17．千叟宴後

曠代關東才子——王爾烈全傳--17．千叟宴後

17．千叟宴後

光蔭荏苒，歲月倥傯。

轉眼到了丙辰年（1796年）。

這個丙辰年的正月戊申日，清廷舉行了最為隆重的慶典。

這年的上一年，乾隆皇帝度過了他當皇帝的60年生涯。此時，他要在這個大典上禪位，皇太子永琰要登極繼皇帝位。從這個大典開始，乾隆被尊為太上皇，永琰改名為顒琰，年號嘉慶，紀元從即日起。

這個大典辦得極為隆重。

此事，在《清實錄·高宗實錄》第1494卷中有詳盡記載。

嘉慶元年春正月，乾隆禪位，嘉慶即位，值此千叟宴上，又是宴請宗室皇子、皇孫、皇曾孫、皇元孫，又是宴請大學士、尚書、王公、大臣，又是賜宴蒙古王、貝勒、貝子、公額駙，又是賜食外國使臣，看來著實隆重，顯赫，雍雍爾雅。然而，就在這個極為熱烈的時候，名為太上皇帝的乾隆和皇帝的嘉慶父子二人，竟然地將與其關係至重至親至高被譽為“老主同場少主師”的乾隆的朋友、嘉慶的老師關東才子、乾隆辛卯科殿試二甲一名進士、翰林院編修、曾扈駕乾隆一次西巡、二次東巡、三次南巡的王爾烈給忘掉了。

那麼，此時王爾烈在哪裡呢？

正在北京虎坊橋家中，同他的愛妾趙茹倩、趙茹儐姐妹二人一起生活。此時他生活潦倒，家貧如洗，正置身於書院掛筆單賣字畫，聊以為生呢！

他何以落到此等地步？

原來，王爾烈雖然學識過人，文學尤優，名著書壇，效本二王，且機智穎慧，敏捷過人，但是在仕途上，所擔當的官職卻一直不十分顯赫，也缺少實質性。

他26歲時，即乾隆十八年（1753年）癸酉科取中拔貢第一，未仕；38歲時，即乾隆三十年（1765年）乙酉科鄉試取中舉人第一，擬派順天府平谷縣教諭，但候等開缺，未到職；44歲時，乾隆三十六年（1771年）辛卯恩科殿試取中二甲一名進士，即謂傳臚，授翰林院編修，從此入仕；45歲時，出任四庫全書館纂修官，校勘《永樂大典》纂修兼分較官，同時為三通館纂修官。此職一直任到乾隆四十七年（1782年）七月十九日《四庫全書》纂修告竣。48歲，出任乾隆四十年（1775年）乙未科會試同考官，主司為兵部尚書嵇璜、刑部侍郎王傑、副憲阿肅。復任內閣侍讀。此間最顯赫的官職，當是後來的嘉慶帝，即太子顒琰御師。此間，他先後扈駕南巡三次，扈駕東巡二次，扈駕西巡一次。他此時的官職，多為閒職。

他所任的實際官職，當數乾隆四十三年（1778年）春出任江南戊戌科鄉試主考。按實說，這是個肥缺。但是，他是在乾隆向江南派主考官派不出的情況下被選任的，當時江南士子人才濟濟，對鄉試頗為看重，前此又屢屢發生主考舞弊和士子上告事，乾隆對此很為重視。可以說，這是他在風頭浪尖上出任的江南主考。為此，他除掉在學識和才華上表露出一分英姿，壓倒了固步自封、看不重塞北人才的江南才子，大正了學風，並圓滿完成主考官任和博得乾隆讚譽外，再沒有獲得任何好處。

此後，他出任過短時期的陝西道監察御史。乾隆五十一年（1786年）至乾隆五十四年（1789年），出任順天府丞。嘉慶元年（1796年）至嘉慶六年（1801年），出任大理寺少卿。

這三個官職，可以說頗有些實質意義。但是，在陝西道監察御史任實任時間很短，不久便放在編纂《四庫全書》任上。而順天府丞和大理寺少卿，雖為單獨實職，但又置身京師地面，壓在天子腳下。乾隆帝對於下屬貪官汙吏懲治又嚴厲。據此情況，王爾烈有幾個腦袋敢做出意外！

