第二十五章 爭立太子
１
秦始皇帝三十六年。
自始皇在咸陽公開坑殺了四百六十餘名儒生後，不再有人敢公開或私下聚集批評時政，但越聚越多的民怨，卻利用別的途徑發洩出來。
全國各地紛紛出現各種異兆和讖言。
有人夢見神人吟詩，說始皇活不過三年；有人白天在山頂看見異象，解答出來，預警天下五年之內就會大亂。
有漁人在德水捕魚，在魚腹中起出尺長白絹，上書"亡秦必胡"，這和盧生在渤海所得圖讖不謀而合，前後相映。
盧生和石生，如今不知藏居何處，始皇費盡心思想追捕他們，卻始終緝拿不到。
開始時，始皇也懷疑是他們在中間搗鬼，但追查之下，又不太可能，因為異兆、讖言和預言，東自遼東，西至臨洮，北由燕代，南到南海，全都有發現，他們兩個人不會有這麼大的能力。
那年暮春，東郡太守煢惑上奏，有隕星墜地變成大石頭，而有黔首在上面刻字：“始皇死後地分。”
多日來，始皇已經被這些異兆傳言弄得心浮氣躁，如今得到真其實據。既然有了具體的證物，他決定嚴厲追查個水落石出。
他派了廷尉左尉吳石為御史，到心城隕石附近調查實情。
吳石來到地頭後，將隕石周圓二十里地方的民眾都逮捕來，再留下會寫字的成人，然後一一審訊對照筆跡。然而寫字刻竹和石上刻石相差太遠，追查不出所以然，而且無論怎樣用刑，這些黔首就是不承認。
吳石審訊不出線索，自覺丟臉，老羞成怒之下，奏準始皇后，全部加以坑殺。他的用意有二：一個是寧願錯殺，絕不錯放，第二個也是立威，要以後不會有人再敢用這些來煩始皇，因為始皇整天心神不寧，最倒楣的還是他們這些伺候在左右的大臣。
他這一殺就殺了兩百餘人，這些人在當地都算得上是輿論和精神領袖的知識分子。
另外，為了沖淡這股異兆讖言逆流，始皇也主動發起攻勢，命博士為他作〈仙真人詩〉，傳令天下樂工及民間習唱，詩曰——
-
仙真人兮始皇帝，
自泰清兮玄洲戲，
奉天命兮下牧民，
四海一兮慶太平。
仙真人兮始皇帝，
天詔兮吾之驕子，
君宇內兮永懷德，
秦萬世兮不更替！
２
御史吳石辦完心城隕石妖言案後，取道洛陽經函谷關回咸陽，前後隨從護衛也有百餘車騎。
那天在華陰平舒道野外宿營，從人為他張好臨時帳幕，他上床後，思索著該如何回奏始皇的事，興奮得無法入睡。
這時他忽然聽到一陣簫聲，悽惻低迴，如泣如訴，他不自覺地傾耳而聽。
簫剛開始吹出的是他沒聽過的一些曲子，但由曲調風格，他聽得出是楚地之歌。過了一會兒，簫又吹出了新曲，原來竟是新近傳今天下通唱的〈仙真人詩〉。
簫聲順風飄來，他聽不出遠近，但從人護衛中誰會吹簫，而且吹得如此之好，他一時想不起來。
莫非是另有其人？但在這樣的荒郊野外，怎會有人？剛才要宿營時，找營地的人員報告，二十里方圓內沒有人煙，莫非是……？近來鬧神出鬼的事太多，吳石雖不全然相信，但也不敢認為全無其事，尤其是坑殺這樣多不知是否有罪的人之後。
他越聽越感到毛髮悚然，正想起來叫侍從問時，忽然聞到一股異香，人就昏昏沉沉地睡了過去。
不知過了多久，他感覺臉上一陣清涼，人醒轉過來，發現不是睡在帳幕裡，而是跪伏在冰涼的青石板上。
他搖搖頭，擦擦眼睛，頭仍然有點暈，就像宿醉剛醒一樣，耳邊聽到有人大聲吆喝：
“吳石！你認得這是哪裡嗎？”
吳石定神一看，只見自己似乎是置身一個廟裡，但又像是一座朝殿，四周一漆黑黝黝，看不清楚，只有正中席案上點有兩支蠟燭，一位穿紅色錦繡官服，頭戴高冠的人坐在中間，兩旁站著十多名刑卒模樣的人，全都手執長戟，腰帶佩劍。
那位官人濃眉深眼，滿臉虯髯，相貌威猛，很像傳說中的山神。旁立一位穿著綠袍的俊俏屬官。
“下官不知身在何地，還望貴官指點。”
上首官人喝道：
“吾乃華山山神是也，你奉詔審問隕石一案，為何殘殺無辜？”
“下官是奉詔行事，身不由己。"吳石有點不寒而慄。
“推下去斬了！"山神大喝一聲，有如雷鳴。
“是！"左右兵卒一擁而上，將他五花大綁起來，就拖著往殿外走。
吳石兩腿發抖，全身都軟了下來，一點都不聽指揮，他根本就無法行走，一步步都要鬼卒往外拖，平日他判案殺人如麻，這時候才知道挨殺的滋味不好受。
他一面掙扎抵抗，一面哀聲高叫：
“大神，冤枉！冤枉！你總不能不分青紅皂白，就這樣將下官殺了！”
“好，拖他回來，聽聽他還有什麼遺言！"山神喝道。
鬼卒又將吳石拖回神案前，將他推跪在地。
“吳石，你還有什麼話說？”
無論怎樣，下官也是始皇帝欽命御史，不能讓下官死得不明不白。"其實他心裡想的是——憑你一個山神怎麼敢隨便殺欽命御史，不怕觸犯天條？可是口裡不敢說出來。
“吳石，本神知道你心裡在想什麼。"山神哈哈大笑，聲震四壁。
“下官不敢胡思亂想。"吳石趕快壓制住心中那股想法。
“你認為本神只管山魈和飛禽走獸，管不到你這位欽命御史，對吧？”
“下官不敢這樣想。"吳石被道破心意，嚇得魂飛天外。
“本神此次也是奉天帝之命行事，"山神撫摸著臉上的虯髯說：“因你殘殺無辜太多，天帝命我在你路過此地時拘捕你，得以便宜行事！明白了嗎？”
“下官明白，不，小人明白，還請大神開恩！"吳石磕頭如搗蒜。
“山丞，你看怎樣？"山神轉向穿綠袍的俊俏屬官問。
那位瀟灑山丞從袖袋裡取出一編竹簡，打開查閱後說道：
“據查卷，吳石殘殺眾多無辜，該受具五刑之刑！……”
山丞的話未說完，吳石叩頭流血，口中狂喊：
“冤枉！大神，冤枉！小人只是奉命行事，罪不至此！”
山丞沒有理他，繼續徐徐說道：
“不過，據查，吳石多年前尚為廷尉推事時，曾審理一件孝子為父報仇殺人案，吳石不惜得罪權貴，判孝子義憤殺人，只罰三年鬼薪，這是他唯一的陰德，應該減刑。”
吳石這生判罪人無數，連他自己對這件事都已模糊，因為那已是二十多年前的事。要是他先前還有一點懷疑眼前這位山神是人扮的，現在這點懷疑也完全隨著山丞這話散去。
