他,“我剛剛就是夢到你在那邊!你為什麼會這樣問?除非……
你也夢見了西瓦那斯提!“
史東將斗篷裹著身體,點了點頭。“我——”他開口,接著聽見帳篷外又傳來異聲。這次他直接打開布門。
“進來吧,佛林特。”他疲倦地說。矮人步履沉重地紅著臉走進來,似乎是因為見到羅拉娜也在場而感到羞怯,直到羅拉娜對他露齒一笑,他才感覺到比較自在。
“我們知道了,”她說,‘你也做了個夢。西瓦那斯提?“
佛林特清了清喉嚨,手揀了抹臉。“看來不只我一個人嘍?”
他透過濃密的眉毛看著其他兩個人。“我猜你——你們想要說說你們做的夢?”
“不!”史東連忙說道,臉色十分蒼白。“不,我永遠也不想提起這場夢。”
“我也不想。”羅拉娜柔聲說。
佛林特遲疑地拍拍她的肩膀。“我很高興。”他含糊地說,“我也不想說出我所做的夢。
只是我想要確定一下那只是場夢。這夢境看來如此真實,我還真以為我會看到你們兩個——“
矮人停止發言,帳篷外傳來一陣窸窸窣窣的聲音,泰索何夫衝了進來。
“我剛剛是不是聽見你們在討論做夢的事啊?我從來不會做夢,至少印象中沒有過。坎德人是不太做夢,喔不!我想我們也是會的。連動物都會,但是——”他瞥見佛林特的眼神,連忙將話頭轉回原先的正題。“對了!我剛剛做了一個超級有趣的夢!
樹木泣血。可怕的不死精靈到處亂跑,四處殺人!雷斯林穿著黑袍!真是太不可思議了!連你們也在那邊,史東、羅拉娜、佛林特。每個人都死了,喔不!應該說差不多每個人都死了。雷斯林就沒有。那還有一隻綠龍——“泰索何夫吞下到了嘴邊的話。怎麼回事?大家的臉色為何如此蒼白,眼睛牌得大大的?”綠——綠克“他含糊地說,”雷斯林穿著黑袍,我剛剛不是說過了嗎?
應——應該說是變成黑飽。紅色本來就讓他看起來有些乖僻——如果你們知道我的意思。……你們不懂,很好,我——我猜我應該回去睡覺了。你們真的不想聽下去嗎?“他滿心期望地看著眾人。但沒有人回答。
“那,晚安,”他喃喃地說著,小心退出帳篷,回到床上,困惑地搖著頭。他們到底怎麼回事?不過是場夢嘛——有很長的一段時間沒人開口。最後佛林特嘆了口氣。“我不介意做噩夢。”矮人陰沉地說,“但我打死也不想和一個坎德人討論這種事情。你們想我們為何會做著相同的夢啊?這表示什麼呢?”
“一個奇異的地方——西瓦那斯提。”羅拉娜說。她拿回蠟燭,開始往回走。接著她猛然回頭。“你們——你們認為這是真的嗎?他們就像我們所看到的一樣死了嗎?”
