9．四庫館主

曠代關東才子——王爾烈全傳--9．四庫館主

9．四庫館主

四庫全書館總纂官紀昀，剛剛看過三通館纂修官王爾烈呈遞的書目文稿，並用硃筆批示過序號，就聞門外和珅大聲宣：

“聖上駕到。”

聞聲，紀昀急忙整理服飾，拂掃衣袖，即要出屋迎駕。沒想，乾隆帝已經由人挑動門簾，邁步進了來。紀昀見勢，忙跪拜，誦道：

“微臣迎駕。”

“愛卿平身。”乾隆道。

“叩謝隆恩。”紀昀遂即站起。

待乾隆落座後，復說道：

“愛卿亦坐，方好敘話。”

“萬謝聖主。”隨即，紀昀在乾隆斜對面坐下。

這時，早有人送上茶來，請聖上用茗。

乾隆邊品茗，邊順手翻翻案頭上紀昀剛剛閱覽、批示過的王爾烈呈遞的書目文稿。一看，見字字璣珠，句句璀璨，章章斑斕，遂欣喜地問道：

“愛卿，此可是你的筆跡？”

“回稟聖上，此非吾之筆跡。”

“我看有些不像，你的字體我認得。那麼，這是誰的墨跡？”

“稟聖上，這個人，說來你也清楚。”

“誰？”

“王翰林，王學士，前科二甲一名進士，傳臚公，當今四庫全書三通館纂修官，遼陽王爾烈是也。”

乾隆聽了，大悅，說道：

“我斷定是他的字。他宗羲獻，又有開拓，獨成一體。此字，非他莫屬。在上科殿試卷中，我已看過了。”

待乾隆說到這裡，又轉了話頭，說道：

“愛卿，近日四庫纂修進展如何？”

紀昀答道：

“回稟聖上：由於吾皇聖明，愛育萬方，施恩是土，仁政無比，故感動斯民。四庫全書纂修事，也蒙聖上施仁，躬勤政事，進展頗為順利。適上下一心，協力相逐，真乃日日呈光，天天見容。更有一些得力文臣，極盡其能，尤是讓人稱道。”

“那個王爾烈怎樣？”

“適才聖上不是看過了嗎，那份文稿就是他呈遞上來的。不僅文筆灑脫，稿面整潔，且速度極快，成果益大，幾乎是日呈一書，有時日呈二書或多書。微臣自入翰林院以來，已覺得夠迅速，而該人幾欲我同，有時竟超於我。真乃神才也。他呈的文稿，幾乎都不用我改，直接就可錄入，真節省時間了。我敢斷定，若有此人協助，並肩共肘，則全書成矣。”

乾隆聽了，大喜，道：

“如此說來，有你等二人，我朝此舉可早日告竣了。”

“甚是。”

乾隆聽了，又看了看王爾烈那份文稿，說道：

“愛卿，告辭。待朕前往三通館走走。”

紀昀一聽乾隆要去王爾烈處，便奏道：

“王纂修官正在館裡，到那裡一看，便會知曉了。”

說罷，送乾隆出屋。

此時，正是盛復時分。

四庫全書館總纂處，雖然距三通館處不算太遠，但是由於天氣過熱，乾隆與和珅沒走上幾步，便都大汗淋漓了。

和珅見此，待來到三通館前還有一段距離時，便高聲宣道：

“王爾烈，前來見駕。”

此時，王爾烈正在屋內忙於整理文稿，渾身亦是大汗林漓。他聽到了喊聲，趕忙整理服飾，走出屋來跪迎，奏道：

“微臣見駕。”

乾隆一見王爾烈熱得那個樣子，便有些好笑，說道：

“愛卿也是大汗淋漓啊。”

乾隆本想直接隨王爾烈進屋。但是，他搭眼一看，見這圓明園裡正好有一處風景，是很好地去處，莫不如去那裡消消汗再說。於是，他說道：

“愛卿請起。”

王爾烈聞聲，站起，拂衣。

和珅很解聖上之意，未等乾隆開口，隨即說道：

“聖上，這園子裡風光正好，有水，有樹，有亭，有台，可以前去涼快涼快了吧。”

乾隆點頭稱是。

王爾烈見勢，說道：

“由臣下帶路。”

轉眼間，他們來到了這個風景地，在一片樹林裡停了下來。

和珅歷來好獻殷勤。他舉目四外望了一下，見這片風景地尚未有題名，有些大煞風景。現在，有乾隆在此，又是喜好風雅，何不就此讓他賜下些名字！於是，他奏道：

“聖上，此地景緻優雅，加上吾皇來此，更是美上加美。只是這些景觀尚無題名稱謂，聖上若能賜些名號，豈不名垂千古，譽播四方！”