“求大神開恩！"吳石懇求。
“不行具五刑之刑，腰斬可以嗎？"山神又問山丞。
“大神開恩！大神開恩！"吳石喊得聲嘶力竭。
“讓他將功贖罪吧！"山丞恭敬地回答說。
“如何贖法？"山神在燭光下炯炯發亮的環眼瞪得吳石心中發毛。
“要他日後在廷尉多積功德，還有要他帶樣東西給鎬池君。"山丞回答。
“你不說，本神還忘記了，"山神向一位侍衛說：“將江神送來的那塊璧拿來。”
侍衛遵命從後面黑暗處拿出一個小錦箱，裡面放的是一塊上好的玉璧，晶瑩潤滑，一看就知價值不菲，吳石官居廷尉左尉，當然識貨。
“這是江神託本神轉送鎬池君的，今由你帶去長安鎬池，沉璧於水，然後祝禱三遍：'祖龍明年會死！'"山神將璧交給他說。
“祖龍是誰？"吳石忍不住問。
“你不必管，只要照話做就行了！"山神吆喝。
“是！是！"吳石連忙答應。
“今後問案，得饒人處且饒人！"山神又說。
“小人今後一定痛改前非！"吳石又再頓首。
“回去罷！"山神一揮袖，幾個鬼卒擁上來，吳石又昏迷過去。
３
吳石清醒過來，已是紅日當空，發現自己睡在荒山野外一道山溝裡，渾身上下還在發痛，那是鬼卒捆綁拖拉所留下的，兩手手腕也都浮顯勒出的烏紫。
他再打開錦盒，裡面的玉璧還在，超出尋常的大，而且質地和手工之好，在民間很難找到，很像是宮中流出的。就是有人裝神弄鬼，也不會將這樣貴重的玉璧平白無故地交給他。
因此他深信昨晚是遇到了山神。
他費了全身力氣，總算爬上山頂，原來他睡著的山溝離昨晚的宿營地並不遠，站在山頂遠遠看得到他的黃色帳幕，還隱約看見人馬在附近山溝及道路上亂轉。他大聲喊了幾聲，只有空谷傳來陣陣迴音，那些人仍然沒有反應，他明白他們聽不見。
“望山跑死馬！"他不得不拿這句秦地俗語來自我解嘲。
他只有託著滿身痠痛的身子，一個接一個山頭翻過去。
“毫無疑問的，昨晚我是碰到山神，人力不可能片刻之間就將我帶這樣遠！"他對昨晚的遭遇已深信不疑。
還好，在他翻過第三個山頭時，他的屬下終於發現到，連忙派了一名侍衛帶著他的座起飛馬來迎。
侍衛扶他上馬後，還詫異地問道：
“大人興致如此之好，一大早就來觀望山景，害得小人們到處找。”
“你們昨夜可曾聽到簫聲？"吳石問。
“大人說笑了，這種方圓幾十裡沒有人煙，鳥都不生蛋的地方，哪會有人吹簫？再說大夥白天行路勞累，吃完飯，洗個澡，一躺下來就睡著了！不說這些人中間沒有人會吹簫，就是會吹，也吹不動啦！大人有什麼發現？"侍衛也跟著上了馬。
“沒有，本官只是問問而已，走吧！"吳石臉色蒼白地揚鞭，一拉嚼環，白馬急馳而去。
大家都認為吳石是貪看風景迷了路，吳石也順水推舟地承認。
在再出發途中，吳石坐在騎馬高車內，手執玉璧，心中卻在考慮，應該遵照山神的話，將玉璧直接沉於鎬池，傳達祖龍明年將死的消息，還是將這件事先稟明始皇，還是兩者都不要，另選第三條路——將玉璧收歸己有。
他一路上檢視把玩著玉璧，越看越愛不釋手。他是走趙高路線的人，各地包括西域和林胡獻貢來的寶物，都要先經過趙高的手，而趙高總會要他去鑑賞，他很少看到這樣質地和雕工都達到完美程度的大玉璧。
祖龍又是誰？他的死與江神和鎬池君又有什麼關係？假若他將這樣貴重的玉璧沉在鎬池，是不是太可惜？
但假若他獻給始皇，告訴他這個怪異荒誕的故事，他會不會相信？要是不相信，又會產生什麼可怕後果？這次他本身去辦案，就以妖言處決了兩百多人，他還要去背這個罪名？
不過，他要是不去沉於鎬池，將來山神找到他該怎麼辦？昨晚的恐怖情景，現在想起來背脊還發涼！山神敢交玉璧給他，一定有再製住他的方法。
算了，到咸陽還有段時間，向始皇報告結案經過，還要經過一段時日，再到鎬池的時間加起來，他玩賞這塊玉的時間夠長了。
想到這裡，忽然他又發現一個疑問想不通了——為什麼山神千里之間頃刻可到，自己不送去，卻偏要借這個凡人之手？"也許，沉璧要經過一道繁複的祭禱儀式，山神也是神，不願向鎬池君低頭。"他只有這樣來解答自己的疑問了。
他向著窗簾透進來的陽光，察看玉的透明度，突地看到一行小字，原先不仔細看，還當是玉的紋理。他極盡目力辨識，才看出是：“大秦御府珍藏”
他驚嚇得兩手一抖，差點將璧掉下來跌碎，他嘆了口氣想：
“手上的錦盒很多人都看到了，將來追查脫離不了關係，看樣子只有走向主上稟明這條路了！”
４
在吳石醒來剛離去不久，山溝那邊樹林中，轉出來十幾個人，帶頭的赫然是張良和一位虯髯客。時隔七、八年，張良雖然俊秀依舊，可是氣度舉止成熟許多，他正是昨晚山神廟中裝屬官的人。他笑著對那位虯髯客說：
“項伯兄，一切在預料中。”
項伯身高八尺有餘，不是別人，正是楚名將項燕的長子，也就是項梁的同胞兄長。他性喜闖蕩江湖，四海遊學，從小就在外面很少回家，前幾年因殺人被通緝，逃到下邳，後來張良博浪沙一擊始皇不中，也逃到下邳和項伯會合，同時合組了一個遍佈各地的反秦組織。
項伯笑著回答說：
“良弟自遇黃石老人後，可說是一日千里，進步太多，不再是博浪沙山上的魯莽少年，而變成神機妙算的半仙了。”
張良聞言微笑不語。
原來博浪沙一擊不中，張良逃到下邳，在那裡得到一項奇遇。黃石老人故意將腳上鞋子踢到杞橋下，要張良拾取，考驗他是否有敬老尊賢的品德。張良從橋下撿皮鞋子後，老人更要他為他穿上，看他是否有忍辱負重的耐力。
當時張良是真想狠揍他一頓，但看他年老，便忍氣吞聲為他穿上，老人滿意地稱讚他孺子可教。
最後他約張良在橋上見面，故意提前到達，然後責怪張良與老人約會卻遲到，這樣接連三次，第四次張良乾脆不睡覺，前一天晚上就在橋頭等候，這次總算比老人先到一會兒，通過了測驗。老人大喜，傳授了他一套《太公兵法》，並且告訴他：
