五

張石山>>血晨

五

到半晌午，鄉里才來了人。

鄉約里正照例不會輕易在駕山溝旮旯的紅崖底十八閭，只派下一名跑腿雜役。

縣治以下雖編了里閭，設有里正閭長，里閭卻算不得一級政府，多半仍屬自然村鎮。里正閭長也不算國家官員，無有薪俸。既非宗法家族的族長，也非民間組織的團頭社首。一般說來，是各村各鄉公推產生，彷彿民主選舉。辦理處置些與官方有關的事宜，如催繳皇糧，抽派民伏，呈報案件，傳達告示之類。既與官方有關，自然也就有些權柄。而權力畢竟是個好東西，運用之妙，存乎於心。

比方今天，紅崖底請到一名跑腿的雜役，這樣的雜役鄉里就養了不止一個。雞犬之聲相聞，周邊村落百姓便都清楚這班東西的底細。懶漢痞棍，賭鬼無賴之類。催伏辦糧抹得下臉，捆人吊人下得了手。

且說這名雜役歪眉吊眼，腿腳卻也齊全。有齊全腿腳，八里途程，偏騎一匹叫驢前來。來村並不到人們急切巴望前往考察的現場，照例先上閭長家，要吸菸，要品茶。要數落道路難行，品評山高林密。要挪揄閭長老婆的腳，要端詳閭長兒媳的腰。是為擺譜。閭長心下惶急，面上還得堆笑。不好冷落上差，又不便顯得自己不見世面不經大事。老百姓怕事，治理一方土地的官員正常也怕事，唯這班痞賴巴望有事。沒事爺們兒吃喝什麼呢？

擺譜已夠時辰，閭長臉色已很難看，這雜役才來在現場。里正要他來考察諮詢一些案情，他也不敢過於草率。上差到來，老百姓遠遠閃開了圍觀。有人圍觀，上差就拿班作勢，煞有介事。倒背了手、踱步；斜了脖頸，觀察；仰面看天，似在思索；唸唸有詞，一本正經。

在張才大門口，表演半天，只說了一句：

這白灰圈兒怎麼劃得不圓？

當門吊了一具屍首，兩側張才家還要出入，灰圈其實無法劃得很圓。閭長卻也只好唯唯。

隨後到趙二院裡來。因為是趙二的院落，一則農夫們多數下地，二則婦女兒童懼怕趙二，只在門外和隔壁窯頭遠遠觀望，院裡就寬敞冷清。張才已經嚎啕嘶啞，毒日頭下直撅撅跪在母親身邊。趙二原擬傻老婆一具屍首掛在別家大門上，想不到別家一具屍首挺在自家當院庭。房簷下唬了臉，兇巴巴地立著。雜役已覺曬得慌，只草草繞行屍體一圈，算視察完畢。趙二卻放出話來：

瞎驢繞磨，裝神弄鬼！倆銅錢買的茄子，比雞巴都黑紫！你能做了主張？人死在我的院裡，臭了我的院，你做得了主，你把屍首給我揹走！

雜役原也知道趙二，惺惺惜惺惺，好漢識好漢，同行是冤家，痞棍怕無賴。便沒有發作，只笑一笑，道：

趙二！我知道你，想拿個死老婆訛賴人家，這回失算了吧？你小看了這寡婦啦！

一句話擊中軟助，將趙二剎時打啞。雜役勝利視察完畢，揚長離去。這雜役本也不準備這樣回擊趙二，都因為心中有氣。假若只是趙二老婆一條命案，張才家為息事寧人，少不得安排打點。雖屬貧家小戶，沒三錢銀子，一貫銅錢諒也拿不出手。如今，兩起人命，兩敗俱傷，成一件硬頭官司，等於白跑到這山溝一趟。為看風景嗎？紅崖頭惡森森，死人臭烘烘，什麼風景。在閭長家狠狠地吃五六碗麵，上驢走人。

十八閭派人呈報上去，鄉里派員前來視察。走一回過場，費許多鞋底驢掌，閭長還得親自到鄉里。出村辦公事，不比擔茅糞下田，不可短打，還須長靠。方中長衫，裝束一番。衣冠楚楚了，就又不可徒步，也備一匹驢，趕了來鎮上。