他的這番話語，果然挑起乾隆的興致。於是，他帶領王爾烈、和珅一干人等在圓子裡走起來，每到一處，便留下些景觀名稱。什麼“杏林春色”、“方壺勝境”、“月地開山”、“蓬島瑤台”、“小池嵌鏡”、“古月輕風”、“回眸啟玉”，只一口氣地說下好多。

他每說一處，在一旁的和珅便奉稱道：“好名，好名，千古絕佳。”

驀地，乾隆停住了腳，回頭向王爾烈問道：

“愛卿，你看我題的這些名稱如何？”

王爾烈聽了，說道：

“啟奏聖上：臣有一言，不知當說否？”

乾隆說道：

“有何不可？”

“微臣說了，可有怪罪？”

“為風景留名，此乃快哉事，有何怪罪！”

“既然如此，臣下就斗膽了。”

說罷，王爾烈望了一下這片風景，隨即說道：

“聖上所留名稱，好卻是好，但有些重複。”

乾隆一愣，說道：

“王翰林何出此言？”

王爾烈說道：

“回稟聖上：園中諸景，既多又奇，可是所留之名莫過於四字，豈不落俗？”

和珅，是個好挑撥是非的人，與王爾烈及紀昀、劉墉等還有些不睦。此時，他聽了王爾烈的話後，心想，好你個斗膽的王爾烈，敢在聖人面前賣《三字經》，看你個小小的翰林有何能耐！於是，他說道：

“那麼，依王翰林的說法當如何題？想必還有三個字、五個字的不成？那就請你獻獻高才吧。”

和珅說這話時，略帶幾分挖苦。

有人要問，和珅為何對王爾烈不滿？

說來話長。

和珅，滿洲正紅旗人，滿姓鈕祜祿氏，字政齋，乾隆十五年（1750年）生，生員出身。襲世職。乾隆時，由侍衛擢戶部侍郎兼軍機大臣，執政二十餘年，累官至文華殿大學士，封一等公。乾隆晚年，對他倚任極專。任職期間，結黨營私，招權納賄。仁宗嘉慶恨其專橫。嘉慶四年（1799年），待乾隆帝駕崩後，由王念孫等出面糾參，奪職下獄，賜死，籍其家。抄其家產時，竟發現其所存資產足夠朝廷五年收入總和，皆為貪汙、勒索、受賄所至，實在驚人，成為歷朝歷代中國最大的貪汙犯罪。和氏，僅是生員出身，未經科甲，無有正途，為何如此發跡？全賴乾隆重視也。

據說，乾隆所以這樣厚重於他，曾由於這樣一事。

雍正在位時，有一寵愛妃子，名馬佳氏，豆寇年華，風韻綽約。是年，作為寶親王的乾隆僅17歲。他情竇初開，貪戀姿色，看中馬佳氏，常在沒人時調笑。一日，又在調笑，並不小心眉際被碰傷、遂被皇后鈕祜祿氏發現。枉說馬佳氏有意調戲皇子，一道懿旨下來，竟將馬佳氏於月華門勒死。寶親王聞知，十分震驚，遂跑到馬佳氏遺體邊，將自己指頭咬被，將一滴鮮血點在馬佳氏頸上，哭訴道：“我今生無法救你了，但願來生有緣。若有靈驗，望此血點化為紅痣，以此相認。“後來，寶親王承繼大統，成了乾隆皇帝。一次，他見到和珅，發現他的容貌與馬佳氏一模一樣，且在頸處有一鮮紅血痣。乾隆帝以為馬佳氏轉世，於是對和珅百般寵愛起來。他常在御書房同和珅同榻而眠。於此，和珅便平步青雲起來。

而和珅不滿王爾烈，則因另一事生出。

一次，乾隆帝要舉行博學鴻詞科考試，以選拔官員。在正考前，他來個預考面試，即當面出題，要諸大臣解答。

和珅想，自己本未讀多少書，儘管皇上器重，也為一些文臣看不起，何不趁此摸到個科名！但是，他又擔心答不好。皇上提問，他是不怕，但是，身邊有著諸臣，要一但答不上來，也著實丟面子。為此，得準備一下。他知道王爾烈是有名的關東才子，何不找他討教！偏巧，在一天早晨，和珅與王爾烈在御花園裡相遇了。事先，和珅從乾隆那裡已經知道了所要問的試題。他與王爾烈又相識，所以見面也無需多說，出口直接問道：

