12．木魚石傳
曠代關東才子——王爾烈全傳--12．木魚石傳
12．木魚石傳
一晃，王爾烈在隆宗門內皇子書房，教授皇子永琰，已經半年多了。在這之前，永琰從謝墉學近體詩，從朱圭學古體詩。謝、朱二人，都是著名儒學大家。
謝墉，字昆城，號金圃，又號東墅，浙江嘉善（今屬嘉興）人。乾隆年進士，官至吏部左侍郎。先後凡九掌文衡。作文以《經史》、《小學》為本。有《安雅堂詩文集》、《四書義》、《六書正說》傳世。
朱圭，字石君，號南厓，直隸大興人。乾隆年進士，授仁宗學，官至體仁閣大學士。卒諡文正。性孝友。於經術無所不通。為官持大體，不親細務，清操亮節，海內仰之。
永琰在他倆的教授下，打下了較堅實的詩文基礎。而王爾烈，詩、文皆優於謝、朱，故給永琰帶來的薰陶尤為豐厚。但是，王爾烈也深知此皇子，實在是有些目空一切，好虛無實，放蕩不羈。對於他的這種情形，是一定要給予修正的。
這日，天剛矇矇亮時，永琰又在小太監的護送下，手執白紗燈，向“味餘書室”走來。待他跨進書房門時，見師傅王爾烈已經端坐在書房前面的至聖大成先師孔子聖像前面了。
永琰見過師傅，便徑直地回到原座位。
王爾烈望了望，便講起皇子的必修課《帝王聖鑑》。他說道：
“帝王者，當以堯舜為風範，以桀紂為忌戒，切不可一意孤行；帝王者，當以黎民為根本，以自傲為杜絕，切不可忘乎所以。《魏鄭公文集》中有云：‘凡皆之首，承天景命，善始者實繁，直終者蓋寡。豈取之易守之難乎？蓋在殷憂必竭誠以待下，既得志則縱情以傲物；竭誠則實越為一體，傲物則骨肉為行路。雖董之以嚴刑，振之以威怒，終苟免而不懷仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人；載舟覆舟，所宜深慎。’其這段文字，在於說明‘水能載舟，亦能覆舟’的道理。又，《魏源集·默觚》中有云：‘暑極不生暑而生寒，寒極不生寒而生暑。……故不如意之事，如意之所伏也；快意之事，忤意之所乘也。……悄與長聚門，禍與福同根。豈惟世事物理有然哉？學問之道，其得之不難者，失之必易；惟艱難以得之者，斯能兢業以守之。’其這段文字，在於說明‘得之不難，失之必易’的道理。又，《韓非子·現行》中有云：‘古之人，目短於自見，故以鏡觀面；智短於自知，故以道正己。故鏡無見疵之罪，道無期過之怨。目失鏡則無以正鬚眉，身失道則無以知迷惑。西門豹之性急，故佩韋以自緩；董安於之心緩，故佩弦以自急。故以有餘補不足，以長續短之謂明主。’其這段文字，在於說明‘取長補短，就優去劣’的道理。又，宋司馬光《資治通鑑》中有云：‘唐太宗謂侍臣曰：‘朕有二喜一懼，此年豐稔，長安鬥粟直三四錢，一喜也；北虜久服，邊鄙無虞，二喜也；治安則驕侈易生，驕侈則備亡立至，此一懼也。’其這段文字，在於說明‘為王所重，為王所懼’的事宜。又，宋司馬光《資治通鑑》中有云：‘上思徵不已。謂侍臣曰：‘人以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以見興替；以人為鏡，可以知得失。魏徵沒，朕亡一鏡矣。’其這段文字，在於說明‘以人為鏡，帝君之典’的事宜。又，宋司馬光《資治通鑑》中有云：‘太宗令封得彝舉賢，久無所舉。上詣之，對曰：‘非不盡心，但於今未有奇才耳。’上曰：‘君子用人如器，各取所長，古之致治者，豈借才於異我乎？正患不能識，安可誣一世之人。’德彝慚而退。’其這段文字，在於說明‘舉賢任能，事關至大’的道理。又，《新序》中有云：‘晉平公問於叔向，曰：‘國家之患孰為大？’對曰：‘大臣重祿而不極諫，近臣畏罰而不敢言，下情不上通，此事之大者也。’公曰：‘善！’於是今國曰：‘欲進善言，謁者不通，罪當死。’其這段文字，在於說明‘國家之患，勿諫為大’的警言。凡此種種。
永琰聽了王爾烈的講述，先是睜大眼睛，繼而小睜，繼而打起瞌睡。待王爾烈指明要他警戒時，他竟以語言抵塞，說道：
“師傅，你這些‘之乎者也’的用語，只好給我來充搖籃曲，難怪我昏昏欲睡，這大概不能屬之過錯吧！”
王爾烈說道：
“屬過錯，而且屬大過錯。《禮記·學記》中有云：‘學者有四失，教者必知之。人之學也，或失則多，或失則寡，或失則易，或失則止。此四者，心之莫同也。知其心，然後能救其失也。教也者，長善而教其失者也。’其這段文字，在於說明‘知其心，救其失’的道理。這，你可懂嗎？”
“老師，你問誰？”
“問你。”
“問我？我問誰？”
