七

張石山>>血晨

七

紅崖底人日月難捱之時，縣城呂祖廟者道已替知縣王大老爺選定了黃道吉日。開化寺主持不甘後人，祈雨大法會規模空前。王大人親赴藏山大王廟祭祀乞雨，大法會由寺內坐祈改為遊行祈禱。僧道兩界士紳名流都來參與盛事。

清晨時分，號炮三響。知縣大人出城，祈雨隊伍沿官道迤邐向北進發。二人抬的銅鑼開道，旗牌執事肅靜迴避莊嚴跟進。大人不乘官轎，與民同甘苦樂，腳蹬草鞋，頭著柳條遮陽，一路步行。士紳名流也都一例裝扮，簇擁於知縣身後，徐徐前進。三隻香案，青煙嫋嫋。牲豬酹羊，供品齊全。後邊，僧家居左，道家居右。僧缽法鑼，合節合拍。道琴蕭管，仙樂陣陣。沿途村鎮里閭，有士紳人等加入隊伍。官道兩廂百姓，伏在禾苗地裡叩頭搗蒜，只敢偷眼觀瞧。有無知愚民竟在道旁呆立，不懂迴避，被公差鞭子大棍夾頭夾腦打得鼠竄狼忙。今番捱打，是被縣大老爺的公差打了，許多自豪傲慢心情油然而生。

老百姓在官道上挨公差責打，有幾種情況。本縣老爺下來巡察，過路回鄉官員排場執事，不懂迴避，自然討打。另有報信驛馬，加急公文，擋了馬頭，打死不論。假如拾得公文，藏匿不報者死罪；老實百姓就在官道邊規規矩矩呆立等候。丟失公文的差役返回尋找，取到文書，並不致謝，兜頭兩馬鞭十字披紅將那百姓打個皮破血出瘟頭瘟腦。這後一種捱打，似不合情理，但出於歷來的規矩定例。甚至是一種內涵隱喻的心理遊戲：拾了公文上繳，自是沾沾，不免四下傳揚，公差失職如此這般。今番做了好事反遭暴打，自認倒黴，便無吹噓本錢。

知縣王大人上任以來，官聲不惡。元為而治，極少擾民花樣翻新。有公務下里閭巡視，四人官轎，也不向沿途村莊催伏拉縴。原來，舟船拉縴之外，轎輿亦有拉縴花招。曾有縣令沿途派差，縴夫多達16名，扯了一頂轎子，欲要飛上青天。本縣雖是小縣，當朝退休元老，丁憂州府大員，一樣藏龍臥虎。於是有戶部尚書一身短打來官道上應差替縣令拉縴，那縣令只嚇得稀屎滿襠，八面威風丟了七面以上。

這位王大人雖本了無為而治哲學，並非不關心民間疾苦，只是有些年齡，有些宦海歷練，知道無為而治勝於欲速不達高於拔苗助長。今年春夏以來，連續荒旱，民心已是惶惶。故有親自祭祀乞雨一項舉動。祈雨是否靈驗？王大人居官多處，知道各地氣候不同，比如本縣十年九旱，與祈攘其實無干。所以有此舉動，卻是順應當地風俗民情，安定人心。

從縣城沿官道北進，30餘里有名勝藏山。所謂藏山者，春秋時代有著名趙氏孤兒故事，程嬰舍子，杵日捨生，孤兒藏身於此處深山一十五載，方才躲避了仇家好賊屠岸賈追殺，後來昭雪冤案，趙氏復興。山因而名藏山，歷代建有廟宇，祭祀孤兒趙武。人而神，神而靈，靈而異，旱苗得雨，天雷殛惡，許多功德。本地十年九旱，縣民乞雨祭祀，規模最為浩大，氣氛也極其莊嚴隆重。

民間祈禳活動，由糾首出面組織。公祭公拜焚表禱告之後，各村輪流叩拜。三住高香燃盡，另換一輪，名為“跪香”。跪香乞告三日，青天無雨，就搭了神輿抬了趙氏孤兒趙武塑像周遊全縣，彷彿視察旱情。鄉民一律草鞋柳帽，神輿上柳條遮搭涼棚。神駕所到之處，各村各里焚香叩拜，禮敬如儀。兼而備辦飯食，供陪駕人員充飢解渴。如此周遊巡視三日，進而仍無降雨跡象，百姓便一律扔掉柳帽，將神輿上涼棚也撤了。神仙與人一塊兒日頭暴曬。再不焚香，亦不禱告，面對枯死禾苗龜裂土地默默周遊。乞雨到這光景上，是為“惡乞”。抬輿役夫，護駕民眾，嘴唇焦裂，目中噴火，開始吃大戶。神要停在哪家，人役便吃光哪家。哪家稍有怠慢，百姓借神仙威風。轎槓旗杆打將進去，玉石俱焚。天災於是激成民變。縣大老爺官星不旺，捲包走人。