“王翰林，你說什麼高，什麼低，什麼東，什麼西？”

王爾烈見身在御花園，看了看，遂順口說道：

“亭台高，御井低，梧桐東，松柏西。”

和珅聽後，記在心裡。

果然，這天太和殿上，乾隆向和珅問起這個題目來。

和珅自覺胸有成竹，答道：

“亭台高，御井低，梧桐東，松柏西。”

群臣聽了，都不覺地發出一些微笑。

和珅不知何故，只好盯盯望著。

待輪到王爾烈了。他見太和殿上的情形，當即答道：

“聖上高，微臣低，文站東，武站西。”

王爾烈的答話，得到了乾隆的稱讚。

見此，和珅很不得勁兒。退朝後，憋了一肚子氣的和珅找到王爾烈，責怪道：

“王翰林，你也不對啊，怎麼搞兩面三刀，讓我在眾人面前出醜？”

王爾烈聽了，明白了，笑道：

“你當時問我，不是在御花園嗎，我那是指御花園裡的景色說的；我並不知道皇上要在金殿問這個啊。”

和珅一聽，也無話答對，只好暗生悶氣去了。從此，他對王爾烈不滿起來。

這會兒，和珅見王爾烈膽敢挑乾隆帝的錯，覺得整治他的機會來了。於是，他向王爾烈追問起來，打算將事情挑大。

王爾烈聽了和珅的問話後，說道：

“和大學士，那就請指明，是先說三個字的，還是先說五個字的？”

和珅心想，還能有三個字的景物名？於是，說道：

“三個字的。”

王爾烈聞聽，看了看周圍景緻，見這裡正好有一片樹林，而且乾隆帝及群臣都是大汗淋漓的。於是，他脫口答道：

“翰林林。”

和珅一聽，又看看乾隆帝正汗流滿面，以為他是在說皇上出汗的事。於是，說道：

“王翰林，何出此言？”

“怎麼？”

“你所說的‘汗淋淋’指誰而言？”

乾隆帝也有些誤解。

王爾烈聽了和珅的話後，覺得有解釋清楚的必要。於是，他說道：

“我說的是‘翰林林’，不是‘汗淋淋’。今天，隨聖上來到這裡的人中有翰林，又逢這個樹林，豈不成了‘翰林林’！”

和珅聽了，見無懈可擊，便接著又問題：“好。就算你說得對。下面是五個字的。這同樣是限題之作，答不上可有欺君之罪。”

王爾烈一聽他說“有欺君之罪”，靈機一動，說道：

“天子重翰林。”

和珅一聽，說道：

“怎麼又是個‘汗淋’，而且是‘天子重汗淋’，這不是明顯的有所指嗎！”

王爾烈聽了，笑道：

“大學士，又是個錯矣。這個題是‘天子重翰林’，而不是‘天子重汗淋’。你想，當今聖上又開設四庫全書館，又讓翰林院眾翰林參加編修，這不是‘天子重翰林’嗎！此乃是皇恩浩蕩，體量無邊啊。和大學士，你說呢？”

和珅無話答對了。

乾隆帝心裡明知道，王爾烈取的這名稱，其中有說自己和眾臣子“汗淋淋”的內容和含義。但是，經他這一解釋，心裡大悅，說道：

“王愛卿所言極是，合情合理，頗符朕意，汝真不虧才冠翰林之首。下邊，朕要到你館舍看看，可好？”

王爾烈馬上答道：

“謝聖上，那將是蓬篳生輝了。”

說話間，君臣等來到三通館。

乾隆看過案頭的書寫的文稿和批覽的典籍，心裡很是高興，說道：

“適才，朕已聽紀愛卿說過，言你纂修極為用心，所撰文稿既多又好，真乃曠世奇才也。朕有你與紀昀二位賢臣，《四庫全書》將會早日告竣，此吾朝之幸矣。只是不知道愛卿有何妙法，可否介紹一下，也好讓他人效仿之。”

王爾烈聽了，說道：

“啟稟聖上：微臣本是常人，並非才高八斗，也非三頭六臂，而是全賴於賢內助矣。”

乾隆帝一聽他說出“賢內助”三字，頓生喜色，便要引見一下。

王爾烈一聽，心裡不覺有些為難起來。

原來，乾隆帝是個多情善感、貪戀姿色，且肆無忌憚的天子。

在他的男女生活事中，多有奪人之愛生出。

乾隆曾與原配孝賢皇后富察氏之弟媳傅恆夫人有染。

據說，傅夫人所生的兒子福康安，即乾隆的龍種。

待乾隆十三年（1748年）三月，乾隆帝東巡泰山，謁孔陵，祭岱廟時，所乘船隻來到德州。同船皇后富察氏發現乾隆帝又有風流韻事生出，忙去進諫。進諫未從，刺激過重，遂投入運河。後雖經救起，卻終因此而終，時年僅37歲。