在清季，官員想發財，得要外任。儘管乾隆是個英明、勵精圖治的君主，但是他哪裡會管得許多，面面俱到！為此，那些外放的官員，便有了發財的機會。常言，“三年清知府，十萬雪花銀”，即指此言，大有人在。

再者，人與人不同，官與官有異。王爾烈生來情性直正，蔑視貪官，主持清白。他有句名言，便是“憑本事吃飯”、“凡事要來得明去得白”。正因如此，他與貪官汙吏素合不來，更恨怨那些為非作歹的奸商。

傳說曾有這樣一件事：

王爾烈的家鄉遼陽南邊，便是渤海灣。

遼南的人，多以打魚為生。

在遼南的海邊上，有著一個外號叫“蠟燭頭”的魚行商。

他為什麼獲取了這個賀號呢？

那是因為他既吝牆，又苛刻。據說，他家用蠟，總是點到底為止，有時竟將那流淌下來凝固了的蠟油子拾起來，捏成小蠟頭，再點；有時，還上廟堂拔人家送上的蠟頭子。而他對於捕魚的人，卻非常嚴厲，凡事總想占人家的便宜，拔一毛利於他人都不為之。

正因為如此，大夥都叫他“蠟燭頭”。

一日，王爾烈欲乘船去山東嶗山，便來到了渤海邊。

那個“蠟燭頭”耳朵更長，聽說王爾烈是關東有名才子，便找了來，要他給自己的兒子取個雅號，給兒子的書房取個堂號，並要給題寫成匾額。

原來，“蠟燭頭”的兒子得中了秀才，很想再有長進，長大好做大官，享清福。他見王爾烈的名氣大，是個寄託，便要王爾烈題字。

王爾烈聽了後，便欣然為之。

他給“蠟燭頭”的兒子取號為“海山先生”，給其書房取號為“衡玉山房”。

“蠟燭頭”看了，高興得不得了。回去後，鐫成匾額便懸了起來。

不久，王爾烈的幾個同窗看到了那匾額，便跑來質問道：

“都說你厭奸商，恨髒官。可是，你怎麼給個奸商起那麼好的名號呢？”

“啥名號？”

“‘海山’、‘衡玉’唄。”

王爾烈聽了，笑道：

“看來，你等是不甚瞭解了。”

“不甚瞭解？”

“對。”

“對？”

“我問你，祝壽的對蠟，上面有副常用的聯，是啥來著？”

“上聯：福如東海；下聯：壽比南山。”

“好。若對蠟燃過前三個字，下剩的字又該是啥來著？”

“‘海’“‘山’。”

“這就對了。蠟燃此，豈不是蠟燭頭！”

“那麼‘衡玉山房’呢？”

“你將‘衡玉’二字拆開看看。”

友人聽了，想了想，說道：

“‘魚行主’？”

“對了。這個魚商，豈不就是魚行主！”

“好好，貼切，挖苦。”

“蠟燭頭。”

“魚行主。”

大家都叫起好來，都為王爾烈的才智所歎服。

王爾烈晚年，還與《紅樓夢》後四十回續書發生了關係。

那是由高鶚與程偉元二友所引起的。

王爾烈雖居高位，但不願結交官府權勢。由於此種稟賦的註定，使得他多有貧困友人，尤其久試不第、且有實才的學子，他最喜交遊。他在順天府丞任上時，其在遼陽老家的好友高鶚，以及高鶚的好友程偉元，與他過從甚密，甚至因候考乾脆落居於他家。此間，與他交往較厚的好友，還有禮部尚書德保、上書房總師傅竇光鼐。

高鶚，字蘭墅，又字雲士、蘭史，別署紅樓外史，又稱夢覺主人，奉天鐵嶺人，距王爾烈老家遼陽僅二百餘里地。他小王爾烈10歲，活了77歲。少年有為，屢試不第。乾隆五十三年（1788年）戊申科鄉試時，他前來找在順天府丞任上的王爾烈幫忙。王爾烈在翰林院編修任上及纂修《四庫全書》期間結下的好友、同事德保，此時正好出任順天府鄉試主考。

德保，吉林亮馬橋人，滿洲正白旗。其先祖為石都圖。其父永寧。其兄觀保，姓索綽洛氏，字仲容，一字潤亭，號定圃，又號龐林，乾隆二年（1737年）丁已科殿試，與兄觀保同登進士，復同授翰林院編修，兄弟二人相繼同為翰林院掌院學士，不久觀保出任工部尚書，德保同時出任禮部尚書。卒諡文莊。有《樂賢堂詩文鈔》傳世。與王爾烈同在《四庫全書》纂修任上時，德保以經筵講官、禮部尚書兼管樂部、太常寺、鴻臚寺事務銜就任總閱官第一名。