“好好讀這部書，學成即可為王者師矣，十年後，你會大展事業，十三年後，到濟北來見我，谷城山下有塊黃石，那就是我！”
老人沒說其它的話就走了，以後也未再見過面，但隔一段時間就會有封信給他。張良日夜研習揣摩，氣質及才智都有了莫大的變化和進步。
接著項伯又說：
“良弟，你真是捨得，這樣一塊價值連城的玉璧就這樣平白送人，假若吳石貪心一起，不呈交始皇，私下吞了，那豈不是白費這許多心思？”
“天下之物各有其主，這塊玉璧本來就是嬴政之物。上次他渡江水遇風浪，用來沉江祭禱江神之用，我在無意間得到，這塊璧會給他心理上莫大震撼，'祖龍明年會死'的預言，他也就會深信不疑。至於吳石，就算不怕'山神'會再找他，見了'大秦御府珍藏'那幾個字，諒他也不敢吞沒！"張良分析事理，頭頭是道。
“你認為嬴政相信了這個神話，就會急著立太子？"項伯仍然不解地問。
“應該如此，"張良胸有成竹地說：“根據後宮傳出的消息，嬴政政事勞累，再加上勤練房中術及大量服用丹藥，已患上了嚴重的肝病，只是御醫們都不敢說出來罷了。嬴政本身也有所警覺，所以不願立太子的原因，乃是對徐巿的'青春之泉'還抱著希望。”
“你認為嬴政這樣聰明，再加上'裝神弄鬼案'的打擊，還會相信我們的鬼話嗎？”
“嬴政在別的事上聰明絕頂，但只要遇到和死去皇后有關的事，他就會變成八歲，要是談長生不老，他就只有三歲了，”張良微笑著又加一句：“這是情和慾望害人之處！”
“我再問一句，"項伯問話真有執著精神：“我們是想要他立扶蘇，他相信了我們的鬼話和立扶蘇又有什麼關係？”
“唉！"張良也許被他問累了，長長地嘆了一口氣才說：
“前因後果分析起來太複雜，我只能簡單說明。嬴政深愛死去的皇后，所以這麼多年都不扶正蘇妃……”
“這是眾所皆知的事，那我們想借鬼話來促使他立扶蘇，不是簡直不可能嗎？"項伯瞪大了環眼插口。
“聽我把話說完，"張良耐心地說：“你也說過嬴政聰明，但為情所使，他一心一意想立胡亥，卻又明白鬍亥愚騃任性，不可能做個好皇帝。只是他抱著希望，胡亥也許能改，同時再多等幾年，讓天下完全安定，胡亥能當個無為而治的太平天子，笨一點就沒有關係……”
“原來如此！"項伯有點懂了。
“假若他相信我們的預言，他明年會死，他鑑於天下風潮四起，怕胡亥鎮不住，就會立扶蘇，這也是我們地下組織到處放話，製造民間混亂的道理。”
“這我就更弄不懂了，我們以反秦復國為目的，立昏庸的胡亥，將來弄得天下大亂，不是正好？要是扶蘇當國，以他這次代父巡狩的成績來看，一定是天下大治，我們豈不是一點機會都沒有了！"項伯不以為然地說。
“你不是說我進步了嗎？"張良苦笑著說：“這就是我突破性的大進步。幾年來和家師書信往返討論的結果，家師判定幾年內天下必亂，百姓又要受到戰亂流離之苦。我們再次商議，想由我來做一點'人定勝天'的事，促成扶蘇立位，以免天下又陷於過去幾百年混戰的痛苦。”
“你不想復興韓國了？"項伯詫異地問。
“韓國的復興和天下生民的痛苦比起來，又算得了什麼？”張良笑得有點淒涼。
“我也有同樣的想法，"項伯也嘆口氣說：“天下統一已成趨勢，再打散重來過，又是打打殺殺，以前那種日子並不好過，我們現在最需要的是一個好皇帝。”
“多謝項兄和我有同樣的想法，"張良感激地說：“下一步是投向蒙毅，借他之力，促立扶蘇，但項兄是否肯屈身事仇？”
“從小遊蕩四海，早以天下人自居，眼界不會只限於一國一地！”
項伯仰天哈哈大笑，豪邁的笑聲嚇得林鳥紛紛展翅而飛。
５
始皇在咸陽宮便殿接見吳石，聽取他報告辦理隕石案經過，廷尉蒙毅侍坐。
吳石報告此案株連到兩百多人，而且是當地菁英分子時，蒙毅臉上流露出不忍之色。
始皇轉臉看了他一眼，又轉過來對吳石也像是對他說：
“辦案固然要以少殺戮為原則，但有時除惡務盡也是應該的。”
蒙毅不便說什麼，吳石聽到這句話，等於是得到稱讚和肯定，不覺喜形於色。
高興之餘，他的膽子也變得大了些，他避席頓首，雙手高舉錦盒過頭啟奏：
“臣這次回咸陽途經華陰平舒道時，遇見一件怪事，有該地山神託臣帶一塊玉璧給鎬池君，後來臣發現到這塊玉璧本是御府珍藏，不敢自專，特地稟明陛下，請陛下聖裁！”
“有這等怪事？"始皇要近侍接過錦盒，仔細一看，也發現到"大秦御府珍藏"那一行宇，他要近侍召御府今來問明真相。
他心裡卻在想——又是一個裝神弄鬼的騙局！但他還是很感興趣地對吳石說：
“卿家將經過情形詳細說給朕聽，請復座。”
吳石復座後細說了當時經過，當然將自己乞憐求生的醜態省略掉了。
始皇聽罷，半晌不語，這和他在湘君祠的遭遇類似，不過不是似幻似真，而是真的整個人被擄走了。那"祖龍"又是誰？
御府令奉詔前來，叩首行禮後檢視玉璧，剎時間臉色變得蒼白，彷彿看到了極其恐怖的事物。他聲音顫抖地說：
“啟奏陛下，這正是前次渡江水，適逢風浪，陛下祭禱江神，沉於江中的那塊玉璧，不知怎麼會被人撈起。”
“你能確認無誤嗎？"始皇也感到有點頭啟發麻。
“沉璧之事不多，而且這塊玉璧在御府算是上品，無論尺寸、形狀和紋理，臣都記得很清楚，的確是廿八年祭江所沉之璧，尤其那行與紋理相合的字，更是巧匠精心之作。"御府令肯定地說。
始皇沉吟一會，轉向吳石說：
“這樣吧，鎬池君那裡由朕親自去，這塊玉璧暫時物歸原主。”
“遵命！"吳石即席俯首。
“暫時收藏好，等朕決定好祭禱鎬池君時，再取出應用，這裡沒事了，你退下吧！"始皇向御府令說。
御府令行禮告退，始皇仍在心中一直咕噥——祖龍明年死，這祖龍到底是誰？
突然他想到，祖者始也，龍者帝也，祖龍者始皇帝也！他神色沮喪地對吳石說：
“這次案子你辦得很好，沒事就退下吧！”
在吳石行禮退出後，他又對蒙毅說：