“問我。”
“問我？那你就給解釋一下吧，我還真有些不懂呢。”
“好，那就請你洗耳仲聽，我予以解釋。這段文字是說：學習的人有四種缺點，教師一定要了解。人在學習上，有的缺點在於學得過多，有的缺點在於學得太少，有的缺點在於把學習看得太易，有的缺點在於遇到困難而不再前進。這四種缺點，是由於學習的人的心理各不相同。瞭解了他們的不同心理，然後才能設法補救他們的缺點。為師者，就是在於發揚他們優點，補救他們缺點。此為重要之事也。”
“老師，既然這裡所說的是指教者，那麼，與我這個學者關係就不大了。何以能說成有種種不是！”
王爾烈聽了，知道這是皇子在有意刁難和戲耍老師。但是，他還是忍耐著，想因勢利導，給予真誠教誨，以使他認識到自己的不是。於是，他說道：
“足與不足，長與不長，請皇子自去玩味。下面，我想再講四段古文，用今天的話講，總會是使你能夠聽明白吧。
“第一段，宋代包拯《論詔令數改易》中的一段話。其意雲：為臣我看到朝廷所發佈的詔令，執行不久就有改變，以致社會上議論紛紛，深怕對於政體不利。而且詔令是人主的大權，又是與國家治亂安危直接有關的事，難道可以不慎重嗎！可是多年以來，這種弊病更歷害了；政策法令剛剛頒下，沒過月就更改了，請示奏議剛剛批准施行，緊接著就變動了。老百姓知道政策法令不值得信，那麼政策法令所規定的賞罰怎麼能夠制止或推動他們的作為呢？我想請求今後朝廷凡處置事務，申明制度，不可不審慎持重。凡大臣官員上書建議興利除弊，都要先發到中書省、樞密院，兩府集中有關官員討論，如果認為可以作為一個長時期的制度法律，才允許頒佈實行；以後如果小有不同意見，只要這制度法規不是損害國家、坑害百姓的，不可屢次更改變易。這樣，法令政策就統一了，國家就有了一定的準繩。希望國君注意一下這個問題，那樣天下百姓就非常有幸了。
“第二段，《漢書》中講張釋之執法的一段話。其意雲：漢文帝外出，路經中渭橋，忽然有一個人從橋下過，把皇帝駕車的馬驚嚇了一跳。於是，文帝派侍衛把那人抓了起來。然後，交給廷尉，由張釋之審問。那人供稱：‘從外縣來長安，聽見禁止通行的命令，就躲在橋下了。然而等了好久，見沒有動靜，以為皇帝不從這經過了，便走了出來。沒想，正好與馬車相逢，這才促成此事。’張釋之聽了，向文帝陳述道：‘這人違反了迴避的禁令，當處以罰金。’文帝大怒，說道：‘這人親身驚嚇了我的馬，幸虧我的這馬性子溫和，若是換上另一匹性子暴躁的，豈不要翻車傷人！如此，怎麼只能處以罰金呢？’張釋之回答道：‘法度是皇帝定的，為天下人所共知。驚馬當處以罰金，這也是明文規定的。現在，皇帝居然要加重處罰，或殺或剮，那麼百姓還會相信朝廷法律嗎！現在既然將此事交給廷尉處理，廷尉是公平執法的人，自然要按法律公斷了。此事，請皇上深思。’文帝想了一下，說道：
‘廷尉的判決是正確的。’
“第三段，《資治通鑑》中‘前事不遠，吾屬之師’，其意雲：唐太宗對兩旁陪立的大臣說：‘我讀了《隋煬帝集》這部書，發現文章辭藻深奧淵博，其中也是肯定堯舜而斥責桀紂的。然而做起事來，為什麼卻相反了呢？’大臣魏徵答：‘百姓的君主雖然都是賢哲聖明，但也應當虛心接受別人的勸諫，這樣才能使有智慧的人貢獻他的才能，勇敢的人竭盡他的全力。隨煬帝這個人，卻是依仗著他的地位，狂枉自大，剛愎自用，所以儘管他嘴裡說的是堯舜之美德，行動卻乾的是桀紂的行為。他沒有自知之明，結果遭到覆亡的下場。’唐太宗聽了，深有感觸，說道：‘前人的教訓離我們不算遠啊，應當引為借鑑。’
“第四段，《資治通鑑》中關於‘創業與守成’的一段文字，其意雲：唐太宗向陪立的臣子說道：‘創業與守成哪個難？’房玄齡說：‘創業的開始，同天下各路英雄興兵奪勝，創業是艱難的。’魏徵說：‘自古以來，帝王沒有不經過艱難而得天下的，也沒有不因為貪圖安逸而失去天下的，守成是艱難的。’唐太宗說：‘房玄齡與我同謀共取天下，九死一生，所以識其創業艱難；魏徵和我同治安定天下，百事盡經，所以知其守成的艱難。然而，創業的艱難已經過去了；守成的艱難正在經歷，望大家慎慎對之。’”
永琰聽了王爾烈的講述，沒有出聲。
王爾烈看了永琰一眼，也沒有再追問是否聽懂的事，而是佈置下一個文題，讓永琰自己來做。這個文題是：《明月叫天邊》。
永琰一看這個文題，便大笑起來，說道：
“師傅，你不是胡謅八扯嗎！雖然說天下之大，無奇不有，但安有月在天邊叫喚的道理？”
王爾烈聽了，也沒有發怒，說道：