此時，王爾烈將高鶚參加鄉試事與德保說了，並準他在順天府應試，結果取中舉人。

乾隆六十年（1795年）乙卯恩科，高鶚參加會試、殿試，王爾烈又與總裁竇光鼐說了。

竇光鼐，山東諸城人，字元調，號東皋。幼有神童之目。乾隆年進士。由翰林院編修累官左都御史、上書房總師傅，立朝五十年。風節挺勁，無所阿附，高宗乾隆深重之。歷督河南、浙江學政，所取皆為名士，詩文宗韓愈、杜甫。工擘窠書。尤以制舉業負天下重名。卒年76歲，有《省吾齋詩文集》傳世。在《四庫全書》編纂任上時，以宗人府府丞、浙江學政銜充總閱官第十二名。

結果，高鶚以三甲一名取中進士，授翰林院編修。

高鶚對於這次科甲得中頗為重視。他亦有翔盡記載。中士後，同年農曆四月二十日庚子卯刻，乾隆帝於太和殿廊簷下召見了本科進士，詔諭：“賜貢士王以衡、潘世璜、莫晉一甲進士及第，陳廷桂等十八人二甲進士出身，高鶚等八十九名三甲同進士出身”。召見畢，“駕幸圓明園”。四月二十七日，奉諭旨授高鶚內閣中書。此後開始入仕，累官漢軍中書、內閣典籍、內閣侍讀、江南道監察御史、掌江南道監察御史、署給事中、刑部給事中等。嘉慶六年（1801年）辛西科出任順天府鄉試同考官。他的任職情況，清廷《京察二等官員冊》中，記錄高鶚的考察評語是：“操字謹，政事勤，才具長，年力壯。

考語：勤職。”

在這兩科的鄉、會試中，王爾烈對於程偉元也是極力提攜，但終未得中。

此間，王爾烈同高鶚、程偉元所經歷的最大的事，則是完成續《紅樓夢》後四十回，及刊行。

王爾烈的家兄王爾傑的夫人曹綵鳳，乃曹寅的孫女，為曹霑族姐。曹霑，即曹雪芹。王、曹同為遼陽人，世代姻親。

曹雪芹，原名霑，雪芹為字，又字芹圃，別號芹溪，畫署夢阮，祖籍遼陽。本為漢族，後被滿洲貴族所掠，復易為滿洲族，為正白旗漢軍。康熙五十八年（1719年）生，乾隆二十九年（1764年）卒，享年45歲。

其族，為曹操後裔。清鐵保編《八旗人詩鈔》，收有敦敏、敦誠兄弟詩。在敦誠詩《寄懷曹雪芹》中，曾這樣寫道：

少陵昔贈曹將軍，

曾曰魏武之子孫。

嗟君或亦將軍後，

於今環堵蓬蒿屯。

揚州舊夢久已絕，

且著臨邛犢鼻褌！

爰君詩筆有奇氣，

直追昌谷披籬樊。

當時虎門數晨夕，

西窗翦燭風雨昏。

接勖倒著容君傲，

高談雄辨蝨乎捫。

感時思君不相見，

薊門落日松亭尊。

勸君莫彈食客鋏，

勸君莫叩富兒門。

殘杯冷炙有德色，

不如著書黃葉村。

《八旗人詩鈔》，成書後被嘉慶帝賜名為《熙朝雅頌集》。

鐵保，姓覺羅氏，後改棟郭氏，字冶亭，一字鐵卿，號梅庵。滿洲正黃旗，盛京（瀋陽）人。乾隆十六年（1751年）生，道光四年（1824年）卒。乾隆三十六年（1771年）辛卯科會試取中進士，與王爾烈同科。累官吏部主事、奉天府尹、兩江總督、禮部尚書、吏部尚書等。他曾為吉林“白山書院”題寫過匾額。少有詩名，與百齡、法式善並稱三才子。尤工書法，以行草稱著，宗羲之、獻之二王，與翁方綱、劉墉、成哲親王永瑆並稱清代四大書家，所刻《惟清齋帖》，藝林寶之。著有《惟清齋全集》、《白山詩介》、《淮上題襟集》傳世。