坦尼斯是不是真和那個人類女子在一起?她這樣想,但是沒有問出口。
“我們好端端地在這裡。”史東說。“我們也沒有死。我們只能相信其他人和我們一樣安然無恙。再說——”他暫停一會,“這聽起來很好笑,但是不知怎麼搞的,我就是知道他們都很好”
羅拉娜仔細的看著騎士好一陣子,注意到他原先震驚的神情已慢慢地消退。她覺得自己也開始放鬆了起來。她伸出了手,靜靜地緊握往史東細長的手掌。接著,她轉身離開,沒人滿天星斗的夜空中。矮人站起身。
“那麼,我想我也睡夠了。我要去守夜了。”
“我和你一起。”史東扣緊腰帶,站起身。
“我想我們永遠都不會知道。”佛林特說,“我們究竟為何或是如何做了這個同樣的夢。”
“我想也是。”史東同意。
矮人走出帳篷。史東準備跟著一起走,就在此時,他瞥見一陣閃光。他猜想也許是羅拉娜蠟燭上的火星掉在地上,準備要彎腰去弄煉它。卻發現那是阿爾瀚娜送給他的珠寶、從腰間掉落地面。撿起來後,他發現珠寶正自己發著光,之前他從來沒有注意到。
“我想應該是吧——”史東若有所思地說,手中不停地撥弄著那珠寶。
經過了許多個恐怖的日子後,西瓦那斯提的清晨首次降臨。
但,只有一個人看見,羅拉克透過臥室的窗戶看見了陽光普照在這片樹林上。其他人則是疲倦地熟睡著。
阿爾瀚娜整夜未曾離開父親的身邊。但她終究還是支撐不住,坐在椅子上睡著了。羅拉克看著陽光照著她的臉,長長的黑髮技落在雙頰上,像是白色大理石上的裂紋。她的臉頰被刮傷,傷口還留著幹掉的血跡。他看見了美麗,但這美麗卻被傲慢所破壞,她就像是族人們的縮影。他翻過身看著窗外的景色,卻感覺不到一絲暖意。一陣綠色、劇毒的濃霧仍然籠罩著西瓦那斯提上空,彷彿整個土地也隨之腐朽。
“這全是我乾的好事——”他望著那些扭曲的樹木、自言自語,看著那些抱著悲慘宿命四處亂竄,一心但盼能早日結束折磨的怪物。
羅拉克在這片土地上已經住了將近四百年。他親眼看著這一切慢慢地成形,花朵藉由他與同胞們的手綻放。這裡也曾碰到過麻煩;羅拉克是少數活在克萊思上、卻仍能記得大災變的人。
但,西瓦那斯提的精靈適應得比其他的種族要來得好,因為他們選擇與他族隔絕。他們知道為何古老的真神會離開克萊思,他們看見了人類的邪惡;但他們卻無法藉此解釋精靈枚師也隨之離開的原因。
西瓦那斯提的精靈們從風、從鳥兒們的口中,還有許多其他的奇異方法中得知他們的兄弟、住在奎靈那一斯提的精靈們在大災變後正受著折磨。雖然他們為了那些謀殺、強暴的故事感到傷悲,但他們自問,這群居住在人類之間的精靈們還想期待些什麼?他們退入森林、與世隔絕,對外界毫不關心。
因此羅拉克覺得自己無從理解這個橫掃了北方、如今威脅著他家園的邪惡新勢力。他們幹嘛要管西瓦那斯提?他和龍騎將們會面,告訴他們西瓦那斯提不會成為他們的絆腳石。精靈們堅信每個人不管善惡、都有權以自己的方式生活。他不停地解釋,他們也用心地聆聽著,一切看來是如此地美好。直到羅拉克某一天,惡龍在天空中飛舞的那天才發現自己被狠狠地欺騙了。
精靈們並不是毫無準備,畢竟羅拉克活到這把年紀,經歷了那麼多的變動。船隻早準備好要疏散所有的人民,羅拉克令他們聽從女兒的命令撤退。直到他獨自一個人時,他走進了星辰之塔地下室,他秘密藏放龍珠的地方。
只有他的女兒和那些早失蹤了的精靈牧師知道這顆龍珠的存在。世人都以為它已經在大災變中被摧毀了。他回想起大法師的警告,試著喚醒所有有關龍珠的記憶。最後,雖然他仍不清楚龍珠是怎麼運作的,但羅拉克仍決定嘗試以龍珠拯救他的家園。
他依稀記得那顆圓球,記得裡面發出炙人的綠光,當他看著光芒時,光芒便開始脈動著,越來越強。他也知道,打從他將手放上龍珠上的那一秒鐘,他就明白自己犯了個大錯。他既沒有足夠的力量、也沒有足夠的意志力可以控制它的魔力。但一切都為時已晚了。龍珠已經控制住他、將他禁錮在其中,他惡夢中最可怕的部份在於他明知道自己在做夢、卻無力逃開。
如今這場噩夢已成了可怕的現實。羅拉克低下頭,嘴裡嚐到淚水的鹹味。接著,他感覺到肩膀上有隻溫柔的手。
“父親,我不能忍受看著你掉淚。離窗戶遠一點。回到床上,我們的家園會再度復原的。你可以幫忙重新——”
但,看著窗外的景色,阿爾瀚娜也難以抑止自己的顫抖。羅拉克感覺到她的恐懼,悽然地笑了笑。
“我們的同胞會回來嗎,阿爾瀚娜?”他望著眼前曾生氣勃勃、如今卻泛著腐朽、衰敗的一片碧綠。
“當然!“阿爾瀚娜想也不想地回答。羅拉克拍拍她的手口”騙人,孩子!精靈幾時也會對彼此撒起了謊?“
“我想,也許我們一直都對自己不誠實。”阿爾瀚娜喃喃地說著,回想起金月所說的話。
“古老的真神不曾遺棄克萊恩,父親。一位米莎凱的牧師和我們一起旅行,並且告訴我們她所知道的。我——我不想相信,父親。我很忌妒,她只不過是個人類。為何真神會將希望寄託在人類身上?但我現在明白了,真神果真睿智。他們之所以選擇人類是因為我們精靈根本不接受他們。在我們沉痛的心情裡,在這個與世隔絕的地方,就像你我一樣,我們將會學到,我們無法活在這個世界上,卻又不想要跟它有瓜葛。精靈們不只要為了修復這個地方而努力,更應該為了重建整個被邪惡摧毀的世界而努力。”
羅拉克傾聽著,將視線自眼前的景色轉回女兒瞼上。那張臉有如銀月般閃耀著光芒,他忍不住伸手撫摸著她。
“你會帶他們回來?帶我們的同胞回來?”