“你說的很對，天下之大，無奇不有，芸芸眾生，不見不知，你當悉心考慮之。”
永琰歷來傲慢，哪裡會將此事放在耳裡。但是，他覺著不完成作文還不行。因為父皇已向王爾烈叮囑過，師道必嚴，不嚴則不威，不威則不誨，不誨則無行矣。這點，永琰是親自聽過了的。他用心一琢磨，便產生了一種錯覺，以為這個文題可能是“明月照天邊”，師傅所以這樣出題，就是為著鍛鍊一下自己思維能力與機敏程度。於是，他就按著“明月照天邊”這個文題，洋洋灑酒地寫了一篇作文。沒想，待他將作文交給王爾烈時，王爾烈看過卻生了氣，說道：
“你竟敢貪圖輕閒，違反為師教義，難道就不怕龍板不成！”
龍板，系一塊尺餘長的硬木板，一頭雕著龍頭，一頭平直。它是皇帝賜給御師的，用以專門管教約束皇子、皇太子，以督促他們尊師重教，日漸成才。
這會兒，永琰聽了王爾烈用龍板來畏嚇他，便氣不打一處來。一轉身，走了。
他到哪裡去了？去見父皇乾隆。
他將《明月叫天邊》這個文題當乾隆一講，乾隆也皺起眉頭，心裡想：王爾烈啊，王爾烈，你怎麼能出這樣一個文題呢？明月都是在照天邊，哪有明月叫天邊的道理。即便你詼諧，好開玩笑，也不能當太子這樣做啊。我曾口諭你，師道必嚴，不嚴則不威，不威則不誨，不誨則無行。現在你這樣胡來，豈不是師道不嚴了。這樣下去，豈能教好太子，又豈能讓太子服你！難怪太子對你有想法。但是，乾隆畢竟是一代明君。他覺得無論如何也得護庇住老師的尊嚴，不然更是要教授不好太子的，也會遭天下人所輿論。於是，他對永琰說道：
“皇兒，既然師傅有所教，就必然有所指。君以謙和為貴，你還是去向師傅請教，他一定會周詳告之。汝當切記，說話一定要和藹，對師傅一定要恭敬，萬萬不可造次了。”
永琰聽了父皇的話，眼珠子轉悠了一下，說道：
“父皇，如果師傅不告訴該咋辦？”
乾隆道：
“皇兒，自管去吧，不會的。”
永琰聽罷，這才跪拜父皇乾隆，然後離去。
哪想，他來到王爾烈跟前，一問及此事，王爾烈不但沒有告訴，反而又給出了一道文題，並要他同上題一起交來。這個新出的文題是：《黃犬臥花心》。
永琰看了，簡直都要將肺氣炸了。當即橫眉立目，說道：
“師傅，上個文題《明月叫天邊》，你都是在胡扯。我為著你的面子，勉強地按《明月照天邊》給作一文，然而你卻不依。我前來向你請教，你又不給講明。現在，居然地又出了個什麼《黃犬臥花心》，這不更是瞎謅嗎！我問你，你家的花心有那麼大，能使黃犬在上面臥啊。”
王爾烈聽了，心中已是有些氣。但是，他仍然抑制住自己，耐心地說道：
“皇子，常言未讀萬卷書，難識萬里路，沒走萬里路，不知天下事啊。你還是先走走看，瞭解瞭解實際情況，那樣一定會對你有好處的。為師的話，汝切不可不聽啊。”
永琰聽了這話，臉色都有些變白了，說道：
“你佩教皇學嗎？竟然地弄這些陳詞古句來唬我。你問你，你所教授的是誰？”
“我所教授的是皇子。”
“既然知道是皇子，你膽敢欺侮！”
“怎能說是欺侮呢？”
“不僅是欺侮，簡直是嘲弄，竟然地將我這個皇子看成了阿斗，我今天豈能饒恕你！”
“不能饒還能怎樣？”
“不饒恕，我就是讓你滾，我不要你教。”
“我教的雖然是你，但要我滾的卻不是你。我是聖上親自授任的御師，有權管教你。”
“好你個關東‘韃子’，如此胡謅八扯的才能，竟要管教我，真不知天高地厚。”
王爾烈一聽罵其關東為“韃子”，氣可不打一處來了。這話，不僅是嘲罵他這個由關東遼陽來的學子，對於皇父皇祖也是極大不尊。他知道，大清國皇室愛新覺羅氏，起源於長白山，來自於關東。如今，永琰大罵關東“韃子”，這不是將這些都給包覽在內了嗎！於是，他操起供在至聖大成先師孔子像前的龍板，喝道：
“你給我住嘴，難道我這龍板不敢打你不成！”
永琰驕橫慣了，哪裡受得住這個。他一轉身，見剛剛寫過字的石硯還放在書案上。於是，他操起石硯，便向王爾烈打去。
王爾烈一見石硯飛來，便急忙躲去。那石硯只打在王爾烈的肩胛骨上。偏巧，那石硯裡還有些宿墨。那墨汁一濺，只把王爾烈的臉給染了個半拉黑。王爾烈，平時就耿正不阿，如今受了這種屈辱，豈能再容忍下去！於是，他用手揚起龍板就去打。然而，他畢竟是受過多年教育、通曉禮儀、熟讀詩書的人，待他將龍板舉起剛要下落時，又一下子收住了。他想，好在皇子是皇家後裔，應有君臣之分，決不能因一氣之下而亂了禮儀。
那皇子永琰，卻完全沒有顧及這些。
