3．厚重鄉里

曠代關東才子——王爾烈全傳--3．厚重鄉里

3．厚重鄉里

王爾烈隨著年齡增長，確實變得沉穩起來。但是，由於他年輕氣盛，才智過人，也不時地弄出一些風雅事來。

這年，時近端午。一日，王爾烈清晨起來，到屋外去讀書，怕晨露過重，曉風猶涼，便隨手披上了一件冬天常用的棉褂子；他又覺得暑光過烈，有些晃眼睛，就又頂上一頂家人夏日下田戴的秫秸草帽。其實，別看他是個風流倜儻，素有“神童”之稱的才子，平時穿戴卻不介意，不修邊幅。即使在公眾場合，在大廳廣眾之中，在眾目睽睽之下，有時他也是我行我素。平時他有一句俗話，叫做“包子好吃不在褶上”，認為人有真本事就行，其他都是虛的。事實上，確也如此。世態之上，花紅柳綠的東西。皆是一些擺設而已，有哪幾個是真有實在意義的！人口常言“身外之物”，也難脫離這方面意思的。

事情也算湊巧。這會兒，正當王爾烈在院牆外大道邊搖頭晃腦地讀書，只讀得津津有味時，一個起早趕路的貨郎來到了身邊。這個貨郎也許是有些累了。見王爾烈站在這裡讀書，便也將貨擔放下，與王爾烈搭訕起來。可是，當他一眼看到王爾烈的裝束，見他穿著冬日的棉衣，戴著夏日的涼帽，頗有些不倫不類，於是便說了句：“穿冬衣，戴夏帽，胡度春秋。”

王爾烈一聽，見他操一口南方口音，卻到北地行商，於是脫口答道：“居南城，來北地，混帳東西。”

那行商聽了，覺得這話碰耳朵。但心裡卻很服氣，認為這小童確不一般。於是，他很想再試一試他的天分。

偏巧，前面地邊的毛道頭上橫著一塊木牌，上面寫著“此路不通”四字。

那行商看了，指著那木牌上的字，問道：

“小童，你可認識？”

“認識。”

“認識幾個？”

“三個。”

“哪三個？”

“後三個。”

“前面的那個呢？”

“不認識。”

“你讀過《論語》嗎？”

“上下《論語》都讀過。”

“那麼，怎能不認識呢？這字在《論語》上多處出現。”

說話間，正好有學塾先生帶著幾個學子走了來。

那行商將這事當學塾先生和學子說了。

那些學子聞聲，也都開了口。有的說《論語》上有八九十來個“此”字，有的說《論語》上有十六七個“此”字。更有一個學子說得很肯定，說有十九個“此”字，不多不少。

王爾烈聽了後，說道：

“你說有十九個，那不是‘此’字，而是‘斯’字。”正好有一個學子身上帶著《論語》，當場打開，細一數來，果然見沒有一個“此”字，而是有十九個“斯”字。

那位學塾先生見了，這才開口道：

“這位小童說對了。《論語》中確實是只有‘斯’字，沒有“此”字。為什麼呢？原來，在古漢語中，‘斯’即當“此”字講。”

那位行商聽了老先生的話，自覺讀書不細，有些慚愧。那些學子，也有些面紅耳赤，一時無語。

王爾烈見勢，隨口占出一聯，道：

考論語，論語不熟，怎好論語；

答此斯，此斯尚疏，如何此斯。

大家明知遭譏諷，也只好聽著了。

這日正午，天頭燥熱。王爾烈的鄰居田家糧行的兩個掌櫃的，嫌在屋裡悶得慌，便泡上茶，來到門前的大榆樹下納涼。

偏巧，這時候有兩隻餓了的公雞在地上爭豆粒。而有兩隻老鼠，乘機蹲上了附近糧倉上的房梁，在吃驚地望著公雞打架。而那兩個糧商，卻在盯盯地望鬥架的公雞，饒有興致。

他們的這種情勢，被在這附近讀書的王爾烈看到了。他想到周圍老百姓的反映，都說這倆糧商重利盤剝窮人，為富不仁；又見到他倆品茶時的那副奸相，便想用話諷刺他倆一下。但是，又一時地找不到話題。

正這時，兩個糧商看到了王爾烈，其中一個便說道：“大家都說你是個神童，能吟詩聯對。今天我倆在這納涼，你能否根據這個情形給賦上一聯？”

王爾烈聽了，眼看著兩個奸商面對著爭豆鬥逗的飢雞，又看著兩隻老鼠在貪婪地盯著公雞，便想到兩個奸商爾虞我詐、各揣心腹的心機，覺得這三者之間確有一個相似的地方。他真想譏諷一下。但是，覺得又不能將話說得太露骨，不能把這兩個奸商直接寫出來。他想了想，當即提筆寫道：

雞飢爭豆鬥，豆逗飢雞；

鼠暑納梁涼，梁晾暑鼠。

這副對聯，通過對飢雞、暑鼠直接地描寫，深刻地表達出糧商的奸詐、狡猾、貪婪、狠毒、兇殘、惡劣的姿態，且勾勒得入神入畫。然而，這兩個糧商卻不覺，只以為這是一副絕好的名聯。遂請遼陽著名雕工，將其鐫刻成匾額，懸掛於糧行大門的兩邊。後來，這個糧行遷到遼陽城裡，建在魁星樓稍北一點的地方。這副楹聯，也隨之帶到那裡，一直懸掛了下來。