知縣王大人初來任上，走訪士紳，己全面瞭解本地民情風俗。所以有親自祭祀藏山大王與民共同祈雨一項舉措。為後任官員開一個先河，樹一個榜樣。老百姓連伸拇指，高呼青天。

具體祈禱祭拜過程，自然比民間糾首組織更為隆重肅穆。當夜，縣令在廟宇知客堂歇息了。第二天，留下全副執事，如同親在現場繼續乞雨。錢糧師爺為首，率領眾士紳輪流祭拜。工大人便衣小轎，只帶了貼身精健差役回城。新任州官胡大人傳話講近日要到縣裡考察旱情，須得安排接待事宜。

官道一路向南，正迎了日頭。轎中倒也涼快，轎伕們步履如飛，轎簾扇動又有微風。只是天空湛藍萬里無雲，天雨何時肯來？王大人心中未免幾絲憂慮。正憂國憂民，憂雨憂風，官轎速度乍然慢了下來。只道轎伕要解手，要擦汗，要喘息片刻。王大人體憫下人，也不催問。貼身健僕在轎簾邊輕聲稟報，說官道當央有人擋路，似要告狀喊冤情狀。

歷朝律令，民眾有申冤告狀權利，官員有審理案狀職責。民不告而官不究，民眾告訴官員不予究理是為失職。渠道阻隔，民眾冤情不能順利呈遞有司，是為吏治昏庸。既有正常渠道呈遞訴狀，攔轎喊冤便有譁眾取寵敗壞官聲之嫌。況且，阻攔公務，衝撞執事，已屬有罪。膽敢攔轎，不由分說，先打40大板。於是形成某種制約，非有血海深仇天大冤屈沒人肯挨這40大板子。

僕役稟報當兒，王大人也挑開簾隙觀看了。黃漫漫爆土生煙官道上，正當央跪了一條漢子。轎子且走且近，婺漢子已叩頭如搗蒜，作揖勝似搖轆轤。口中號叫冤枉，一聲高於一聲。

這人正是紅崖底村民趙二。

原來知縣大人親自祈雨，人夫執事聲勢浩大，沿途村民已如雷貫耳。趙二聽說了，一早出溝來，在官道上朝北逡巡。或者遇到大人回城，或者竟直上藏山廟祈雨現場喊冤。遠遠認出官轎，因而當道跪了。

祈雨盛事非常時日，王大人格外注意民心民情。停了轎子，著貼身上前問話。

阻攔官轎是何道理？

小民冤枉，要告狀！

可有狀紙？

小民沒有。

沒有狀紙，膽敢攔轎聲稱告狀！分明攪擾官務。蔑視官威！

小民目不識丁，不會寫狀。不識字的窮漢就該冤枉死嗎？

伶牙俐齒，看不出倒有些辯才。這樣角色扮了戲文好看，官家卻是不喜歡。聽口齒，看眉目，多半不是良善之輩。王大人自然也不會以貌取人，先入為主。叫貼身吩咐說人跟在轎後回城，暫不責打詢問。