又，《八旗氏族通譜》有載，記述曹雪芹先祖世代諸名及職官。曹錫遠，正白旗包衣人，世居遼陽地方。其子曹振彥，原任浙江鹽法道。孫：曹璽，原任工部尚書；曹蘭正，原任佐領。曾孫：曹寅，原任通政使司通政使；曹宜，原任護軍參領兼佐領；曹荃，原任司庫。元孫：曹顒，原任郎中；曹*，原任員外郎；曹頎，原任二等侍衛兼佐領；曹天祜，現任州同知。

上為《八旗氏族通譜》雍正十三年（1735年）鈔本載。

曹雪芹家事詳志為：曾祖曹璽，順治年任內務府官員，康熙年任內務府郎中，派任江寧織造22年。曹璽妻孫氏，乃康熙之乳母。祖曹寅，繼任內務府郎中，復遷蘇州織造，改任江寧織造，兼理鹽政。康熙五次南巡，均以曹氏江寧織造署為行宮。曹寅死，子曹顒繼任江寧織造。曹顒死，曹*繼之。曹雪芹，為曹*子。康熙死後，雍正奪得皇權，於是對其爭掠過皇權的對手兄弟及相關人等，嚴厲打擊，鬥爭極為殘酷。在這次鬥爭中，曹家也捲入其內。雍正五年（1727年），曹家被查抄，革了曹*織造職，遂由江寧歸北京閒居。雍正死後，乾隆即位，曹家得以寬恕，遂起用曹*為內務府員外郎。但不久，曹家又捲入一場政治鬥爭漩渦之中。曹氏遭受二次打擊，家道中落，一厥未振，再未復興。此時，曹雪芹已年10歲，家境衰敗，夷為貧民。至中年，乃貧居於北京西郊。啜饘粥，但性情傲兀，時縱酒賦詩。那本受人受讀不厭的《紅樓夢》，即產生於這個時期。後來，他的兒子之死，傷情最重，染延成疾，數月而卒。

曹雪芹生年，早王爾烈9歲，早高鶚19歲，而先於二位而卒。其祖曹寅亦能文，好風雅，曾刊刻古籍十數種，並於遼陽藏書3287種，題款均作“千山曹楝亭”。曹寅有詩云：“綠樹芳穠小草齋，楝花亭下一尊攜。金風亭長來遊日，字槧傳鈔滿竹西。“由此，可見其名由來。曹寅對曹雪芹影響頗著。其《紅樓夢》八十回，作風緾綿，縝密雋麗，風雅醉人。其書於他卒後之明年，即有抄寫本出現於市中。

有關曹雪芹的創作，王爾烈從其兄嫂曹綵鳳那裡早有聞知。他中進士入京後，不僅獲得了《紅樓夢》前八十回本手抄本，即曹雪芹著原稿本，又獲得了《紅樓夢》後四十回續稿殘抄本。他原想將曹氏《紅樓夢》一書續完，但他見寓居於其家中的程偉元無事可作，科甲又不成功，而自己朝日事繁，便將所獲《紅樓夢》前著後續稿本等轉給程偉元，意期由他完成。然而，程偉元因科甲失意，又無心是事。恐一人難以完成；而高鶚功底深邃，文筆豁達，便要求他作續。高鶚此時已登舉人，進士在望，情致頗高，遂於乾隆五十六年（1791年）至乾隆五十七年（1792年）間，完成了續《紅樓夢》後四十回的創作，遂使《紅樓夢》成為一百二十回完本。他們都是深感曹雪芹身世蕭索，便銖積寸累，苦心經營，完成續書的。全書完成後，程偉元於乾隆五十八年（1793年）於北京萃文書局以活字刊出，此版本後稱“程甲本”。之後，程偉元又大量地改動前八十回的文字情節，對後四十回高鶚續亦作修改，以致使全書前後融會貫通，益加合情合理。修改後，仍由萃文書局以活字刊行，這個版本後稱“程乙本”。自此《紅樓夢》得以刊本流行，影響蓋世。

然而，王爾烈也是參與了《紅樓夢》後四十回續書的情節構想了的。

參與《紅樓夢》後四十回續書的還有：王爾烈的小妾趙茹倩、趙茹儐姐妹二人，還有高鶚的小女高儀鳳、情人畹君及程偉元的夫人王小宛一般女眷。

一日，他們在虎坊橋王爾烈家中計議《紅樓夢》後四十回續書情節時，王爾烈首先說道：

“對於書中主人公賈寶玉這個人物的後來命運當如何安排？”