事情也是發生在這個時候。兩個糧商正在請王爾烈寫對聯，忽見前面飛來一群麻雀。那麻雀銜完空地上的穀粒後，翅膀一拍，便都嘟嘟地飛走了。隨即，又飛來一群。兩個糧商看了，又對王爾烈說道：“王學士，方才你寫的對聯，很對我倆的心思。現在，你能不能面對著這群麻雀再給寫首詩？”

王爾烈聽了，心想，這兩個糧商真是貪心不足，看那樣子，多像這一群群飛來飛去糟蹋百姓五穀的麻雀，我何不借此機會再諷刺他倆一下！想到這兒，他出口答道：“可以，請二位聽著。”說完，他略一思索，便脫口吟道：

一夥一夥又一夥，

嘟兒嘟兒飛過坡。

一起一落害死人，

鳳凰何少汝何多？

兩個糧商，自然還是沒有聽出諷刺的味道，還連連誇獎道：“好詩，好詩。”

王爾烈聽了，心中好不生趣，當即說道：“既然二位掌櫃認為我做的是好詩好聯，我甘願再奉獻上一聯，不知可否？”

其中的一個糧商，正將茶填到口裡，尚未來得及出聲：另一個糧商，卻空著口，便趕緊說道：“當然可以，有好聯快說來。”

王爾烈聞聲，四處望了一下，見南邊有一牛，頭東尾西在吃草。再一看，遠處有一人樹下撫琴。那樹是棵桑樹。在那桑樹前面有一槐樹，那人正面對著。於是，他靈機一動，一副聯便形成了，隨即說道：

對牛話牛，牛草樂之，頭東尾西；

彈琴說琴，琴瑟友之，依桑對槐。

兩個糧商，看看南邊的牛，又看看前面樹下彈琴的人，再品品聯中的詞語，覺得再恰當不過的了，自然又是一番誇獎。

王爾烈聽了，竟捧腹大笑起來。原來，這是一副滿含諷喻味道的楹聯。聯中的“頭東尾西”，暗喻“指東道西”；“依桑對槐”，暗喻“指桑說槐”。實際上，這兩個詞語，都在影射著這兩個糧商。這還是一副藏頭聯，上聯開頭的“對牛”與下聯開頭的“彈琴”合起來，為“對牛彈琴”，不用說，這更是對那兩個糧商而言。聯中的“牛草樂之”，系來源於《詩經·關雎》的“鐘鼓樂之”，正好與該詩中的“琴瑟友之”相對，可謂天衣無縫了。

自然，這兩個糧商又是一番歡喜。他們二人，急忙請王爾烈樹下飲茶。王爾烈卻擺了擺手，說道：“涼茶味辛，尚需品評。”說罷，一笑，走了。

遼陽中心廟塾館，與遼陽州署衙門東西為鄰，州署衙門在西，塾館在東，中間有個一箭地的空場相隔，相距不算太遠。

王爾烈的出眾才華，不免要傳到州署衙門。

此時，遼陽州知州，名叫吳秉禮，福建福安人，歲貢出身，乾隆四年（1739年）就任。

原來，清代遼陽建治，由順治年開始。初為縣，康熙三年（1664年），升縣為州。自順治朝至嘉慶朝，歷任知縣知州的地方官長，是：

順治年，遼陽知縣是：陳達德，浙江義烏人，十一年任；陳濟遠，達德子，十一年任；張世經，江西南昌人，十八年任。

康熙年，遼陽知州是：王之任，廣寧人，三年任；王葵錫，浙江建德人，歲貢出身，八年任；李光綸，湖廣宜都人，九年任；吳承基，寧遠人，十年任；王廡聘，遼東人，十三年任；楊鑣，河南洛陽人，舉人出身，十八年任；李文尤，漢軍鑲白旗人，二十二年任；範時龍，遼陽人，二十三年任；劉宜，順天大興人，二十六年任；胡祚遠，漢軍正黃旗人，四十三年任；富中琰，福建晉江人，歲貢出身，四十四年任；張禹錫，浙江餘姚人，四十九年自奉天府經歷署；陳學海，浙江桐鄉人，舉人出身，五十一年任；張懋誠，四川遂寧人，舉人出身，五十四年任；王玉璇，上元人，進士出身，五十八年任；王瀚江，江南宜興人，五十九年任。

雍正年，遼陽知州是：張能信，四川閬中人，三年任；張綏祚，山東章邱人，進士出身，三年任；劉炎緒，漢軍正藍旗人，六年任；何夢瑤，廣東南海人，進士出身，十年任；黃永耀，白下人，進士出身，十一年任；趙懋本，順天大興人，歲貢出身，十三年任。

乾隆年，遼陽知州是：吳秉禮，福建福安人，歲貢出身，四年任；倪萬斌，江蘇震澤人，貢生出身，十四年任；保寧，滿洲正白旗人，舉人出身，十七年任；佟泰，滿洲正白旗人，舉人出身，二十年任；明德，滿洲鑲白旗人，二十二年任；雅清阿，滿洲鑲白旗人，二十七年任；兆坊，滿洲正藍旗人，三十三年任；書明阿，滿洲鑲黃旗人，舉人出身，三十八年任；羅肇遠，湖南長沙人，貢生出身，四十一年任；克代納，滿洲鑲白旗人，四十五年任；任嘉春，五十五年任；耀昌，滿洲正紅旗人，拔貢出身，五十六年任。

嘉慶年，遼陽知州是：那昌阿，滿洲正白旗人，監生出身，元年任；剋星額，監生出身，三年任；那昌阿，八年再任；杜大奎，十一年署；長生，十一年任；劉金錫，十二年任；安奎文，順天宛平人，舉人出身，十三年任；張國泰，湖南安鄉人，進士出身，十三年任。

