八

張石山>>血晨

八

張才連夜帶出溝來，公差們乏累不再連夜趕路，在侯家旗杆院歇了。里正陪了刑名師爺，也先頭回到鎮上。師爺工作認真，問過張才一些話，對案情前後漸漸明瞭。

第二天一早，侯爺陪了刑名先騎馬乘驢回縣城。帶人官差依然鐵索拴了張才，隨後步行趕路。十八閭閭長方中長袍裝束了會見官，又不敢乘驢坐車張揚，袍角掖在腰間。唱《跑城》似地急趲前行。

三撥人間隔不足一炷香功夫，分別抵達縣城，迄預進了縣衙大院。

刑名師爺帶里正侯爺先來見過縣令王大人。侯爺一第秀才生員，長揖不拜，但也自稱“學生”，口呼“大人”，分外恭謹。縣令里正兩位年齡都奔四十以來，平素有些接洽，很是投契。縣令便服會客，稱里正“侯兄”，不擺什麼官譜官威。假如知縣生事擾民偏愛孔方兄，有人來告一方富豪侯家，豈不正是斂財良機。但縣令方正廉明，又知曉侯爺開明仁義，趙二狀告一事，開誠佈公詢問些情由。品茶敘談過，安排下去歇息，又傳十八閭閭長進書房來問話。

閭長並無功名，粗手笨腳穿一套儒生服裝叩頭作揖，蹬了袍角，掉了頭巾，一頭的汗。知縣和顏悅色問些話，點點頭。看來窮鄉僻壤風氣倒也端正。此人木訥不文，卻也不是橫霸之徒。所言情狀與侯爺介紹，並無出入。

這才與刑名師爺共同彙總情況。

兩條人命，出在治下，非同小可。有人告官，勢不能不開堂審理，做一個了斷。

兩具屍首，腐爛不堪，村民怨怒，須得著即處置。否則傳揚四鄉，百人百口，街談巷議，多損官聲，無益安寧。

原告趙二不肯領屍安葬，因而被告張才亦不肯率先葬母，頑民慪氣，勢不能再與姑息。至於原告懷疑妻子被張才謀殺，無有證據。即或不判誣告，亦屬無端猜測。

因有全縣荒旱，祈雨活動，又恐知州前來巡視。事不宜遲。著刑名安排升堂，王大人換了官服，貼身書童捧出印信。趙二張才被帶至大堂外時，堂鼓擊動，衙役們吼起堂威，氣勢著實懾人。

先帶原告趙二。

趙二伏地叩頭畢，不由就要抬頭來認識一下知縣大老爺。兩廂公差齊聲怒喝，兩柄水火棍閃電一般交頸劈下，將趙二一顆腦袋叉在方磚地板上，咚咚作響。

後帶一千被告。

里正侯爺行過禮，階下賜個座位。紅崖底閭長叩了頭，允其站立一旁。張才卸了鐵索，與趙二跪在一道。

先令原告申說告訴。

趙二記了刑名師爺那日所讀文字，朗朗背誦。不再橫生伎節，亦無繁複敘述。更加面無懼色，聲不顫抖。聽來似乎般般在理。

刑名將前已錄好訴狀遞在大爺案頭。

隨後自然就由被告申說分辯。

里正閭長各講一番事件前後，尊重事實，敘說苦衷。刑名也錄了文字。

輪及張才申說，不免囉嗦反覆，纏夾不清。刑名文字整理，卻也要點明確。

趙二訴告他老婆被謀殺，有何證據？那日現場，趙二講他上山砍柴時分，者婆還在家中。村街行人走動，我如何謀殺他老婆又掛在自家大門楣上？小人倒懷疑趙二一貫毒打老婆，打死了掛在小人門上以事訛賴。求大老爺明察。

小人母親守寡辛苦，只因趙二訛賴生事，母親怕小人無法招架，以死相拼。小人母親實是趙二訛賴逼迫致死，死得冤枉。求大老爺做主。

趙二於是反駁：

若不是你謀殺人命心虛有鬼，你媽怎地輕易肯死？怕不是落一個死無對證！

張才因而回擊：

你若不是打死者婆訛賴於我，你兄弟趙三如何馱炭一去不回？豈不也是怕對證！

兩下吵嚷，大老爺拍動驚堂木，兩廂吼開堂威。王大人升堂前胸中已有成竹，判詞立下：

紅崖底村一日連出二命，間長速到現場並立即報與鄉里，地方職責履行甚好。調停解說，勸導雙方掩埋腐屍，關心公眾，堪可嘉許。

妄池鄉里正接到案報，派人查驗，後又傳出事主，多方勸導，許與安葬費用，處置公平得體。至於鄉里雜役吊打趙二張才，里正侯爺雖不知情，卻也屬對手下管教約束不力。吊打幸無損傷嚴重，鄉里宜各與趙二張才銅錢兩貫，以補捆吊之過。瀆職雜役，永不錄用。

