第十八章 追逐別無選擇的計劃

第二天中午,因為已經到了河流在山中的源頭,大夥被迫要棄船。這裡的河水十分淺,並且泛著湍急的白沫。許多卡岡納斯提精靈的小船也放在岸上。把小船拉上岸邊之後,大夥立刻遇上了一群從森林裡出來的卡岡納斯提精靈。

他們抱著兩個年輕精靈戰士的屍體。有些精靈抽出了武器,如果不是西悠瓦拉和泰洛斯立刻上前和他們談話,恐怕他們已經大開殺戒了。

兩人和卡岡納斯提精靈談了很長一段時間,大夥則不安地看著下游。一等到卡岡納斯提精靈們覺得夠安全,他們天剛亮就出發了。但他們還是不只一次看到背後緊追不捨的黑色小船。

泰洛斯回來之後,他黝黑的臉表情更為凝重。西悠瓦拉則是氣得滿臉通紅。

“我的同胞們不願意幫助我們。”西悠瓦拉回報。“他們今天已經被浙錫人攻擊兩次了。他們把這新的邪惡入侵怪罪到那些乘著白色船隻前來的人類身上——”

“這太可笑了!”羅拉娜打斷她。“泰洛斯,你沒有告訴他們有關這些龍人的事嗎?”

“我試過了。”鐵匠說。“但恐怕種種證據都對你們不利。卡岡納斯提精靈看見了那隻白龍在你們的船上,但是卻沒有看見你們把她趕走。不論如何,他們還是同意讓你們通過他們的勢力範圍,但卻不會給予我們任何的幫助。這還是靠我和西悠瓦拉用性命擔保才換來的。”

“龍人在這邊幹嘛?”羅拉娜的恐怖記憶又回到腦海中。“他們有多少人?南亞苟斯大陸也被入侵了嗎?如果是這樣的話,也許我們應該回頭——”

“不,我不認為。”泰洛斯若有所思地說。“如果龍騎將的大軍已經準備好要佔領這座島嶼,他們應該會派出數以千計的龍人和上百的飛龍才對。他們看起來應該只是讓狀況更糟糕的小規模巡邏隊而已。龍騎將們也許覺得精靈彼此會先自相殘殺,而不需要讓他們大費手腳。”

“惡龍軍團尚未準備好要攻擊亞苟斯。”德瑞克說。“他們在北方還沒有足夠堅強的陣地。但這只是時間的問題,這也是我們為什麼要這麼迫切地帶著龍珠到聖奎斯特,在那裡召開聖白石議會,決定要怎麼處理它。”

大夥收好自己的補給品,開始在高低不平的地形上前進。西悠瓦拉帶領著他們沿著一條靠近河水的小徑前進。他們可以感覺到卡岡納斯提精靈們不友善的眼光始終跟隨著他們。

地形迅速開始攀升。泰絡斯很快地告訴他們,這個地方是連他也沒有來過的;只能靠著西悠瓦拉帶大家前進。羅拉娜對這樣的狀況感到十分不高興。她猜測她哥哥和這個女孩之間一定發生了什麼事情,才會讓小倆口不時交換著秘密的笑容。

西悠瓦拉和她的同胞在一起的時候,忙裡偷閒換上了一套衣服。她現在穿著卡岡納斯提精靈女子的日常服裝;一整套皮衣皮褲,外面罩著厚重的毛大衣。她的頭髮梳洗整理之後,每個人都知道了她的名字其來有自。她的頭髮是亮銀色的,閃耀著奇異的金屬光澤,被散在她的肩膀上,散發出與眾不同的氣質來。

西悠瓦拉是一個能力驚人的嚮導,他們被迫要用急迫的步伐才能趕上她。她和吉爾賽那斯並肩走著,一路上以精靈語不停地交談。日落後不久,他們來到了一個洞穴口。

“我們要在這邊過夜。”西悠瓦拉說,“我們應該已經擺脫了後面的追兵。沒有多少人知道這山裡面的路。但最好還是不要冒險生火,晚餐恐怕得吃冷食了。”