在這些知縣知州中，正途出身的較少。所謂正途，即科舉取中者，如五貢、舉人、進士等。但是，亦不乏有些人才。其中，楊鑣，為順治二年乙酉（1645年）科舉人，他在遼陽知州任上，於康熙二十年（1681年）主持纂修了《遼陽州志》，計二十八卷。何夢瑤，字報之，南海人，雍正八年（1730年）進士。他才具精敏，剖決如流。惜未久任，調赴廣西，歷官嶺溪。治獄明慎，有“神君”之稱。尤富著述，曉通百家。著有《菊芳園詩草鈔》、《莊子故》、《皇極經世易知錄》，《賡私錄》、《醫確》、《紺山醫案》、《算法迪》、《三算輯要》、《穢橙餘話》。其論詩，詣青蓮獨擅千古，重子美未應齊名，可謂“風雅吏”矣。而最著名者，當數吳秉禮了。他乾隆四年到任，至乾隆十四年卸任，歷八年之久。其間，他興教育，建學館，設考棚，增學額，政績頗著。遼陽儒學，即由他始建。他尤重視人才，與遼陽學政董禧作了很好地配合。

這年，吳秉禮正在知州任上。

一日，他聞知遼陽風水溝王爾烈才智過人，聰敏慧達，素有“神童”之稱，便打算親自見見。

吳知州有一個特點，平時好易裝簡從，四處私訪。以免驚動百姓，糜費資財。

這是個夏秋際。

秉禮與學政董禧，來到了遼陽中心廟塾館。

董禧，遼陽文官屯人，雍正元年（1723年）癸卯科舉人，雍正八年（1730年）庚戌科進士，頗有學識。他逝後，葬文官屯，至今尚有墓碑記存。

這日，董禧陪同秉禮來到塾館，塾師崔璨自然是要相迎了。

他們敘過話後，知州秉禮便問道：“你們學塾可有個叫王爾烈的童生嗎？”

崔璨答道：“有。他乃是康熙四十四年乙酉科舉人、雍正七年已酉科博學鴻詞科徵士敢中二等二十二名、後任刑部湖廣司主事王天祿的孫子，雍正十二年以附生補禮部官學教習、現任直隸深州學政王縉的生子，雍正三年乙已科拔貢、雍正七年已酉科舉人、雍正十一年癸丑科進士、以三甲八十六名獲捷、髮狀元陳倓榜、現任甘肅甘州知州王組的從子，名叫王爾烈，為本塾館的學生。”

秉禮聽了崔璨的這一番羅羅索索地介紹，心裡有些不耐煩，說道：“崔先生，你真是個老夫子了，這些本官都知道了。”

崔璨聽了，急忙點頭稱是，說道：“是的，是的。州官大人也是科場正途出身，自是榮耀先祖，這與本師學生王爾烈的家庭出身和祖父輩功名相一，豈能不知！這些，自是不必多講了。不過，大人此次來塾，是不是要看一看王爾烈的的平時作文、習字及相關課業？如要是那樣，我馬上去取來，以備大人閱視，以求指點，還望關照。”

秉禮一聽，竟然地呵呵大笑起來，但卻未語。

學政董禧，在一旁看了，說道：“崔老先生，看來你是想多了。吳大人這次來塾，本無重大事情，只是想看一看你的得意門生王爾烈。”

崔璨一聽，受寵若驚，急忙說道：“那好那好。何當如此，何當如此，豈敢有勞大駕！”

董禧說道：“王爾烈可在塾館？”

崔璨說道：“很不湊巧，很不湊巧。”

董禧說道：“他到哪裡去了？”

崔璨答道：“他借牛去了。”

董禧問道：“為何借牛？”

崔璨答道：“犁一犁塾館的膏火地，以待做些谷豆瓜菜。”

原來，塾館有一塊學田義地，俗稱膏火地，置塾館與州署衙門相接的中間地帶。現在已經鋤淨了大草，需要再犁一犁，也好種植些蘿蔔、白菜等秋菜，以備學生冬季伙食之用。

董禧聽了，沉吟了一下，說道：“學塾耕耘，實在艱辛，精神可嘉。只是不知王爾烈何時能夠回來。大人有公務在身，出來一次不易呵。”

崔璨也有些著急，不覺走到門口去望。

也真算巧，正趕上王爾烈回來，手裡牽著一頭牛。崔璨也未多說，便把王爾烈叫到屋來。

州官秉禮揚臉一看，見王爾烈長得眉黑麵紅，體態厚重，氣字軒昂，舉止沉穩，心中便添了不少歡喜。隨即，想到他拉牛進院的事，便出口吟哦道：“童子牽牛入戶。”

他出這聯，是想試一試王爾烈的才思。但是，他又表現出很不介意的樣子，看看王爾烈有所感知否。

王爾烈是個才智敏慧的少年，哪裡看不出這個。但是，他也裝出一副漫不經心地樣子，以使大人有個平中見奇地感覺。果然，他往州官面前一站，出口吟詠道：“狀元打馬還鄉。”

