第十七章 荊軻刺秦
１
在燕國都城薊城王宮裡。
燕太子丹正與師傅鞠武在書房談話。
燕太子生得修長身材，面白未留須，懸膽鼻，單鳳眼，唇若塗丹，雖然已年近卅，但猛然看上去，仍然是個儻美少年。
鞠武則面如滿月，留有五綹濃須，身材中等，滿面忠誠像。
太子丹此時神情複雜，在談話中時而拍案，意氣激昂，時而俯首嘆息，神情沮喪。
“我真弄不懂，為什麼秦國軍隊看起來那麼笨拙，武器裝備也不如趙燕，一旦接戰，趙軍總是如冰向火，不燃自化，聞風而逃？”
“太子昨日上谷閱兵回來可見到什麼？為何有這樣大的感慨？"鞠武慈祥地問，他從小看太子丹長大，知道他容易激動的個性。
“我前幾天詳細地檢閱了燕代聯軍，點驗了他們的武器裝備，看過他們的個人技藝及各種佈陣，總覺得在這些方面我們不比秦軍差，為什麼趙國五十萬大軍，沒有幾個月就全部潰散？而攻趙的秦軍只不過卅萬人！”
“兵貴精而不貴多，同時，能戰與否在將而不在兵，所謂猛虎率群羊，群羊變猛虎；羊率群虎，虎亦都變成羊了。太子不記得李牧以五萬精兵擊潰秦軍廿萬，用的也是趙國軍隊！”
“燕國無將才，這也是我平日常擔憂的事，不說沒有像李牧這種良將，就連王賁、李信這種猛將都找不到，難道說天註定要亡燕？"太子丹雙手握拳，仰天長嘆。
他接著又雙拳擊案，憤慨地說：
“難道說，我在咸陽所受的那多羞辱就不能報了？”
“太子，聽老臣一言。"鞠武誠懇地說。
“老師請講。"太子丹恭謹地說，亦自覺失態而平靜下來。
“秦國將強兵精，原本就北有甘泉、谷口之固，南有涇、渭肥沃的土地，更兼有巴蜀、漢中的豐富資源，現在又擁有韓魏大部分的土地和兵源，再挾滅趙餘威，燕國的確是抵擋不了的。你何必為了點孩子氣的私怨，去招惹這條孽龍？”
燕太子丹正想回話，突然近侍來報，秦將樊於期在宮前求見。太子丹連忙對鞠武說：
“老師，你不要走，待我迎接樊於期進來共商抗秦事宜。"他那邊向近侍說：“帶路，孤親自去接。”
不一會，太子丹和樊於期手牽手地走進來。太子丹為鞠武介紹樊於期：
“老師，這是我質秦時結交的好友，秦將軍樊於期。”
樊於期行禮，在賓位上坐下。
鞠武打量了他一下，只見他身材魁梧，虎背熊腰，獅鼻海口，滿臉絡腮鬍，一雙環眼炯炯有神，一副猛將模樣。
“樊將軍這次來燕，不知有何見教？"太子丹首先正式發問，剛才接他進來時，寒暄話已講過了。
“慚愧，慚愧，樊於期目前是秦國一逃將，哪還談得上什麼見教，樊某已無國可投，無家可歸，還望太子收留！"他聲音宏量，卻帶著太多的淒涼。
太子丹還未來得及回話，太傅鞠武卻先問道：
“不知樊將軍為何棄秦？”
“說來令人痛心，"樊於氣憤慨地說：“嬴政攻下邯鄲，不思如何招亡輯流，安撫民心，最先做的事卻是快意私仇，招殺原先得罪過他和他母親的趙國公子王孫及宗室命婦三百多人，趙國全國上下莫不寒心。樊某看不慣，留書辭職，他卻言我逃亡，殺了我家大小十三口，還要通緝樊某。"他長嘆一聲，虎目珠淚滾滾而出。
這次是鞠武還未開口，太子丹搶著說話：
“樊將軍不必難過，燕國雖小，總還有將軍安身之處，招待也許會簡陋一點，還請將軍包涵。”
“太子說哪裡話？逃軍之將只求有一處容身就夠了。樊某逃往齊國，齊王不敢留，才逃到燕，太子肯收留，樊某感激不盡，大恩不言謝，當圖後報！”
鞠武連連打眼色給太子丹，他都裝作看不見，收留的話已說出口，鞠武當然不便說什麼。但見到樊於期雖然感激，卻不矯揉作態，仍舊一副神色自若的樣子，他看得出他是條好漢子，今後可以為太子丹捨命。只是留他下來，為秦攻燕自找一個藉口，總是件太危險的事，他如今不能說什麼，只有暗中在心裡嘆息。
太子丹和樊於期再交互罵了一陣秦王政後，鞠武在旁言道：
“樊將軍旅途勞頓，目前最要緊的是讓他先安頓下來，沐浴更衣和休息。”
他的話提醒正罵得起勁的兩個人，樊於期看看自己衣衫襤褸的落迫樣子，忍不住和太子丹相視大笑。
太子丹喚來近侍交代：
“帶樊將軍到客舍休息，晚間再設宴款待接風，此事不必讓父王及其他的人知道。”
２
等近侍帶樊於期走後，鞠武忍不住埋怨太子丹：
“太子，這件事非同小可，怎麼不加考慮就留他下來？”
“故人好友，走投無路，丹不收留，還要他逃到何處去！”太子丹慷慨地說。
“以私交來說，你的做法完全對，但你可曾想到對整個燕國的危害？”
“橫豎我和嬴政在公私方面的仇都已結定，他的敵人就是我的朋友，何況樊於期在秦期間對我不惡。”
“話不是這樣說，"鞠武長長嘆了口氣：“秦軍現屯中山，正在找攻燕的藉口，留下樊將軍豈不是當著餓虎吃肉，引它撲上來？”
“那我該怎麼辦？老師有以教我。"給鞠武這一說，他也不禁惶恐起來，剛才他真的只不過是一時感情衝動。
“其實也不是完全沒有辦法，"鞠武沉吟地說：“以小搏大，講求的是鬥智不鬥力。實行要領是低姿態，不鬧意氣，外面多結盟以增我聲勢，內部團結，以示敵攻我將得不償失，就可產生嚇阻作用。不逆不拒，但也不予索予求，必要時示以一片決心，平日則事事恭謹，這是以小對大的基本原則。”
“丹該怎樣做，老師有以教我。"太子丹誠懇地說。
“請太子速派人護送樊將軍暫時去匈奴躲避，這樣可以滅絕秦的藉口。然後要求主上以昔日和秦莊襄王的交情，卑辭厚禮向秦王政示好，以緩和緊張情勢，再暗中設法聯絡韓魏餘留勢力，南方設法說動悽楚聯盟對秦，北方用重金買通匈奴給我支援。形勢一成，秦即不敢輕舉妄動，然後再慢慢策劃報復的事。"鞠武不慌不忙有條有理地說出這番話。
“老師的話非常有道理，但這樣做要等到哪一年？現秦軍屯兵中山，攻燕在即，丹心含恨，日夜昏昏沉沉的，想的全都是復仇雪恨的事，恐怕無法等這樣久。再說，樊將軍是走投無路才來投靠我，要是加以拒絕而遠送匈奴，丹恐為天下人所笑，不顧哀憐之交，而只畏懼強秦的威脅，丹無法也不能這樣做！”
“那太子你自己的意思呢？"鞠武見勸不動他，只有反問。
“丹的意思是事情緊迫，怎樣做都是緩不濟急，只有效曹沫劫持齊桓公，要求秦王訂約，退還所佔各國土地，並不得再從事侵略，他答應最好，不答應，就刺殺他。他死以後，秦國必亂，而大將擅兵於外，也必產生異心，再加籠絡，裂土而封，他們就會為己而不為秦，外分內亂，君臣相疑，各國利用這個機會結盟，合力討伐暴秦，秦國就一定會滅亡。”
鞠武在心裡想，這簡直是將國事當兒戲，不走正途，偏走邪道。但情況緊急，刺殺秦王政未嘗不是緩和情勢的一個拙辦法！但這個刺客到哪裡去找？一刺不中，後果會變成什麼樣子？他口中只有回答說：
“太子這種做法就不是老臣智所能及的了，不過老臣可以介紹一個人給太子，那就是田光先生，他為人智深而勇敢沉著，太子可以找他商量一下。”
太子丹大喜，急忙問田光先生為何人。
“太子不知下級社會的事，所以不知田光先生此人。在燕趙市井遊俠之間，提起此人，即是無人不知，無人不曉的。他急公好義，打抱不平，將別人急難看成本人急難，只要他承諾下來的事，他無不盡全力，由於關係好，也幾乎都能完成。”
“有這樣一位俠士，老師為何不早說？"太子丹大為興奮。
“只不過這個人有個最大的毛病。”
“什麼毛病？"太子丹好奇地問。
“他對富貴權勢不願逢迎。"鞠武笑著說。
“這太簡單，他不願逢迎人，讓我來逢迎他好了，老師何時為我引見？”
“儘快找機會，但他不見得會對太子有所承諾。”
“丹明白這一點，雖然我心急如焚，也不會強人所難，"太子丹明瞭鞠武的意思，首先自己許下諾言：“只是田光先生既為市井遊俠，交往過於複雜，不知對如此重大國事能否保密？”
“疑人不用，用人不疑，"鞠武正色地說：“越是合作機密重大的事，越需相互推心置腹，否則不合作還好些！”
“丹失言了，老師見諒！"太子丹惶恐陪罪。
３
田光先生正在家裡款宴荊軻，兩人的年齡相差了四十多歲，但豪氣幾乎完全相同。
照一般人的想法，叱吒風雲的地下勢力領袖，應該是身體魁梧、聲如洪鐘、威風八面的角色，田光先生氣派是一派斯文，說話慢條斯理，聽別人說話的時間多，自己說話的時間少。
只有和知己喝酒的時候，他的豪氣才真正顯示出來，他飲酒從不勸人，也不需人勸，酒來即幹，面前很少有存酒，但他乾杯不醉，似乎是個無限量級。
酒酣耳熱，此時他口若懸河，侃侃而論。長長的花白壽眉高高揚起，炯炯逼人的眼睛精光四射，像發亮的寶石，晶瑩剔透，不像七十多歲老人的眼睛。
他批評時事，月旦人物，針針見血都有他獨特的見解，能聽到他這種談話的人，都有聞君一席話，勝讀十年書的感覺。