“是的,父親。”她緊握住他瘦弱的雙手保證。“我們會辛勤工作。我們會請求真神諒解。我們會和克萊思上的所有種族共處——”眼中流出的淚水讓她哽咽,因為,她這才發現羅拉克已經聽不見她所說的話。他的眼神開始渙散,緩緩坐倒在椅子上。
“我為了這片土地犧牲一切。”他低聲說,“把我的屍體理在土裡,女兒。我為它帶來了詛咒,或許我的死能為它帶來祝福。”
羅拉克的手自女兒手中滑落。無神的雙眼直視著西瓦那斯提飽經蹂躪的土地。但他恐懼的神情已然消失,取而代之的是安詳的神情。
阿爾瀚娜沒有時間傷悲。
當晚,大夥打算離開西瓦那斯提。他們想在夜色的掩護下往北方前進,因為他們知道即將經過的土地籠罩在龍人大軍的控制下。他們沒有地圖可供參考。打從他們被騙往塔西斯起,他們便不敢再相信任何的古地圖。況且在西瓦B漸提所找到的唯一幅地圖也有了數千年的歷史。大夥決定盲目的從西瓦那斯提向北走,希望能夠找到一個港口可以通往聖奎斯特。
他們的裝備不多,因為這樣可以加快他們的速度。而且也沒有什麼可以攜帶的。當他們撤退的時候,精靈們帶走了每一樣可以吃的東西。
由法師攜帶龍珠;這是沒人敢跟他爭辯的安排。坦尼斯起先還很擔心他們要如何攜帶這顆直徑寬達兩尺的大水晶球。但就在他們離開的前一天傍晚,阿爾瀚娜帶著一個小袋子來給雷斯林。
“我的父親用這個袋子來攜帶龍珠。我一直覺得尺寸和那個龍珠不大會,但他說這個袋子是從大法師之塔裡面拿到的。也許這會對你有所幫助。”
法師迫切地伸出瘦弱的手接過它。
“亟思查。塔哥帕。阿茲。莫以巴藍。基泥”他喃喃念著咒語,接著心滿意足地看著袋子發出粉紅色的光芒。
“沒錯,這上頭確實有魔法。”他低聲說。接著他抬頭看著卡拉蒙。“去把龍珠抬過來。”
卡拉蒙嚇得睜大眼。“我死也不幹!”大漢賭咒著說。
“叫你把龍珠帶過來!”雷斯林憤怒地命令著哥哥。但後者仍然堅決地搖頭。
“喔,別傻了,卡拉蒙!”雷斯林憤怒地說,“龍珠不會傷害不打算使用它的人。相信我,親愛的哥哥,你根本連一隻蟑螂都無法控制,更別說龍珠了!”
“但它說不定也會把我關起來。”卡拉蒙抗議。
“啐!它要找的是——”雷斯林猛然住口。
“是誰啊?”坦尼斯靜靜地說,“繼續說啊!它要找的是什麼樣的人?”
“夠聰明的人!”雷斯林怒目而視。“所以我相信你們這些人很安全。把龍珠帶過來,卡拉蒙,還是你想要自己背?還是你,半精靈?還是你,米莎凱的牧師?”