州官秉禮一聽，覺得王爾烈這個童子確實出口不凡，不可等閒。

塾館崔璨一看，喜上眉梢，口叼起他那常用的銅菸袋，面對著窗外的石榴樹，“吧嗒吧嗒”地抽起煙來，顯示出非常得意的樣子。

州官秉禮見了，心裡產生了兩種感覺，一是為王爾烈的穎慧而高興，覺得甜絲絲的：一是見自己沒有難住這個未出茅廬的童生而生窘樣，感到酸溜溜的。他隨便順著崔璨的視線向窗外一望，見那石榴樹上結出一些石榴果來。於是，他吟哦道：“掰開石榴，黃皮裡無數酸籽。”

王爾烈一聽，覺得這個聯很辣手，一時難以答對，不覺鼻尖有幾顆汗珠點出。他的這副窘樣被他的塾師崔璨看到了，但是又不好用語言提示。驀地，他從地上拾到一枚杏核，隨手丟給了王爾烈。主爾烈一看，知道這是老師有意提醒，於是靈機一動，出口答道：“咬破杏核，紅袍內一個大仁。”

大人一聽，知道他這是用“大仁”諧音代表“大人”，覺得很不自在。

塾師一看，又樂了，在一旁搖著頭，不住地說道：“頑皮，頑皮，竟敢同大人取笑。”

秉禮很想一下子難住這個小童子，想了想，說道：“天才的小童生，我還有一聯，不知你可否願意答對？”

王爾烈道：“敬候命題。”

州官捻了捻嘴邊的稀疏鬍鬚，說道：“二猿斷木，雙臂猴怎能對鋸。”

這是一個諧音聯，用“對鋸”諧“對句”。

王爾烈稍加思索，出口答道：“一駿陷泥，千里馬如何出蹄。”

同是一個諧音聯，以“出蹄”諧“出題”。

二聯合成一副，便形成了“對鋸”與“出題”相對的絕妙對聯。

州官見未能搬倒王爾烈，便又開始用心勁。這回出個什麼聯好呢？他用目一看，見王爾烈身穿一條綠褲；再看，那綠褲上還有汗水滴落染溼的痕跡。於是，他借題發揮，諷喻道：“出水之蛤蟆穿綠褲。”

這會兒，正趕上一茶童來給州官大人倒茶。那茶童手一哆嗦，茶水竟灑在州官大人的袍子上。那是件紅袍。州官大人見了，便用手指去彈落上的水珠。王爾烈一看，詞來了，說道：“落湯之蝦米著紅袍。”

州官見王爾烈伶牙俐齒，能言善辯，便說道：“鸚鵡能言難似鳳。”

王爾烈見州官指雞說鴨，意含諷刺，便答道：“蜘蛛善網不如蠶。”

州官想到王爾烈借牛拉犁欲耕耘事，便出聯道：“牛牽犁，人牽牛，小子可是牽牛花。”

王爾烈想到外面停著的馬車，知道州官是乘馬車來到這裡的。於是，他接聯道：“馬拉車，人拉馬，大人確有拉馬童。”

一陣談論，知州大人秉禮心中大喜，實為王爾烈的聰明才智和過人天資所感動。他本想與王爾烈繼續合上幾聯，這時只聽學政董禧對秉禮說道：“大人，塾館這裡還有些事情，想對知州面言。”

秉禮說道：“崔老先生，還有何話要說？”

崔璨欠了欠身，說道：“實不相瞞，確有些話要說。但是，本應該直接當學政大人之面講述也就可以了，用不著有勞知州大駕。既然今天逢在一起，也就一併講了吧。”

董禧說道：“這事，他以前對我講過。由於事關重大，尚無有辦法妥善解決。機會難得，今天一同商議吧。”

原來，遼陽中心廟塾館，是當時遼陽城裡一座唯一的塾館。近些年來，隨著生童的增加，已經顯得很擁塞了。塾師崔璨，很想擴大一下館舍面積。再者，有許多地方的州署都設置了儒學，並增建了考棚，以解決地方貢試的處所，也好減輕考生旅途之苦，而遼陽州尚無儒學學館和考棚，生員考試不得不到奉天府城去，多有不便。現在，塾館有一方學田義地，在州署衙門東鄰，即塾館借牛準備耕犁種秋菜的那塊地。這塊地，位置相當，距州署衙門及塾館又近，正好是興建儒學學館和考棚的地方。當今，這裡雖然作為學田義地，但由於耕耘不善，所收無幾，還勞去師生許多神思，大有得不償失之勢。為這事，塾師崔璨聯合地方農工商名紳，寫成書面請示狀曾呈給學政董禧，至今仍無結果。

待崔璨講述到這裡時，不免長嘆一聲，說道：“可惜我遼陽州城，居長白山下，太子河濱，乃國朝龍興之地，尚無有一座像樣學府，豈不可憐。”

這時，學政董禧也接上崔璨的話，說道：“塾學為著耕種這方義地，也是歷盡了辛苦的。記得有一學生在作文中曾寫下一副名聯，對其作了極為準當地描述。”

待秉禮聽到這裡，得知又有一聯，很生興趣，便對崔璨問道：“又是副楹聯！其作者是不是那位神童王爾烈？”

崔璨道：“正是本人門生。”

秉禮舉目一看，見王爾烈不知何時離開了此屋。於是，他說道：“我還正感興味呢，何不將他再喚來，我願再聽聽他的這副楹聯。”

崔璨聽了知州大人的話，便讓茶童去找。其實，王爾烈並沒有走多遠。他見老師與學政知州談論起正經事來，自己也不便多嘴，便自動地離席而去，到塾館去看起書來了。這會兒，聽茶童一喊，塾館工友也忙著找，便馬上走了來。他這次見了知州大人，不同前時了，頗有些準備。施了一禮後，說道：“知州大人喚我，可有教誨？”