長久流浪江湖的荊軻正好和他相反，他嗜酒，但少飲即醉，醉時高聲談笑，旁若無人，亡國之恨上得心頭就高歌當哭，不能自己。
此時田光正在談趙亡之事，荊軻亦已半醉，斜靠在席案上傾耳而聽，他英俊但蒙上風塵的臉滿布激憤。
田光唯一的孫女兒田喜在室內張羅著酒菜，她不時深情地注意著衣冠漸形不整的荊軻。
“秦國滅趙以後，亡魏指顧間事，併吞魏趙，齊楚危矣，看樣子秦國統一天下，不要十年。"田光嘆氣說：“秦法嚴峻，亡趙不到三個月，就將趙悅在趙的地下勢力清除得一乾二淨！”
“趙悅？他不是曾幫助過秦襄王回國搶立，而且是當今太后的乾爹，算起來還應該是秦王的幹外祖父！"荊軻驚詫地說。
“'幹外祖父'就是親外祖父又如何？秦王政相信韓非那一套，儒以文亂法，俠以武犯禁，在法治社會中，儒俠都是敗類蠢蟲！"田光酒意六分，說話聲音也大了起來：“而且嬴政消滅趙國地下勢力的手段也很毒辣，他先要市井人物自行登記，說是隻要自首就既往不究，逾豈不登記者，查獲之後全部斬首。但等到這些人登記以後，他全部送往軍中，而查到未登記者，真也就在市街口殺了示眾。整頓的那幾個月裡，邯鄲市街口幾乎天天殺人！”
“趙悅呢？"荊軻關心地問。
“送到咸陽養老去了。"田光笑著說：“如今趙國市井遊俠，死的死，充軍的充軍，還有些殘餘都逃到齊國和燕國來了。”
“秦王政真夠厲害！"荊軻帶幾分讚歎地說：“只是我浪蕩江湖，希望藉由民間力量推動朝中顯要，讓各國聯合抗秦的計劃要全部落空了！”
“秦國出了嬴政這樣厲害的國君，看來亡六國乃是天意，荊卿，你想恢復衛國的志願恐怕是逆天行事！"田光長長嘆口氣：“遊俠替天行道，打抱不平，原是平民百姓抗拒貪官汙吏和暴政的一股制衡力量，嬴政統一天下，恐怕就沒有我輩立足的餘地了。”
“假若政府真的廉能，官吏人人自愛，市井遊俠倒真是多餘的。"荊軻說。
“因為政治混亂才產生遊俠，沒有這些濟人之急的俠義人士，升斗小民會更苦！"田光看著荊軻說：“現在要阻止秦亡天下，看來只有一個辦法！”
“什麼辦法？"只要聽到阻秦侵略，有希望讓衛復國，他就會興奮。
“刺殺嬴政！嬴政一死，秦國再找不出這樣英明果斷的君主，本身一亂，就沒有餘力再侵略別國，然後我們可以再慢慢地圖謀它！”
荊軻不語，但一顆心急跳，全身血液都在沸騰。
田喜忽然拿著一張請柬進來，輕聲在田光耳邊說了幾句話。田光笑著對荊軻說：
“老友鞠武邀我即刻到他府中小酌，有要事相商，荊卿無事就在這裡繼續喝酒，讓喜兒陪著你，老夫可能會回來晚點。”
“不了，先生既然要走，正好我也約了高漸離和屠狗者在酒肆中相聚，荊軻先告辭了。”
在一旁的田喜狠狠瞪了荊軻一眼，滿臉的失望。
４
次日，太子丹一早就派了汽車，由鞠武帶著從人親自來接田光。
在東宮門前，太子率同親信迎接。太子見到田光，堅持要行見長輩之禮，上台階時親自為他引道。
在書房坐定奉茶以後，太子摒退所有從人，連鞠武也先行告退，等從人全部退出後，太子避席頓首對田光說：
“秦軍壓境，燕國小勢弱，危在旦夕，願先生有以教我！”請太子先說出你的想法，老朽才能貢獻我的拙見。”
太子丹將那天和鞠武討論的情形敘述一遍，最後結論是劫持或刺殺嬴政，逼他簽約交還所侵佔的別國土地，或是造成秦國內亂，再聯合諸侯加以討伐。
田光閉目半晌不語，最後睜開精光四射的眼睛注視太子丹說：
“太子要老朽幫你什麼？”
“主持刺秦計劃。素聞先生深通劍術和夜行術，能在三軍中取上將首級。”
“太子錯了，那都是老朽年輕時候的事，如今老了，精力不濟，太子沒聽說過一句俗話嗎？‘伏櫪老驥，不如壯時騎馬。'老朽看法與太子相同，尤其嬴政在趙暴行傳出以後，天下皆寒心，老朽沒有不肯盡力的道理，只是臣的確太老了！"田光搖頭嘆息。
“另外素聞先生精研相人術，是否可為丹挑試一下人選？”太子丹有點失望，只有退而求其次。
田光直覺地想到荊軻，但再一想到喜兒看荊軻時深情發亮的眼神，他將這個念頭打消，反問太子丹說：
“太子門下素以多死士出名，是否有這類人才？”
太子丹想了想說：
“丹曾以百金買得趙人徐夫人的匕首，並要工匠加毒藥另行淬鍊，以之試死囚，真的是見血封喉，無不立死……”
“欲善其事，先利其器，太子不惜重金買匕首，這是對的，但非其人用之，反而會傷到自己。”
“丹門下有三勇士，一名夏扶，一名宋意，還有一名秦舞陽，這個人最為奇特。他十三歲殺人，捕者到他不走，他只是眼睛瞪著這些捕卒，沒有人敢領先靠近他，他最後從容走入市集人叢中逃走。”
“哦！還有這種殺手人才？"田光笑著說：“今年他幾歲？”
“十八歲了！"太子丹也微笑著回答：“門下客很少敢直視他的。”
“從容不迫，殺了人若無其事，倒是刺客的好材料，不知道經過嚴格訓練沒有？”
“這個丹就不知道了。能否將三人喊來，先生加以評鑑，足以當先生之眼者，請先生加以特別訓練？”
“先請來看看再說。”
太子丹要近侍傳來三人。
三人魚貫而入，先向太子行禮，而後向田光行禮，太子要賜坐，田光舉手說：
“不必，要他們三人跪在老朽面前，方可看得仔細些。”
三人臉上出現不悅神情，但看太子不反對，他們只得列出一排跪在老人前面。
夏扶高大勇猛，神情凜然。
宋意俊秀英挺，一介儒生樣。
秦舞陽特別受到重視，田光對他打量的時間最長，田光直視他的眼睛良久，直看到裡面有不耐的火光冒出來。田光笑了笑，突然大喝一聲：
“這些東西給老夫提鞋繫帶都不配，怎能算得上勇士？”
太子丹聽他這一喝，不禁愕然，三名跪在前面的勇士人人都氣變了臉色，礙於田光年老，太子又在面前，不便發作。再看太子都不敢就席位，而是跪坐在席位前面執晚輩禮，更不知田光是什麼來頭。
過了一會，太子丹才會過意來向三人說：
“退下去吧，田光先生沒有輕慢的意思，只是試試你們罷了。”
三個人這才臉色緩和，莫明其妙地退了出去。
“先生看怎麼樣？”
“這三個人都不可用，"田光嘆口氣說：“真正勇者受到無故羞辱從不會發怒，所謂泰山崩於前，美人戲於側，無故而加辱都能神色不動。這三個人一經突來無理刺激就怒形於色，不是勇之勇者！”
“得不到上者只能求其次了，先生看三人中誰勉強可用？”太子丹不太服氣地問。
“三人都不可用，刺秦乃涉及燕國及太子家存亡大事，不得勇之勇者，寧可不試！"田光斬釘截鐵地說。
“三人都不可用，但丹願聽聽先生對三人的評語。"太子丹仍意有未甘。
“夏扶血勇之人也，剛才發怒，面紅耳赤，這種人遇事衝動，不夠沉著；宋意脈勇之人也，發怒臉青，這種人遇事外剛內怯，處危險不能持久；秦舞陽怒而面白，骨勇之人也，雖然能沉著持久，但只能在熟悉環境如此，一到陌生環境就會不知所措！”
“經先生這一說，豈不是無勇者可以刺秦了？"太子丹沮喪地說。
“太子需要的是神勇之人，"田光笑著說：“發怒而色不變者。”
“何處可找到這種人？”
“老朽眼下就認識一個。”
太子丹雀躍長跪言道：
“在哪裡？丹要親自迎接！”
“老朽忘年之交荊軻，此人可用，但不知他願意否。”
“但請先生介紹，丹當登門拜候。"太子丹有了希望。
“不需要，老朽會要他來拜見太子，外面人多口雜，太子主動去見他，會引起許多猜測，傳到嬴政耳中，他會產生聯想。”
“這倒也是，"太子沉吟一會又說：“丹當以上卿待他。”
“荊軻是慷慨悲歌之士，懷有亡國破家之恨，待遇他是不會在乎的。”
田光和太子再談了一會荊軻的家世和為人，田光起立告辭。太子丹恭送至大門，笑著向田光說：
“丹今天與先生所言的事，有關國家存亡，希望除荊軻以外，不要讓別人知道。”
田光低頭想了想，也微笑著對太子說：
“好！”
５
荊軻、高漸離和屠狗者在一家酒樓上。
他們三人高據靠牆的一張席案，荊軻居中，高漸離在左，屠狗者坐在右側。
高漸離年齡和荊軻相若，廿多歲，卅不到，但相貌清奇，身體瘦削，看上去比實際年齡要大得多。
屠狗者則是蓬頭亂髮，臉上虯髯橫生，看不出任何年齡，加上別人都不知道他的來歷，只看到他每天在市集殺狗賣肉，大家都叫他屠狗者。
荊軻等三人是在酒肆中認識，意氣相投，酒量也差不多，都是喝一杯臉紅，三杯下肚就有點微醺。帶著酒意高談時事，談到悲慘處荊軻高歌當哭，高漸離擊築伴奏，屠狗者拍案相和，更傷心時，三人緊擁在一起，放聲哭成一團，旁若無人。