卡拉蒙不安地看著坦尼斯。半精靈意識到大漢正乞求他的首肯。這對他來講並不尋常,因為他總是毫不遲疑地聽命於雷斯林。
坦尼斯也發現並不只他注意到卡拉蒙的沉默。雷斯林的眼中正燃燒著怒火。
坦尼斯這下更為法師感到擔心,這不合邏輯。他說服自己這一切只不過噩夢所留下的後遺症而已。但這並沒有解決他的懷疑。他們應該怎麼處理龍珠?事實上,他發現自己並沒有太多選擇。
“讓我們面對現實吧,雷斯林是唯一具有足夠知識和技巧可以,並且還有膽子可以處理龍珠的人。”坦尼斯含混地說。“我贊成應該由他保管,或者你們之中有人要負起這個責任來?”
沒有人開口,雖然河風皺著眉頭,面色凝重地搖頭。坦尼斯很清楚,這個平原人如果有得選擇,他會選擇離開雷斯林,丟掉龍珠,離開這個地方。
“去吧!卡拉蒙。”坦尼斯說。“你是唯一能抬起它的人。”
卡拉蒙滿心不願地將龍珠從黃金台座上抬了起來。他伸出的手忍不住發起科,但,手放上龍珠後並沒有發生任何事。至少表面上看來沒什麼變化。卡拉蒙鬆了口氣,悶哼著把龍珠抬到張開袋口等著的弟弟身邊。
“把它丟進袋子裡。”雷斯林命令。
“什麼?”卡拉蒙張大了嘴看著那巨大的龍珠和十分窄小的袋子。“不行,小弟!裝不進去的!它會摔破的!”
雷斯林怒視了他一眼,大漢閉上了嘴。
“不行!卡拉蒙,等等!”坦尼斯跳向前,但這次卡拉蒙照做了。他看著弟弟的眼光,慢慢地將龍珠丟下。龍珠消失了!
“什麼?到哪裡去——”坦尼斯狐疑地看著雷斯林。
“在袋子裡。”法師冷靜地回答,一手舉起袋子。“如果你不相信,你可以自己看看。”
坦尼斯看著袋子裡面。龍珠的確在裡面,毫無疑問。他看見了裡面旋轉著的綠色迷霧,彷彿具有自己的生命。他讚歎地想,這一定是縮小了,因為龍珠看起來大小彷彿沒有改變,反而讓坦尼斯產生了自己變大的錯覺。
坦尼斯不安地退後。雷斯林拉起袋口的繩子,很快地拉緊它。接著一臉懷疑地看著眾人,他將袋子收進袍子內無數暗袋的其中之一。正要轉身離開時,坦尼斯阻止了他。
“我們之間不會再跟以前一樣了,不是嗎?”半精靈靜靜地問。
雷斯林打量了他片刻,坦尼斯隱約見到他的眼神中閃過了一絲惋惜,希望回到年輕時彼此信任,擁有友誼的眼神。
“不會的!”雷斯林耳語道,“但這也是我付出的代價。”他開始咳嗽。
“代價?給誰的?為了什麼?”