程偉元聯想到自己科甲不意的窘境，頗有些傷感，說道：

“就讓他不了了之，出家當和尚去吧。因為林黛玉已死，他還能有何望呢！”

高鶚聯想到自己科甲中舉，進士在望，大有躍躍欲試的架勢。於是，他興致勃勃地說道：

“還是讓賈寶玉科場中舉，以振家風，原復隆興為宜。林黛玉雖短命，薛寶釵尚存，亦可相依。”

王爾烈見其二人各述己見，爭論不休，便說道：

“賈氏結局，當是程公、高公現況。”

“何講？”

王爾烈道：

“高公已中戊申舉人，程公尚在攀刻之途。此屬一上一下，一得一失。若將二者融合，豈不得當識體！”

“如何？”

王爾烈道：

“自黛玉命入黃泉，寶玉已失去求生所望，此正是程公之境也；尚有寶釵鮮活於世，又有賈母先時之望，寶玉中舉亦是仍然，此正是高公之境也。”

程、高二人聽了，以為極是，遂委高鶚執筆，讓賈寶玉中舉為終。

當思慮到《紅樓夢》後四十回眾女眷之命運時，又引起一泓波瀾，幾位在座參與女子各說不一。

趙茹倩道：

“夫唱婦隨，自古論之。既然賈府家道中落，男性受挫，女眷難保。在其抄沒家產時，女眷當發於官賣。”

趙茹儐道：

“不可不可，此局未免過於殘忍了。況其家原名門豪族，女亦屬玉葉金枝，當給她們留以生望繁欣之地。”

高儀鳳道：

“自古有云，女兒家為紅顏薄命。該書有此起落，也是情中註定，非婉惜所致，只是續書者當筆下留情矣。”

畹君道：

“女與女不同，男與男不一。人生悲歡離合，乃月之圓缺，日之陰晴。此百種千般，便組合成人生畫稿。”

王小宛道：

“書中之事，亦當如此。今日我等女輩相聚，他年有人寫進書中，其情情楚楚脈脈辛辛，當同此一樣耳。”

王爾烈聽了，深有所觸，道：

“眾卿女眷，當都進書中。”

“何也？”

王爾烈道：

“坊本小說者，所寫乃芸芸眾生。該書前八十回本，所寫即曹氏之博收廣輯；今做後四十回續，亦同樣也。眾才女進得書中，鮮活其情節，豈不一致！只是姓名不同罷了。”

趙茹倩、趙茹儐、高儀鳳、畹君、王小宛眾女眷聽了後，都以為所言極當。遂在高鶚執筆續著時，她們的行為、舉止、言談、笑貌、影子，皆進得裡去了。

當談及到《紅樓夢》後四十回續書將涉獵到清廷諸多社會政事時，程、高二人又有所想。

程偉元說道：

“清廷自康熙起，經雍正，至乾隆四十七年間，多有文字案，文人受害極重。雍正三年（1725年），汪景祺之獄，系因其作《西征隨筆》一書，被處斬；雍正四年（1726年），查嗣庭之獄，系因其典試江西題有‘維民所止’犯忌，被捕死於獄中，並遭戳屍；雍正六年（1728年），呂留良之獄，系因其早年著作有疑夷反清思想，遂被剖棺戳屍，株族；乾隆十六年（1751年），戴移孝之獄，因其著《碧落後人詩集》中有‘長明寧易得，短髮支長恨’句，其後人戴世道、戴世法、戴用霖諸族子、孫、曾孫皆照‘逆犯子孫緣坐律’斬立決；乾隆二十年（1775年），胡中藻之獄，因其出任廣西學政時試題有‘乾三爻不象龍’句，被疑為影射‘乾隆’字音，胡中藻被處斬，其師鄂爾泰及侄鄂昌，被令自盡；乾隆四十年（1755年），王錫侯之獄，因其著《字貫》刪改了《康熙字典》。並被發現序文凡例中有將康熙、雍正廟諱及乾隆御名開列處，王錫侯處斬，子孫六人處死；乾隆四十三年（1778年），徐述夔之獄，因其著《一柱樓詩集》的詩中有‘大明天子重相見，且把壺兒擱半邊’、‘明朝期搓翩，一舉去清都’句，徐雖死，亦被啟棺戳屍，其孫徐食田、徐食書及刊刻印行者皆處死；乾隆五十四年（1789年），沈德潛之獄，沈是乾隆二次南巡時發現的俊才，遂給予禮部尚書銜，認為人瑞，著加恩榮。但是此時發現他曾贊稱過徐述夔的詩句，併為其作傳，被大罵為‘大逆不道，喪盡天良，負恩無恥”，沈雖死，卻下旨將其牌位撤出賢良祠。追查過程中，又發現其詩有‘奪朱非正色，異種也稱王’句，遂被剖棺戳屍。凡此種種，駭人聞聽。皆應在續書中有所反映。”