他們幾乎每晚都會到這家酒肆，別人全當他們是發酒瘋，但因高漸離築技出神入化，令人一新耳目，荊軻善歌，教人聽了蕩氣迴腸，餘音繞耳三日不去，所以到了晚餐時分，這家酒肆天天客滿，全都是為聽高漸離擊築和荊軻唱歌而去的，只要他們一天不去，酒肆生意立即一落千丈，門可羅雀。
所以他們雖然是吵鬧了一些，酒肆女主人卻希望他們天天來，只要三天不來，她就會派小童到田光家裡去請。女主人乃是個年輕寡婦，長得頗有姿色，好事之徒就傳出女主人愛慕荊軻的英俊瀟灑，一日不聽他唱歌就吃不下飯睡不著覺。同時每天吃喝都是免費，不然荊軻來燕三年，認識高、屠兩人也兩年有餘，哪來這多的閒錢每天上酒肆大吃大喝。
殊不知荊軻出身衛國官宦世家，自小父母身亡，家產甚豐，喜愛讀書擊劍，曾以治國之術遊說過衛之君，但衛之君不能用，其後秦伐魏，將魏國某些地區連同衛國改為秦的東郡，而將衛之君遷到邊疆野王去。
所以他流亡出來，意圖遊說諸侯抗秦，以便復興衛國，隨身帶了不少金玉珠寶，再怎樣吃喝，也吃喝不垮他的。對市井傳言，荊軻毫不在意，只是置之一笑，他依然每天同一時間，在同一靠牆席案，和同樣的兩個人喝酒。
今晚有點特別，三人既不唱歌擊築，也不高談痛哭，只是悶著喝酒，三人沒喝多少，卻都有了六分酒意。
想聽他們唱歌擊築的客人等了許久，全等得不耐煩，餐罷會帳走了，整個酒樓只剩下他這一桌客人，女主人乾脆要小童關了店門自己也帶著酒上樓，頻頻向三人勸起酒來。
三人喝了相當時間，高漸離實在忍受不了這種沉悶的氣氛，首先開口說：
“屠狗兄這次去齊，不知何時回來？”
“沒有歸期。"屠狗者喝了一大口酒。
“難道捨得我等兩年多來的相聚？”
“捨得就是捨不得，捨不得就是捨得。"屠狗者吃了一大塊狗肉。
“我聽不懂屠狗兄話中的玄機。"荊軻也夾了一大塊狗肉放在嘴裡大嚼。
“因為有捨不得才有所謂捨得，反之亦如斯！"屠狗者仍然在打啞謎。
“不知屠狗兄此次去齊，居住何處？"荊軻又問。
“只在彼山中，雲深不知處！"屠狗者正色答道。
“難道要住在泰山頂上？"高漸離笑著說。
“處處白雲處處家，臨淄紅塵當故鄉！"屠狗者長吟。
“我明白了，"荊軻笑道：“屠狗兄還是要回臨淄市井隱居。”
“盡打啞謎，你們煩不煩？"高漸離執起敲築的竹捶輕敲了幾下，調整了一下弦，對荊軻說道：“荊卿，有酒有肉不能無歌，你唱歌，我來伴奏，也為屠狗兄壯壯行色！”
高漸離先敲了一段過門，荊軻隨著曲子即興唱出——
-
今夕何夕兮，
離情依依，
別離無再聚兮，
怎當未離，
白雲處處兮，
皆為爾家，
我心悠悠兮，
何從何去？
-
屠狗者自懷中抽出一把殺狗的牛耳尖刀，拍案相和——
-
爾捨不得兮，
我卻捨得，
無常人生兮，
聚散難測，
凡事捨得兮，
免卻煩惱，
捨得捨得兮，
聚散無別！
-
三人正彈唱得高興，忽然樓下衝上一人，人未到聲音先到：
“老子想喝酒找不到人招呼，你們卻在樓上雞貓子亂叫的吵人！”
女主人連忙站起去接待，可是一個彪形大漢已衝上樓來。
６
“荊軻，原來是你！上次在邯鄲，你給老子一喝，就嚇得夾著尾巴跑了，今天又厚著臉皮在此唱歌享樂，還有美人陪著！"他說著話，順手在女主人吹彈得破的粉臉上摸了一把。
“客人請放尊重些，"女主人看著荊軻求救。
來人身高八尺有餘，肚大腰圓，獅鼻海口，兩眼突出，像兩粒龍眼核，身上還佩著一把劍鞘鑲金嵌玉的寶劍。
“魯勾踐兄，請坐。"荊軻微笑著擺手相請。
“原來是荊卿的舊識。"已經緊張防備的高漸離輕舒了一口氣。
只有屠狗者玩弄著殺狗牛耳尖刀，連頭都未抬一下。
“坐你媽的坐！"魯勾踐不但不領情，反而一口濃痰吐在荊軻臉上：“上次讓你跑了，這次你可跑不掉了，起來拔劍！”
荊軻聲色不動地坐在原處，就讓那口濃痰順著臉向下巴流。女主人看了痛心又噁心，掏出絹帕撫著櫻口嘔吐起來。
“這是怎麼回事？"高漸離不解地問荊軻：“你和魯兄有什麼深仇大恨？”
“沒什麼，"荊軻微笑著說：“那次在邯鄲賽車，魯兄輸了我一個車身，事後他說我是以車阻道才贏了他，要跟我決鬥，我自問不是魯兄對手，所以逃了。”
“賽車阻道，這是規則許可的，"高漸離脫口說出：“車快可由別的車道繞過去。”
“老子說不可以就是不可以，荊軻，今天你要還老子一個公道，"他再瞄了瞄兩邊不起眼的高漸離和屠狗者：“你們兩個最好乖乖坐在一旁，否則休怪老子的寶劍不長眼睛。”
“我打不過你，我認輸，"荊軻依然微笑：“而且那天賽車贏的彩頭也讓給你了。”
“不管怎麼說，今天老子就是要和你比劍，站起來，拔劍！”
“荊軻，涵養好，不與這種人一般見識是對的，但用你這種一忍再忍的方法對這種無賴蠻牛，他只會得寸進尺，認為你軟弱好欺侮。"久未說話的屠狗者慢慢站起來。
“你要幫他出頭？"魯勾踐打量一下站起來只有他下巴高的屠狗者，不屑地說道：“你連佩劍的資格都沒有，怎麼跟你老子比劍？”
屠狗者提了提不到一尺長的牛耳尖刀說：“用這個試試吧！”
“你這個殺豬的，把老子當豬？"魯勾踐兩眼橫睜。
“我是殺狗的。"屠狗者臉上沒表情地說。
“把老子當狗？"魯勾踐火氣更大。
“把你當狗是抬舉了你，其實你比豬還笨，"屠狗者徐徐而言：“現在輪到我說話，拔劍！”
魯勾踐飛身退後三步，劍隨退勢拔出，別看他身體龐大如牛，拔劍身形卻靈活優美。劍果然也是好劍，劍身剔透明亮，在燈光照耀下，有如一泓秋水。
“小心了！"魯勾踐大喝一聲，出劍卻是虛提一招欺敵。屠兄小心！
只有荊軻依然坐在原處，臉都未擦一下，微笑觀看著，就像看毫不相干的兩個人打架。
魯勾踐發出虛招，屠狗者連看都未看一眼。接著他又再大喝一聲，三招接連而來，快捷有如閃電，似乎是擊成一招，前後左右都封住屠狗者的退路，最後是"直取中原"的當胸一刺。
“你毒我不毒。"屠狗者身形毫無變化，只是牛耳尖刀順著劍身而上，魯勾踐怕手指遭削，只有棄劍後跳。
他看著地上的棄劍，不相信地搖搖頭。
高漸離擊築，大聲喊好。
荊軻仍然微笑。
“這次你小子碰巧，不算，再來過。"魯勾踐不服地說。
“可以，拾劍再鬥，可是這次你得付出代價！"屠狗者仍然不屑地說，同時退後三步，讓魯勾踐好拾劍。
魯勾踐拾劍在手，信心大增，又是一聲暴喝，這次是五招連成一拍，上下左右前後出現五朵劍花，燈光底下，有如眾多花瓣紛紛落下，煞是好看。最後一招為了防屠狗者再削指頭，乃是以劍當刀，橫砍在他的頸子上，要是砍中，屠狗者的腦袋就會飛上天。
只見屠狗者身一低，那把牛耳尖刀如影隨形，橫著順劍身而上，這次魯勾踐連棄劍的機會都沒有，五根血淋淋的指頭隨著寶劍散落在地板上。
魯勾踐呆立當場，忘了手痛，大聲喊著：
“你是人還是鬼？”
“還不拾劍快滾？再來你會輸掉腦袋！"屠狗者也大喝一聲，屋頂似乎都為之震動。
魯勾踐左手拾劍，握住傷手，狼狽地跑下樓去。
屠狗者復座，女主人為他斟上一杯酒，展開花似的笑顏：
“你真的是真人不露相！”
“多謝屠狗兄解圍。"荊軻也抱拳道謝。
“這一吵，喝酒興致一點都沒有了，"高漸離笑著說：“只是屠狗兄才用來用去只有那麼一招，荊卿值得學習，可以用來對付魯勾踐這種仗技僕人的無賴。”
屠狗者只笑笑不說話。
“改日一定要向屠狗兄請教。"荊軻誠懇地說。
“不要改日，要學現在學，你忘了屠兄這次南去，沒有了歸期？”
正說笑間，只聽樓梯又是急促響起。
女主人花容失色，驚呼道：
“難道魯勾踐不死心，又約了人來？”
７
上樓來的是田喜姑娘，她瞪了酒樓女主人一眼，神情緊張地對荊軻說：
“荊軻，爺爺有事，要你馬上回去。”
她這才和高漸離與屠狗者見禮。
荊軻向屠狗者告辭說：
“明天一早我為屠狗兄祖道送行。”
屠狗者搖搖頭說：
“不必了，我不一定明天走，也許等會酒醒就上路，也許明天你還能在市集看到我殺狗賣肉。”
“也罷，我輩不必如此拘禮，待我高歌一曲在此為屠狗兄送行。"高漸離笑著說。
他擊築引吭高唱，聲徹屋頂——
-
千山獨行，
萬水飄零。
一身一刀，
何處歸程。
故國難歸，
壯士無路，
落拓異鄉，
何時底胡？
-
唱到"落拓異鄉，何時底胡？"時，聲音由高亢一轉為低迴，荊軻忍不住隨聲相和，反覆再三低吟，樓上連田喜在內五人，莫不淚下兩行。
屠狗者首先期立，滿臉是淚也不擦拭，抱拳向眾人行禮說道：
“就此別過，有緣自當再相見。”
他頭也不回地自行下樓而去。
“真是傷心人別有懷抱！"高漸離望著他的背景嘆息。
荊軻也向高漸離告辭，帶著田喜姑娘下樓，跨上馬快馳回田光家。