乾隆二十五年（1760年）二月，又有香妃事。

傳說，香妃為新疆叛匪霍集佔之妻。清軍平定叛亂後，將軍兆惠捕獲了霍集佔夫婦。

在獻俘儀式上，乾隆帝為霍集佔妻之美貌所驚呆。

後來，霍妻被策封為妃，甚得寵愛。又傳說她身體自有香味，故以香妃稱之。

乾隆三十年（1765年）二月十八日晚，乾隆帝南巡住在杭州。他見杭州西湖上，多有歌妓船隻往來，便情觸升騰，欲要去遊。皇后那拉氏，甚賢惠。她見乾隆如此放蕩，便行進勸，道：

“臣妾為龍體盛安計，望皇上今夜就不要出去了。”

乾隆放蕩成性，那裡聽得，當即踢了皇后一腳，然後揚長而去。

於翌年七月十四日，這位抑鬱寡歡的那拉氏皇后死於宮中，時年49歲。

乾隆的這些風流韻事，早傳到王爾烈耳中。

今日，他見乾隆要看他的內人，深怕生出不體面的事，他又是君，不能抗拒，實有些顧慮和害怕。

但是，見皇上口諭，又不能不讓。於是，便將夫人趙茹倩喚出，由侍女趙茹儐陪同，侍立一邊。

乾隆看過，心中大喜，說道：

“愛卿有福分，有此賢妻，豈怕他業不成。”

然後，他又問道：

“旁邊這位女官，可是何人”？

“此乃吾之令妹。”

乾隆道：

“適才，聽王愛卿講，其修書成果之巨，全賴你的協助了，可是如此？”

趙茹倩道：

“臣妾雖然有區區小事，微不足道。但我所作事，亦多虧令妹茹儐了。是她為我作了許多事情。”

乾隆聽了，又用眼看了一下，只見趙茹儐同趙茹倩一樣俊美、穎惠、聰智，大悅，道：

“真乃俊才女校書，可與唐之薛濤、漢之文姬相比了。可嘉可賀可喜。”

乾隆說畢，復又補充道：

“二位女較書，不知在協理修書中遇到何樣事情，也可講之一二，以為朕之所思作些參閱。”

聽了這話，王爾烈靈機一動，忽然想起一件事來。

前不久，他的二兄王爾傑由遼陽家中來書說，其妻曹綵鳳之祖父曹寅，曾有存書3287種，現仍存原籍遼陽。但是，根據乾隆帝關於編纂《四庫全書》所下的詔書規定：依書籍的主人所在地為限，由其省巡撫呈報上文，再由所分發之纂修官整理編纂，然後一併入選。然而，曹寅自從於康熙年出任江寧織造以來，其後裔多離開遼陽，居住江南，而後又居北京等處。據此規定，這部分書籍則應由上述這些地方呈送，而不能由遼東選送，且不一定落於王爾烈手中。若由他地選送，或不能落於王爾烈所在三通館，很可能有流失散落之危險。王爾傑代替曹綵鳳在信中叮嚀，萬望為保全好先祖的這部分典籍而廣加思索。

他們的所慮不是無有道理的。

編篆《四庫全書》，是件好事，也是場浩劫。

乾隆開始下詔徵書時，全國各地藏書家由於驚恐清代所搞的文字獄，而遲遲不敢進獻典籍。

揚州馬裕家，據悉“藏書頗富”。但是，當兩淮鹽政李質穎奉旨前去取書時，馬氏只呈報195種。乾隆得知此情後，諭軍機大臣：“馬裕家，夙稱善於收藏，何所存僅止於此，必系地方官員採辦不妥，其家未免心存畏懼，遂憚將善遠匿，故所開書目不精不備。著撫鹽政，善為詢覓，務祈多多益善。”後來，馬裕見隱匿不得，又感皇上之情切，呈報進獻書達五六百種，遂一炮打響。浙江飽士恭、範懋柱、江啟淑等藏書家，均遵旨奉書，“願以家藏舊書，上充秘府”。據此，乾隆帝又施行一種獎勵辦法。首先，以獻書較多的馬裕、飽士恭、範懋柱、江啟淑四家為例，各賞《古今圖書集成》一部；繼而，給獻書百種以上的周原育、蔣曾蓉、吳玉墀、紀昀、汪加藻等，各賞《佩文韻府》一部。乾隆聽說獻書最多的浙江寧波範懋柱家的藏書樓稱“天一閣”，其建築全用磚瓦石灰，因而無畏火燭。於是，便以關懷為名，派官員寅著去天一閣考究，以效仿其建築方法，以利藏書。