崔璨未等知州回話，便搶先接上了，說道：“學田義地，耕種之艱辛，你們當生童的，定是有一番理解。學政大人又聞你曾有一副名聯，正是寫學田耕種之役的，很想再聽一聽，你何不當面背誦來。”

王爾烈是個千靈百乖的人，聽老師用話這麼一點，心裡能不明白嗎！他知道，這是老師想通過他的口，表達出犁田耕地的勞苦，以便起到請示修建學府的目的。不過，他覺得原先寫的那副對聯，尚未有將其耕田之艱辛更好地表述出來。今天，有知州、學政在此，正好展示一下自己的才能，也好讓他們聽一下塾學的切切心音。於是，他略微思索，近前一步，吟詠道：

寒窗苦讀，一更二更更更庚亮，亮了又隱；

蕪田辛耕，四月五月月月曜落，落了又升。

知州一聽，深感學子犁田之辛苦，便對學正董禧說道：“為使遼陽古州，在今代當朝培養出幾位學業精英來，當停止其耕田之作。”

崔璨見勢，接著說道：“知州見識英明，正合遼陽百姓之心。但是，只終止耕田之作也不行，當從速興修學舍、考棚，以解決而今而後之憂。”

董禧說道：“此是正途，不得不思。”

聽了他們的話後，秉禮已經有所思索了。但是，他沒有立即表態，而是把臉轉向王爾烈，笑道：“我等，只是為著興學辦館有所請罷了。現在，倒是還想聽聽學子的心聲。你看如何？”

王爾烈聽了知州大人的話，感到老師所請有望，更是興致勃勃，說道：“謹遵大人之命，讓學生表述一下情懷。獻醜了。”說著，便又吟哦出一副聯來：

殿試舉才，會試舉才，鄉試舉才，知州大人又有新舉，才人倍蓓思百世；

縣地興學，府地興學，省地興學，遼陽古城更見業興，學府隆蘢榮千秋。

州官秉禮一聽，深受感動，當即表態：準請，待呈報盛京將軍府批覆，即行籌資興建。不過，他也是個風雅知州，表過態後，也當即合上一聯，以謝鄉民的信賴。聯雲：

舉業興學，為吾裡興舉解元、會元、狀元，天下大魁；

增館添棚，給汝鄉增添探花、榜眼、傳臚，鰲頭獨佔。

王爾烈一聽，心血若潮，情滔如湧，當即又隨上一聯，以為致意。聯雲：

謝解元，輝會元，壯狀元，他年榮歸懷此日；

嘆探花，磅榜眼，轉傳臚，是歲高中賴彼時。

是年秋十月，經遼陽知州秉禮申請，經盛京將軍峻德核准，報呈朝廷備案，翌年春開始動土興工，本年內修造完畢，這便是遼陽儒學館舍和考棚的由來。

遼陽州懦學，置遼陽城東門內。元初設於舊都司治所內，明洪武中期都指揮潘敬業、曲計旺開始單獨興建。永樂十年（1412年），都指揮王凱重建。景泰四年（1459年），御史謝裺，增建尊經閣。成化初年，副總兵韓斌再次重修。成化十一年（1475年），御史潘宜增建癸器館。弘治五年（1492年），御史宋銳增建四齋講堂及東西號房。弘治六年（1493年），開設泮池。弘治十一年（1498年），御史史賢政建儒星門。弘治十四年（1501年），御史車梁重建尊經閣。正德十年（1515年），御史劉成德修廡廊。清康熙六十年（1721年），知州王翰建文昌祠三楹。雍正三年（1726年），建戟門三楹，欞星門一座。只可惜，雍正四年（1726年）春，一場大火，只燒得片瓦無存，遂夷為平地。一直到此時，才得以重新修造齊備。此後，增修補建不斷。乾隆二十六年（1761年），知州明德捐資重葺，並增建明倫堂三楹，大門重修。乾隆三十八年（1773年），學政趙相增建東齋房、大門、班房三楹。遂趨向完整。

遼陽州儒學館舍修建起來後，人們都不時地傳誦著王爾烈的功德，都說是他的少年才華贏得了此處一片金甌。

然而，更應運的是：自遼陽州儒學館舍修建起來後，竟出了不少的進士、舉人、貢生。

此時，王爾烈的授業塾師已更換為劉廣濤。劉廣濤是個有才之士，所授學業，成果愈烈。

人們談及這些，都說與王爾烈當年所作楹聯中的內容相一致，也算前後兆應。

王爾烈的名氣越來越大，流傳的故事也越來越多。

遼陽城東有一座土地廟。廟不算太高。裡面有著泥塑的土地奶奶和土地爺爺。這兩尊泥塑，亦不太高，只是笑笑呵呵，善眉慈目。

這日，王爾烈由風水溝家中回遼陽中心廟塾館。當他路過土地廟時，見廟前聚集著許多人。再一細看，見那人群中也有一個土地爺爺和一個土地奶奶，一樣地笑笑呵呵，善眉慈目。所不同的是，只是這兩個土地比廟堂裡的兩個塑像高大，再者就是會說話。此刻，就聽那個土地爺爺說道：“屯鄰鄉親們，大家有香火錢，就放在這案桌的笸籮裡，由我來代收代轉。”接著，那個土地奶奶說道：“屯鄰鄉親們，大家請放心，我們不會把錢轉錯。”隨著兩個人的話語聲落地，只見那案前的人都刷地跪倒，開始向那兩個人叩頭，說道：“我們一定聽從土地爺爺和土地奶奶的安排，只請保佑我們平安無事罷了。”說著，又是一陣叩頭聲。