高鶚說道：

“凡此種種，既然俱在，自當書之。”

王爾烈聽了，思之半晌，後低語鄭重說道：

“不可不可，不可直接揭露，更不可道出朝代年月，事關至重。為穩妥見，還是將其真事隱去，託假語村言志之。”

眾人聽了，覺得所言益當。於是，在高鶚執筆續書近收尾時，仍有甄士隱、賈雨村兩個人物，並對世事作評。其“甄士隱”，乃含王爾烈諸公所言“真事隱去”語的選字諧音；其“賈雨村”，亦存王爾烈所言“假語村言”句的簡字諧音。

其實，這也並非是王爾烈刻意獨創，在曹雪芹氏前八十回《紅樓夢》中即已安排著定了這樣情節。曹雪芹氏《紅樓夢》第一回目，即是：《甄士隱夢幻識通靈；賈雨村風塵懷閨秀》。其所言是：僧道談論絳珠仙草。僧道度脫，甄士隱女兒英蓮未能如願。甄士隱與賈雨村結識。英蓮丟失，士隱出家，士隱解《好了歌》諸事。高鶚氏《紅樓夢》後四十回續書，只不過是延用曹雪芹開端之用意罷了。高鶚氏《紅樓夢》後四十回續書，第一百二十回目，即是：《甄士隱詳說太虛情；賈雨村歸結紅樓夢》。其所言是：賈政去金陵安葬賈母，聞喜訊回京。於船中寫家書時幻遇賈寶玉。薛蟠回，誓改前非，香菱被扶正。薛姨媽以李絝比寶釵。襲人不得已而嫁蔣玉菡。士隱對雨村說：“賈府將來要‘蘭桂齊芳，家道復初’。”在相近的第一百一十九回中，也道出：賈寶玉中了舉人第七名，賈蘭中了舉人第一百三十名。賈府復官，賞還了家產。賈璉回家，閤家團圓。邢王二夫人，“彼此心下相安”。

王爾烈所議，只是起到串連補綴和啟示下文的作用罷了。

當然，這也是他的一個作為了。

當說及其續書結局時的地點時，高鶚、程偉元又有別論。

高鶚說道：

“其前八十回啟始處，有‘青梗峰下’之語，雖似關東卻晦，當以明朗示之。”

程偉元說道：

“餘生江南蘇州，曹氏先祖曾任過蘇州織造，後改任江寧織造，因此其地名應改到南方去，那裡青山秀水也多，豈不為善！”

王爾烈聽了後，說道：

“改‘青梗峰’名不可，移居江南尤不可。”

“何說？”

王爾烈道：

“《紅樓夢》中的‘青梗峰’，即長白山聖脈之千山也。曹雪芹之祖父曹寅世居千山，其著《棟亭書目》四卷，及《棟亭詩鈔》八卷、《詩鈔別集》四卷、《文鈔》一卷、《詞鈔》一卷、《詞鈔別集》一卷、《居常飲饌錄》一卷，其署著題款皆是‘千山曹棟亭，且《四庫全書》中均有錄述。此已成定格，豈允另改乎。”

高鶚聽了，笑道：

“王翰林尚有未道出之因由，即他也西居千山也，與吾亦同裡。據此，青梗峰就青梗峰吧，不必再換取千山了。”據此，《紅樓夢》後四十回高鶚續書中，注入瞭如下情況：

其一，書中“賈寶玉”中舉，有高鶚中試的影子；“賈寶玉”不是仕途，有程偉元的蹤履。

其二，在其尚存的賈府的眾女眷形容、命運中，有王爾烈小妾趙茹倩、趙茹儐、高鶚的小女高儀鳳、情人畹君、程偉元的夫人王小宛的音容笑貌。

其三，續書尾處縱觀世道、評述天下者“賈雨村”、“甄士隱”二叟，乃有王爾烈諸公的化身也。

其四，《紅樓夢》書中的“青梗峰”，即千山也。千山，還叫千華山，即千山與華表山合稱。系因漢時遼東有人稱丁令威者，於浙江靈波山學道成仙，化鶴歸裡，落於華表山華表柱上，對著遼陽城區鳴唱道：