“蒙毅，你留下，今晚你和幼公主陪朕一起去見見皇后！現在你就去找幼公主來南書房！”
這是任何臣子都無前例的殊榮。這麼多年來，始皇去到蘭池，全都是獨來獨往，只帶四名力士護衛。
始皇回到南書房，感到有點頭暈，他早發現自己身體不好，卻沒有近來這般嚴重，他常感到四腳乏力，胸中鬱悶，時有想嘔吐的感覺，而且人很明顯的在逐日消瘦下來。
御醫們診斷沒有病，只是說他操勞過度，肝火上升，唯一的治療方法就是休息，另加一些降肝火的補藥。
他習慣性地踱到南窗邊，推開窗戶，見到的又是一勾新月，不知為什麼，每逢見到新月，他就對皇后有股難以形容的思念。
祖龍明年死！也許他該立太子了。但要立誰呢？胡亥和扶蘇的影像，在他腦中又重疊交錯起來。
祖龍明年死！他彷彿見到那個山神說話的神情，吳石描述得太活靈活現了。
這些反朝廷分子，這件事是否又是他們玩的把戲？
但再仔細一想，沉落在江底的玉璧，不是江神還有誰有這個能耐，能將它撈起來？人稱海無邊，江無底
只不過江神為什麼不將這個訊息直接告訴他，而要告訴鎬池君？
這些問題他越想越不通，乾脆不再想，而是做成兩項決定：
——儘快考慮立太子。
——祭禱鎬池問吉凶。
６
當晚始皇在南書房賜宴蒙毅和幼公主，飯後乘汽車一部，帶力士八名護駕，幼公主參乘，蒙毅則騎馬相隨。
車行中，始皇目不轉睛地看著已發育良好的幼公主，發現她越大越像皇后，無論是言行舉止，或者是聰慧才智，尤其是那股孩子氣的狡黠，恐怕皇后在世見到，也會自嘆不如。
忽然他靈光一閃，要是能讓她的聰慧來補胡亥的愚騃，那立胡亥為太子，就沒有太大的關係了。
他們按照往常一樣，經由秘密通道，進入大殿皇后棺槨厝放處。
始皇親自在皇后畫像前點好香燭，行禮後默默祝禱，蒙毅和幼公主叩首後仍俯伏在地。
始皇望著皇后的畫像，在心中默唸說：
“玉姊，你生前雖然不贊成我立胡亥，但胡亥是我們唯一的兒子，不立他，立誰我會甘心？如今江神言我明年會死，立太子已是豈不及待的事，現在我幫你找到一個媳婦，不但相貌舉止和你相像，聰明才智也可和你相比，願你在天之靈也表示一點意見。”
默禱完畢，始皇連卜三次，"皇后之靈"都表示反對。
“那只有由我單方面作主了！"始皇搖頭苦笑。
祭拜完畢，始皇要蒙毅出外巡視一下警衛，單獨留下幼公主。
始皇首先指著皇后的畫像說：
“皇兒，看看母后像不像你？”
“父皇的話有語病。"幼公主笑著說。
“語病？"始皇一時會不過意來。
“應該說兒臣像皇后。”
“哦，不錯，朕越看你越像她，尤其是天生聰慧上。"始皇長長地嘆了一口氣。
“螢火怎敢跟月亮比！"幼公主也嘆了一口氣：“皇后駕崩這麼多年，後宮至今人人都還稱頌她的賢德，兒臣怎敢相比？”
始皇接著談了一些皇后生前的事，思慕之情，溢於言表，幼公主也聽得入神，始皇突然話鋒一轉說：
“希望胡亥將來立位時，也能有這樣一位皇后！”
“小哥的年齡是到了該擇偶的時候了。"幼公主說。
“準備當皇帝的人，不只是為個人擇偶，而要為天下人選後！"始皇鄭重地說。
“父皇可曾為小哥選好了人？"幼公主頑皮地笑。
“有是有了，可是朕正在徵求她的同意。"始皇也露出微笑。
“哦？"幼公主沉默不語，臉色變得凝重。
兩人無語很久，始皇心想這層紙不戳破，話就永遠說不明白，因此他徐徐地言道：
“皇兒，你和胡亥相處得怎樣？”
“很好。"幼公主低下頭。
“朕看得出他很聽你的話。”
“雖然眼下他頑劣一點，但一旦繼位，朕相信他會改。”
“朕想你做他的皇后，你意下如何？"始皇硬著頭皮說出。
公主聞言連忙下跪，始皇還當她是下跪謝恩，但雙手想要扶起她時，卻發現她滿臉淚痕。
“父皇是詔命，還是徵詢兒臣意見？"幼公主仍然跪著沒有起來。
聽到幼公主如此問，始皇不禁又回想到那晚他自己向皇后求婚的事，他在心中暗歎，真的什麼都像，連求婚回話都像！他長嘆一口氣問：
“要是朕的詔命，如何？”
“君命不可違！"幼公主輕喟了一聲。
“要是朕代胡亥求婚呢？”
“兒臣願意丫角以老，永遠服侍父皇。”
“算了，起來吧，"始皇強作微笑說：“什麼都不算，就當沒發生過這件事。”
蒙毅巡視警衛回來，腳步聲逐漸走近。
始皇愛憐地撫摸一下幼公主的秀髮說：
“把眼淚擦乾，就當什麼事都沒發生過！”
７
在長安西南的鎬池，正在舉行一項盛大隆重的祭禱典禮，由始皇帝親自主持。
身穿白色寬大長袍，頭戴黑色鳩冠的巫者，手執巫杖，兩手張開，仰首向天大聲祈禱，口中喊著只有他自己才聽得懂的祝詞。六六三十六名禮生，穿著同樣的白袍，就是頭上沒有鳩冠，分成六列跪在巫者背後。
“鎬池君"相傳為周武王死後為神，由天帝所封。始皇對這位首次以武力統一中原的君主，有著惺惺相惜的特殊感情，他不敢託大，身著全套大禮服率領百官跪伏在地。同時為了表示親民，准許民眾在外圍自由參加祭祀，因此現場參加祈禱求福，以及想瞻仰始皇丰采的民眾，高達數萬。
池邊周圍香菸嫋嫋，有的民眾在池邊祭拜，更多的民眾站在高處或是爬在樹上，守視祭典的進行。數千虎賁軍在現場擔任護衛，嚴禁閒雜人接近祭禱現場。
始皇雖然跪在地上，但他的頭仍然是昂起的，一直注意看巫者的表情，因為他對鬼神的事，經過歷次受騙，已經是半信半疑。
他第一眼看到巫者的感覺是震驚，這名巫者好俊秀好年輕！眉目娟秀，唇紅齒白，簡直像個美婦人。而跟在他身後贊禮的副手倒是身材魁梧，滿臉虯髯，這兩個人的角色是否顛倒了？
不知為什麼，他見到這名片好像女子的巫者，心中卻微微有些恐懼，也許是為他臉上滿布的神秘所震懾吧，這些巫者和帝王一樣，自有一股鎮壓人心的魅力！
這巫者是蒙毅介紹的門客，始皇絕對信任。據蒙毅說，他自小得到異人傳授，上知天文，下通地理，對易經及占卜，搜鬼通靈等奇學，更有獨到的本領。