王爾烈一看，心裡就明白了，這是他兩個人冒充“土地”在騙錢。應該及時將這個把戲揭露出來，不然大家都要上當。

他用心一琢磨，有了。

只見他走到土地廟前，把身上背的書兜摘下來，往廟門前的台階上一放，把手中拿著的那本用來作走路時看的書本往書兜上一扣，然後說道：“土地土地你聽真，看守廟堂莫離身。這些書本要看好，不然給你封廟門。”

他說完後，便徑直地來到案桌前。他穩了穩神，對那兩個坐著、準備收香火錢的土地爺爺和土地奶奶說道：“土地，你這裡也沒有放個登記薄，也好讓大家留個名，記上施捨香火錢多少。要不然，誰能知道！”

兩個“土地”一看，見是個少年，便有些不在乎的樣子。那個土地爺爺把眼皮一撩，說道：“廟堂裡的土地正在看著，用不著留名姓。”

王爾烈問道：“土地怎麼能看著？”

土地爺爺說道：“你沒見廟門開著呢嗎。”

王爾烈抬頭一看，廟門確實是敞開著。

也算偏巧。正在這時，一陣旋風從廟後吹來，只把王爾烈扣在廟台書兜上的那本書給吹跑了。

王爾烈見狀，沒容分說，急忙來到廟台前對著廟門裡的“土地”說道：“我叫你給看著點，結果你沒有看好，書跑到一邊去了。沒別的，我得照章辦理，對你進行處罰。”

說著，他從書兜裡拿出“大小由之”毛筆，打開了銅墨盒，又扯出兩個紙條，用壓紙的仿圈壓好。在紙條上寫道：“只因土地太粗心，所以我才封廟門。”落款是：“王爾烈”。正好，廟台上放有貼對聯用的醬糊。他隨手將廟門一關，旋即把兩張封條字交叉貼在廟門上，封了廟門。

然後，他回到案桌前，對那個坐著、等待收香火錢的“土地”說道：“廟門已經被我封了，土地也回不到廟堂裡去了。這樣一來，土地收的香火錢也無處放了，我看還是免了吧。”

兩個“土地”一聽，都來了氣，心想，這不是明明拆我的台，折我的搖錢樹嗎！於是，他倆向王爾烈問道：“你是誰？”沒等王爾烈回答，有認識的，隨即說道：“他就是王爾烈。”

兩個“土地”一聽都有些吃驚，睜大了眼睛，再次看一下王爾烈。然後，那個土地爺爺說道：“你可就是在遼陽中心廟塾館讀書的那個王爾烈？”

王爾烈答道：“正是。”

聞聲，兩個“土地”愈加驚惶。

原來，王爾烈的大名，早已在遼陽傳開了，他倆已有所知。然而，更重要的，是一件事浮現在他倆的腦海裡。

那是今年正月十五元宵節時。

王爾烈與他的同學準備參加元宵節活動，逛一逛廟會。

遼陽城裡的古寺古廟很多，最大的當數遼陽白塔下的廣佑寺了。

他們打算逛廣佑寺。

但是，同學們都好取樂，想搞出一個名堂來。他們想來想去，決定來個“小鬼伴天官”遊戲。然而，大家都願意當天官，不願意當小鬼，爭來爭去鬧個不休。沒辦法，大家決定以賽聯取勝，看誰的對聯寫得快又好，那麼誰就是天官；看誰的對聯寫得慢，又不好，那麼誰就是小鬼。對聯的內容：為燈籠寫對。

哪想，這話剛一說出，其他人還沒有動筆，王爾烈的對聯就已經寫好了。只見他寫道：

挑出去與乾坤壯膽；

看將來為日月增光。

無疑，王爾烈一舉奪魁，當上了天官。另外幾個寫得慢的同學，只好扮演小鬼。

他們也真是能鬧騰。那小鬼的燈籠上寫著“天官”、“賜福”、“肅靜”、“迴避”字樣。在接近“天官”王爾烈的地方，燈籠上寫下王爾烈編的那副對聯。一切準備好後，他們徑向廣佑寺走來。那是好熱鬧的一隊人馬。前邊有“小鬼”提燈開道，後邊是“天官”隨燈走來。大家看著，好不開心。

當他們將要來到廣佑寺時，一下子被這兩個“土地爺爺”和“土地奶奶”看到了。那會兒，這兩個人也來逛廟賞燈。他倆平時就信鬼信神。冷眼一看到王爾烈他們的這個陣勢；再加上兩眼被燈籠一晃有些發花，一時看不準，便以為是真正的“天官”來到了，只有些吃驚。待他倆立足注意看時，又聽有人呼喚“王爾烈”的名字，並說他就是“天官”。

事隔幾個月後，他倆在土地廟前又見到了王爾烈，又見他提筆把廟門給封了，更是覺得王爾烈不同常人。於是，他倆來個就坡下驢。那“土地爺爺”看了看王爾烈後，說道：“好好，既然王學士把廟門給封了，土地進不了廟堂；即使是有了些香火錢，也不便轉交了。因此，今天收香火錢的事就免了吧。”