乾隆還在詔書中曰：“所進呈之書，繕抄或錄副後，即發還原書。”

其實，這些都是在說謊。

當時，浙江巡撫三寶，從範懋柱家提去不少世間孤本藏書，據四庫提要及浙江採辦官員統計，共有638種。但是，《四庫全書》告竣後，並未有發還原書。範氏的“天一閣”藏書樓，只不過是多了一部御賜毛裝《古今圖書集成》。其效果，只是起到一些裝璜門面罷了，還得日日焚香供奉，著實添了許多麻煩。

其原書，有許多被翰林院學士和參加纂修《四庫全書》的官員帶回家中，成為私有。更有的流入廠肆，已無法找到。

藏書家失去書，甚為痛苦，更有因痛苦而致死者。

乾隆所以放縱這樣做，他還有一個原因。那就是通過編纂《四庫全書》，對全國藏書進行一次刪削、修改、掃蕩。原來，滿洲族在清太宗皇太極前，稱為建州女真。後金天聰九年（1635年），皇太極改女真族為滿洲族。在滿清進入中原、定鼎北京前，明代的書籍中稱其為“建州奴酋”或“建州夷部”，多有汙衊、抵毀之詞。通過這次纂修，進行一次全面刪改。對於那些認為是詞意牴觸的“違礙”、“狂悖”之書，大量禁絕和焚燬。

據郭伯恭依據《禁書總目》、《文獻叢編》、《辦理四庫全書檔案》等書考核，編纂《四庫全書》所銷燬的書竟是《四庫全書》所著錄與存目總數的十倍，其數是何等驚人。

王爾烈作為《四庫全書》三通館纂修官，實則是纂修該書的第一關，更是知道此中要害。甚至，由於責任關係，他與紀昀也參與了銷燬某些典籍的事情，實則這也是不得已而為之。

在王爾傑來信講述曹綵鳳的所託同時，還有王爾烈在遼陽讀書後期的塾師劉廣濤老先生的來信。信中說，萬望以修書之便，護全遼東典籍。如果遼東典籍能歸王爾烈直接修纂，則可由他在遼陽親自閱覽、輯目、摘要，可免往返之勞，亦為助焉哉。

這些，王爾烈豈能不牢記在懷！

這會兒，他聽了乾隆的問話後，真希望夫人茹倩及侍女茹儐姐妹二人，能就此說說這個情況。

二女也是乖巧，豈能不懂，何況她倆已知此事。

趙茹儐聽了乾隆帝的問話後，說道：

“回稟聖上：在編修當中，確有一事。”

“請講。”

“聖上在前此詔諭中，曾旨：其書呈獻，蓋由書主所在地辦理，自進京分發，這樣未必有些書、人相離，不便編修，更有不知其情況者，益難矣。此事，是否可變通一下？”

“且以具體事實述之。”

“回稟聖上：如，先皇祖舊臣曹寅，原籍遼陽，後移江南。其存書甚巨，尚在遼陽。聖上能否以其存書地為準，然後劃歸進獻、編修範圍，豈不兩全！”

乾隆聽了，大悅，說道：

“好個女校書，你這是為你老家遼陽爭口袋，朕就格外施恩，準了你吧。”

“萬謝聖上。”

趙茹儐說完，本想告辭，迴避。

王爾烈也認為，一石落地，總算辦成一事，為家鄉做出點貢獻，不覺心中一喜。他亦想讓她倆離去，也好與聖上再攀談。

不料，乾隆卻說道：

“這位女校書，可曾許人？”

王爾烈聽了，心中一驚。

越茹儐聽了，臉色一紅，但又不能不回話，於是說道：

“小女尚未許人，只憑姐姐安排。”

說著，她看了姐姐趙茹倩一眼。

趙茹倩心裡明白，於是說道：

“小妹早已說過，我心中有數。”

乾隆問道：

“何人？”