巫者祝禱祈神降臨，沉璧儀式完畢，本該由奉常代始皇念祭文，誰知這時巫者突然摔倒，全身顫抖，口吐白沫，現場稍有混亂，但因始皇在場，誰也不敢亂動。
贊禮副手和幾名禮生上前去扶他起來，誰知這名美婦人般的巫者，一手抓一個，像丟稻草人似地將他們丟得起暈八素。
始皇的近侍郎中正想有所動作，卻為始皇所喝住，他想看看到底發生了什麼事。
只見巫者神色和舉止完全變成了另一個人，頗有帝王雍容風度，他向跪在地上的始皇說：
“本神乃鎬池君是也，嬴政，你來找寡人，有什麼要問的？”
始皇猶豫了一下，當著這麼多眾臣面前，他想問的事當然問不出口，他轉念一想，自己功德遠超三皇五帝，在武王面前也不必這樣自卑，儘管武王成神，而他卻是天之驕子！於是他站起來說：
“鎬池君乃正神，應該不說也會明白朕所想問的事！”
“嬴政，你很聰明也很狡猾，"鎬池君哈哈大笑，一派帝王氣度，完全不是巫者原有的聲音：“你的心思本神當然清楚，但在這種場合，你不便明問，本神當然也不便明告。”
“那是否能請大神今晚降臨，嬴政在咸陽宮闢密室，焚香等候？"始皇恭敬地說。
“不必！"鎬池君說：“嬴政，你是聰明人，本神只要提示你幾句，你就會悟透了。”
“請說。”
“祖龍乃天上星宿，明年應該歸位，這是第一；行其所當行，立其所該立，不要被私情所蔽，這是第二個你想得到的答案。另外有句話要奉勸，稍存上天好生之德，免得為血所汙染，歸不了天上星位。”
這下始皇要不相信也不可能了，因為祖龍之事，只有蒙毅和吳石知道，而想立太子的事，除了幼公主以外，他跟誰都沒提過。
“還有一件事朕想不通的是……"他又問。
但他的話還沒說完，就為"鎬池君"所打斷，他反而問他說：
“本神在人間留下什麼功績受後人所景仰？”
“當然是率領諸侯伐紂！"始皇對"紂王荒淫無道，武王大會諸侯於孟津討伐"這段歷史很熟諳。
“這次江神託華山山神持玉璧作信物，勸言本神祖龍可以討伐了！”
始皇回顧身後依然跪在地上的群眾，只見他們人人滿臉狐疑，似乎不瞭解他們在打什麼啞謎。
“還有一件事要請問，"始皇又說：“假若祖龍傳人得宜，是否可以萬世不替的傳下去？”
“嬴政，你在別的事上聰明，怎麼在這種事上卻如同三歲小孩子？傳人得宜自然可以延長天命，其餘就非本神所知了！”
除了中隱老人外，誰敢這樣直言申斥他？儘管鎬池君生前為王，死後為神，而他卻是天之驕子！
始皇怒火填膺，正想發作，只見"鎬池君"兩眼翻白，口吐白沫，渾身顫抖，狂吼了一聲：
“本神去也，嬴政你好自為之！”
巫者竟這樣像殭屍一樣，直挺挺地倒了下去。
副手和禮生忙著用冷水澆他，想弄醒他來。
始皇臉色鐵青，不發一言，登上六七黑馬駕的轀輬車，在萬民高呼"萬歲"聲中，絕塵而去，眾大臣連忙各自乘車騎馬紛紛相隨。
８
在蒙毅府中密室，燈光黯淡，室外警衛森嚴，禁止任何人接近整棟房子十丈以內，於是整個院子都空曠無人，伺候的婢女也必須奉召才準前來。
室內只有蒙毅、張良和項伯三人。
蒙毅離席在室內踱來踱去，每到張良和項伯席位之間，就環顧兩人一下。
他面色凝重地說：
“張先生今天表演得很好，只是後面幾句話說得過重了些，主上回宮後一直含怒不語。”
張良避席頓首說：
“小生並不認為如此！”
“哦？先生有何高見？"蒙毅不悅地問。
“依小生之見，主上性情高傲，目無歷代任何帝王，獨獨欽佩武王的功績和為人。要在氣勢壓過他，小生裝扮的武王必須要當他是後生小子！”
“先生言之有理，只是還是有點過份，"蒙毅剛直的臉上出現了歉意：“以前下官罵趙高裝神弄鬼欺騙主上，想不到自己也要玩這種權術手段。”
“大人用不著歉疚，"項伯在一旁插口說：“始皇為人剛愎，又深愛胡亥，難免不做胡塗事，大人這是為天下人著想。”
“也只有這樣想，下官才會稍微心安！"蒙毅嘆口氣說。
“始皇回宮以後，真的一句話都未說？"張良沉思一會又如此問。
“他只喃喃自語一句話：'山鬼只知一年事！他怎麼能知明年？'"蒙毅回答：“下官不明白主上說這句話的時候，心中作何想法。”
“看情形，他對此次鎬池君的話是深信不疑了，只是心中還有矛盾。"張良解答說。
“張先生，下一步我們該怎麼辦？"蒙毅又問。
“什麼也不要做，靜觀其變，假若小生推測不錯的話，始皇會主動問及大人此事。”
“到時候下官要如何回答？”
“大人可以說這是主上的家務事，疏不間親，不便回答。”張良說。
“這豈不是坐失良機嗎？"蒙毅不解地問。
“始皇為人主見很深，他決定了的事別人很少能更改，他知道大人品向扶蘇，假若你言明贊成扶蘇，反而會激其他的反感而誤事！"張良微笑著說。
“先生果然高明！"蒙毅讚歎地說：“先生要是能入朝為官，一定是大有作為的能臣，要不要下官代為推薦？”
“多謝大人厚愛，只是小生懶散慣了，受不了官場的束縛，承蒙大人收在門下當舍人，能為大人獻言分憂，就很滿足了。”張良連忙謙謝。
“這真是太可惜了，只是下官也不敢勉強，"蒙毅想了想又問：“先生看這件事有幾成的把握？”
張良閉目沉思一會兒，才睜開眼睛回答說：
“假若不成的話，始皇很快就會立胡亥，那就不必說了；假若他不再提此事，扶蘇就有六成的勝算；要是他主動向你問起，那他已是決定立扶蘇了。”
“想不到先生這樣年輕就算無遺策，真可惜我們不能一殿為臣，共扶未來的皇帝。"蒙毅臉露惋惜。
張良微笑不語。
三人又談了一些細節，張良和項伯才起身告辭，臨行時，張良又向蒙毅叮囑一句：
“大人要多注意趙高的動向！”
９
在趙高府中密室裡，也有三個人在密商，分別是趙高、吳石和一名徐巿派來的密使。徐巿密使是報告，徐巿在海外一個島上，男耕女織，生活得很好，暫時不想回來。
“前幾天蒙毅介紹的那個巫者裝得真好！"趙高氣憤地說：聽主上近來的言語，似乎有了想立太子的意思。”
