五

三年死了三個皇帝，也算是國家最大的不幸了。國庫需藏挖空不算，又要增派多少賦稅。偏偏每死一個皇帝，梁氏家族的權勢又加添三分。立嗣大事已成了梁氏的專利權，每立一個皇帝，梁冀都有一份功勞，財勢也像滾雪球一般越發壯大起來。他們把廢立皇帝當作一本萬利的生意來做，這奧妙已是國人盡知的了。

這種情況怎能不叫李固憂心如焚？他能袖手作壁上觀麼？

他知道，要除掉這一霸，必須立一個年長有德。

①公元133年，全國山崩、地震不絕，李固首次對策時提出這個主張。頭腦清醒的皇帝。他堅信只有皇上才能搬開這塊巨石……然而，要立清河王劉蒜的主張早在策立質帝的時候，就被梁冀擋了回來，如之奈何呢？

那天晚間，李固拖著疲憊不堪的身子回到家裡，大鴻臚杜喬已經等候多時了，看著他又黑又瘦的面孔，杜喬焦急地說：“李公！如今國事艱難，您更應保重。國人都巴望，有李公在，就有希望在，您切不可將性命浪擲！這些天您沒日沒夜地跟那班腐朽們論，能談出什麼來？真不如……”

李固搖搖手：“你我勢孤力單，難圖大事。眾多公卿久食漢祿，必有忠信，豈能把他們撇在一邊？再說，近日我和眾人接談，可知大家的心情還是一樣的。”

“哼哼，要說一樣，那是保住高官厚祿的心情一樣。他們除了空發議論，唉聲嘆氣，還能放出什麼高論來？”

李固將手背在身後，在庭堂裡走了幾個來回。最後目光又停在一幅《細柳營書》的條幅上。那字跡雖經過三百多年，看上去卻有新墨欲滴的感覺，確實是件珍品。

“李公！您知道蠡吾侯①已經進京了麼？”見李固點頭，杜喬忙說：“梁冀嫁妹如此急不可待，心懷鬼胎。我看您也應學絳侯故事，把清河王請進京來。這是天經地義的事，事不宜遲，為何遲疑不決？”

①即桓帝劉志。

“叔榮，你一腔熱血，我心裡清楚。可今日之事，與周亞夫故事可不一樣哪。我雖官居太尉之職，手中卻無周亞夫的實權。梁冀這個人是什麼事都做得出的，一旦激起兵變，豈不是害了清河王？”他的目光忽然嚴峻起來：“你我在此國難當頭之際，都應克己待人，盡力與朝臣們系手合力。我決心己定，此次決不妥協！”說罷用力將一支象牙撓頭掰斷。

正說著，家人來報：“司徒胡廣、司空趙誡來拜。”李固急忙出去迎接，一面叮囑杜喬：“他們二位正氣尚存，你切不可造次。”

趙誡是個稍有富態的中年人，雖出身中等家庭，仕途倒一帆風順，新近由刺史擢升司空，正是雄心勃勃，有所作為的時候。近來見李固四處奔走，朝野都在議論清河工如何如何，內心也有所動。他進門便說：“胡老說，太尉幾天來很是辛苦，因此喚學生同來勞慰。”說畢又起身拱手道：“關於策立麼，學生管見……”

李固忙道：“願聞高見？杜叔榮是肝膽之人，直說無妨。”

“是呵是呵！”胡廣拖著沙啞的嗓子應道。他雖已七十高齡，又是四朝元老，但仍遜言恭色，從不自以為是。他家有繼母在堂，朝夕省視，從不怠慢，並且熟諳典章，辦事周全老到，在士大大中很有一些清名。

“不敢。太尉憂慮的，是國柞三絕，朝政不穩。而今百官心中自有賢明君主在，為何不召公卿聚會，廣求群議，共扶明主，振刷朝綱？一旦聖人出，綱紀立，那就誰也不好抗命了。”

“是呵是呵！上應天心，下合眾望嘛。”胡廣也道。

李固沒有反應，只是望著燭花呆呆地出神。趙誡的辦法，他何嘗沒有想過？只是梁冀新近又害了幾個言官，弄得朝上更沒幾個敢說話的人了。何況現在大家都知道蠢吾侯已進京，萬一，會上沒人說真話，豈不畫虎不成反類犬了嗎？

“太尉，”趙誡又急急地道：“學生這次由青州來，看到豪紳鉅富兼併之風更盛了。這些人大都有宦官重臣做後台，魚肉鄉里簡直到了肆無忌憚的地步。百姓苦不堪言，強者鋌而走險，橫行州郡；弱者賣兒鬻女，餓死道旁，真真慘不忍睹！倘若國家再不得明主，亡國之日已經不遠了！”說罷，竟失聲唏噓起來。