聞聲，趙茹倩一急，不由得望了趙茹儐一眼。

聞聲，趙茹儐一急，不由得望了王爾烈一眼。

她望時，臉已變得紅紅。

乾隆看了，忽然地想起一件事來。

他從紀昀的閒談中，聽說王爾烈的小姨看中了王爾烈，其夫人也無異意，大有二女侍一夫之說。

其實，那是紀昀戲笑之談。

未想，乾隆以為真事了。

此刻，他見到眼前的情景，也是自己興致濃烈，便有意要成全他們。於是，他對趙茹儐說道：

“朕想給你做次紅媒，你看可否？”

趙茹倩聽了，心中有些懼怕，不知聖上下面會說出何話來。如果聖上端的要來了個春心蕩漾，將自己奪了去，豈不誤了終身。但是，她又不能反對，只好脆下，說道：

“謝萬歲為小女作主。”

隨即，乾隆又對王爾烈說道：

“王愛卿，你的意見如何？”

王爾烈道：

“既然民女無悔，我有何異！”

王爾烈說這話的意思是：既然她沒有意見，願意聖上作主，那麼你就給她提媒吧。

這時，乾隆說道：

“既如此，朕就直說了吧。今由朕作主，將女校書茹儐許給王爾烈作小夫人，這也是為著修書和起居的便利。可否？”

王爾烈聽了，急忙說道：

“不可，不可。”

不料，趙茹儐卻當先呼道：

“謝萬歲隆恩。”

趙茹儐所以這樣順當地答應，也有一個心眼，那就是怕聖上將她選進宮門，那樣可就進了火炕了。現在，雖然是姐妹二人侍一夫，但畢竟是在姐姐跟前，而且這種情況世上也是有的。

和珅見此場面，大笑道：

“今天，這是聖上給點了鴛鴦譜，往後好好修書，也算未負聖上厚恩。”

王爾烈與趙茹儐聽了，也只好拜謝。

說來，這真是弄拙成巧了。

這些四庫全書館的纂修官們，忙確是忙，但有時也有忙裡偷閒。

這日，劉墉與紀昀來到王爾烈館舍。

他們的到來，一是為著王爾烈又得了個小夫人，要鬧騰一番；一是順便地敘敘話，鬧王爾烈的一頓好喜酒喝。

這三個人到一起可就熱鬧了。

劉墉是個有名的彎腰，外號稱劉羅鍋子；紀昀是個大胖子，腰寬，外號稱紀大肚子；王爾烈是個大塊頭，個子高，外號稱王大個子。這三個人，嗜好又不相同，依據他們的嗜好，又有三個綽號。劉墉好喝茶，綽號稱劉大茶碗；紀昀能抽菸，綽號紀大煙袋；王爾烈善飲酒，綽號王大酒包。

他們三個是好友，到得一起，不分彼此。

此刻，他們都在挖空心思地想捉弄一下對方。

這三個人的關係是：劉墉是劉統勳子，劉統勳是王爾烈會試時的主試官、座師，劉統勳也是紀昀會試時的主試官、座師。這樣一來，他們便成了兄弟之交。劉墉生於康熙五十八年（1719年），紀昀生於雍正二年（1724年），王爾烈生於雍正六年（1728年）。排序：劉墉為長，紀昀次之，王爾烈居三。

這天，他們三人到一起，首先由劉墉和紀昀就王爾烈娶小妾、姐妹二人侍一夫和乾隆帝親自為媒事，說了一陣笑談。王爾烈也不是讓人的人，在他倆取笑他時，他一聲未吱，以靜取勝。待他倆取笑完畢，他又聯合紀昀向劉墉進攻。他們的要求是：要劉墉給講一個故事，不然就沒完。

無奈，劉墉說道：

“既然二位賢弟有此要求，我又是個長者，就不能辜負了你倆的厚意，待我順便講上一段。”

接著，他就講了起來。

他說道：

“我所講述的這個故事，名字叫《守株待猴》。”

王爾烈一聽，說道：

“劉仁兄，大概是你年齡大了，有些糊塗了吧。這個《守株待兔》故事是個老生常談，何人不曉！”

紀昀也插嘴，道：

“此掌故，在當年座師劉老先生作主司考試時，曾用過。我用它，曾制一策論，博得老師的厚愛，遂取中二甲四名。此名列，雖不及王仁弟二甲一名隆闊，但也是說明小有知識。而今，你作此說，豈不是小瞧我等！”

劉墉聽了，也不焦急，說道：

“小瞧也罷，聖人面前賣字也罷，反正我是講定了。”