“據下官看，鎬池君真是降臨了。"吳石有點不服地說。
“明明是裝神弄鬼，"趙高鷺鷥般笑了幾聲：“這些事哪能逃得過我的眼睛！”
吳石還想爭辯，但想到趙高裝神弄鬼受罰，到如今還是庶人身份的事，他不敢再提，只是討好地說：
“主上要立太子一定要立胡亥公子，將來他一繼位，趙大人就是帝師了，還望多加提拔。”
“哼，那可不一定，"趙高搖搖頭說：“主上今天問起我，要立太子該立誰？”
“主上器重大人，這樣重大的事都徵求大人意見，真不愧為帝者師，大人自可順水推舟擁立胡亥公子。"吳石諂笑著說。
“我才沒有你這樣笨！"趙高對堂堂的廷尉左尉毫不客氣，就像對家奴一樣直斥。
可是吳石卻一點也不見怪，仍然聳肩前傾，陪笑著說：那大人是怎樣回答的？”
趙高閉上眼睛，半晌沒有答話，臉上流露得意微笑。最後他徐徐睜眼，看了兩人一眼才說：
“對主上的脾氣，沒人比我再清楚……”
“當然，大人和主上是從小玩到大的總角之交！"吳石趕快乘機拍馬屁。
“不然，"趙高正色地說：“應該說是同懷之交，你知道嗎？雖然主上小時有他的奶媽，但我娘常是一邊奶頭奶一個孩子，這不是同懷之交是什麼？”
“不錯，不錯！"吳石與那徐巿密使異口同聲地奉承。
“所以嘛，我當時就回奏主上，這是他的家務事，疏不間親，我無意見可提。"趙高顯出詭異的神色。
“那豈不是坐失良機？"吳石嘆口氣說。
“我說你不懂，你就是不懂，主上的脾氣沒有人比我再清楚……”
“不錯，不錯，大人與主上乃是同懷之交！"吳石等兩人異頭同點地說。
“主上一直是有自己的主見，他問別人，只是觀察哪類人有哪種想法，並不是真正徵求你的意見。譬如說他要是問蒙毅，一定會問立扶蘇好不好？假若蒙毅回答好，那倒楣的是蒙毅，因為主上會懷疑他與扶蘇結黨，或者是受了扶蘇請託。因為立嗣這種大事，不是元老重臣不能參加意見的，蒙毅和我還不夠那種份量。”
“趙大人真是明智，"吳石拊掌稱絕，然後不解地問：“趙大人和主上這種交情都不能提意見，那就沒有人夠資格提了。”
“那當然，"趙高摸摸沒有鬍子的下巴微笑，不過他想了想又說：“不然，像李斯這類老臣倒是應該可以回答，否則主上會懷疑他們沒有誠意。”
“聽趙大人一席話，真是勝讀十年書，"吳石嘆口氣說：
“下官在朝為官也很久了，今天才知道答與不答之間，竟有這麼大奧妙！”
“那當然。"趙高得意作鷺鷥笑。
“主上問過李丞相沒有？李丞相又如何回答？"吳石好奇地問。
“聽說是問過了，而且李斯認為是立扶蘇的好，不過他的話沒有多大效果。"趙高輕蔑地說。
但他忽然像想起什麼似的，沉吟了一下，一拍大腿，高叫了一聲：
“不好！”
“趙大人，怎麼啦？"吳石等兩人品聲問。
“蒙毅的裝神弄鬼，再加上李斯的進言，可是非同小可！”趙高像從美夢中醒過來一樣驚惶：“李斯是最會揣摩上意的！”
“為什麼？"吳石問。
“你不要管為什麼，我只告訴你，再不設法阻止，恐怕主上這幾天就會明命立扶蘇為太子！"趙高氣極敗壞地說。
他們剛才還看到趙高一副志得意滿的樣子，現在突然變得驚慌失措，不禁也緊張起來。
“沒有誰比我更瞭解主上的了，"趙高又說了一句他的口頭禪：
“他沒有決定事情以前，不會問別人，依照目前的情形，他為顧全大局，一定會立扶蘇！”
“那該怎麼辦？"兩人異口同聲問。
趙高皺著眉頭，拖著猥瑣的身子，就在室內踱步起來，他這個習慣多少是從始皇那裡學來的，他雖然是邯鄲小兒學步，倒也發現像這樣踱步，頭腦會靈活不少，很多困難問題因此迎刃而解。
他踱到徐巿的密使面前，一雙小眼睛一轉不轉地盯著他，看得這位密使心裡發毛。
“就是你，我要用你來挽回大局！"趙高格格地笑著。
“小人我？"密使有點想哭的說：“徐先生派我回來秘密報告船隊在海外的情形，小人可是見不得光的！”
“你不但要見光，而且要面見主上。"趙高突然這樣說了一句。
這名密使嚇得避席頓首，磕頭如搗蒜，哀聲喊著：
“趙大人，這不是開玩笑的！”
“起來，起來，請復座！"趙高笑著將他扶回席位：“你別驚慌，我沒有惡意，明天我就安排你覲見主上。”
“小人我？"密使哭喪著臉問。
“不錯，安排好時間我會通知你，見到主上後該說些什麼，覲見之前我會告訴你！”
“叩謝趙大人！"密使又再避席頓首。
吳石在一旁滿頭霧水，猜不透是怎麼回事。
１０
始皇在偏殿接見徐巿的使者，趙高沒有食言，前一天晚上教了使者一番話，要他記熟以便臨時應對。
這名密使乃徐巿多年來最相信的門客，算得上是飽讀諸子百家，有著極好的口才，這些年來專負責他與趙高之間的聯絡。他見過的場面不少，卻是第一次見到帝王這種威嚴。
雖然是在偏殿，沒有朝殿那種盛大排場，但也是警衛森嚴，殿下站滿執戟武士和帶劍郎中。
這位門客天生個子就小，一進入大殿，環顧四周都是身材特大的彪形大漢，再加上殿中什麼都大，更顯得自己出奇地渺小，他兩腳發軟，幾乎都要不聽指揮了。
來到階下，他跪地行禮，高呼萬歲已畢，奉命起立回話。
“徐巿這麼多年在海外尋找長生不老藥，久無消息帶回，而且還偷偷將家眷接走，實在可惡之極，這次派你回報，到底還有什麼可強辯的？”
始皇一字一字的威嚴說出，迴音在空曠的大殿中激盪，更增加了恐怖氣氛。這位門客明白，回話稍不小心，就有掉腦袋的危險。
“徐巿辯解已在奏簡說明，小人只是奉徐巿之命，負責向陛下回答疑問。"門客強自鎮定地說。
“好，朕先問你，徐巿現在何處？"始皇怒容稍減。
“徐巿等人現在海外一無名孤島，缺水缺糧甚為辛苦。”
“島上會沒有淡水嗎？"始皇不解地問。
“島上雖有少數山澗，但因地勢陡削，下雨水即流入海中，存水處甚少。”
“你要說實話，"始皇雙目似箭，直視門客，沉聲地說：