白天的攀爬讓眾人筋疲力盡。用完餐之後,他們在洞穴裡面佈置睡覺的地方。大夥緊擁著毯子和所有厚重的衣物,瑟縮地睡去。安排守夜的順序時,羅拉娜和西悠瓦拉堅持要為大夥分憂解勞。整夜沒有什麼變化,大夥只聽得見外面冷風颳過岩石的聲音。

第二天早上,泰斯從洞穴不明顯的人口技出去想要看看風景的時候,他突然退了回來。他把手指放在唇上,用手勢叫大家跟著他出去。泰洛斯推開用來擋住人口的巨石,大夥躡手躡腳地跟著泰斯走出去。他帶著他們來到距離洞口不過二十尺的一個路口,面色凝重地指著地上的積雪。

地上是清晰的腳印,強風和大雪還來不及將它們掩蓋。這些腳印並沒有陷入很深的積雪中。沒有人開口,因為每個人都可以認出精靈足跡的特徵來。

“他們一定是在晚上的時候超過了我們。”西悠瓦拉說。“我們也不能在這裡久待,他們很快就會發現追丟了人,開始往回走。我們得立刻離開。”

“我看不出來這有什麼分別。”怫林特不悅地嘟噥著。他指著他們自己明顯可辨的足跡,再抬頭看看蔚藍的天空。“我們就坐在這邊等他們更好,省了他們的時間,也讓我們不必麻煩。我們根本不可能掩蓋我們的足跡嘛!”

“也許我們沒辦法掩飾足跡。”泰洛斯說,“但我們還是有機會領先他們個幾里。”

“也許吧!”德瑞克嚴肅地說。他彎下腰解開劍鞘,往回走進洞穴中。

羅拉娜抓住史東。“絕對不能流血!”她注意到德瑞克的行動,緊張地低語。

騎士搖搖頭,跟著其他人一起走。“我們不能夠讓你的同胞阻止我們把龍珠送到聖奎斯特。”

“我知道!”羅拉娜低聲說。她低下頭,束手無策地走進洞穴中。其他人馬上做好了動身的準備。德瑞克站在洞口,不耐煩地看著羅拉娜。

“你們先走。”她不願意讓其他人看見她在流淚。“我馬上就來。”

德瑞克不耐煩地離開了。泰洛斯、史東和其他人將腳步放慢,擔心地看著羅拉娜。

“你們先走。”她比著手勢。她需要自己獨處一陣子。但她腦海中只有德瑞克放在劍鞘上的手。“不可以!”她鄭重地對自己發誓。“我絕對不會和我的族人兵戎相見。一旦這樣做就等於讓惡龍獲得了勝利。我會先放下自己的武器——”

她聽見身後的腳步聲。一轉身,她的手反射性的放在劍柄上,羅拉娜呆了片刻。

“西悠瓦拉?”她驚訝地看見女孩躲在陰暗的角落。“我以為你已經離開了,你在做什麼?”

羅拉娜快步走到西悠瓦拉剛剛跪在地上的位置,她的手似乎在地板上撥弄著什麼東西。野精靈很快地站起身。

“什——什麼都沒有。”西悠瓦拉喃喃道。“我在收拾東西。”

在西悠瓦拉身後,冰冷的洞穴地上,羅拉娜認為自己看到了龍珠,它表面閃耀著奇異的光芒。但在她有機會進一步察看之前,西悠瓦拉用斗篷蓋住了龍珠。當她這樣做的時候,羅拉娜也注意到她一直用身體掩飾著她剛剛在地面上撥弄著的東西。

“來吧!羅拉娜。”西悠瓦拉說,“我們動作得快一點。如果我拖累了你們,那很抱歉——”

“一會就好。”羅拉娜嚴肅地說。她開始走向野精靈身後。西悠瓦拉死命地抓住她。

“我們得快一點!”她的語氣帶著十分強硬的口吻。即使隔著羅拉娜厚重的斗篷,她還是抓得羅拉娜隱隱生痛。

“放開我!”羅拉娜看看女孩冷冷地說,她的綠眼睛中既沒有恐懼也沒有憤怒。西悠瓦拉低垂著雙眼,放開她的手。

羅拉娜走到洞穴的後方,低頭詳細地觀察。她看不出任何異樣,地上有一些樹枝樹皮和焦黑的木塊,一些石頭,如此而已。如果這是某種記號,那麼實在非常的簡陋。羅拉娜用靴子踢散地上的東西,轉過身來抓住西悠瓦拉的手臂。