杜喬哼了一聲，忍不住站起身：“這些道理太尉還不知道嗎？你只說說，若是公卿聚會，有多少人敢說話吧！”

“是呵是呵！如今宦官外戚當道，朝綱不振，國運民心一蹶不起羅。”胡廣應道。話音剛落，忽然覺得他的親家、中常侍丁肅那副鷹隼般的嘴臉在他眼前一跳，不禁臉紅起來，好在誰也沒有在意。他想起這門親事雖則不美，然而畢竟是必要的——就像他也竭力舉薦天下名士一樣。值此動盪之秋，多一條路就少一分險呵。

“你是說趙某不敢直言麼？”趙誡漲紅了臉忿忿回道：“當年八使案察天下，所舉犯官盡是重臣外戚。有人請順帝不必追究，李太尉挺身據理力爭，趙某也是響應之人。就是那一次，大將軍的叔父才倒了台。”他平日見李固十分推崇杜喬，心中就有幾分不快，正好趁機發洩出來。不過他到底有涵養，只是挑釁地看看杜喬，那意思分明是：“你杜喬那時候在哪裡？”

“罷喲，罷喲！”胡廣慌忙勸解。

李固也起身擺手道：“各位都是國家股肽，國難當頭，不必為芥蒂小事所纏擾。趙公高見，各位以為可行嗎？”

趙誡正在火頭上，脫口又道：“如今雖說朝綱不振，然而士大夫都以太尉高風為楷模。太尉鮃直一生，兩次遭‘飛章’①陷害，一次被貶，但仍志不改初，一如當年出山策對時的風格，真是德高望重，海內欽佩。今日有太尉率某等據理策立，倘若百官還是不肯說話，真真白食漢家俸祿、豬狗不如！”說畢，又轉過臉去看看胡廣。

“是呵，是呵！”

李固心想，事至今日，也沒有別的什麼好招數。朝中公卿經過幾天奔走，雖說害怕梁冀，大都心裡還明白。再說，梁氏已將蠢吾侯劉志迎入京師，一旦造成事實，那就一切都落空了。況且，即便眾官都不開口，自己就可以沉默麼？便道：“各位既然以為可行，依照三公通論的舊典，不妨以我三人名義致函梁大將軍，建議公卿聚會，共議所立。”

李固這話，不過是要將二人拴緊，那趙誡卻求之不得。他巴望趕緊建立擁戴天子的功勳，現在正是千載難逢的良機。

“也好，也好。”胡廣左右權衡了好半天，終於說道：“大將軍每每自比周勃、霍光，不妨多多褒美幾句。”

一直忙到了雞叫，三人才將信寫好。看著胡廣戰戰兢兢、趙誡豪爽灑脫地簽了名，李固這才略感有些輕鬆。在他看來，只要眾議一成，梁氏也就只得附從，總不至於失信於天下——故此也有些悠哉悠哉起來。

那杜喬本是心直口快，見趙誡如此大義凜然，果敢爽直，頓時疑團盡釋，慌忙賠禮。趙誡全不介意，一笑置之，引起眾人哈哈一笑。

李固這才想起，從早晨忙到現在還粒米未進，早就飢腸轆轆了。一時興起，命人擺上酒菜。

這時胡廣從袖中抽出一個字軸來，雙手捧到李固面前道：“太尉高風，學生五內感佩，恭錄了太尉贈黃世英的名句②，尚祈笑納。”眾人展開一看，上面寫著：“曉曉者易缺，佼佼者易汙。陽春之曲，和者必寡，盛名之下，其實難副。”那字寫得典雅雍容、遭勁俊逸。那軸子裝潢也極精巧，眾人交口稱讚。沒容李固細品其中滋味，胡廣一招手，一個家人又從階下捧一個食盒上來。胡廣解釋道：“這是小女今晨送給內子的壽禮，名‘百烏朝鳳’，出自宮中御廚之手。學生每思太尉連日操勞，寢食不安，一點趣物，不成敬意。”大家慌忙將那盒“百鳥朝鳳”放至桌中央。

李固暗想，怪道朝野交口爭頌胡伯始，確實有人所不及的好處，真個八面玲瓏。“天下中庸有胡公”③啊。一時高興，也顧不上多想，滿斟一杯，舉過頭頂，大聲說：“質帝在天之靈庇佑！”想起質帝慘遭毒手。心中一酸，淚水已滾了下來。哽咽著道：“列位明鑑李固硬直一生，雖屢遭挫折，並沒有結黨。今天一聚，共謀大計，國之興衰，在此一舉！”說罷一飲而盡。