“你們可曾見到仙島？”
門客為始皇看這一眼，全身有如遭到雷擊，差點說不出話來，可是他想憑趙高的交代，只得硬起頭皮回答：
“多次見到，只是靠近不了。”
“為什麼？是否島上的人不歡迎你們，還是你們所見到的只是海市蜃樓的幻境？”
“不是，的確是蓬萊仙島。"門客只有一口咬定。
“什麼樣子？"始皇這一問非常厲害，因為徐巿向他形容的仙島模樣，他一直神往，所以記得很清楚，而且徐巿對他說這些時，只有很少人在當場。這一對照，就可知道這個門客說的是否真話。
誰知趙高比他更厲害，早料到他會有這一點著，不但偽造了徐巿給始皇的奏書，還教會了他這一套。
門客照著趙高所教的說了，對蓬萊仙島外形的描述和徐巿所講的大致相同。這位門客本身當然也是精明之輩，他結尾加了一句：
“至於仙島內裡的事，徐巿從不對別人說，所以小人也完全不知道了。”
始皇一聽他這樣說，也就深信他們是接近過仙島而無法上去了。
“到底是為了什麼呢？”
“每次我們看到仙島出現時，就會風浪大作，波濤洶湧，將船隊打得四分五散，還曾經有多艘船翻覆。”
“朕問你到底是為了什麼？"始皇有點不耐煩。
“經過徐巿的祭禱祝問，才知道是海神的阻撓。”
“海神阻撓？他為什麼要阻撓朕求取仙藥？”
“這就非小人所能知道的了。”
“退下去吧，朕自有主張。"始皇爽然若失地說：“補給與糧食的事，你去和趙高商量辦理。”
門客跪倒行禮，由趙高帶出。
始皇退至南書房後，召李斯和蒙毅來見。他向李斯說：
“徐巿有使者回來，說是接近了蓬萊仙島多次，只是為海神所阻，看來求取仙藥'青春之泉'還是大有希望的。"始皇心有未甘地說。
李斯看了看始皇憔悴的臉色以及明顯逐漸瘦弱的身體，明知他肝病已重，應該立嗣，但始皇最忌諱的就是別人說他病，更別說提到死了。有位御醫自認忠誠，說了實話，診斷始皇患了肝疾，建議他必須停服任何丹藥，少近女色，完全不理政事，好好休養一段時間，否則後果堪慮。
始皇一氣之下，就罰他鬼薪守太上皇陵三年。以後沒有任何御醫再敢說他有病，只是歌功頌德地說他太勞累，開些清火補肝的藥給他吃而已。
李斯當然不會重蹈這個覆轍，他恭身回答說：
“恭喜陛下，海神為什麼阻撓，只要找出原因就不難解決。”
始皇又轉向蒙毅說：
“先前你的那位門客是否還在府中？”
“還在，只是他上次冒犯了陛下，至今仍日日惶恐不安，絕口不再提祭禱占卜這類的事。"蒙毅回答。
“上次的事，當時朕的確有點生氣，但再一想，對朕無禮的是鎬池君，這怪不得你的那位門客，對了，他叫什麼名字？”
“張繼，楚地下邳人。”
“你要他為朕再召別神，當然不要鎬池君，朕想問問，海神為什麼要跟朕作對。”
“遵命。”
始皇不再說話，陷入沉思很久，才同時對李斯和蒙毅說：
“立太子的事後儀，等海神的問題解決了再說。”
“是。"李斯無可無不可地答應。
蒙毅只覺得背脊發涼，他想說點什麼，卻又不敢。
１１
甘泉宮修煉室裡，燭光搖曳，香菸裊繞，獸形香爐裡，焚著西域異香，整個屋子瀰漫煙霧，人處其中，立即進入一種似幻似真的境界。
始皇對著神桌高坐，這次是召神而不是祭祝，所以始皇是坐在主位，以貴賓之禮等候神的降臨。
事先始皇召見了張良，問他召什麼神來問最好。張良認為召別的神來都是旁敲側擊，恐怕問不出個所以然，不如直接召海神來。
“東海離這裡萬餘里，能召得來嗎？"始皇驚奇地問：“即使能來，又要等多久的時間？”
“莊子曰，鵬之徙於南冥，水擊三千里，摶扶搖而上九萬里，這還只是有生有形的神物，"張良微笑著說：“至於成神以後，無生無死，無形無影，思想所及，轉眼卻至，已不再受距離的限制。”
“張生這句話就錯了！"始皇抓住他語病似地得意微笑。
“不知臣錯在哪裡？"張良恭敬地問。
“即使神只要轉念之間立到，為什麼江神不直接和鎬池君會晤，還有待山神居中轉交玉璧？”
這一問的確將張良難倒，而且山神這件故弄玄虛之事，正是他所為，免不掉做賊心虛。但他是何等機智的人，心念一轉，表面一點聲色未動地回答說：
“神無形無影，固然轉念之間任何地方都可立到，但玉璧是凡間濁重之物，卻需要按照凡間俗物處理。”
“原來如此，那我們現在就開始作法吧！"始皇滿意地說。
張良又換上白色法衣，戴上鳩冠，由項伯贊禮。
始皇肅穆靜坐，專等海神的降臨，蒙毅側席侍坐。
張良焚香擊鐘，跪伏在地，口中唸唸有詞，突然和那天一樣渾身顫抖，口吐白沫，一個騰身，跳到半空，還連翻了幾個跟頭，矯如神龍般在空中扭轉，正好跌坐在事先安排的賓席上。
“海神怎麼跟鎬池君不一樣，舉止如此野蠻？"始皇細聲問蒙毅。
“鎬池君生前為帝王，當然雍容大度，海神則只是東海一條孽龍！"蒙毅也恭敬地小聲回答。
這時只聽到張良大吼一聲說：
“本神乃海神是也，爾乃何人，膽敢當面辱折本神？”
聲音粗厲，和張良俊秀的外表極不相稱。
蒙毅聞聲連忙跪倒，連連謝罪失言，始皇也起立以主人身份延坐。
“始皇帝，你管你的人間，我管我的海洋，你找我來作什麼？""海神"怒聲問。
“海神這一問問得甚好，既然你知道你我奉上帝之使命各管一方，為什麼要阻撓朕尋取'青春之泉'？始皇顧著主人的立場，說話非常柔和。
“你真的想知道原因嗎？""海神"問。
“當然。"始皇回答。
“海神"仰天大笑，室內回聲激盪，正如大海波濤。
“你本為天上烏龍，掌管天池，因有凡心，謫到人間贖罪，如今你竟然忘本！""海神"笑著說。
“朕本是天上掌管天池的烏龍？那你呢？"始皇不勝驚詫地問：“天池又在哪裡？”
“本神就是掌管海洋的海神，也就是上帝座前的金龍，天池乃在天上，窮髮之北，有冥海謂之天池。""海神"從容地回答。
“朕如今統一宇內，貴為皇帝，還能算是謫放？朕在泰山頂上，明明聽見上帝稱朕為她的驕子、愛子，這還錯得了嗎？始皇驕傲地說。