“你看。”羅拉娜冷冷地以精靈語說,“你留給你朋友的訊息將會很難辨認。”

羅拉娜幾乎已經對女孩的任何反應做好了防備,她可能生氣,或是因為自己的行為被發現而感到羞愧。她甚至預料她會採取攻擊的行為。但西悠瓦拉開始顫抖,當看著羅拉娜時,她的眼神流露出懇求的意思,幾乎帶著一絲的哀傷。有那麼短短的一陣子,西悠瓦拉試著要開口,但她辦不到。她搖搖頭,掙脫了羅拉娜的手,跑向洞外。

“快點,羅拉娜!”泰洛斯大喊。

“馬上就來!”她看著地上一片凌亂。她想要多花些時間調查這地上的圖形,但她不敢浪費這些時間。

也許我對那個女孩的疑心病太重了,其實沒有什麼道理,羅拉娜快步走出洞外。她差點撞上殿後的泰洛斯,鐵匠抓住她的手,穩住她的身形。“你還好吧?”他問。

“還——還好。”羅拉娜回答,有些心不在焉。“你看起來臉色很蒼白,你看見了什麼嗎?”

“沒有,我很好。”羅拉娜匆忙地回答,她抬起頭看著積雪的懸崖。她怎麼會沒有注意到!大家怎麼會都疏忽了!

她的腦海中又再度浮現了西悠瓦拉站起身來,用斗篷蓋住龍珠的動作。龍珠發著奇異的光芒!

她正想開口詢問西悠瓦拉,但思緒卻被打斷。一支箭劃破天空,射在靠近德瑞克附近的一棵樹上。

“精靈!布萊特佈雷德,攻擊!”騎士拔出劍大喊著。

“不可以!”羅拉娜衝向前,抓住他使劍的手。“我們絕不抵抗,絕不殺人!”

“你瘋了!”德瑞克大喊。他憤怒地把羅拉娜推回史東的方向。

另一支箭射了出來。

“她是對的!”西悠瓦拉跑回來懇求。“我們不能夠對他們拔刀相向,到了前面的隘口我們就可以對付他們了。”另一支箭無力地插在德瑞克的鎖子甲上,他惱怒地撥掉它。

“他們不是要射死我們。”羅拉娜加上一句。“如果他們有這樣的念頭,那我們早就死了。我們得要逃,在這裡一點勝算也沒有。”

她指著濃密的樹林,“我們在那邊的機會比較大。”

“德瑞克,放下你的劍!”史東拔出劍,“不然你得先通過我這一關。”

“你是個懦夫,布萊特佈雷德!”德瑞克氣得發抖。“你竟然逃離你的敵人!”

“不。”史東冷冷地回答,“我是為了朋友們的性命而撤退。”騎土的到沒人鞘。“快走,德瑞克,不然精靈們會發現他們到得太晚,只能幫你收屍。”

又一支箭射到德瑞克身後的樹上。騎士氣得滿臉通紅,將劍入鞘,順著小徑往上走。但他最後對史東投以無比惡毒的眼光。

“史東——”羅拉娜開口,但騎士只是抓住她的手肘,推著她飛快地往上爬。他們速度很快,她可以聽見身後奏洛斯間過斜坡的聲音,同時他還不停地把石頭往下丟。很快的整片懸崖上的積雪都開始往下滑,箭矢也停了下來。

“這隻能拖延他們一下,”鐵匠氣喘吁吁地趕上史束和羅拉娜。

“沒辦法阻止他們太久的時間。”羅拉娜沒有回答。她的肺裡面像是有火在燒,眼前金星亂冒。她不是唯一這樣的人,史東也急促地喘著氣,他的手虛弱地抓著羅拉娜。連強壯的鐵匠都像賽馬似地不停喘氣。他們繞過一塊大石,發現矮人跪在地上,泰索何夫徒勞地試著要扶起他。。

“得……休息……”羅拉娜的喉頭疼痛。她開始坐了下來,但一隻強壯的手扶住她。

“不行!”西悠瓦拉十萬火急地說,“不能待在這裡!只要再走個幾尺就好!快點!繼續走!”