從紅崖底山溝外行五里，上了官道。向南縣城方向四五里，展豁的平川上人煙輻湊，是本縣著名的萇池鎮。里正出自鎮上名門侯氏，宋朝以來，一門科考高中過四名舉人。城堡似的院落大門口，高豎年代不等新舊不一高低卻一律直插半空的旗杆。現時里正雖未中舉，也是一第秀才，縣大堂上可以長揖不拜。

等候家丁通報過，閭長在侯家客廳見過了里正侯爺。打躬作揖，執禮恭謹。里正侯爺禮賢下士，臉上有笑紋，還欠了身子讓座。閭長略一講述，里正就止了他，道：

“我派的人回來已講過了。無須細述。你閭出了人命，著即來報，甚好。”

侯爺舉手加額，向南面縣城方位高高一揖，才又道：

“本縣大者爺上任以來，官清如水，吏政廉明，治下路不拾遺，夜不閉戶。你閭一日兩條人命，如何解釋？況且近來荒旱無雨，大老爺已傳下話來，要邀集士紳會同僧道不日來我鄉藏山勝境大王廟祭神乞雨。此舉關乎全縣十數萬生靈口腹，民心安定。你閭上吊投崖，是何道理？”

閭長作聲不得，侯爺也半晌無語。

再三懇請指教，才請到一套方略。人命固然關天，好在只是賭氣自盡，並非好殺毆殺。民不舉而官不究，死者兩照看來也無告官道理。惹不起什麼官司，調停處置，各領屍首掩埋便了。好生辦理吧！

里正侯爺講的方略甚好，閭長回村具體處置卻十分煩雜，難以一賊而就。

事情有著落前，屍首依然不離寸地。須得關照兩家事主各自看管屍身，免得狼叼狗啃老鼠夜貓糟踐。張才母子情深，自然甘願守護母親。關說趙二。趙二果然難纏。

我去看那傻老婆，我院裡破家值萬貫，丟了東西咋辦？我偏不去看！我那老婆雖傻，胳膊腿子齊全，吊在他家門上，短少半件，看我不找他算帳！

那麼，張才母親死在趙二院裡，不一樣道理嗎？趙二偏又說：

是她跳在我家院裡，不是我去他家炕頭強背了來。貓撕狗拽，那叫活該！

胡攪蠻纏一回，閭長無法。只好張氏宗族裡曉以大義，許與報酬，才請到熱心本家願去趙二家裡陪伴張才，復有天膽二漢在張才家大門口監護吊屍。

夜深人靜，白日看熱鬧的婦孺膽戰心驚：迷信婆娘見神見鬼，敏感兒童一驚一乍。家家門戶嚴緊，屏氣息聲。閭長家這才燈燭高照，連夜緊急議事。宗族長者，剛正良民，照顧到于姓田姓，三結合了老中青，儼然一個村民委員會。鄉里叫閭長回村調停處置，閭長既上過鄉里一回，就拿了雞毛當令箭。

講了全縣形勢，又介紹當前工作中心。十八閭命案好在不曾驚動縣衙，不然破壞形勢，干擾中心。罪過非輕。里長侯爺派員深入調查研究，已明確判定屬兩家賭氣，造成人命自盡。既非好殺，又非毆殺。著各家領回屍首安葬就是。大家以為如何？

大家都說好。只怕趙二不肯領屍；他若不肯領屍，張才也務必不肯。熱屍熱喪，不能人士為安，生蛆流膿，腐爛惡臭，這村子還能住人嗎？

吵吵半夜，不得要領。

第二天，閭長彙總里正指示和村民議事會意見，自己拿一個主張來通告張才趙二。叫兩家各自領了屍體回去。出了人命，閭里方面均已察看現場，一致判斷村鄰賭氣，草率自盡。責任自負，兩不相干。速速辦理後事，餘情不間。

張才自然一百個同意。母親肝腦塗地，死在別家院裡，不能發喪，心下如何安帖。但惟恐趙二不遵調解，他家院裡清爽了，自家大門上仍吊一具屍體。如何是好？母親剛烈，以命抵命，才爭得了眼下局面。輕易安葬了，豈不白送一條命。

趙二果然不肯領屍。