他見王爾烈將龍板停下，以為王爾烈怕他了。同時，他自小學習過武功，滿清皇室又重騎射，身上自是有些本事。於是，他一個掃堂腿飛來，想把王爾烈掃倒。王爾烈長得身高體寬，不甘心要他給踢倒，但是又不能還手。他見眼前情景，只好用龍板去搪。哪想，待他用龍板去搪時，永琰的掃堂腿已經飛來了，正好與龍板相碰擊。霎時，龍板被他給踢飛了。說來也巧，那龍板一飛，竟然地飛到牆頭，折撞在永琰的頭上。一下子，將永琰的前額給磕破了，微微地有些血漬冒出。
永琰見勢，雙手將頭一抱，一屁股坐在地上，哭喊著叫道：
“可不得了，師傅打人啦。”
伴讀的其他皇子和侍候的小太監們一看，嚇得不得了，急忙飛跑著去奏稟乾隆。
此時，乾隆正在御書房看《四庫全書》先行編纂出的書稿。他聽到了伴讀的小公公們的參奏，便有些生氣。心想，儘管太子有些不對，但是你是當御師的。怎好與學生一般見識！於是，他連輿也沒來及坐，便同眾伴讀的小公公們一起向隆宗門內的“味餘書室”走來。
此時，永琰正坐在地上蹬腿哭著。
乾隆一看，更是火上加油，便厲聲喝道：
“大膽，你知道此子是誰？”
王爾烈見乾隆來了，趕忙跪下，奏道：
“聖上息怒：臣知有罪，罪在不赦。”
乾隆強忍住怒容，說道：
“既然知罪，何罪之有，說來我聽。”
王爾烈說道：
“皇子永琰，乃鳳子龍孫，生在帝王之家，位在人臣之極，豈敢得罪！”
乾隆揀一把椅子，坐定後，說道：
“你既然有知，何以這般體罰於他呢？”
王爾烈說道：
“回稟聖上：想當初萬歲讓我教授皇子時，曾有旨在先。諭示：師道之尊在於嚴，學道之本在於尊。君子不嚴則不威，不威則不行，不行則不明。嚴師則益友，重君則識道。臣下對於皇子，也正是尊聖上之諭，取其嚴字，以期成才。”
乾隆聽了，說道：
“從嚴也罷，至尊也罷，誰讓你如此對待皇兒！你當知道，帝王之家，天潢一派，讀書當皇帝，不讀書也當皇帝。難道我皇兒離開了你就當不成皇帝了嗎？”
王爾烈一聽此話，知道乾隆已是大為不滿了。但是，他也清楚，越是在這種情況下，越是要將話說明白，道出成破利害，以讓聖上深思。於是，他跪爬半步，說道：
“奏稟聖上：臣聽聖諭，尚有一言，望予納之。臣以為：讀書能使人耳聰目潔，不讀書則是胸穢腹汙。讀則明，疏則暗。明則為堯舜之君，暗則為桀紂之主。堯舜之德，天下所頌之；桀紂之行，天下所詛之。頌之者，得人心也，故當長存；詛之者，失人心也，故當短暫。若聖上願太子成為堯舜之君，不成桀紂之主，自當讀書，萬不可放任自流。昔魏徵《諫太宗十思疏》中雲：‘求術之長者，必固其根本；欲流之遠者，必竭其泉源；思國之安者，必積其德義。源不深而望流不遠，根不固非求木之長，德不厚非思國之安，臣雖下愚，知其不可，而況於明哲乎？人君當神器之重，居域中之大，不念居安思危，戒奢求儉，斯亦代根以求木茂，塞源而欲長也。’又，韓愈《原毀》中雲：‘古之君子，其責己也重以周，其待人也輕以約。重以周，故不怠；輕以約，故人樂為善。聞古之人有舜者，其為人也，仁義人也。求其所以為舜者，責於己曰：‘彼，人也。予，人也。彼能是，而我乃不能是。’又，韓愈《師說》中雲：‘古之學者必有師。師者，所以傳道受業解惑也。人非生而知之者，孰能無惑？惑而不從師，其為惑也，終不解矣。’此，先賢之言，不可不聽；此，前師之教，不可不思。以上，望聖上納之。”
乾隆聽了王爾烈的這番話語，深有感觸，心為其所打動。
於是，他說道：
“卿所言，句句是理，朕當納之。”
復，迴轉身來，對永琰說道：
“還不跪下，你老師所言極是，不可不讀，不可不學，不可不為師，休得慢待。”
永琰聽了父皇的話，只好寧著性子給王爾烈跪下。
王爾烈見勢，急忙半側身轉向乾隆，算作是同給聖上跪拜了。
乾隆看看皇子，又看看王爾烈，說道：
“皇兒說話，感謝師傅，承認過錯。”
永琰又是鼻子一擰，說道：
“謝師傅，是學生錯了，今後再不敢胡鬧了，還望海涵。”
王爾烈聽了，心中一寒，說道：
“回稟聖上：臣學疏才淺，難以再為太子之師，還是另選高明。”
乾隆一看，事情嚴重了，便勸阻道：
“愛卿，永琰雖為太子，畢竟還是晚生，豈可以此為氣。
不要推辭了，前事一筆勾銷。”
王爾烈見乾隆為子求師心誠，深受感動，大為感慨，說道：
“聖上所言，銘心刻骨，微臣豈能不聽。只是有一點，臣尚在擔心也。”
“哪點？”
“為師者不能不嚴，不嚴則不足以誨人。從今往後，若太子再不聽約束，當如何是好？”
乾隆雖然年逾六旬，但並不糊塗，心裡明白，這是王爾烈在要口供，討諭旨，也免得以後有說道。於是，他下諭道：