野精靈硬推著羅拉娜往前,她神智模糊地看著史東扶起佛林特,矮人端著氣大聲咒罵。泰洛斯和史東聯手拖著矮人在小徑上走,泰索何夫走在最後,累得沒有力氣開口。

最後他們終於抵達了隘口。羅拉娜撲倒在雪地上,再也沒有力氣去管接下來會發生什麼事。其他人跟著倒在她身邊,只有西悠瓦拉專注地看著底下。

她怎麼有那麼好的體力?羅拉娜努力理清思緒。但她累得連問問題都沒有力氣。這個時候,她甚至不想管到底精靈們會不會追上來。西悠瓦拉轉過身來面對他們。

“我們得兵分兩路。”她果斷地說。

羅拉娜看著她,不瞭解她的意思。

“不行。”吉爾賽那斯試著要站起來,卻沒有成功。

“聽我說!”西悠瓦拉彎下身急迫地說。“精靈們太接近了。他們一定會追上我們,我們到時候只能投降或是應戰。”

“應戰——”德瑞克喃喃地說。

“還有更好的方法。”西悠瓦拉低聲說。“你,騎士,你得單獨帶著龍珠去聖奎斯特!我們會替你們引開追兵。”

有一陣子沒人開口。每個人都靜靜地看著西悠瓦拉,考慮著這個新的可能性。德瑞克抬起頭,眼中閃著光芒。羅拉娜用警示的眼神看著史東。

“我不認為一個人可以負擔得起這麼重的責任。”史東慢慢地調整好呼吸,“至少要有兩個人。”

“你是說還有你嗎?”德瑞克憤怒地說。

“是的,史東當然應該跟著去。”羅拉娜說。“他比任何人都來得有資格。”

“我可以畫一張通過山區的地圖。”西悠瓦拉著急地說。“路並不難走。騎士的前哨站距離這裡大概只有兩天的路程。”

“可是我們不會飛。”史東抗議。“我們的腳印怎麼辦?精靈們一定會發現我們分開了。”

“製造一場雪崩。”西悠瓦拉建議。“泰洛斯往後丟石塊的舉動給了我這個靈感。”她抬起頭,每個人都跟著她的視線。頂上白雪覆蓋的山峰是大夥的目標,積雪看來十分鬆軟。

“我可以用我的魔法制造一場雪崩。”吉爾賽那斯緩緩地說。

“這樣可以毀掉所有的痕跡。”

“可是我們能去哪裡?”羅拉娜問。“我可不想要沒無目的在荒野中亂跑。”

“我——我知道一個地方。”西悠瓦拉結巴地說,她低頭看著地面。“這是個秘密,只有我的族人知道。我帶你們過去。”她合起雙手。“求求你們,我們動作得要快。時間不多了!”

“我願意把龍珠送到聖奎斯特。”德瑞克說,“我可以自己去。

史東跟著你的朋友走,你們會需要一個戰士的。“

“我們有戰士。”羅拉娜說。“泰絡斯,我的哥哥,矮人。和我自己都經歷過許多大大小小的戰役——”

“還有我。”泰索何夫也插上一腳。

“還有坎德人。”羅拉娜哭笑不得地補上一句。“再說,反正我們不會有流血的衝突。”她看著史東煩惱的神情,知道他在想些什麼。她的聲音軟化下來。“當然最後還是要看史東自己的意願。

他自己決定怎麼做,但我覺得他應該跟著德瑞克。“

“我同意。”佛林特嘟噥著。“畢竟又不是我們要冒險。我們沒有了龍珠會比較安全,精靈們要的是龍珠。”

“是的。”西悠瓦拉同意。“我們沒有龍珠會比較安全。是你們要冒比較多的危險。”

“那麼我的選擇就很明顯了。”史東說。“我要和德瑞克一起走。”

“如果我命令你跟他們走呢?”德瑞克說。

“你根本沒有權力管轄我。”史東的眼神變得黯淡。“你忘了嗎?我根本還不是個騎士。”

大夥陷入了難堪的沉默中。德瑞克瞪著史東。

“的確。”他說。“如果我有機會的話,你永遠都不可能是!”