說著，大家便都散去了。

那兩個“土地”，後來把這事傳揚出去，越傳越奇了。現在，遼陽流傳著一句古話，叫做“人要不得勢，就得學土地蹲廟台”。據說這話就是從王爾烈封土地廟那時傳出來的。

王爾烈家有個鄰居，也姓王，大夥都叫他“王二大爺”，是個落榜秀才，寫得一手好字，為人又忠厚，老實。他家的隔壁，住著一個外號叫“玄中子”的算卦先生，是個出家火居道士，頭上給著發鬏髽髻，戴著九梁道冠，身穿八卦仙衣，衣上繡著乾坎艮震巽離坤兌、陰陽魚、上下幡，腳登皂襪皂鞋，鞋幫鞋臉扣著萬字不到頭的雲子，手握拂塵，鼻直口方，頦下幾縷白鬚，往那一坐，晃晃噹噹，口裡不往叨唸：“無量天尊。”頗似一個小神仙模樣。

玄中子有一個能耐，就是精通“先天神課”，善於“未卜先知”。不過，他有一個套數。凡有來求卦的人，他總是泡上茶，與人慢慢地閒聊起來。從閒聊中，得知求卦人的情況，清楚他家住哪裡，姓字名誰，家裡幾口人，幾個老的，幾個小的，陽舍幾間，陰宅幾處，向口何方，哪年成家，幾時立子，是求財，是望喜，是打官司，還是問前程。待他知道這些情況後，便說道：“其實，你的事我早就知道了，知道你今日非來不可，這就是緣份。那麼，怎樣見得呢？”說著，便將面前卦桌上的一個抽屜拉開，從中取出一個字條交給求卦的人，然後說道：“你自己看吧，你的事全寫在這上面，看看對不對？”

那人一看，只驚得五腑投地，稱他諸葛孔明再世，李淳風、袁天綱、姜子牙臨凡，認為紙條上說的太對了，一點不差。

那麼，這究竟是怎樣一回事呢？

原來，在他卦桌後面有一道間壁牆。那間壁牆對著卦桌的那個地方開著口，與後面的另一桌相通。兩桌共用一個抽屜。抽屜裡設有彈簧，桌下有開關相聯。辦這事的有兩個人，一個是玄中子本人，另一個就是他的幫手。待玄中子在牆這邊問卦時，在牆那邊聽卦的人便將所聽到的事用筆寫在字條上。待問卦結束，玄中子用手一拍桌子，一給暗號，對面的人便把寫好的字條往彈簧上一夾，用腳一踏開關，便啪地一聲把字條彈到玄中子那邊的抽屜裡。玄中子聞聲，把抽屜打開，便可以得到那張問卜的字條了。

實際上，這是一個騙人的辦法。

王二大爺，即是幫玄中子暗寫字條的助手。

這天，王二大爺有事，要出門。偏好，王爾烈在家。平日，他倆相處得很好。於是，王二大爺便將王爾烈找來，把這事交給了他，並告訴他千萬要保守機秘。

王爾烈見這是個騙人買賣，便決意要教訓玄中子一番。

果然，這天又來了求卦人。按吩咐，王爾烈便藏在間壁牆那面，傾聽玄中子的問話和那人的答話。

按例，待玄中子問話結束後，用手一拍桌子，發出了信號；王爾烈聞聲，便用腳一登開關，啪地一聲，便將字條彈了過來。

玄中子跟往常一樣，將抽屜拉開，順手拿出字條，有意地不去看，當即交給求卦人，說道：“你的卦，都在這上面寫著，自己看吧。”

求卦人看了，不覺擰起眉頭。玄中子一看，知道有事，便問道：“怎麼了？”那人也沒有答話，只是把字條還給了玄中子，讓他自己看。

玄中子一看，眼睛睜得挺大，只見上面寫道：

神仙看卦是逍遙，

豈知牆後有爾曹。

一人相問一人記，

知了知了自知了。

玄中子以為對面寫字的人還是王二大爺呢，便連連呼喚道：“王二大爺，王二大爺。”

王爾烈聽了，這才笑著走了過來，說道：“二大爺出門了，王爾烈在此代筆。”

玄中子一看，面紅耳赤，立即收攤，改換門庭。

從此，風水溝少了一個騙人的人。

風水溝鄰村沙坎地界，有個名叫李鍇的人，貢生出身，講經識禮，頗有家資。唯獨不足的是，膝下無男，只有一女。待女兒成人時，老伴又故去了。無法，他招了一個養老女婿，以為養老送終。哪想，姑爺被迎進門後，只知與其女兒親熱，卻將李鍇冷落在一邊了。女兒也日漸地失去父女之情，使李鍇的處境日加難堪。李鍇見了，心想，若再如此下去，久後何能瞻養餘年？不如趁自己精氣神尚在，再續一房妾小，以求生個一男半女，也好日後有個照應，承繼李氏香菸。

不久，李鍇娶了一妾。又不久，小妾生了一子，取名李子非。待李子非長到6歲時，李鍇一病不起。小妾見了，只好哭訴道：“如果老天無眼，你撒手扔下我們母子，可如何是好。”

李鍇聽了，想到自己也很難再起了，於是要來紙筆，為小妾母子留下一個遺囑，寫道：

李子非我子也財產盡予女婿他人不得爭論李鍇立字李鍇寫完遺囑，便兩跟一閉，逝去了。

李鍇逝去後，女兒與女婿便攆小妾及其兒子，讓她們清身出戶，說財產不是他們的。

小妾說道：“我有遺囑在身，怎能說財產不是我的？”

女婿道：“你拿遺囑讓我看。”

小妾想，我要單獨地拿給他看了，他到手後，給毀了，豈不無憑！於是，便說道：“要看也可，咱得到官府衙門去，也好作予論斷。”