“嬴政，想不到你謫落人間，也就變得目光如豆起來。你在天上所掌管的天池之大，真凡人所不可想象的！舉例來說，其中產有無數鯤魚，每條魚都背寬數千裡，自頭到尾的長度，更無法以人間長度來計算，你想想看，天池有多大！”
“真的嗎？"始皇有點神往了。
“在天池還有種鳥，名為大鵬，背若泰山，翅膀張開有如垂天之雲，振翅一飛就是九萬里，你所謂的宇內真的是宇內嗎？”
“怎麼，不能算嗎？"始皇不服平地問。
“當然，"海神豪邁地笑了：“俗語說：'三山六水一份田。"水你管不到，山你管不到，你所管到的只是這一點陸地，但你可知道，不說西域之西還有很多國家，東海和南海以外更有無窮大的陸地和無數多的島嶼，區區一箇中原就能算是宇內嗎？真是寒蟬春生夏死，不知有秋冬，鳥雀騰躍不過幾丈，便自以為高了！”
“朕不和你扯這些，"始皇有點老羞成怒：“只請你告訴朕，為什麼要阻撓朕尋取'青春之泉'？”
“這要分兩方面來說，一是為了你好，假若你取得長生不老之藥，你就一直呆在凡間受盡七情六慾之苦，嬴政，你告訴我老實話，自你懂事以後，你有真正的快樂過嗎？""海神"哂然而笑。
“……"始皇一時無話可答，他雖貴為天下之主，卻實在想不起什麼時候真正快樂過。
“另一方面是阻止你侵犯我的掌管範圍，你的野心太大，徐巿雖說是主要為你求取仙藥，實在也是幫你在尋找海中島嶼，你要是不死，遲早會侵入我掌管的領域，祖龍，既然已知明年會死，為什麼不早點安排後事，以便早日歸位，掌管不知要比你所謂宇內大多少萬倍的天池！”
“孽龍，你聽著，不管你如何阻撓，朕一定會戰敗你，取得長生不老藥！"始皇怒汽油然而生，也大聲吼起來。
“嬴政，那你就來試試看吧！""海神"仰天哈哈大笑：本神去也！”
張良又是全身顫抖，口吐白沫昏倒在地，項伯連忙上前救醒，用冷水噴臉，併為他按摩全身。
始皇若有所思地坐下，半晌沉默不語。
蒙毅也走上前去，察看張良的景況。
１２
始皇自接到海神挑戰，以及求取"青春之泉"再度出現希望後，他不再提立太子的事，也就沒有人敢再向他提。
另外，他將海神挑戰的事交由太卜占卜，所得到的結果是遊徙大吉。於是他首先遷北河榆中三萬戶到咸陽，並各進爵一級，以應卜象。
接著他下令會稽郡和琅琊郡，準備樓船百艘，他要親自擊敗海神，以便利徐巿登蓬萊仙島，取長生不老藥。
此時，徐巿已透過趙高和始皇正式取得聯絡。據徐巿使者奏稱，徐巿率領的童男童女現停留在東海亶洲，相去琅琊萬餘里。此洲有數萬人家，飲水糧食及用品皆已能自足，不需由中原再行補給。
不過，徐巿也上書稟奏，希望始皇能早日擊敗海神，他們將再度前往仙島取"青春之泉，否則時間已過了這麼多年，童男童女都已長大成人，男女情慾方面的事很難控制，一旦不再是童男童女，又得返回中原換人，耽誤時間就太多了。
經他這一催，始皇開始著急，二十八年派出這些人，當時最小的就算十二歲，如今已是三十七年，算算也是二十一歲的人了，其餘更大的就不必說了，要是換人，往返又得多加兩年的時間，到時候不知又會有什麼變化，當然不可以。
因此他決心今年等到一切準備好，就趁出遊的機會，親自解決海神的問題。
打消了始皇立即立太子的原意，最高興的當然是趙高，他有把握，只要不在這種緊急狀況下立太子，時間一久，這個位置自然而然是胡亥的。
相反的，蒙毅遭到挫折，感到非常沮喪。那天他私底下對張良和項伯說：
“蒙毅承祖蔭得到主上寵幸，一向自命行事方正，想不到要用裝神弄鬼來矇騙主上，而且事情還終歸失敗！”
張良瞭解他內心的痛苦，只得這樣安慰他說：
“主上為人做事都極度自信，除了用這方面的辦法，根本就影響不了他。再說，我們的對手是最瞭解他個性的人，他們用這種方法，我們也不能不以這種方法來對付。”
“蒙毅總是感到這裡不安。"蒙毅指了指胸口，嘆口氣說。
“廷尉其實不必難過，"項伯也插口說：“我們本意是為了主上好，用的方法有時候需要權變，何況立太子是有關天下興亡的事。”
“唉，也只有用這些話來撫慰自己了！"蒙毅長長嘆了一口氣又說：“主上已決定出遊，日前向我說，希望張先生能隨去，因為他這次要與海神決鬥，可能有仰仗張先生的地方，張先生意下如何？”
“張繼是始作俑者，還有什麼話好說，"張良微笑著說：
“大人正直，不慣說謊，張繼自小流浪江湖，頗知權變，我跟去也好，以後要和主上應對，說謊的事就由小人來應付。”
“先生言重了，"蒙毅說：“聽到說謊和欺騙，我內心就感到愧疚，面色就會不自然，哪像張先生這樣，裝鎬池君就是鎬池君，裝海神就是海神。"想起張良裝海神的神態，蒙毅忍不住笑了。
張良和項伯看到他心情轉好，忍不住跟著笑。
“還有，"蒙毅微笑不止地說：“那天張先生裝海神的談話，好像是出自莊周的《逍遙遊》。”
“大人博學，正是。"張良說。
“當天我在一旁擔心，深怕主上識破，主上讀的諸子百家不少。”
“小人敢肯定他沒讀過莊周的書。"張良調侃地說。
“為什麼你敢如此肯定？"蒙毅驚詫地問。
“因為小人知道他的老師中隱老人不喜莊周，而主上學的是'帝王學'，與莊周的學說格格不入，他也沒時間去讀與自己興趣不合的東西。”
“張先生真是摸透了人性！"蒙毅哈哈大笑。
張良和項伯也跟著笑。
突然，蒙毅又皺起眉頭說：
“主上準備出巡，又不再談立太子的事，下一步起我們該如何走？”
“可藉此作最後一擊，看看是否能夠挽回。"張良沉吟地說。
“如何擊法？”
“大人可藉由丞相李斯，請求扶蘇回來留守，這樣扶蘇雖然沒有太子之名，卻有太子之實，只要主上准許，我們便知道他的心意，同時希望大人你也爭取留守，就不必整天要對著主上說謊，內心不斷愧疚了。”
“這倒是個好辦法！"蒙毅高興地擊案說。
三人同時哈哈大笑。