田光正坐在書房內沉思，似乎有事委決不下。他見到荊軻進來，只點點頭要他坐下，他仍然想他的事。
田喜知道在這種時候，祖父不喜歡人吵他，她悄悄地帶上房門出去。
荊軻側坐，也陷入自己的思潮裡，剛才的歌聲仍縈繞在耳旁。
故國亡於秦，他先是遊走楚郢，希望能藉楚國之力復國，但人微言輕，連執政的大臣都見不到一個。
接著他遊蕩起臨淄，希望藉由市井遊俠的力量，組成一股反秦勢力，日子一久才發現到，好的遊俠固然能濟貧扶弱，鋤強去惡，但一談到政治都沒有興趣。而像魯勾踐這類的自命遊俠，簡直是仗技僕人的無賴，臭味相投，聯合起來欺侮善良百姓尚可，要他們做犧牲奉獻的抗秦工作，根本是不可能的事。
隨後他又去到趙邯鄲，也拜見過趙悅，才知道他不但不能幫他抗秦復國，他早就是秦王政的幹外祖父。
兩年多前他來到燕薊，結識了田光，但田光這位地下勢力領袖年紀已老，壯志全消，他反而時常暗示他就此安定下來。他告訴他，天下合久必分，分久必合，大約五百年是個輪迴週期。周平王東徙雒邑，國勢日弱，控制不住諸侯，諸侯自相併吞征伐，到現在已五百年有餘，也該是天下要合的時候到了。
他告訴他說，秦王政英明神武，天賦過人，處事明快，歷經各種家變而屹立不動，禮賢下士，用別人不敢用的人才。最要緊的是他能得武將和士卒的心，秦軍人人願意為他效死，這是古今君主都很難辦到的事，歷史上只有周武王和商湯能做到，所以他們能以小國寡民統一天下，創下數百年的基業。由此看來，秦王政統一天下已成必然趨勢，荊軻想逆流行事，志雖可嘉，但吃力未必討好，未必能成事。
荊軻又想到對他一往情深的田喜姑娘，清新可人，溫柔勤勞，乃是上選的賢妻良母。田光雖未明說，但請他住到他家來，一切私人雜事都是由田喜為他打理，有機會就讓他們單獨相處，用意不是很明顯嗎？
但他怎麼能安得下心，定得下來？國仇家恨，明知不可為，卻不能不為，他只有借酒澆愁，高歌當哭了，這種心情會成為一個好丈夫嗎？
他不敢想，也不敢接受田喜那份深情，他只能當她是自己的親妹妹。
８
“荊卿，你也在想什麼？”
不知過了多久，耳邊聽到田光先生如此發問。他回過神來，有點不好意思地回答說：
“先生喚我回來，不知有何要事，我正在靜等先生指示。”
“哦，哦，這件事我正委決不下，所以想出了神，讓你久等了。”
“不敢，先生請說，到底何事？”
“你不是一心一意要報秦滅衛之仇嗎，現在機會來了！”
荊軻聞言興奮，酒意全消，他正襟危坐，欣喜地問：
“什麼機會？”
田光含笑地將太子丹的事情說了。
“那先生還有什麼委決不下的？"荊軻不解地問。
“我的這個孫女！”
“喜妹，這與她有什麼關係？"荊軻明知而故問。
“孩子，"田光突然改口，慈祥地說：“兩年多了，你不知道她對你一往情深嗎？”
荊軻聽田光如此開門見山地說，不由全身一震，一時語塞，不知該如何回答。
“這也就是我對這件事拿不定主意的主要原因，"田光嘆口氣說：“在私心來說，我真的希望你安定下來，只要你放棄仇恨之心，自然不會酗酒，除掉這點，你會是個好丈夫。田喜會是個賢妻良母，這是我百分之百敢肯定的。”
“晚輩承認。"不知為什麼，荊軻也忍不住嘆了口氣。
“但在你的立場來說，任何只要有一線希望的機會，你都不應該放過。”
“不錯。”
“所以當時我在內心交戰以後，還是決定將你推薦給太子，否則你知道了會一輩子恨我。”
“這晚輩倒是不敢的，"荊軻忍不住插口說：“怎麼說先生都是為了愛護我。”
“要是不推薦，也不讓你知道，我自己也會終身良心不安，因為這樣有虧誠實之道。但在回家以後見到喜兒，我的這點私心又再起，兩難之間真是難以選擇。現在我既然告訴你這件事，就是要由你自己來作作個決定。”
“晚輩不太明白先生的意思，還請先生明說。"荊軻不是真的不明白，而是想將這個燙手山芋丟給田光。
“這裡有兩個選擇，"田光很費力地說出：“一個是你根本忘了國恨家仇的事，明瞭天下統一乃是不可抗拒的大勢，依你和我家的貲財，足夠找個山明水秀的地方安居下來，和喜兒結婚，多生幾個孩子。”
“如晚輩做不到呢？"荊軻說出這句話，卻有種爽然若失的感覺。
“那你就做第二個選擇，明天自己去見太子丹，和他計議刺嬴政的事！"田光似乎有點不甘心地說。
“那先生你呢？"荊軻吃驚地問：“荊軻願作馬前卒，還需先生主持大計。”
“我老了，不願再管這些凡塵之事，等你到了某種年齡就會明白，很多事當時你自己覺得嚴重非凡，等過段日子，在別人眼中只不過是場兒戲，你讀歷史時是否有這種感覺？”
“但晚輩等待這麼久，就是在等這種機會！"荊軻堅決地說。
“那就好好地把握這次機會！"田光笑著說。
接著他又出了一會神，突然對荊軻說：
“假若我不在了，你會對喜兒好？”
“我一直將她當作親妹妹！”
“沒有其他感情成份？”
“……”
“明白告訴我！”
“晚輩自慚汙穢。”
“為什麼？”
“流浪江湖，時時都有生命危險，何以為家？”
“算了，這種事勉強不得。"田光像是在對自己說話。
“先生怎麼啦？"荊軻帶點歉意地問，隨即又說：“不管怎樣，只要我能力所及，晚輩都會好好照顧她。”
“我要的就是你這句話，"田光嘆了口氣說：“其實她都是廿歲出頭的人了，從小父母雙亡，她是很獨立的，你沒看見，這些日子還是她在照顧我。”
“晚輩住在這裡，也是一直承蒙她在照顧。"荊軻笑著說。
“那好，現在我要告訴你一件事。"田光沉吟地說。
“請說。”
“太子臨送客出門時對我說了一句話，說是他和我談的國家大事，希望不要外洩。”
“這有什麼關係？"荊軻不解地問：“他只是順口說說罷了。”
“但對我輩中人，他這樣說乃是我們莫大的恥辱！”
“先生為什麼如此想？”
“假若一個人受到懷疑，尤其像我這種年齡，為燕國做了這多事的人……”
田光先生站起來走了幾步，緩慢地對荊軻說：
“你可以告訴太子，田光已死，秘密永遠不會洩漏出去了！”
“先生不能改變主意？”
“不能！"田光坐回席位，緩緩抽出佩劍，自刎而死。
荊軻神色不動，走出門外找來田喜。
荊軻冷靜地將事情說了，田喜撫屍大哭，她一面喊著：
“你們男人為什麼都這樣傻？為了一個空幻的理想，情願終生流浪，為了隨便一句話就輕易自刎，這到底是剛強還是軟弱？”
荊軻輕撫著她的頭髮，無言以答。
９
在東宮密室裡，太子丹摒退所有從人，單獨接見荊軻。兩人相對，很久沒說一句話，室內一起寂靜，連壁燈輕微的跳動聲都清晰可聞。
“田光先生死了，自刎而死。"荊軻不帶任何激動地說。
“田光先生自殺而死！為了什麼？"太子丹卻震驚得差點從席位上跳起來。
“他要臣轉告太子一句話，他一死，國事秘密就永不會再洩漏出去了。”
“難道說就為了丹隨便說的那一句話？"太子難過地說。
“有時候一句話會亡掉一個國家，尤其是像太子這種身份的人。"荊軻仍然平靜地說。
“都是丹害了田先生！"太子丹眼淚汩汩流出。
良久，太子丹避席頓首對荊軻說：
“趙國已亡，下個目標就是燕國，燕國小民弱，不足拒強秦，還望荊卿為丹想個好計策來。”
“以太子的意思呢？"荊軻反問。
太子將他刺嬴政的計劃說了。荊軻想了很久，最後辭讓說：
“這樣關係重大的事，荊軻恐怕承擔不起。”
太子接連叩頭，一再請求說：
“荊卿以復衛國為平生唯一的目標，只要除掉嬴政，強秦必亂，再聯合諸侯伐秦，衛國復興就有望了。”
荊軻亦連忙避席頓首說：
“太子如此誠懇，臣要是不答應，就顯得太不通人情了。”
“不知荊卿有何需要？"太子丹這才回席說。
“工欲善其事，必先利其器，素聞太子百金購得徐夫人匕首，是否能取來看看？"荊軻胸有成竹地說。
太子丹拉動叫人鈴，一會兒近侍出現在密室，太子丹命他將徐夫人匕道取來，交給荊軻。
荊軻接在手中一看，此匕果然名貴，劍鞘乃是純金打成，入手非常沉重，鞘上還兩面共嵌二十四顆明珠，在燈光下光華耀眼。
他抽開匕首一見，不禁心動了一下。原來這把匕首不像一般匕首都作短劍狀，卻像是屠狗者所用的牛耳尖刀，稍作橢圓而頭尖，劍身比一般匕首薄，容易貼身而藏。
“荊卿，這把匕首你可用得慣？"太子丹說：“用時需加小心，這把匕首曾經以劇毒煉過，一見血即封喉。”
“臣慣用長劍，用這類短小刺殺兵豈不甚內行，但臣有一知交，運用品來倒是巧妙通神。”
“此人現在何處，荊卿是否可以引見？"太子丹急切地問。
“真是不巧，日前去臨淄了！"荊軻說。
太子丹長嘆一聲，但忽然又神色一動地問：