史東抽搐了一下,彷彿德瑞克打了他一巴掌。然後他站起來,重重地嘆口氣。德瑞克已經開始打包他的行李。史東動作並不快,刻意慢慢收起自己的毯子。羅拉娜掙扎著爬起來,走到史東身邊。

“來。”她手伸進揹包裡。“你會需要食物——”

“你應該和我們一起走的。”分配乾糧時,史樂低聲說。“坦尼斯知道我們要去聖奎斯特。如果可能,他一定會盡力趕去的。”

“你說的對。”羅拉娜的眼神開始發亮。“也許這是個好主意——”

她的視線接著轉向西悠瓦拉。野精靈仍然用斗篷裹著龍珠。西悠瓦拉緊閉著眼,彷彿在跟看不見的神靈溝通。羅拉娜嘆著氣搖搖頭。

“不行,史東,我得和她待在一起。”她低聲說。“有些事情不對勁,我不明白——”她停下來,自己也不知道自己在想些什麼。“為什麼她那麼堅持要單獨去呢?矮人說的對,這趟旅程很危險。如果精靈們抓到你,沒有我們在場,他們動起手來不會有絲毫猶豫。”

史東沉下臉,“你能想像嗎?德瑞克爵士單獨帶著寶貴的龍珠,克服重重險阻回到大家的身邊——”史東聳聳肩。

“可是這責任那麼重大!”羅拉娜抗議。

“你是對的,羅拉娜。”史東沙啞地說。“有太多籌碼押在這裡。

比你所知道的還要多上太多了……索蘭尼亞騎上的統御權。我沒有時間向你解釋……“

“快點,布萊特佈雷德,如果你還要來的話!”德瑞克大吼。

史東拿起食物,塞進包包中。“再會了,羅拉娜,”他用慣有的尊貴態度向她鞠躬。

“再會了,史東,我的老友,”她雙手環抱著騎士,低聲說。他溫柔地摟著她,在她前額吻了一下。

“我們會把龍珠交給智者去研究。聖白石議會將會很快地召開,”他說。“我們會邀請精靈參加,因為他們本來就是其中的一份子。你一定得儘快趕到聖奎斯特,我們會需要你的。”

“我會到的,依著神的旨意。”羅拉娜的視線投向西悠瓦拉,她正把龍珠交給德瑞克。當德瑞克轉身離開的時候,西悠瓦拉臉上浮起了一種難以形容、如釋重負的表情。

史東跟大家告別,在德瑞克後面離開了。當他們離開時,大夥都看到盾牌上發出的一陣閃光。

突然羅拉娜想起什麼似的往前一步,“等等!”她大喊。“我得要阻止他們。他們應該要帶著屠龍槍碎片一起走才對。”

“不行!”西悠瓦拉大喊著擋住羅拉娜。

羅拉娜憤怒地想要推開西悠瓦拉,接著她看見女孩臉上的表情,不禁停下了手。

“西悠瓦拉,到底是為了什麼?”羅拉娜問。“你為什麼這麼急著把他們送走?為什麼你這麼想把我們分開?為什麼把龍珠給他們,又把碎片留下來——”

西悠瓦拉沒有回答,她只是聳聳肩,用湛藍的眼眸看著羅拉娜。羅拉娜感覺到自己的意志逐漸的屈服在那雙水藍色的眼睛中。她害怕得想起了雷斯林。

吉爾賽那斯也用著關心的眼神打量著西悠瓦拉。泰洛斯雙手抱胸地站著,似乎也開始跟羅拉娜起了同樣的懷疑。但沒有一個人能夠動彈。他們都被西悠瓦拉控制住了,她對我們做了什麼?

他們只能呆呆地看著野精靈輕鬆地走向羅拉娜的揹包,打開碎片的包裹,將屠龍槍的碎片高舉至空中。

陽光照射在西悠瓦拉的銀髮上,反射出類似史東盾牌發出的光芒。

“屠龍槍要留在我身邊。”西悠瓦拉看著四周著了魔的大夥,她加了一句,“你們也是一樣!”