“不要問了,半精靈。”法師瘦弱的肩膀因為咳嗽而顫抖著。
卡拉蒙摟著弟弟,雷斯林虛弱地靠著他。當他好了一點後,他抬起眼簾。“我不能夠告訴你答案,坦尼斯,因為我自己也不知道。”
他低下頭,讓卡拉蒙領著去找個地方在旅程開始前好好地休息。
“我希望你重新考慮,讓我們協助處理你父親的喪禮。”坦尼斯對著站在星辰之塔前和他們道別的阿爾瀚娜說。“耽誤一天對我們來說沒有多大差別。”
“是的,請容許我們。”金月誠懇地說。“我懂得很多關於這方面的事,如果坦尼斯說的沒錯,我族的傳統和你們非常接近。
我是族中的牧師,我也曾經用浸泡過香料的布條包裹屍體,讓它可以——“
“不了,朋友們。”阿爾瀚娜臉色蒼白,堅定地說。“是我父親希望由我自己來的。”
這並不完全正確,但阿爾瀚娜很清楚一旦這些人看到她將父親的屍體理到地底去(只有地精和某些邪惡生物才會這樣做)會有多麼的訝異,這種想法讓她感到退縮。她下意識地將視線投向標記他墳墓的那棵變形的樹,有隻醜陋的食屍鳥站在他的墓穴上。很快地,她把視線移開,聲音有些哽咽。
“他的墓穴很——很早以前便準備好了,我自己也有足夠的經驗。請別替我擔心。”
坦尼斯清楚地看見她的臉上有著痛苦的刻痕,但他沒有理由拒絕這項要求。
“我們懂了。”金月說,金月本能地、像是摟著一個迷路的小孩般地將阿爾瀚娜擁入懷中。阿爾瀚娜起先有些排斥,但很快地,她就放鬆在金月熱情的擁抱中。
“節哀順變。”金月將阿爾瀚娜的黑髮撥離臉頰,接著退後一步。
“你埋葬了父親後,接下來有什麼打算?”當坦尼斯和阿爾瀚娜兩人獨自站在塔前的階梯上時,他問道。
“我會回到我同胞的身邊。”阿爾瀚娜悽然回答。“這座森林的邪惡此刻已經消失了,獅鷲獸們會回到我身邊,載著我前往亞苟斯的。我們會盡全力協助消滅這股邪惡力量,然後我們會回到家園來。”
坦尼斯打量著西瓦那斯提,即使是在白天,這裡的景象也令人無法承受,晚上則更是無法形容。
“我知道。”阿爾瀚娜回答了他沒有說出口的想法。“這將會是我們贖罪的方式。”
坦尼斯狐疑地挑起眉,知道她日後得需要多大的努力,才能說服同胞回到這裡。然後,他查覺了阿爾瀚娜神情裡所透露出來的決心。他估計成功的機率將會是一半一半。
他微笑著改變話題。“你會找時間去聖奎斯特嗎?”他問。
“騎士們會很榮幸你能大駕光臨,特別是其中一位。”
阿爾瀚娜蒼白的臉頰上出現了兩朵紅雲。“也許吧!”她的聲音幾不可聞,“我現在還不知道。我對自己有了更深刻的瞭解。
但我還得花很多時間才能讓這些領悟成為我的一部份。“她嘆口氣,搖搖頭。”也許我永遠都學不會如何和他們相處。“
“像是學著去愛一個人類?”
阿爾瀚娜抬起頭,清澈的雙眼看著坦尼斯。“他會高興嗎,坦尼斯?因為我必須回到西瓦那斯提,他勢必得遠離自己的家園。我知道,我將得面對他的逐漸老去,而我自己卻仍青春永駐,你想我會快樂嗎?”
“我問過我自己相同的問題,阿爾瀚娜。”坦尼斯痛苦地想起他面對奇蒂拉時所做的決定。“如果我們否定了給予我們的愛,如果我們因為害怕失去而不肯施予,我們的生命將是一片空虛,我們失去的將會更多。”
“第一次見面時,我還在想為什麼這些人願意跟隨你。”阿爾瀚娜柔聲說,“現在我明白了。我會好好思考你所說的話。再會了,直到你生命的終點。”
“再會了,阿爾瀚娜。”坦尼斯握住她伸出的手回答。他再也無話可說,只得轉身離開。
但他仍然忍不住要想,就像他以前常想的,如果我果真這麼睿智,那麼為何我的生命還是一團糟?
坦尼斯和在森林邊緣等候的夥伴會合。有好長一段時間,他們站在那邊,對西瓦那斯提的森林萌生怯意。雖然他們知道邪惡已經離開了,但要在這樣的森林裡面走好幾天仍然是讓人很難想像的經驗。但他們別無選擇,因為他們再次感受到始終緊緊跟隨著他們的那股迫切壓力。沙漏裡的沙不斷漏失,沒來由的,他們就是知道不能待沙流盡。
“來吧,哥哥!”雷斯林最後終於說。法師領路走進了森林,手中的瑪濟斯法杖投射出蒼白的光芒。卡拉蒙嘆口氣跟了上去。
他們一個接著一個地走進了森林,坦尼斯最後回頭看了一眼。
今晚,他們看不見月光,整塊土地都被彷彿在哀悼羅拉剋死亡的黑暗所籠罩。阿爾瀚娜站在星辰之塔的門口,塔閃閃發亮,散發著數世紀前所捕捉的月光。陰影中只看見阿爾瀚娜的臉,有如銀色月亮的靈魂般。坦尼斯看見她舉起手,星鑽發出了一陣清澈的白光。最後,她也離開了。