“是否可派人去臨淄找？”
“處處白雲處處家，他分別時曾如此對臣說，連臣也不知他是否會去臨淄！"荊軻不露任何表情，心中也深為惋惜。
“荊卿還需要什麼，儘管說，一時沒有，丹也會派人盡力照辦。"太子又催促他說。
“臣還需要兩樣東西，可能比較困難些。"荊軻含笑地說。
“快說，只要丹有的東西，絕不會吝惜！”
“第一樣是燕國督亢地圖……”
荊軻話還未說完，太子丹就打斷他的話。
“荊卿要督亢地圖做什麼？這是燕國最高軍事機密，雖然照燕督亢地區命名，實際上是燕的兵要地誌和軍事配備圖！”太子丹大吃一驚地問。
“太子只須回答是否願意拿出此圖，需要的理由容臣最後說。"荊軻微笑，等著太子丹答覆。
“只要對刺嬴政有幫助，雖賠上丹的人頭亦再所不惜，何況是份地圖！"太子丹慷慨地說：“還有一樣呢？”
“臣要的正是一顆人頭！"荊軻有意加強語氣說。
“人頭？誰的人頭？"太子丹大為驚奇。
“秦逃將樊於期的人頭！”
“為什麼？"太子丹更為不解。
“太子先彆著急，聽臣解釋。嬴政身為秦國之主，再加上他征服各國，為報私怨，所殺的人都不少，他警衛防備一定不會鬆懈，要刺殺他談何容易？”
“依荊卿之見呢？”
“要刺殺他，必須先接近他，而要接近他就必須讓他得意忘形，失去戒心。”
“丹還是不太明白荊卿的意思。”
荊軻起立，在室內走動，語氣堅定地說：
“按臣的計劃，燕派臣送督亢地圖及樊於僕人頭給嬴政示好，獻督亢地圖表示臣服；獻樊於僕人頭象徵燕的悔改，不該收留樊於期。嬴政得到這兩樣東西，必須因過於得意而對臣失去戒心。臣先將匕首藏於圖內，圖窮則匕現，臣要教嬴政血流五步！”
“果然好計策！"太子丹拍案大喜，但一轉念又神情沮喪地搖頭說：“樊將軍得罪嬴政，投靠諸侯皆遭到拒絕，最後窮途末路才來投奔丹，這樣做，丹心實在不忍，荊卿是否還有其他辦法可以取代？”
“臣早知道太子宅心仁厚，這樣東西不容易辦到，"荊軻回座哈哈一笑：“臣再另行設法吧！但太子是否可以介紹臣與樊將軍認識，臣對他的豪起早已耳聞，並且佩服之至。”
“當然可以，"太子丹又問：“不知荊卿何時執行這項計劃？”
“臣想派人至臨淄尋找那位至交，有了他，事情就可有百分之百的把握，臣需要一個好幫手。”
“目前不急，"太子丹笑著說：“秦國正逢帝太后大喪，秦對外用兵也許會休息一段時間，何況它才吞下趙國，還需要消化，同時在行前，丹也應該好好招待荊卿一個時期。”
１０
高漸離自願為荊軻去臨淄找屠狗者，荊軻沒有告訴他原因，他也不想問，他們三人有這種默契，誰找誰，只要說有迫切急需，大家都會披星戴月，日夜兼程赴約。
秦太后於秦王政十九年年底去世，諡為帝太后，與莊襄王合陵，那裡早就準備好了她的位置，全天下都有很多人在問，這對生前同床異夢的夫婦，在地下是否仍然同寢異夢。
為了辦理大喪，秦軍暫時停止對外行動，齊、楚、魏對秦心懷恐懼，不得不派使弔唁，燕國更是加派燕太子丹的特使，私下覲見秦王政，請他原諒私自逃回國的罪，並建議待帝太后喪事辦完，明年初派特使獻上督亢地圖和樊於期的頭（後者是荊軻秘密的交代），盼能與秦和好，表示燕的臣服。
秦王政雖然是母喪哀悼期間，聽到使臣的這些話，也不禁在心內狂喜。得到督亢地圖，等於是全盤明瞭燕國兵要和兵力配備，今後攻燕要方便多了，而樊於期這個老匹夫，他自問對他不薄——其實他對每個將領都不薄，自從聽了老爹那番話，他一改秦國那些先王的毛病，不再將戰將當成獵狗，不再"狡兔死，走狗烹"，他的確對他們極度禮遇，儘量照顧他們的家人和退休以後的生活。
而樊於期不念他對他們的好處，只為他殺了幾個趙國的人渣——的確，吸盡百姓的民脂民膏，終日無所事事，專研究如何消遣享樂，不是人渣是什麼？——就跟他翻臉，留書逃亡，給諸將領的士氣帶來嚴重打擊，他不該死，誰該死？燕國遲早是要滅掉的，太子丹既然以這樣貴重的禮物來求和，讓燕多活幾天，先解決魏、楚、齊再說。燕地處邊陲，又有趙地隔著，對秦攻楚魏沒有什麼妨礙，再說逼急了，它要是和北邊的匈奴聯合，那會造成匈奴進入邊境，甚至是中原，惹的禍就太大了。
有了這種想法，秦王政欣然答應了太子丹私人特使的建議。
在燕國這邊，太子丹不但奉荊軻為上卿，而且幾乎是天天邀荊軻和樊於期同遊，車騎飲宴，奇珍異寶，聲色犬馬，只要他們意有所動，他不等他們開口，就為他們辦來。
樊於期心直，而且軍中嚴肅生活過習慣了，在這方面不太有所要求；而荊軻流露浪子本色，太子丹所提供的一切，他連個謝字都不說便照單全收。依他心中的想法，太子丹是在買他的命，人間沒有比自己的命更貴的東西。
譬如宮中盛傳著一些故事——
有次，太子丹騎著一匹汗血寶馬和荊軻出遊，荊軻開玩笑地向太子丹說，據傳千里馬的肝最補，人吃了以後會膽氣更壯，身體虛的也會轉弱為強。
當天的晚宴上，那匹萬中難找一的寶馬的肝，就已由御廚以恰到好處的火候炒好，呈遞在晚宴荊軻的席位上。
還有一次，荊軻、太子丹和樊於期三人至易水之西視察部隊，時值嚴冬，易水都已結冰，回到東岸，三人欣賞雪景，興致正濃，荊軻忽然發現河中有一裂縫，童興大發，在岸邊拾取石子，和樊於期比賽投準，看誰丟進冰洞的石子多，就在這時，太子丹命近侍端來整整一盤金丸供兩人投著玩，最後連樊於期都覺得浪費，丟不下手而停止。
另外一個流傳最廣的故事是，在一次晚宴上，荊軻看一名彈琴的太子丹愛姬的手看得入迷，竟忘了回答樊於期的問話，太子丹奇怪問明原因，沒過一會工夫，這名愛姬那雙白皙豐腴的玉手就被砍下來，用玉盤呈送到荊軻的席位前，害得荊軻從此不敢再讚美眼前美女的任何部位。
太子丹不是笨人，他看得出荊軻刻意結交樊於期的目的，正和他刻意厚待他一樣，在太子丹的眼中，兩個都已經是死人，他必須對他們好，儘量滿足他們的願望。
很快冬去春來，易水部分解凍，河水又復淙淙，但河水春寒依舊，列陣在易水以東的燕代聯軍，積極備戰，以防屯兵中山的秦國王翦部隊突然發動春季攻勢。
到臨淄尋找屠狗者的高漸離沒有任何消息傳回，似乎他也跟著屠狗者失蹤了。
秦國駐燕使者傳達秦王政的話，秦王急著要督亢地圖和樊於期的頭，如不在近期送到，後果自己負責，也就是要用武力來取。
太子丹暗示了荊軻幾次，荊軻有點不耐煩地說：
“臣遲遲不能成行的原因有兩個，一個是等找屠狗者的人回來，入不測之秦，在萬人護衛中劫持一國國君，不發則已，一發就必須中，臣需要一個得力助手。”
“再等下去，旦夕之間秦軍就會渡過易水，丹雖想再陪著荊卿也不可能了。依丹看來，不如派秦舞陽為副使，舞陽經過田光先生的考驗，雖稱不上是上上之選，卻也被田光先生贊為骨勇之人。"太子丹插口說。
“這個問題猶在其次，最要緊的原因是得不到樊將軍的頭，臣就無法接近嬴政！"荊軻惋惜地說。
“丹真的不忍！"太子丹神色悽然。
“臣和太子一樣不忍，但除此以外還有別法嗎？"荊軻問太子也是在問自己。
１１
荊軻明白太子丹開不了口，只有自己去當這個劊子手。好在他和樊於期差不多，樊於期應該是百分之百的死人，而一旦入秦，他的性命也就去了百分之九十八，所以由他去逼，良心比較不會不安。
那晚，他們約好在樊於期府上喝酒。
看到樊於期威猛卻落魄的模樣，再看看他居處的簡陋，他忍不住感到心酸。
樊於期至今猶保持著秦將傳統的儉樸作風，睡的是硬板床，沒有錦繡睡墊，太子丹雖然屢次送婢女和僕傭，但都被他拒絕回去，只留下一箇中年男傭服侍他的起居，一個女傭洗衣煮飯。
太子丹對他不是予索予求，而是逼他求他接受他的贈與，但他仍是不肯接受非必要的東西，說是要保持武將刻苦的本色。太子丹曾取笑他說，要是趙國的將軍都像他，趙國就不會滅亡了。
今晚樊於期的興致特別好，他的酒量正和荊軻相反，而和田光先生一樣有千杯不醉之量，但不同的是他酒喝得越多，話越少。不過今晚他的話卻格外多。
“荊卿，你知道為什麼今晚我話多的原因嗎？"樊於期有了三分酒意，不斷說話。
“我也有點感到奇怪，能告訴我嗎？”
“再過兩天我就要到易水之東的燕軍中去，讓我有機會和秦軍決一雌雄！”
“將軍本為秦人，率燕軍和秦軍作戰，心中不會覺得彆扭？”
“嬴政殺我全家，此仇不共戴天，秦侵略各國，造成天下兵連禍結，於公於私，我都感到良心無愧！"樊於期豪氣干雲地說。
荊軻沒有答話，卻暗自在心內慶幸，好在他今晚下了決心，提前來了一步，否則他到易水之東帶兵去了，事情就會全部弄砸。另方面他發現太子丹雖然有點感情用事，卻的確是個好人，他認為他是想讓他當劊子手的想法，乃是以小人之心度君子之腹。