紀、王二人聽了，也不再打擾了，心想看他還能講出些甚來！

劉墉呷了一口茶，慢聲慢語地說道：

“某地有槐，樹高八丈，亭亭如蓋，春夏繁蔭。路人見之，都曰：此乃貴人出世之徵兆也。一日，一耍猴人來此。其手執銅鑼，噹噹一敲，那猴便戲耍起來，倒也可笑好玩。不過，那耍猴者卻也實在有些吝嗇，只顧擊鑼收錢，並不給猴買半點飼品。那猴見了，著實生氣，隨即，乘主人不介意，便一把奪過銅鑼，面對著主人，竟自敲打起來。看那樣子，竟成了猴耍人。於是，大家都轟笑起來。說道，倒是人耍猴，還是猴耍人，實在難以分清。多虧有一長者精明，遂指明曰：人耍猴，猴耍人，兩相皆為猴也，而觀者方為主人矣，其精明者為益佳主人矣，實是也。言畢。”

紀昀聽了，感其論述精湛，隱約中似乎覺得些怪甚，但又一時說不出來。

王爾烈聽了，感其比喻確當，晃然中似乎覺得些隱晦，但又一時說不清晰。

劉墉看了他倆一眼，復說道：

“掌故尚未畢。其精明觀者，還為其草成一聯，不知二位賢弟願聽否。”

“劉仁兄，快快說之。”紀昀、王爾烈幾欲同聲呼出。

劉墉並未笑，說道：

“好，我即吟來。”

隨即，他誦出此聯來，雲：

槐西老屋，雄猿對二雌，一前一後，前後矢的；

槐東故舍，牡猴守雙牝，一左一右，左右開弓。

二人一聽，適才晃然大悟。

原來，王爾烈生年為戊申年，正是猴年；紀昀雖然生年為甲辰年，正是龍年，但據他本人說，生其時，其父紀天申躺在楠木椅上南柯一夢，夢見一猴從窗入戶，吃掉桌上果品，又胡亂翻騰書廚典籍，遂生昀。也是一猴。

不用說，這個劉墉所言，正是含沙射影地說他二人為猴。

於是，二人吵開了，非要報復不可。

劉墉未動聲色，接著說道：

“二位休怒，此聯尚未定，待我繼續說來。”

隨即，他又誦道：

槐西老屋，雄猿對二雌，一前一後，前後矢的，似昀真昀；

槐東故舍，牡猴守雙牝，一左一右，左右開弓，猶烈是烈。

二人聽了，又是一番吵鬧。

然而，劉墉仍是穩坐，隨即又吟哦道：

槐西老屋，雄猿對二雌，一前一後，前後矢的，似昀真昀，兄問美哉？熬紅雙目；

槐東故舍，牡猴守雙牝，一左一右，左右開弓，猶烈是烈，弟曰樂乎？瘦大兩孔。

劉墉說這副聯是有所指。“猶烈是烈”，是指王爾烈；“似昀真昀”，是指紀昀。原來，紀昀也曾有過一場幾欲是在翰林院傳開，人人皆知的風流韻事。一次，紀昀忙於《四庫全書》編修，一直住在圓明園總纂處，未得回家。結果，雙目紅腫。這事被乾隆看到了，以為是勞累過度，欲讓他休息幾日。這時，在身邊的王文治揭露了此事，說道：“聖上，他這不是疲憊，也不是病。他是夜夜不空房，離不開女人。一但離開二三日，便有此症候出。”乾隆本是個風流天子，他聽過此話後，當夜將三名宮女賞給紀昀為妻，並夜宿圓明園內。三個月後，待請御醫探脈叩診，三女均孕。十月懷胎，一朝分娩，又皆為男兒。這事早已傳遍宮中和翰林院，誰個不知！劉墉的戲聯，即指此事也。

這會兒，經劉墉這一戲耍，只把個紀昀給激起來了，鬧個不休。然而，王爾烈卻沒有出聲，變攻為守。待他見紀昀與劉墉戲鬧稍停了些時，便開口道：

“劉仁兄，實不相瞞，你所說的倒也是些實話。好的，咱就以實對實，今天我也有幾句俗語俚謠說講於你，不知可否？”

哪想，劉墉更是大方，說道：

“只管講來，無妨無妨。”

王爾烈說道：

“從前有一人，小時長得出息，像個豆芽菜，長大卻彎彎腰，像個大蝦米。為此，有人曾給他做得一首詩。”

接著，他將這詩說了出來：

說起殘疾是前緣，

口在胸前耳在肩。

仰面豈能觀日月，

低頭方可見青天。

坐如心字少三點，

臥似彎弓缺一弦。

最惜百年身後事，

棺材只好用犁轅。

顯然，這詩說的是劉墉。

原來，劉墉羅鍋很厲害，且有雞胸脯，平時坐或站在那裡，口要貼胸，耳要搭肩，仰面很難見到日月，低頭斜視方可看到青天。坐如“心”字少三個點，臥若彎弓。王爾烈在這首詩中最後挖苦道，死後用犁轅作的棺材盛斂正為適合。此詩，可謂挖苦到一定程度了。