“為朕取筆墨來。”
身邊小太監聞之，急忙拿來筆墨。可是，他一著急，竟忘了帶紙。
乾隆一看，見龍板遺落在書案上。於是，說道：
“將龍板為朕拿來。”
待小太監將龍板捧送到聖上面前後，乾隆便在龍板上寫下諭旨，道：
“朕諭：皇子永琰，謹聽師訓，如有違反，從嚴勿論，龍板在前，如朕親臨，責罰任爾，朕不過問。欽此。”
乾隆寫罷，將龍板交給王爾烈，說道：
“朕把皇子交付與你，望你教他成才，以成萬世明君，不要辜負朕意。”
王爾烈接過龍板，說道：
“既然如此，臣下豈有推拖抗旨之理。只是有一字：前時，臣所出的二個文題，還須皇子做出才是。前不清難以後淨，這也是對太子有好處的事。”
乾隆一聽，馬上說道：
“愛卿要不說，我倒將此事忘卻了，這也是方才的事情鬨鬧所致。現在，我倒要討教一下。你所出的二道文題，是不是弄錯了？”
“怎麼錯了？”
“你所出的文題是：《明月叫天邊》、《黃犬臥花心》。我看過了，是不是應改為《明月照天邊》、《黃犬臥花蔭》？”
“不，沒有錯，還是《明月叫天邊》、《黃犬臥花蔭》。”
“這——”
“我不僅是出了這樣文題，還想要皇子出去走走，周遊天下，也許能得到解答。”
“愛卿想讓皇子到哪裡去？”
“臣奏請聖上，命皇子去川南蒙山一帶走走，此二句可得分曉。”
“出處在那裡？”
“不僅是尋求出處，也使皇子經受一番民情的體察。聖上，我還有一個要求，皇子去蒙山請將茶葉帶回幾片，再把楊子江水灌回幾瓶，也好作沏茶用。”
乾隆帝准奏。
於是，太子微服簡裝，帶上兩名小太監，又差幾名武林高手暗中隨行，以期保護。然後，便徑直地向江南奔去了。
一日，永琰來到湖北蘄春地面，見一家正在辦置喪事。這是一個農家，一個老農夫在發喪他的老伴。看那樣子，日子過得很悽苦，喪事辦置得也極簡單。只見那個老農夫給老伴寫了兩副輓聯，雲：
油也無，鹽也無，真真把你苦死了；
目緊閉，口緊閉，確確比我快活些。
前生跟我，可憐薄命糟糠竟歸天上；
後世囑卿，不是齊眉夫婦莫到人間。
永琰看了，心想，我在皇宮看到，既便是死去個普通嬪妃，發喪的事都是驚天動地；沒成想，民間竟有這樣悽苦的事。於是他佯裝過路人，讓隨身小太監扔下些散碎銀兩，走掉了。
又行幾日，永琰來到黃陂地面。這是個臘月天，村子裡出了宗奇事：有戶農家，準備給兒子娶媳婦，請帖也已發出，親友也都來齊了。喜事日子定在臘月二十九。不料，到了臘月二十八日這天，老當家人得了暴病，上吐下瀉，兩腿一伸，撒腳走了。那時有個風俗，凡死了人，殯期不能過年，早晚得發喪出去。但是，這年偏是小盡過年，今天是臘月二十八日，明天就是臘月二十九日。這樣一來，婚喪兩事就都碰了頭。若改婚期吧，又收了親友一大堆賀禮。沒辦法，只好兩件事同時辦理。這家小夥子見此，便請人給寫了一副對聯貼在外面的大門旁，雲：
遇喪事行婚禮，哭乎笑乎，細思想哭笑不得；
辭靈柩入洞房，進耶退耶，再斟酌進退兩難。
永琰看了，心想世上事真是千變萬化，民間竟有這樣奇巧事，這事在深宮大內根本無從知道啊。
轉眼間，皇子永琰一行，又來到了川東地面。在一個村子的一戶農家院落裡，見聚滿了人。待細看了一下才知道，是屯鄰們圍著一個年輕俊俏的小媳婦，都說她謀殺了結發丈夫，當送交官府，千刀萬剮。
原來，這個小媳婦與丈夫結婚不久，二人恩愛非常。丈夫是個木匠，經常做活在外。一日，小媳婦見由外面做活的丈夫回來了，非常高興，便將自家罈子裡淹制的鹹臘肉取出些，給丈夫做吃了。不料，丈夫吃了這鹹臘肉，當即氣絕身亡。丈夫的族人得知，都說是小媳婦在菜裡下毒，害死了親夫。於是，便轟動了鄰里。大家以為奇，也就都簇擁著來看。
此刻，那個小媳婦在一邊啼哭不止，只是嘴裡喊著：“冤枉。”
大家看了，也不知所以。
正在這時，見大門外走來一位舉子模樣的人，大家都叫他梁協南梁二學士。
這個梁協南梁二學士是個讀書人。
他聽了村民們的敘述後，又看了看那個正在痛哭、大喊“冤枉”的小媳婦。然後，他來到那個小媳婦面前，說道：
“你不要啼哭了，現在我問你話。”
那小媳婦聞聲，只好止住哭聲。
“我問你：你給丈夫吃啥來著？”
“鹹臘肉。”
“我問你：你用啥切肉來著？”
“菜板。”
“我問你：菜板現放哪裡？”。
“現放屋裡鍋台後。”
“好，我請你把菜板拿出來。”
大家聽了，都有些莫名其妙。
那個小媳婦聽了，當即將菜板搬了出來。
那是個舊菜板，已滿是裂縫。
然後，那位梁協南梁二學士，又叫那個小媳婦取來鹹臘肉放在菜板上切。
