九

清晨，李固還是臉色灰白地坐在堂上。但此刻，他內心已漸平和，古來多少忠儻剛正者為國盡節的故事，使他振奮起來。

一家人都已明白死期不會遠了。死這東西也奇怪，一旦準備好它的臨近，就像催眠的藥劑一樣，反倒能使人心安理得。連許夫人也止住了啼哭，正忙著將所有家人。丫環給資遣散。也有誓死不願離去的，便留了下來。

“你怕麼？”他問他的大兒。

“開始有一點，現在不啦。”

他點點頭，“你們，是早了點。生，是人人想要的；義，卻是不可背棄的。如果二者不能同時得到。古人怎麼說？”

“那就捨生取義。爹爹，您平日的教誨，孩兒都記在心上啦。”

李固點頭，不再說話。此刻一家人等待的，好像不是死，是一種崇高的義務，巨大的光榮。

中午時分，滿街裡響起了雜沓的馬蹄聲。李固遞個眼色，許氏會意，立刻回房準備去了。他捻著鬍鬚自語道：“來了。”

好一會兒，家人報道：“中常侍曹騰求見。”

李固尚未答話，前面熙熙攘攘吵了起來。原來曹騰徑自走了進來，一進房，便拱起雙手：“子堅兄，曹騰特來賀喜！”

“固身為犯官，何喜之有？”他只得讓座。心想：且看他賣什麼藥吧？

“子堅兄過謙了，嘿嘿！昨日洛陽街頭萬民攢動，足見老兄身系眾望，非等閒可比。將來書之青史，萬古傳揚，寧不喜乎？”

“哼，天下事出固之意料十常八九。況且昨日大將軍令我從后街出獄，洛陽街頭出了何事確實與固無涉，還望常侍明鑑！”

“嘿嘿嘿，一句玩笑，不必介意。不過學生此來。確是為閣下賀喜。大將軍常對學生言說，往日與閣下因許多誤會，累年論戰，大家都覺無味。今大將軍深知閣下確是海內人望，德高學深，願以千金許配令郎，永結秦晉之好。另外——”曹騰湊到李固耳邊尖聲說：“大將軍還將保奏閣下官復原職，日後不失封侯。未知尊意如何？”

李固懶得同他說，沉默了一會兒。

“自然，閣下為了表明誠意，不妨表奏……”

“表奏什麼？”

“曹騰聽說，弘農人宰宣想上言大將軍有周公之功，今既封其諸子，則其妻也應封為邑君。如閣下杲有美意，不妨先聲奪人，其實……”

是怎樣一筆令人噁心的交易！李固實在想不出，今生今世居然受到這種奸佞的這般汙辱！此時，他才真正感到自己一生是個悲劇。他臉色泛白，渾身顫抖，竟一句話也罵不出來。

這時一個家人氣喘吁吁地衝進來享道：“剛才進城的商人們傳說，西門外皿口林有一輛李府的轎車，車中一位年輕婦人被刺死，零星衣物散了一地，怕是大小姐遭了歹徒！”

李固明白，這就是文姬讓他等的消息。不過，為何這樣快，是文姬擔心遲了他父親就聽不見，死亦不能瞑目嗎？

淚水無聲地爬過他蒼白的臉，順著鬍鬚，沾溼了前胸。他想起文姬幼時曾聲言自己將來要作一番轟轟烈烈的事業，不料竟應在這上面！他將眼睛閉上。再也不去理睬曹騰。

這曹騰坐的尷尬，只得起身告辭。臨出門，他想了想，又折回來補一句：“杜喬聽說不好，望閣下留意。”