趙二懷疑妻子被張才謀殺，張才復又懷疑趙二打死妻子，均無證據。無端疑指。肇事生由，本縣不予理會。

兩具屍體久不安葬，腐臭播害村鄰。不埋髮妻，趙二不仁；不葬生母，張才不孝。念其出於慪氣，愚民無知，不再深究。鬥毆生事，貽誤農耕，本縣各賜紋銀二兩，速這回村備辦棺木安葬屍體。好生耕種土地，再勿滋事。

至於趙二妻子一命，確屬死因不明。無論誰人，發現證據速速來報。本縣自要周詳審理。

如此判決，眾人別無異詞。里正微笑，閭長點頭，心中稱許王大人明察秋毫，斷案得體。張才則不言語，只看趙二取何態度。若能安葬母親，也了一樁心事。與那廝的仇恨，牢牢記下，看他絕戶趙二橫行到牛年馬月。

趙二果然是趙二，若不趙二這官司也不會一路打上京都。老爺下了判詞，即刻當堂喧譁起來：

小民不眼！

這一喧譁，閭長里正俱都詫異。一則詫異本鄉地面種田百姓一向懦弱，見官三分懼，趙二竟如此桀騖。二則王大人所判極是合情合理，趙二竟又如此冥頑。他們卻是子非魚安知魚之樂，不能理解絕戶趙二心情。莫說大戶張家興旺發達，單是張才年輕力壯，官司了結怕不就要娶妻生子。而官司了結於趙二有何好處？絕戶還不依然絕戶。既被罵作絕戶，做事不絕豈不冤枉。

縣令王大人卻見識刁鑽潑皮壞賴頑民多矣。只去年上任，縣城無賴就曾藐視官法百般作怪。當下官儀威嚴，喝問：

趙二，有何不服，當堂講來！

趙二直撅撅跪了，侃侃回答：

小人有兩條不服。鄉里侯爺手下私設公堂吊打無辜，判賠銅錢兩貫。如此說來，手頭有幾貫錢就可以隨意吊人打人啦？小人雖窮，兩貫銅錢也還湊得出，能否叫小人也吊侯爺一個燕兒飛天？再加一條“永不錄用”，不叫小人種地欺負上坷拉，正合小人本心。

刑名師爺替老爺生氣不過，使筆管指指點點罵出口來：

真正胡說八道，滿口噴糞！

王大人嘿嘿冷笑，止住師爺，且聽趙二還有哪條不服。

趙二又道：

人命關天，無論窮富貴賤。小人老婆是個傻子，小人尋常罵她母豬，她卻到底不是一頭豬。既是人命，大人也說死因不明，如何要花銀子一定要小人安葬屍體？死因不明，就該派人或者親到我村明查暗訪，將其查明。發放二兩官銀，就胡亂埋人，這朝廷命官小人借一套衣服穿了也會當。大人容小人講話，小人就大膽再說一句：假如是老大人的夫人走失，發現吊死在鄰家大門樓上，大人也肯領二兩銀子草草安葬嗎？

這樣講話，眾人就如炸雷轟頂都呆了。大老爺面色倏紅倏白，嘴唇抖顫，鬍鬚也簌簌搖曳。刑名師爺斷喝一聲：

衙役們還不掌嘴！

兩廂公差一擁撲上，一人踩了趙二兩條小腿，兩人在旁扯展胳膊，一人立個坐馬勢在趙二面前，左右開弓，漏風巴掌清水耳刮，連枷打麥似地一通鼓點。

直打到百十下，大爺才喝止了。公差閃開，再看趙二，鼻口出血，兩腿腫脹，彷彿方才被換了一顆頭。大爺立了眉眼，又問：

如此說來，你不肯掩埋你妻屍骨的了？

趙二吐一口膿血出來，腫著舌頭答：

是。

大爺再問張才是否遵從判決，肯安葬母親屍骨。張才見了剛才趙二捱打身邊場面，但也如同一根犟牛筋。只認定一條：

趙二若是埋他老婆，小人就埋我媽；趙二不埋他老婆，小人的媽也不能埋！

只間長懂他心思。清理了趙二庭院，自家大門上仍舊掛一個吊死鬼，怎能心甘？但你要服從判書，單剩一個趙二，怕大爺沒有法度治他不成？當堂卻又不敢插言。

趙二刁賴，張才頑劣。當堂頂板，禁騖喧囂。知縣王大人因而加判如下：

一、著書池鄉里正代本堂到紅崖底宣讀判詞，由十八間間長收取所賜銀兩，糾集村人埋葬兩具屍體。事主日後尋釁滋事有本縣擔當。

二、趙二張才鬥毆生事，不仁不孝，頑賴刁鑽，於縣城大校場枷號三日示眾。趙二著50斤鐵葉枷，張才著30斤榆木枷。

這才宣佈退堂。老爺和小的們人人一身汗。