王爾烈說完後。還未等劉墉反駁，紀昀便急忙接上道：

“好詩，好詩，不過還沒有說到關鍵上。我這倒有一詩，也算奉送吧。”

說著，紀昀吟哦道：

說起殘疾實可憐，

多少美事被它偏。

臨床只能妻掀被，

開戶也需頭頂栓。

往下胯間探一湖，

向上胸前撫二山。

劉郎喜交桃花運，

女人腹原盪鞦韆。

劉墉劉羅鍋子，腰彎得厲害。行動不便，不好動手，只能用口逗。他聽了王爾烈、紀昀二人所做的汙衊諷刺的詩後，也沒有多言，只是呷了一口茶，說道：

“二位賢弟的詩已經吟畢，是否也需為兄和上一首，不然也太孤單些了吧。不過，這詩也難以分出誰是誰的了，還是讓二位自己去領略為妙。”

說罷，他便吟哦道：

未得殘疾心實歡，

玉鑽鑽鑽鑽鑽鑽。

剛剛打開井一眼，

匆匆探鑿湖半灣。

縱然有臊不言臊，

卻是無甜也道甜。

為兄向弟進良語，

刮骨鋼刀此鹽灘。

最是槐西苦難堪，

湊楚尤在三更天。

隔壁聽調乒乓起，

回室試韻平仄傳。

自從巧獲三船女，

於是忙壞一春帆。

小妾笑問什麼響？

吧嗒吧嗒像抽菸。

前詩，指王爾烈同侍趙氏姐妹事。

後詩，言紀昀風流韻事。其中，“三船女”，暗示乾隆所贈三宮女；“春帆”，是紀昀字；“吧嗒吧嗒像抽菸”，雙關，紀昀嗜旱菸，有“紀大煙袋”之稱。

不用說，劉墉的這二首詩一出籠，又是驚起一灘轟鬧。

正這時，趙氏姐妹來報：“飯菜已好。”

劉墉問：“什麼菜？”

“雞，幹爆雞。”趙茹倩答道。

紀昀問：“幾隻雞？”

“兩隻，小雞。”趙茹儐答道。

二人答畢，便回廚房，準備上菜。

這時，王爾烈手推著紀昀、劉墉倆讓座，就此又詼諧了一句，說道：

“請，雞頭裡面，雞頭裡面。”

其意思是，請你在裡面坐，“雞頭”則指那個。

紀昀、劉墉哪裡不明白！二人急忙用手將王爾烈讓在外座。隨即，幾乎是二人同聲回敬道：

“好，雞卵外邊。雞卵外邊。”

其意思是，請在外邊陪，“雞卵”則指那個。

正這時，趙氏姐妹二人各端一盤雞肉走了過來，放在桌上。

劉墉看了一眼雞肉，又看了一眼王爾烈，用筷子一點，說道：

“吃雞，吃雞，請吃雞，雞好雞。”

王爾烈一聽，這是劉墉又在鬧鬼，便用筷子一點湯碗，說道：

“喝湯，喝湯，請喝湯，湯美湯。”

趙氏姐妹聽了這話，還未覺出味來，便也隨著讓起菜來。

趙茹倩說道：

“是呀，確是好雞，請吃雞。”

趙茹儐說道：

“對呀，確是美湯，請喝湯。”

由於二姐妹只顧讓菜，王爾烈給她倆使的眼色，她倆也未看到。

紀昀看了，哪裡肯落這個空兒，於是搭話道：

“吃雞，吃雞，請吃雞，雞好雞，還是兩隻小雞，雞肉一定很嫩。”

劉墉看了，更是會敲邊鼓兒，當即也搭話道：

“喝湯，喝湯，請喝湯，湯美湯，還是一雙清湯，雞湯一定很鮮。”

聽了這話，二女才回過味來，急忙走掉了。

於是，身後烹起一灘闊笑。

紀昀機敏，見勢乘熱打鐵，當即吟詩道：

爾者烈也火正炎，

紀某作歌因小娟。

品茗幸會槐蔭舍，

嘗酒巧入桃花庵。

喝湯當在人去後，

吃雞應是客來先。

只嘆劉郎身躬朽，

乾嚥唾液進餐難。

隨即，又是一泓大笑泛起。