他想，他必須抓住今晚的機會。
“荊卿何日動身去秦？"樊於期又在問，看樣子他還不知道秦王政在催著要他首級的事。
“本當早就起程了，只是還少了一樣東西，同時還在等一個人。”
“少樣什麼東西，等什麼人？"樊於期好奇地問。
“等一個由臨淄來的朋友，缺少……"荊軻下面的話不知該怎樣說下去。”
“缺少什麼東西，看我是否能幫忙？"樊於期熱情地說。
“這樣東西正需要樊將軍的協助！"荊軻見他漸漸自入羅網，不禁暗自高興。
“那你就直言罷！看我能協助你些什麼。”
荊軻輕咳了兩聲，硬起心腸說道：
“秦王對將軍真的是做得太過份了，將軍只不過是政見不合，看不慣嬴政報私仇濫殺的作風，乃至留書辭職出走，他通緝你個人還則罷了，不該殺你全家十三口。如今聽說他又懸賞黃金千斤購將軍頭，生得者封萬戶侯，他對將軍的仇恨真的如此之深嗎？”
“嬴政為人忌刻，順者生，逆者死，不過秦軍將領很多還未看清他的真面目。先前我也看錯了他，只當他禮賢下士，尤其照顧軍人，乃是百年難遇的明主。及至趙國為私怨濫殺的事情發生，我看不慣留書出走，仍然對他存著幻想，總希望他在那件事上只是一時衝動，直到他殺我全家，我才知道他根本是個沒有人性的人！”
“那將軍今後做何打算呢？真的要借燕國之兵，殺秦國故舊來洩嬴政殺將軍全家之恨？荊軻特別加重故舊這兩個字的語氣。
“我也不知道該怎麼辦？"樊於期放下酒杯仰天嘆息，豆大的淚珠由一雙虎目中滾滾而出，他哽咽著說：“於期每想到這件事就心如刀割，痛及骨髓，但就是想不出該怎樣做，怎樣解決！”
“現在軻有一個辦法，既可解除燕國將遭滅亡的危險，同時也可報將軍的仇恨，將軍看看怎麼樣？”
“什麼辦法？"樊於期避席，膝行到荊軻席位旁，側耳而聽。
“那就是用將軍的頭接近秦王。荊軻只要能靠近他，我將左手把其胸，右手刃其心，將軍的仇可報，燕國遭侵略的威脅也可以解除了，將軍認為怎樣？”
“荊卿所謂少樣東西不能起程，就是指我的頭而言？"樊於期哈哈大笑。
鐵錚錚的漢子，臉上猶掛著眼淚的爽朗大笑，看在荊軻眼中，增加他心裡更多的蒼涼。
“將軍願意這樣做嗎？"荊軻平靜地又再問一句。
“這還用得著問嗎？"樊於期抽出佩劍，敞開上衣，露出毛茸茸的頸子，左手緊握執劍的右手手腕，微笑著對荊軻說：我也曾想到這一點，只是找不到送我頭去接近嬴政的人，荊卿既然肯，請等下將我的頭割整齊好看點，免得嬴政看到認不出來。”
樊於期雙手用力，劍鋒切入咽喉，血箭激湧出來。
荊軻俯身向屍體拜了三拜，然後小心翼翼地割下頭，放在几案上，他細心地用手絹沾酒，擦掉首級臉上的血汙。
沒過多久，太子丹得到消息趕來，撫著屍首痛哭，他一邊還哽塞著反覆對荊軻說：
“難道除了這樣，就沒有其他的辦法？”
荊軻始終沒答話，他專心一意地擦拭那把佔滿了鮮血的劍。
１２
荊軻回到家中，發現自己房裡的燈是亮著的，這表示田喜還在他房中幫他整理。
對這位賢淑而又專情的女孩，他有著無限的歉意，尤其是田光死了以後，他可說是她唯一能相依為命的人，可是在這段她最需要人慰藉的期間，他卻在狂歡尋樂，想盡情享受這生命的最後一段，反而很少回居處。
如今樊於期已死，頭以藥水泡製起來，不會發臭，臉形及五官長時間都不會變，下面該輪到他了。
本來，他如願地拿到樊於期的頭，應該多少有點得意和滿足，但現在充滿他內心的卻只有空虛，難以形容的空虛，無法填滿的空虛。
一跨入房間，他意外發現田喜正睡在他的床上，而且身上只裹著一件銀色睡袍。
看到他進屋來，她連忙起來為他倒茶，伺候他換衣，看到他疲憊的樣子，她忍不住吃驚地問：
“有什麼事？你看上去好像很累！”
“我不累，只是這裡難過。"他指指心口。
“什麼事能使你難過成這個樣子？爺爺死，你到現在也沒掉過一滴眼淚！"她語氣帶著埋怨，卻有更多的欣賞意味：
“凡事你都是沉得住氣的。”
“現在我的眼睛也是乾的，還沒流過一滴眼淚！”
“你只有喝酒唱歌時才會流淚，"田喜孩子平地笑著說：
“今晚到底發生了什麼事？看起來和爺爺死的那晚神情差不多。”
“和你爺爺一樣，樊將軍自刎了！”
“為什麼？”
“因為我要他的頭！”
“是你殺了他？"田喜驚叫。
“沒有……不是，"他坐到床邊，喝著她倒來的茶，很困難地說道：“我不知該怎樣向你解釋……應該說是秦王要他的頭。”
“就為這個，你就不顧道義逼死他？"田喜氣得想哭。
“不是我……”
“我知道還有太子丹！"田喜真地哭了出來。
“我真的不知如何向你解釋，"荊軻拉她在床邊坐下來，像對孩子一樣對她說：“都二十歲的大姑娘了，怎麼像小孩一樣，說哭就哭。”
“我想到爺爺嘛！太子丹真是不祥人物，自從他出現，爺爺自刎了，今天樊將軍又是自刎，明天……"她兩手遮臉，哽咽著說不下去。
“來，不要難過，把眼淚擦掉，"他在她睡袍袖袋裡掏出手絹塞在她手上：“我要告訴你一件事。”
“什麼事？"她用手絹擦著眼淚問。
“過幾天我也許要出使秦國一趟，你一個人在家要多注意點。"荊軻語氣平靜，內心激動。
“送樊將軍的頭去？"田喜睜大眼睛問：“你們真的這樣殘忍？”
“為了燕國的安全，沒有別的辦法！"荊軻真想將內情告訴她，可是說不出口，兩位講求信義的人都為這件事死了，他不能加以破壞洩密。
他長長嘆了口氣，想改變話題：
“你今晚怎麼睡在我的床上？”
“你不回家這段時間我都睡在你床上！”
“為什麼？”
“等你回來，"她有點害羞地低下頭，想了想她又抬起臉來直視著他：“我高興，不可以嗎？”
“好了，姑娘，今晚我回來了，你可以不必等，回自己房裡去了。"他看到她心裡會難過。
太子丹真是她所說的不祥人物，他一出現在他們中間，就按連有兩個好人喪生，而且是心甘情願的死，再下去就是他，世上唯一可以照顧她的人。
“差點忘了告訴你，今天有人幫高漸離帶信，說是在臨淄找到了屠狗者。"她沒聽他的話離去，而是告訴了他這個消息。
“真的？"他不禁喜形於色：“他什麼時候可以回來？”
“來人說，大概就是這幾天吧。”
“好了，喜妹，我想休息了，你請回房去吧。"他不經意地說。
“我不要，我要留在這裡。"她像個撒賴的小女孩。
“什麼？"他驚詫地望著她。
“荊哥，你是不是討厭我？"她哭著問。
“怎麼會！"他皺著眉頭。
“那為什麼你好久不回來，一回來就攆人家走？”
“今晚我實在太倦，有話明天講。"他拿她真沒有辦法。
“爺爺要你照顧我？"她責問地說。
“不錯。"他內心浮起歉意。
“那為什麼這些天你和那些鬼女人鬼混，卻從不回來看看我？”
“她們會做媚態討好你，我不會，是吧？”
“那跟你是兩回事，你怎麼這樣！"他敷衍地安慰她，心裡在想，不大不小的女孩難纏。
“你嫌我太醜？"她哽咽著。
“怎麼會！"他說的是老實話。
“她們有的，我也有！其實，我想我不會比她們難看！”
她突然掀開睡袍，原來裡面什麼都沒有穿，一副美麗玲瓏的少女胴體整個呈露出來。
他連忙將她的睡袍拉攏，她趁勢投入他的懷裡放聲大哭，一面抽泣著說：
“爺爺臨死時要你照顧我，你卻將我一個人丟在家裡不管！”
他輕拍著她的背安慰說：
“這些日子實在太忙，忽略了你，這次咸陽回來，我就永遠不再離開你！”
“真的？"她抬起淚臉微笑著問他。
“真的！我可以對天發誓。"他舉起手，卻為她拉下去。
“誓是不可以隨便發的，"她依偎在他懷裡，沒有想離開的意思：“其實，你們男人都很笨，總認為女孩子不懂什麼，說真的，你們要做什麼，我早就看出來了。”
“你看出什麼？”
“你們要刺殺嬴政……用樊……”
他連忙矇住她的嘴，她硬掙扎著含糊不清地說。
“隔牆有耳，你不要亂說！"他在她耳邊細語。
她掙脫掉他矇住她嘴的手，長吸一口氣說：
“你也很笨，你知道爺爺自殺的用意嗎？”
“他不是為了向太子丹表示不洩密嗎？”
“到現在你還不懂？"她又緊抱著他大哭起來，斷斷續續地說：“爺爺……自殺……是為了要我成為你的……累贅，他並不想你去刺……去咸陽！”
這下輪到荊軻想哭了，老人真是這樣想的嗎？
“我跟他生活了二十年，沒有誰比我更瞭解他了，我曾聽到他自言自語嘆息，不該一時高興，將你推薦給太子！”
“如今箭在弦上，不能不發，"荊軻輕拍著她因哭泣而顫動的背說：“我答應你，只要這次能從咸陽回來，我會照顧你一輩子！”