大家看了，更是有些丈二和尚——摸不著頭腦。
那個小媳婦照辦了。
待那個小媳婦切鹹臘肉時，見由菜板的裂縫裡爬出個蚰蜒。那蚰蜒爬到鹹臘肉跟前，便搖頭晃尾地吃起來。然而，那個小媳婦並沒有注意，只一刀便將那條蚰蜒給切斷了，落在了鹹臘肉裡面。
那個梁協南梁二學士看了，說道：
“好了。現在事情已經真相大白。咱審一審菜板，案子就會清楚。”
大家一聽他要“審菜板”，更是感到事情蹊蹺，便都屏住呼吸，睜大眼睛看著。
這時，只見梁協南梁二學士將菜板上的鹹臘肉拿掉，將菜板拿起。然後又找來一根木棒，接著便敲打起來。
他邊敲打，邊說道：“菜板，你可知罪否？今天我要拷問你，看是誰害死了這家丈夫。我要你如實招來，如要不實，定然棒打不饒。”
說著，又是猛地一陣敲打。
這時，待那一棒落下，見由菜板的裂縫裡掉出十幾條蚰蜒。
那蚰蜒足有半扎長短，渾身黝黑，亮著腦袋，讓人看了都發麻。
此刻，那蚰蜒正在地面上蜿蜒地爬行著。
大家也都看到了。
這時，梁協南梁二學士把菜板往旁邊一放，清了清嗓子，對大家說道：
“現在，案情已經審明白了，菜板招供：‘就是這個蚰蜓作怪。蚰蜒就是兇手。’”
說著，他讓人叫來一雞。那雞吃了是蚰蜒，當即中毒身亡。
至此，真相大白。
這時，那個小媳婦來到梁協南梁二學士面前，跪倒，叩頭，口呼道：
“梁二學士，你真是青天大老爺。是你洗清了我的身家名份，民女拜謝了，定會永世不忘。”
眾人看了，都稱讚那書生機智。
永琰看了，心想，民間竟有這樣處理案子的事，然而在官場和依據法律是看不到的啊。
一日，永琰在武昌城聽說這樣一件事情：本城一官吏的兒子從漢陽鄉下搶來一少女，要將其糟塌。少女不從，跳樓自殺了。官吏的兒子並無懼怕，讓人將少女屍體丟進長江便算了事。這事被一位剛直不阿、好打不平的知道了，遂提筆寫張狀子，告到武昌府所屬的漢陽縣。那縣官一看，畏懼那位官員，便將狀子給退了回來，並批示道：“本縣不理此案。”那人看了，便將自己的一件衣服用水浸溼，然後來到武昌府門前，不聲不響地把溼衣裳鋪在府門前的石階上曬起來。這事被門吏看見，門吏稟報了知府大人。知府大人覺得奇怪，便讓門吏將那人傳來，問道：
“你為什麼跑到知府門口來曬衣裳？”
那人聽了，頗為詼諧地說道：
“只因家住漢陽街……”
“這更奇了。你是漢陽人，怎麼將溼衣裳拿過江來曬？”
“曬衣裳要有太陽。漢陽是有天無日頭，我要找個有日頭的地方。”
知府大人一聽，猛醒悟，說道：
“想必是漢陽縣衙一片黑暗？”
那人急忙跪倒，把狀子舉起，說道：
“怪不得百姓都叫你青天大老爺。請接狀子。”
知府大人本想不理此案，但也沒有辦法，只好將案子受理了。
永琰聽了後，心想，看來民間是暗藏著許多冤屈啊。
在川西，永琰聽到這樣一個故事，使他忘記不得。
川西某地，有一臭名昭著的髒官。他貪髒枉法，為非作歹，欺壓百姓，百姓都恨透了他。
他為了聽取一下百姓對他的反映，以便設法懲制，予以報復，便更換上了普通平民服裝。一日，他來到一家戲園。在戲沒有開場前，他有意地將身邊的一人拉來談嘮。那人一眼看出，他就是大家所深惡痛絕的髒官，便靈機一動，向他講述了這樣一個故事：
華佗，是三國時期的有名神醫，能醫治百病，也能開刀手術。他曾給關羽刮骨療毒。魏曹操腦袋裡面患有“風涵”症。
“風涵”，即腦瘤。他聞知華佗的名字，便差人將華佗請來，要求給他醫治腦疾。他看過病症後，對曹操說道：“你的病，需要開臚治療。”曹操聽了，以為他要暗害自己，便將華佗害死了。華佗在臨死前，將自己平生所寫下的醫療書籍《青囊書》，傳給一位獄卒，讓他妥善保存，並悉心學習，以承續他的事業。可是，獄卒的妻子見華佗那樣好的大夫都被曹操給弄死了，心中無望，便將那書付之一炬了。待那獄卒趕回來，得知情況，急忙挽救，才從火中奪回書的最後幾章。後來，這個獄卒，根據所剩的這幾章書的內容，學習到了一些外科醫療手術技術。
一日，他被兩個公差拉去，說要給他們衙門的老爺治病。那人一聽，知道這個老爺是個頭頂生瘡腳底流膿的壞官髒官，便想整治他一下。他看過了脈後，對那老爺說道：
“你平時壞人用心思用大勁了，心與肺全變黑了，需要換一副下水。”
那老爺一聽，說道：
“你看該找個什麼樣人的下水來換，我好讓人去找。”
那人一聽，發現這人為了自己好病，又要去謀害他人。於是，他靈機一動，說道：
“不行。你的胸腹生了病，已經變得狹窄了，他人的心肺到你的胸膛裡放不了，乾脆找個野牲口的心肺倒好。”