無奈，女婿只好隨小妾到州署衙門去了。

遼陽州知州還是吳秉禮。他看過了李鍇的遺囑後，當即將家財判給女婿，並讓小妾及其兒子清身出戶。

小妾問：“為何？”

秉禮道：“汝孤兒寡母，實當憐憫，怎奈這遺囑卻沒有袒護於你。”

說著，便將遺囑讀給小妾聽：

李子非我子也，財產盡予女婿，他人不得爭論。李鍇立字。

小妾一聽，不服，予以爭辯。

不料，秉禮卻說道，“孤陰不生，孤陽不育。李鍇晚年納妾，雖有夫妻之名，卻無夫妻之實，陰陽不合，男女不交，焉能生子！本官念你母子在李鍇腳下蹲一回，李鍇又是個讀書人，還有些功名，也就給你留些情面，不忍挑明，下堂去吧。”

秉禮說罷，退堂。

小妾看看，也只好帶李子非走了。

她母子離開州署衙門後，正好與王爾烈相遇，王爾烈見她母子哭哭涕涕，便搭訕起來。小妾正好滿腹冤屈無處可訴，便將事情對王爾烈說了。王爾烈聽畢，要過遺囑一看，說道：

“你母子二人不必哭涕了，請隨我再上州署衙門。”

小妾道：“案已結，我們都被轟了出來，怎好再返回。”

王爾烈道：“我自有道理，保你勝訴。”

說著，便帶小妾母子二入州署衙門。

州官秉禮一看，見是王爾烈，那日在塾館對聯時已經認識了，便說道：“王學士，此番來此，還有何公幹？”

王爾烈道：“為她母子事來。”

秉禮道：“她母子事已審理過了。”

王爾烈道：“怎麼審理的？”

秉禮道：“她遺囑上明明寫著，何須再論！”

王爾烈道：“正因遺囑寫明，我這才來替其申辨。”

秉禮道：“為何？”

王爾烈道：“這遺囑，已寫明財產歸她母子，你咋斷給其女婿了？”

秉禮道：“何以見得？”

王爾烈道：“待我讀來。”

接著，王爾烈在大廳公堂上讀道：

李子非，我子也，財產盡予，女婿他人，不得爭論。李鍇立字。

秉禮一聽，便將遺囑要來，一看，見還是那張遺囑，並未添、改、去字，結果卻不一樣。又覺得將資財斷給她母子了，頗有點失面子。便說道：“李鍇納妾，已經年邁，不能再生，因此，給小妾子取名為‘李子非’，此乃含莫須有之言也。”

王爾烈道：“回大人，自古，女不到黃金入櫃，男尚能跨過車轍溝，即能生兒育女。至於人的名字，只要有文字，即可取之，何作他義論哉！”

秉禮本來也是同情小妾母子，怎奈無正當理由。現在，經王爾烈一辨，覺得理由充沛，便世即將家資改判給小妾母子了。

小妾乃是知書達理之人，她念李鍇女兒與女婿有半子之勞，不忍獨吞，便主動地把財產讓與他二人一半。女兒、女婿感恩不盡，日後兩家處得相當和睦。

遼陽城百姓提及此事，都念王爾烈的敏慧與巧斷疑案。

風水溝鄰村天石嶺地界，有一個名叫林豁然的老秀才，老伴早亡，留下二子。小子尚未娶親。長子二年前結親，不到一年病故，只拋下個16歲的少年寡婦，名叫小翠。

少年寡婦小翠，想再嫁，卻不得準。原來，在那個時候，提倡守節，對於再嫁女稱“泡過的茶葉”，或叫“二婚頭”，被人看不起。要嫁，得當地衙口批准。她曾多次託人寫過呈子，但都未得允。

這年春天，恰巧王爾烈路過這裡。少年寡婦小翠，知道王爾烈是個才子，又肯助人，便將這事向他說了。王爾烈聽了，看看小翠，見她年輕貌美，很是同情，便當即給寫了一份呈子，讓她親自進城去見州官。

小翠有些將信將疑，說道：“上次逞呈，都未得準。這次逞呈，安可能準？”

王爾烈道：“這家小嫂，只管前去，定能成功。不過，你得如此這般。”

接著，他把遞呈的辦法告訴了她。

翌日，少年寡婦小翠來到州署衙門，見過州官秉禮，遂遞上呈子。

秉禮一看，只見上面寫道：

十五嫁，十六寡。公鰥，叔大。花少葉，葉缺花。嫁乎？不嫁？

秉禮看了，心裡話：“當嫁，當嫁。”

小翠見秉禮沒有出聲，怕有變故，按王爾烈的囑咐，又遞上第二張呈子。

秉禮一看，只見上面寫道：

民婦十六夫病亡，

草房一間炕兩張。

婆婆三年病歸天，

叔叔如今正年壯。

呈請州官要改嫁，

——可當？

秉禮看了，心裡話：“當嫁，當嫁。”

秉禮又是個沒有出聲。過了片刻，問道：“此呈為何人所寫？”

少年寡婦說道：“風水溝王爾烈。”

秉禮笑了，說道：“料定是他。”

秉禮也是一名歲貢出身，很有文采，又很風趣。他學著王爾烈的筆法，當即在兩張呈子上分別批寫道：

十六寡，十七嫁。公喜，叔誇。花有葉，葉抱花。當嫁！當嫁！

民婦十七嫁出房，

寬了屋舍鬆了炕。

公公來去多方便，

叔叔也可作新郎。

祝賀小翠得新遷，

——吉祥！

小翠接過呈子，自是千恩萬謝。