“我也答應你，我會等你平安地從咸陽回來，你要有什麼不測，我會跟著你死！”
“別說孩子氣的話！"他矇住她的嘴，感到一陣恐懼。
但他再一想，二十歲剛出頭女孩子的話能當真嗎？他真的死了，也許她會記得他一段時間，直到她遇到另一個她喜歡的人……這樣想他就放心多了。
１３
太子丹為荊軻出使秦國，在易水畔長亭設宴祖道送行，參加送行的賓客有上千人。知道內情的全著白色袍帽。
荊軻穿著一襲白色儒袍，瀟灑倜儻；副使秦舞陽穿著一身紅袍，倒也威猛非凡。
荊軻隨著太子周旋於賓客之間，眼睛卻不斷在人叢中找人，別人都只道他心神不定，尤其是太子丹，更隨時注意他的神情。
只有跟在他旁邊的高漸離明白，他想見到的是兩個人——屠狗者和田喜。
高漸離昨晚從臨淄回來，告訴他屠狗者因有點要事必須處理，所以要他先回來報信，屠狗者隨後就到。
可是到現在仍然看不到他的人影，荊軻內心有點煩躁，但他表面上仍然需要和那些煩人的賓客敷衍。
另外一個是田喜，他明明知道她不會來，心裡卻好希望她會來，人的感情就是如此微妙。
宴會從中午一直拖到日頭偏西，烏雲漸漸密佈，天氣突然轉壞，風轉強，易水河上波浪滔天。
大家要說的客套話都已講完，荊軻不說走，送行的人當然不敢催他走。太子丹怕他改變了主意，急得臉色沉重，幾次想問又將話吞了下去。最後他實在忍不住了，他小聲對荊軻說：
“荊卿，日頭偏西，天色不早，假若你有什麼事，就派秦舞陽先走吧！”
荊軻本來心中就煩躁，一聽太子丹的話更是火上加油，他失去平日的冷靜，大聲叱喝太子說：
“太子用人就是這種用法嗎？只知道一往直前，抱著必死決心，而不顧事情的成敗，這只是匹夫之勇。荊軻不是猶豫不決，有所懼怕，而是要等一個人！太子既然這樣說，那我們就起程罷！”
他轉臉對身邊的高漸離說：
“為我奏一曲送別，我為你歌一首惜離！”
高漸離也是白衣白帽作送喪狀。他取下背上的築，就著一塊大石頭坐下，調好了弦，開始敲擊起來。
美妙的築聲吸引了眾人的注意，大家全都停止談話，有的原地佇立，有的席地而坐傾聽。築聲和遠處易水的浪濤聲相和，形成人籟滲和著天籟的美妙壯麗音樂，所有的人都聽迷了，包括太子丹在內，他們完全忘了送行這回事。
突然，築聲由低迴而高亢，成為變徵之聲，荊軻長吟而歌——
-
風蕭蕭兮易水寒，
壯士一去兮不復還！
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歌聲重複兩遍後，眾人皆不自覺地跟著唱了起來，到了最後，每個人都淚溼了衣襟而不自知。
又突然，築聲一轉為慷慨羽聲，雄壯激昂，荊軻歌而和之——
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生死聚散兮彈指間，
壯志不酬兮誓不返！
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眾人仍然和著——
-
風蕭蕭兮易水寒，
壯士一去兮不復還！
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荊軻領唱，眾聲相和，就在築聲、歌聲、易水浪濤聲中，荊軻上了騎馬高車，後面有十數乘副車相隨，荊軻向太子一拱手，車隊緩緩走動，沿著易水邊向南而去。
高漸離仍然專心彈著築，送行賓客依然在唱和。
太子丹佇立原處，直到車隊揚起的塵土散去。
他注意到，荊軻根本沒有回顧一下！
１４
荊軻率領的燕國使節抵達秦都咸陽，在咸陽街頭造成轟動，萬人空巷，急著看燕國求和的使節團。
燕太子丹事先以重金買通了秦王政寵臣蒙嘉，中庶子蒙嘉雖然官位不高，但亦為名將蒙驁之後，所以和蒙武兒子蒙毅常侍在秦王政左右，非常受到寵愛。他向秦王政說：
“燕王實在是震懾於大王的神威，所以不敢以軍事和大王對抗，因而請求臣服，比照諸侯之位，獻納朝貢如同秦的郡縣，只要能奉守先王的宗廟就心滿意足了。但不敢自己來說，所以斬了樊於期的頭，連同督亢地圖，特派使節團送來。”
秦王政本來已等得不耐煩，聽到燕使節團已到，當然大為高興，於是要太史擇定吉日，以最隆重的九賓儀式，會同各國駐秦使節和文武大臣，在咸陽宮接見燕國使節。而且命燕使節團帶著奇珍異寶貢品，匣裝的樊於期頭顱和督亢地圖繞行咸陽一週，再進朝殿。
荊軻捧著裝樊於期頭顱的匣盒走在最前面，因為經過藥水的泡製，頭顱五官清晰，鬚髮完整，兩眼橫睜，似乎死得並不甘心。
秦舞陽則雙手捧羊皮卷地圖，亦步亦趨地跟在荊軻身後走。
他們都未曾見過如此大的排場，數千名虎賁軍由午朝門一直排到朝殿門口，個個精神抖擻，盔鮮甲明，站在那裡動也不動，全像木雕泥塑的一樣。
殿門到陛下還有一大段距離，陛階兩邊站著文武百官和各國使節，殿前階下則是戟戰武士和佩劍郎中。
上千人在朝殿卻一片肅穆，連咳嗽的聲音都聽不見。陛階上殿中，端坐著年輕英俊，顧盼不可一世的秦王政，他微笑著等待荊軻和秦舞陽緩慢地一步一步走向陛階。
荊軻彷彿沒有什麼感覺，可是十三歲就殺人、沒有人敢正視他目光的秦舞陽，這時卻心虛起來。他雙手發抖，似乎捧不起那堆沉重的羊皮卷；兩腿發軟，好像承受不其他高大身體的重量；臉色泛白，有點會隨時暈倒的模樣。
看到他這副樣子，殿下群臣和各國使節都暗暗奇怪起來，但是沒有人敢出聲發問。
等他好不容易一步一發軟地捱到了陛階前，秦王政也注意到了，他關切地問荊軻說：
“你那位副使怎樣了？是否突然生病，怎麼會全身打顫？”
荊軻笑著回頭看了秦舞陽一眼，上前行禮說：
“北蕃邊遠地區的鄉下人沒有見過什麼世面，如今突然看到大王如此森嚴壯偉的的場面，所以嚇壞了，還期大王不要見怪，以好完成今天的獻圖儀式。”
秦王政注視了一下荊軻，心中暗自一凜，這個使臣的眼神看似平和，其中卻蘊藏一股殺氣。當然，這是他的宮殿，警衛人員以千計，他還擔心些什麼！於是他微笑著對荊軻說：
“你將秦舞陽帶的地圖拿上來。樊於期的首級交廷尉驗收發落。”
其實，秦王政很想親自看看這名叛將的頭顱，他恨死了他，他對他不惡，真想不到他膽敢留書罵他，他恨所有膽敢叛逆他的人。但是遠遠看到樊於期首級猙獰的樣子，他決定不看為妙，省得夜裡又做惡夢。
荊軻雙手捧著地圖走上陛階進入殿上，跪在秦王席案前將圖呈上。
秦王政一一打開羊皮卷地圖細看，翻到最後一卷時，徐夫人匕首出現了，秦王還未來得及驚問，荊軻已右手搶著匕首，左手抓住了秦王政衣袖。陛下群臣及殿上近侍全都慌了手腳。
依秦制，殿上群臣不得攜帶兵器，殿下執兵器的郎中和武士，未奉秦王政親自下令不得上殿。如此一來，殿下群臣莫不目瞪口呆，不知如何是好，殿上近侍則膽小的走避，膽大的徒手上來搏鬥。
秦王政用力一扯，撕破了衣袖，擺脫了荊軻抓他的左手。他慌忙間拔劍，但劍身長期尺，高到腋下，怎麼拔手都不夠長，劍拔不出來。
原來一般人佩劍是為了防身，但到了士大夫和大臣甚至王侯的佩劍，則成為象徵身份的裝飾，劍鞘鑲的珠玉越名貴，劍身越長，象徵地位越高。秦王政志在天下，劍身比所有各國國君的都要長大。
近侍中有膽大上來護主的，全給荊軻一刀一個，見血立即抽搐而死，倒在殿上，就此沒有人再敢上來。
秦王只顧繞著大殿銅柱逃跑躲避，一直忘了召郎中上殿。幸虧殿上的御醫夏無且帶著一個皮革藥囊，他不顧死活，在秦王最危急的時候，用藥囊擋住荊軻的追擊，讓秦王政逃開喘一口氣。
三個人就這樣在大殿中玩起捉迷藏來，一個執著匕首追，一個拖著拔不出的長劍逃，另一個揮動藥囊上前阻擋一陣。
這時候，群臣中有頭腦清醒的開始大叫：
“王將劍背到背上！王將劍轉到背上！”
這時候秦王政才被提醒，將劍推到背上，反手拔劍，總算將劍拔出來了。
長劍在手，秦王政膽子大了，他主動攻擊荊軻，第一劍就砍斷了荊軻的左腿。荊軻倒坐在地，依靠銅柱，用力將匕首擲向秦王政，不中！擊中一根銅柱，擊出一陣火星和一聲清脆卻驚心動魄的響聲。
荊軻知道事情砸了，他倚柱盤腿而坐，神色自若地笑著對秦王政說：
“算你的運氣好，我要不是想活著劫持你，要你訂定誓約，歸還各國土地，你早就死定了！”
秦王政一聲令下，殿下帶著兵器的郎中和武士紛紛上殿，搶著殺了荊軻，也逮捕了舞陽。
秦王政是首次遭到追殺，悶悶不樂很久。
事後檢討功過，分別賞罰，死者予以埋葬，從優撫卹家屬。
只有御醫夏無且特別賞黃金五千兩，秦王對群臣宣佈說：
“無且愛我勝過他自己的生命，所以他敢以藥囊和荊軻纏鬥！”