正巧，一人獵到一隻狼。他聞知後，便讓差役給搶了來。於是，那人將狼心摘下，給換上了。哪想，待摘那個狼心時，一下子將肺子給摘壞了。沒辦法、又趕緊抓了條狗，將狗肺子給老爺換上了。
待說到這裡，哪個髒官向那人問道：
“那麼你叫啥名？說了半天，我還不知道呢。”
那人聽了，笑道：“那老爺的名字我也不知道。”
那髒官有點覺驚，問道：
“你這是在說誰？”
“你如果還有人性，不是害了健忘症，當會知道的。他就是狼心狗肺啊。”
“在哪？”
“就在我的身邊。”
這個髒官，心裡明明知道是在罵他。但是，人家又沒有指明，也不好治罪，只好幹受著。
永琰聽了，心想，百姓對貪官汙吏都恨透了。他年我要為皇帝，一定要嚴懲那些貪官不可。
又經過幾日行程，永琰一行來到川南蒙山地面，住在山頂的青雲寺。
寺裡的方丈是志空和尚。
永琰看了看山景，想起了老師王爾烈所出的兩個文題，並要到這裡來尋訪，想必是能夠得到解答了。於是，他對志空和尚問道：
“老師傅，聽說這裡有一奇景，稱之為‘明月叫天邊’。我真有些不明白，這明月能在天邊叫嗎？是不是應為明月照天邊？”
老和尚答道：
“阿彌陀佛，菩薩爺所說的明月，乃是本寺樹上的一種鳥。它為黃頂翠尾，藍胸紅嘴，叫聲清脆，在月光下尤為動聽。此鳥在松林中飛翔，喜食松籽，每食一粒，跳蕩一下，每跳蕩一下，便叫一聲。其聲婉轉動人，非常悅耳。因此，所說的‘明月叫天邊’是正確的，而不是‘明月照天邊’，那是兩個意思。菩薩爺，這寺後松林裡就有，不仿可以到那裡一看。”
永琰更是願意。於是，老和尚帶領著永琰來到廟後松林。到那兒一看，只見那鳥正在松樹上嘀嘀嗒嗒、嘰嘰鳩鳩地叫著，十分喜人。
老和尚見永琰看得非常用心，便又用手一指，說道：
“你再仔細看看。你看那鳥的藍胸脯上，還有著一個圓圓的白圈，宛若明月。因此，稱它為‘明月’。其名字，就是從這得來的。”
永琰一聽，這才清楚：這“明月叫天邊”確實是言之有據。
接著，他又就勢問道：
“老修行，‘明月叫天邊’這個文題我是知道了。下面，還有一個文題，想再請教一下。”
“請講。”
“‘黃犬臥花心’，可為準確？是不是‘黃犬臥花蔭’？”
老和尚聽了，笑道：
“小施主、在咱蒙山這裡，黃犬可不是黃狗啊。此處的黃犬，乃是一種蜜峰。它在茶花盛開季節，便臥在花心採蜜。這種蜜蜂，黃膀黃翅，黃腹黃背，黃頂黃尾，那顏色很象一隻黃犬，故獲此名。”
老和尚說著，又引永琰來到廟後山茶林，眼見那茶花滿山開放，斑斑燦燦。再一細看，每花都是五瓣，花心處正落著一隻黃色蜜蜂。老和尚搖搖茶枝，那蜜蜂飛起，接著又到另一花心處去採蜜了。然後，他對永琰說道：
“你看，它像狗不像狗？你看，它是不是‘黃狗臥花心’？”
永琰得知兩個文題後，忽地又想起王爾烈讓他帶回蒙山頂上茶和揚子江心水的事，隨即請教志空和尚。
志空和尚聽了，說道：
“這蒙山頂上的茶，仍是一種舉世罕見的茶，名曰‘口茶’。這種‘口茶’，得之實在不易。每年，要在‘雨水’過後不久方能採。採的時候，不要成年和老年婦女或男子採，要由未成年的童男、童女來採。這種茶葉，採下樹來後，要立即放在口裡含著。直含到山下後，才能由口裡吐出來，帶著唾液，在純淨明麗的陽光底下晾曬。要晾曬九遍，不要使它改色，還要讓它晾乾曬透。存放時，要使它不受潮溼，不要捂了，免得發黴。這種茶，是天下茶族中的上品，香味異常特殊，且長久，有九思不得一忘之作用。不過，這種茶，由於近些年來，採茶人草率從事，已經採不到了，世上幾乎很少見了。”
志空和尚說著，從青雲寺正殿的香案上，取出存放的‘口茶’九片，用紙包了，然後交給永琰。永琰看過他紙包的茶葉為九片，知道老和尚已經明白了自己的身世。永琰清楚，志空所以取“九”這個數字，是他以“九”為尊，以“九”為大。無疑，這是以“九五”之尊禮數對待。但老和尚並未指明太子的身世，足見他的高明和知識的深廣。因此，他越發的尊重起老和尚來。心中暗想，待我他年果然成為一國之君、天下之主、承繼大位時，定給這座寺院撥庫銀重新修葺。
老和尚見永琰將蒙山“口茶”裝起，接著又說道：
“你要取揚子江心水，不能在此處取。此處山高水響，涼冷過甚，不易煮沸，不宜泡茶，更不適泡這種名貴的‘口茶’。你取揚子江心水，要到揚子江的下稍去取。具體地講，要到蘇州的金山寺底下去取。金山寺修建在揚子江水面上，江水從其下面流過。你取揚子江水，要切切牢記：左岸的江水不能取，右岸的江水不能取，一定要取江心水。江心水打花，有漩，用它沏茶，茶花能開，茶香能放出。這叫‘奇水沏佳茶，鼎茗揚天下’。”