有烏有烏丁令威，

去家千載今始歸。

城郭如故人已非，

誰識仙某在此窺。

因而獲名。

《紅樓夢》問世後，關於其所用素材與主人翁研究，認為多有暗示，或以某事實側面雕之。綜括起來，其說有四：

其一，有謂《紅樓夢》，是以清康熙朝大學士明珠之子納蘭成德為賈寶玉，而以其一家為素材而就。納蘭氏，即那拉氏，遼陽世居者也。

其二，有謂將清世祖順治與董鄂妃事加以潤色而就，賈寶玉、林黛玉即其二人之形模摩擬之。

其三，有謂其為描摩康熙年金陵舊院事的，其中男為滿，女為漢，即金陵十二釵與清初江南學者。其成對為雙者，有：林黛玉——朱竹垞；薛寶釵——高江村；王熙鳳——餘國柱；史湘雲——陳其年；探春——徐健庵；妙玉——姜西溟；惜春——嚴蓀友；寶琴——冒闢疆，云云。又說，金釵十二，納蘭成德奉為上客者也。

其四，有謂曹霑家事自敘傳之。

此外，還有云演明亡痛史的，有云演和珅家事的，有云大觀園即袁枚隨園，種種。

然而，王爾烈所指注入高鶚續書，則為事實。

話再回到“千叟宴”上。

嘉慶元年正月的“千叟宴”，實在是辦得沸沸浩浩，熱熱騰騰，紅紅火火，鼎鼎融融，烈火烹油，繁花似錦。然而在另外一方面，在王爾烈的處地，卻顯得孤孤寂寂，悽悽清清，冷冷落落，寒寒苦苦，秋雨霜花，愁雲淡墨。

為何？

乾隆、嘉慶父子將其關係至重的王爾烈給遺忘了。

還是乾隆有所警覺。他看過了入宴的各地來的60歲以上老人及朝臣王公、皇子皇孫、宗族世家後，又看過了入宴人的名冊後，對嘉慶說道：

“皇兒，這‘千叟宴’可有遺漏者？”

“沒有。”

“該來的都來了？”

“盡皆入席。”

“那就好。可是，我總覺著少一人。”

“誰？”

“一時又叫不出名來。”

這時，隨在乾隆身邊的和珅，見乾隆有些著急，便說道：

“回稟太上皇：我倒想起一人，大概是遺落的吧。”

“誰？珅兒，快說。”

“遼陽王爾烈王翰林。”

乾隆聽了，一拍大腿，說道：

“也怪人眼太雜，怎麼將他忘了呢？”

嘉慶聽了，也著起急來，說道：

“他是我的老師，怎麼能夠不參加？”

偏巧紀昀、劉墉是王爾烈的好友，知道王爾烈的下落，便搭轎出去尋找。

不多時，將王爾烈引了進來。

乾隆、嘉慶一看，見王爾烈衣著襤褸，鬢髮蒼白，人已老矣，此時也是感慨萬千。

這年，王爾烈68歲。

乾隆見勢，立即將用做賞賜的緞袍賞賜給王爾烈一件，並賞給御製詩一章及《集古三星圖》、如意、鳩杖等。

其御製詩一章，乃千篇一律，皆是乾隆帝所做的一首詩，由王傑、董誥、胡高望、吳省蘭所謄抄品。

王爾烈見此，又見眼前所出現的沸沸人群，簪動人頭，復回想起六十餘年來所經歷過的榮辱，特別是自乾隆三十六年辛卯科進士及第入仕以來的諸般情景，心潮湧顫，不由得老眼昏花，臉上滾下淒冷的老淚來。

“王愛卿，何至如此？”

王爾烈見狀，急忙跪拜，說道：

“回稟聖上：此乃皇恩浩蕩，龍顏惠顧，天眼垂憐，御懷降憫，感激直至所致，微臣萬謝了。”