至於荊軻，他恨他，但他又無族可滅，就和嫪毐一樣，這些沒有根的亡命之徒，真是防不勝防，什麼事都敢做！雖然他已死，秦王政仍然決定，五馬分他的屍，而且是當眾執行。
秦舞陽則在獄中絞殺。
１５
荊軻刺秦王的消息立即傳遍咸陽，車裂示眾的佈告第二天也貼遍了咸陽城各城門口和市街各處。
這是自嫪毐車裂以來首次車裂人——而且是刺秦王的人。
雖然行刑是在午時三刻，但一清早通往北門刑場的街道就圍滿了人，有本城的，也有連夜由附近城市趕來的，他們都想來看這場熱鬧，但群眾談論的氣氛和車裂嫪毐當時大為不同。
當時群眾痛恨嫪毐，尤其是咸陽民眾，因為他的謀反，民眾死傷逾萬，半個咸陽化為廢墟。
但荊軻不一樣，他膽敢一個人帶著一把不到一尺的匕首，在成千的護衛、文武大臣和各國使節面前，公開地刺殺秦王，毫無一點恐懼。
於是整個縣城的人，這幾天無人不談荊軻。
如今在等著圍觀的民眾中有人說：
“可惜你們沒看見荊軻那副威風凜凜、有如天神般的模樣，他身高一丈有餘，頭如笆斗，眼賽銅鈴，一聲大吼就嚇破了秦王和群臣的膽，所以很久都沒人敢動，後來還是御醫夏無且在藥囊裡掏出藥丸，每人塞下一粒，眾人才恢復神智，所以夏無且的功勞最大，獨得黃金五千兩。”
旁邊有人反駁他說：
“老兄你錯了！荊軻生得英俊瀟灑，乃是衛國有名的美男子，怎麼會頭如笆斗，眼賽銅鈴？再說一吼就嚇破人膽，這也是不可能的事！”
先前那個人反罵他說：
“你這個人才是沒有頭腦，也不想想，要不是身高丈餘，哪有這大的膽子？眾人當時不是嚇破了膽，變成昏迷狀態，怎麼秦王不知道喊執兵器的郎中上殿，那麼多大臣也沒有一個人提醒他，就讓他和荊軻在殿上玩了半天貓捉老鼠？”
“不錯，不錯，還是這位老兄說得合理。"旁邊很多人附和。
也有人指著烏雲密蓋的天空說：
“這種大事發生，事先都是會有徵兆的。你們記不記得荊軻刺秦王的那天，天空晴朗，萬里無雲，突然靠太陽處出現了道彩虹，直貫太陽中心。”
“老兄，說話要有點常識吧！"旁邊有人不贊成他的話：
“不下雨，沒有水汽，哪來的彩虹？”
“你才是少見多怪，異兆，就是異於常情的一些兆頭嘛！那天我和很多人看見，還會是假的嗎？"剛才那個人爭論。
“不錯，不錯，那天我們也都看見了！"很多旁邊的人都異口同聲地說。
“這還不算奇怪，在鄉下還有人看到母馬生下帶角的小駒，那才奇怪！"又有人說。
“前幾天在渭水地方，天還下著黍雨，那才叫怪呢！"還有人如此說。
正在大家七嘴八舌說著閒話時，忽然聽到號角和鑼鼓聲，數十七城卒正過來清道，將路中間的行人紛紛趕到路兩旁。
“荊軻要來了！"群眾中有人喊。他這一喊又造成萬人轟動，伸頭望著街那頭。
果然前面有百多名城卒騎在馬上帶路，後面是一部敞篷板車，荊軻的屍首直挺挺的躺在上面，欲斷的左腿也放在大腿的位置接上。
他亂草似的頭髮蓋住了整個臉，渾身上下的衣服沾滿血跡。
“人死了都一樣，也看不出什麼美醜了！"路邊樓上有些女人在為他嘆息。
敞篷車後面，又有一百多名城卒騎兵押隊，再後面跟著數萬人潮，而且每過一處街道，街兩旁的人就加入了這股人潮，因此越走人越多，人潮彙集得更洶湧。
人潮中間，各行各業男女老幼都有，特別多的是那些平日就在街上游蕩玩耍、半大不小的孩子。
不知道什麼時候由什麼帶頭，突然出現了股眾多童音彙集而成的歌聲——
風蕭蕭兮易水寒，
壯士一去兮不復還，
生死聚散兮彈指間，
壯志未酬兮身先捐！
歌調高亢，激越感人，歌詞簡單，容易上口，因此跟在後面的群眾不自覺地跟著唱了起來。
他們一遍一遍地反覆唱，連街道兩旁圍觀的百姓，以及在樓上窺視路上行人、談笑著評頭論足的大家閨秀，也全都停止調笑跟著唱起來。
於是，這股跟在車後看熱鬧的人潮，忽然變成了浩大的送葬行列。
１６
在車裂嫪毐的同一地方，搭好了同樣的三座看台。
秦王政坐在居中的看台上，眉頭一直緊皺著，荊軻也許真的將他嚇破了膽，這幾天他始終覺得昏昏沉沉，天天晚上做惡夢。
他恨荊軻，不只是為他想刺殺他。站在不同的立場做不同的事，他對荊軻不動聲色的勇氣，潛意識中有著敬佩。他恨他的是讓他在群臣面前丟臉，使得他像一隻被大貓追逐的小鼠，而不像一個應該遇事雍容鎮定的君王。
嫪毐進攻王城之亂，他親征成蟜反叛之後，以及李牧大敗桓齮，他親率大軍增援，歷次所表現的沉著從容，連這些身經百戰的老將都感到心折，但現在十幾年所建立的形象，卻被荊軻這個匹夫用一把匕首全部摧毀！
“我恨他，雖然他死了，我還活著；雖然他現在像條死狗那樣躺在地上等候車裂，我依然是秦王，在眾臣的前呼後擁下來看他受刑，但在眾人的口中，在這些圍觀著的臉上，明白地顯示出他是英雄，我是懦夫！"秦王政在心中想。
“為什麼當時我會嚇得連劍都拔不出？連召郎中上殿都忘記了？"現在他不斷反覆在心中問自己這個問題——這幾天他不停地在問這個問題，似乎沒有心情再處理別的事。
午時正響起號角，表示行刑的時候快到了。因為荊軻已經是個死人，不會走動，監斬官廷尉李斯只得親自到場中驗明正身。
他下得看台，騎上一漆黑馬，由劊子手牽著馬韁來到刑場中央，他沒下馬，只由劊子手拉著荊軻的頭髮，讓他看了看臉。
“不錯，"李斯點了點頭，沉聲說：“準備行刑！”
劊子手應了一聲"是"，命手下將荊軻屍體的頭和四肢緊綁在五部車後的吊索上。
李斯快馬回到監斬台，派傳騎向秦王政報告：“行刑事宜已準備好。”
秦王政看看圍擠在刑場四周的民眾，以及烏雲密佈的天空，他不免想起上次車裂嫪毐的場面。他敏感地發覺，圍觀的民眾較上次更多，可是剛才進場的時候，百姓喊萬歲的聲音似乎沒有上次響。
午時一刻，第一通鼓擂起，按秦律，可容許死犯家人活祭死者，並作最後遺言。
連秦王在內的所有人，全都認為已死的荊軻不會有家人故舊出現，但出乎所有人的意外，一個年輕少女穿著一身素服，提著祭籃，從人叢裡飛奔出來。
“女人，又是女人！"秦王政在心中暗想：“上次嫪毐有女人，今天荊軻也有女人敢犯我的大忌！”
他命近侍飛馬去查，看是荊軻的什麼人。
這名素衣少女不理近侍的問話，含著眼淚點著香燭燒紙，她哭著對荊軻的屍體說：
“荊哥，黃泉路上寂寞嗎？田喜很快就來陪你！”
這時候，突然從人堆裡又跑出一個身材矮小、臉上虯髯橫生的男人。他一上來就撫屍痛哭。
“荊軻，你應該再等三天的！”
騎在馬上的近侍喝問：
“你說什麼？拿下！”
幾名劊子手要上來抓人，這個蓬頭亂髮的矮人哭著對田喜說：
“你要陪他，你先走，後死責任重，我留著性命，還有更要緊的事要做！”
他轉哭為笑，三轉兩轉就擺脫要抓他的人，飛奔入人海里，一下子就見不到了身影。
田喜沒回他的話，只是流著眼淚為荊軻整理臉上的亂髮。等這些人抓不到屠狗者，再要回來盤問她時，她突然由袖口中取出一把短劍，回手就刺進心口裡，口中還在柔聲地說：
“荊哥，我來了！”
秦王政遠遠看去，不知發生了什麼事，再命一名近侍飛馬查看。
這時又擂起了第二通鼓，送別家人該離場了，眾劊子手看著緊擁抱荊軻屍體的女屍，一時不知該怎麼辦才好。
等兩名近侍飛馬回來報告，秦王政突發狂怒，厲聲高喊：
“傳廷尉行刑！”
“啟稟陛下，午時三刻猶未到。"侍立身後的趙高提醒他。
“傳廷尉行刑，聽到沒有？"秦王政對兩名猶在馬上的近侍怒吼。
近侍臉色蒼白地飛馬傳知李斯。李斯猶豫了一下，兩名近侍同聲說：
“再不行刑，大王恐怕會殺掉你！”
“行刑！"李斯丟下竹牌。
劊子手應了一聲，五部車上御者一齊鞭馬，馬奔向五個方向，將田喜的屍體也拖出很遠。
未到午時三刻行刑，秦王政又創下一個先例。
秦王政未作停留，立刻起行，他的車隊過處，只有前面幾排人跪下，喊萬歲的聲音也沒來時響亮。在他車經過後，忽然人群中響起歌聲——
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風蕭蕭兮易水寒，
壯士一去兮不復還，
生死聚散兮彈指間，
壯志未酬兮身先捐！
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一遍又一遍，聲徹雲霄。
“他們在唱什麼？"秦王政不解地問御車的趙高。
“頌讚大王的歌，"趙高撒謊：“前些日子有人在街頭教孩童唱，大家很快都學會了。"這句是真話。
“難怪他們喊萬歲聲不大，原來要以歌聲代替！"秦王政滿意地閉上眼睛養神。