永琰聽了，更是銘心刻骨。
永琰辭別志空和尚，將準備要走，不料，志空和尚卻將他喚住。
永琰道：
“老禪師，不知尚有何見教。”
志空道：
“小施主，貧僧尚有一事想借問一下，不知方便否。”
“老師傅，有話請講。”
“我想問一個人。”
“誰？”
“王爾烈。”
永琰聽了，有些吃驚。他清楚，自打到蒙山青雲寺以來，他並沒有說出師傅的名字，然而老和尚卻知道了，不知何故，隨即問道：
“怎麼，你認識？”
“不。”
“那麼，你咋知道他？”
“事情是這樣：我與遼陽千山龍泉寺的老方丈元空禪師，是師兄師弟。去年四月十八在金山寺參加釋家法會時，我倆相見了。他向我講述過王爾烈，說他是世上少有的奇才。適才，我聽過你所問的《明月叫天邊》、《黃犬臥花心》兩個文題時，想必是他所出。類似這樣嚴刻，這樣工謹的文字，這樣深邃、這樣高遠的知識，非他莫屬。”
永琰聽了，心裡大驚，深感王爾烈名氣之大。
於是，他點頭稱是。
志空道：
“沒有別的。待你見到你老師後，向他代好，以後有機會時，我會去看他的。”
永琰再次點頭稱是。然後這才離去。
他在去蘇州金山寺的路上心想，這個王爾烈真是知識淵博，坐在屋中便曉天下事。好，這回我倒要考一考他。我取回揚子江左岸、右岸、江心三種水，讓他分辨一下，看能否認出！”
待永琰取過江水後，這才向北京走去。
偏巧，這日正趕上王爾烈與乾隆在御書房裡閒嘮。所談論的話題，正是太子永琰去江南的事情。
正這時，永琰進屋來了。
永琰見過乾隆和王爾烈後，便將在川南蒙山取茶和揚子江御師取水事當先說了。
乾隆聽了，心中大喜，便命人用揚子江水沏茶說道：“朕與要先品一品。”
不多一時，水已燒開。
有人先給王爾烈沏上一碗茶。
王爾烈看了，見茶葉無色，散在玉碗中由右向左轉，知道不是揚子江心水。於是，便說道：
“此非揚子江心水也。”
“怎麼見得？”乾隆問。
“此乃揚子江左岸之水也。”
“何作此說？”乾隆復問。
王爾烈說道：
“左岸為南岸。日由南照，有岸相罩，不見陽光，南水屬陰，水質沉重，沉穩過多，衝力過弱，故衝不開茶。且左漩，知其左岸也。”
永琰聽了，點頭稱是。
乾隆大駭。
不多一時，又有水燒開。
有人又給王爾烈沏上一碗茶。
王爾烈看了，見茶葉無色，散在玉碗中由左向右轉，知道仍不是揚子江心水。於是，便說道：
“此非揚子江心水也。”
“怎麼見得？”乾隆問。
“此乃揚子江右岸之水也。”
“何作此說？”乾隆復問。
王爾烈說道：
“右岸為北岸。日由南照，無岸相遮，可見陽光，北水性陽，水質喧騰，活潑有餘，衝力不足，故衝不開茶。且右漩，知其右岸也。”
永琰聽了，點頭稱是。
乾隆大異。
不多一時，再有水燒開。
有人又給王爾烈沏上一碗茶。
王爾烈看了，見茶葉有色，散在玉碗裡，於中間旋轉，知道是揚子江心水了。於是，便說道：
“此乃揚子江心水也。”
“怎麼認得？”乾隆問。
“此乃揚子江心純正之水也。”
“何作此說？”乾隆復問。
王爾烈說道：
“水居江心，日照平和，陰陽相交，屬性相易，不緩不速，不猛不烈，不軟不硬，不寒不酷，不剛不柔，不滯不澀，不沉不浮，不重不輕；故水置碗中，於心處轉，且茶葉衝開，色氣四散，香味四溢，茶未致唇，香即沁肺。此非楊子江心水莫屬也。”
永琰聽了，連連稱是。
乾隆大喜。
見勢，王爾烈將玉碗雙手托起，敬獻給乾隆，說道：
“請聖上先用。”
“請愛卿先用。”
正這時，又有人沏上茶來。
於是，乾隆、永琰、王爾烈三人便共同飲起“口茶”來。
飲茶間，乾隆向永琰問起江南所見。
永琰首先將蒙山青雲寺志空和尚點破文題事說了一遍，然後又講注了去江南沿途所聞所見之事。
乾隆聽了，心中大悅。對永琰說道：
“皇兒此次江南一行，既增長了知識閱力，又瞭解了民間疾苦，經受了很好的磨礪，當屬長進也。”
他說畢，又轉向王爾烈，說道：
“王愛卿，你看如何？”
王爾烈聽了，說道：
“臣以為，雖有長進，但長進不大。”
“何出此言？”
“皇子適才回稟，已是本末倒置，輕重易位。”
“何為輕重易位，本末倒置？”
“回稟聖上：應先說所見民間疾苦，後述蒙山知識獲得。只有這樣，才能看出皇子之所思來。此，也是微臣教誨不嚴之所致也。”
乾隆有所悟，說道：
“那麼，依卿之意？”
“應再次出訪。”
“何處。”
“遼東遼陽。”
“何由？”
“微臣尚有一題待作。”
“何題？”
“《僧敲木魚石》。”