進了縣衙，轎子左拐，歇轎挑簾，大人在大堂一側回後院沐浴更衣去了。趙二卻被領了右拐，進了大堂東側一個偏院。交由刑名師爺先來問話。

師爺聽知是官道上攔轎喊冤，隨大人到任以來尚屬首例。大人帶回縣衙，又不曾責打，因而好生詢問。

趙二講話難免顛三倒四，脈絡不明，主次不分，枝節橫生，囉嗦重複。刑名師爺已筆錄整理出來，條理分明。念與趙二聽，看是否有出入。

一告結髮妻子趙胡氏死因不明；因曾與張才毆鬥，懷疑被張才謀殺。

二告張才母子合謀訛賴；張才指使母親張楊氏投窯自盡於趙二庭院，至今不肯領屍發喪，腐臭尸解。

三告紅崖底十八間間長及萇池裡里正處事不公；髮妻死因不明，強令領屍埋葬；里正並派雜役私設公堂，嚴刑拷吊，手腕足拐綁傷為證。

趙二連連叩頭畢，感謝不盡。師爺令他按了手印，叫他大致背誦熟練。太爺問案時，免再囉嗦不清。這張紙就作為口述訴之筆錄存檔。

趙二被問話完畢，縣衙內自然不許隨便走動。放出衙外，又恐太爺間案，師爺著下人暫時羈押，供以飯食。待到午後，知道太爺歇息好了，師爺才過來拜見。詢問些祈雨盛況，關心過大人勞頓，然後才將趙二口訴冤枉稟報。

王大人沉吟半晌，先要傾聽師爺有何見解。

刑名師爺熟諳刑律，跟隨太爺多年，配合默契，深知太爺居官最為愛民，官聲一向重如性命。便毫無虛與委蛇客套周旋。紮紮實實講了幾款。

王大人點頭稱是。事不宜遲，當下有勞刑名師爺立即帶人下去。請萇池鄉里正侯爺明日務須上縣衙來議事；紅崖底十八閭閭長及張才分別傳帶上縣問話。

閭長侯爺因藏山廟在本鄉地面，歷年縣民祈雨活動少不了費心費力安排提供支持，今番知縣大人親自主持祈禳，更不敢掉以輕心。鄉里雜役，本家丁壯都隨了在廟上支應接待。雖勞碌不堪，但祈雨是一項功德事兒，也就勝任愉快，樂在其中。刑名師爺突然趕來，已是晚飯時分，說是知縣大人有請。原來那趙二竟將自己一併告官了。臉於陡然沒了笑容，喊那幾名雜役來問。爾等講過趙二張才答允回村安葬屍首，如令出現這樣事體，真正出乎預料。爾等怎樣辦事，真正惱煞人也。

師爺勸勉一番，細問許多前因後果。然後，請侯爺派手下雜役帶領縣衙公差連夜進紅崖底山溝傳帶有關人等。

公差點了燈籠，赫然映出“盂縣正堂”官版大字。鄉里雜役狐假虎威，奮勇爭先。嗚呼吶喊先闖到十八閭閭長門下，傳話於明日一早到縣衙回話。再由閭長帶領指認，包抄迂迴，來帶張才。

燈光映照，張才大門上一具吊屍已然眼珠朽爛，鼻塌齒露，紛亂長髮上疙瘩連串屋集無數蛆蟲，半遮半掩了一隻骷髏頭。公差自然掩口縮首，鄉里雜役們也不肯走大門，越牆進院，抓拿張才。這廂卻撲一個空，閭長忙又帶領眾人奔向趙家大院。這兒院門大敞，當院橫了一塊門板，也停一具屍首，公差們就不肯進前細看，雜役們進院搜尋，屋簷下台階上終於抓到了張才。後生白日上地，夜裡來照看母親屍身，想必勞累已甚，正裹了件棉袍呼呼大睡。

帶人拿人雖有不同，但帶人走失亦是失職。公差們就將張才鐵索鎖了脖頸。張才睡夢中醒來，幾乎以為是陰間鬼卒索命，驚恐萬狀。閭長忙告他知曉，是趙二將大家一併告官了。張才這才全然醒來。一旦醒來，雖不曾見過如此陣勢，也再無懼色。母親因了趙二仇人，命喪黃泉，張才一腔怒恨不知如何發洩。惡人反倒先告狀！見官便見官，講一個公理，討一個公王。

鐵索鎖勒，仍掙扎著向母親屍體叩一個頭。出大門時還回頭大聲嘶喊：

媽！我去陪仇人打官司了，誰照看你呀！

閭長不由眼圈發澀。憐人自憐，殺才趙二要怎樣苦害大夥。而剛才漆黑寂靜的村街上，已站立不少村民。賭鬼們原以為官差抓賭，跳蘿蔔窖，鑽水王，屁滾尿流，這時也好人似的來當觀眾。

官差高舉的皮紙燈籠冉冉遠去，漸漸隱沒在山王拐彎處。紅崖底卻幾乎家家戶戶窗紙放亮，都掌燈起炕，銜頭交談，串門議論，夾以狗吠驢嗚，徹夜不丁

到底動了官司！

或許縣大老爺明鏡高懸，能儘快處置了這兩具屍首。救生靈於水火，拔民眾出地獄。