第九章 半夜雞叫
晚上,天已很黑,地裡走出了累得晃晃蕩蕩的人群,這是給周扒皮做活的夥計們。有的在唉聲嘆氣地說:“困死我了!”有的罵起來:“那公雞真他媽的怪,每天晚上,才睡著,它就叫了。老周扒皮——他也有那個窮精神,雞一叫他就非喊咱們上山不可。到山上幹半天,天也不亮。”有的說:“人家有錢,雞也向他,這真是命好呀。”有的說:“什麼命好命歹,為什麼以前雞不叫的早,現在就叫的早呢?這裡邊一定有鬼。看,我非把那個公雞給打死不可。”大家你一言,我—語的走回家去。為了多睡點覺,夥計們回去一吃完飯就躺下了,有的抽菸,有的說話。
玉寶這幾天拉肚子,躺下不大時間,就起來去大便;回來時到牛圈去看牛槽有沒有草,想再給牛添點草就快點回去睡覺。正在這時,他見一個傢伙手拿長木棍,輕手輕腳地走到雞窩邊,晚上又沒有月亮,也看不見臉面。玉寶心想:“怕是來偷雞的,喊吧。”又想:“不,這人一定家中沒有辦法了才來偷雞,我要喊了,不就坑了他了嗎?我不吱聲,偷有錢人的雞是應當的,把雞都偷走,就不用啼明瞭,我們還多睡點覺呢。”正想著,又見那人伸起脖子,象用手捂住了鼻子。玉寶很擔心的想:“小心點呀!叫周扒皮聽見,把你抓起來就壞了。”玉寶看看牛槽裡還有草,想早點回去睡覺,又怕驚動了偷雞的人。心想:“我要出去,把他嚇跑了,他不是白來一趟嗎?不,不驚動他,我在這看看,是誰來偷雞。”玉寶就蹲下,要看個偷的熱鬧。誰知好半天沒動靜,倒聽到偷雞的學公雞啼起明來。玉寶正在納悶,只見那人又奔牛圈走來。玉寶忙起來藏到草屋子裡。正好那人走到牛槽邊,劃了一根洋火,看看槽裡有沒有草。玉寶就著火光一看:“啊!原來是周扒皮,半夜三更什麼雞叫,原來都是老傢伙搞的鬼!”周扒皮這一啼明不要緊,籠裡雞叫喚起來,全屯的雞也都叫喚起來。玉寶憋著一肚子氣沒敢吱聲,又聽到周扒皮破著喉嚨喊:“還不起來給我上山幹活去?雞都叫了!”說完就回家睡覺去了。玉寶走回屋一看,夥計們都氣呼呼地說:“他媽的,早也不叫,晚也不叫,才躺下就叫了。這個雞真不叫雞!”劉打頭的問:“不叫雞叫什麼?”“叫催命鬼唄。我看這樣幹,再幹幾天就得累死。”有的說:“我才睡……”有的說:“我躺下,一袋煙還沒抽完呢。”玉寶心想:他們還不知道這是周扒皮搞的鬼呢,就坐下說:“咱們可省事了,連衣服還沒脫下來。快走吧,我有一個笑話對你們講。”大家忙問:“玉寶,有什麼笑話?你快說。”“不,我現在不說,等到路上再說。”大家忙披好衣服,扛著鋤頭上山。在路上,大夥又問玉寶:“什麼笑話?你快說。”玉寶笑了笑,瞪起小黑眼珠說:“叔叔,你們再別罵雞,那不能怨雞,是怨人呀。”大家奇怪地問:“怎麼回事?”玉寶就把周扒皮學雞啼明的事全告訴了叔叔們。劉打頭的一聽這話,氣得直瞪著眼說:“今天晚上不幹了,到地頭去睡覺去。”大家都同意。看著空中不明的星星,走到了地頭,放下鋤頭,打火抽了一袋煙,倒在地上就呼呼地睡了。人困的多厲害呀,那麼大的露水,溼了他們的衣服,全都不知道。
這個學雞叫,是他們老周家起家的法寶呀。從周扒皮的老祖太爺子起,就有人說周家有這一手,一直傳到周扒皮這一輩。這樣,到三遍地快鏟完時,把夥計們累跑了,他們就得著了,到秋天便一點糧也不給呀。
夥計們躺在地頭上,正睡得甜蜜,忽然覺著身上疼,大家“哎呀”一聲就爬起來,看看太陽出來有一人高了,周扒皮拿著棍,正狠狠地挨著個兒的打呢,把夥計們打得全都爬起來了。周扒皮瞪著眼說:“你們吃我的飯,掙我的糧,就這樣給我幹活?活不幹,到這裡來睡覺,今天上午不把這一塊地給我鏟完,就別想吃飯。”回頭對牛倌說:“把飯給我擔回去。”
原來周扒皮起得早,見夥計們還沒回家吃飯,他想:“夥計們還一定給我趕活呢,我何不叫人把飯給他們送去,叫他們在山上吃了,省得來回走耽誤工夫,好多給我鏟點地。”他就到街上,把屯裡放牛的老李頭找來,給他擔著飯,向山上送。誰想一到山上,見夥計們在那睡覺,一點活也沒給他幹,氣得他飯也不給夥計們吃,又叫老李頭給他再擔回去。老李頭走後,他又罵了一氣才走。
夥計們見周扒皮又打又罵,連飯都不給吃,有的氣得堅決不幹這個活了;有的要回去找他算賬;有的當時就要回家。玉寶笑著忙拉住他們說:“叔叔,我看你們不要走。我有一個辦法:咱們大家出出氣,把那老小子打一頓就好了。”有人說:“玉寶,你這孩子傻了怎的?人家有錢有勢力,兒子又當保長,現在是咱們的二朝廷,我們敢動人家一下子嗎?”“叔叔,我沒傻,我看你們真糊塗,他每天夜裡不讓咱們睡覺,他可能想把咱們累死吧,我常聽周叔叔講故事說:‘先下手為強,後下手遭殃’,咱們‘這般如此’的教訓他一頓不好嗎?”大家一聽,都哈哈大笑起來說:“好好,就這樣辦。”劉打頭的笑道:“這小傢伙真有好辦法。”晌午回家吃飯時,周扒皮還罵呢,大家也沒說什麼,就過去了。
過了兩三天,夥計們把棒子全準備好了。吃完晚飯,把燈熄了,叫玉寶在門後偷著看。等了有一個多鐘頭的工夫,周扒皮躡手躡腳,剛到雞屋門口,玉寶喊了聲:“有賊!”夥計們拿著棒子都跑出來,把老周扒皮捺倒就打起來。周扒皮說:“別打呀,是我。”夥計們說:“打的就是你。看你再來不來偷雞!”玉寶跑到院子中間喊:“保長呀,快起來,有賊啦,我們抓著一個賊!”這一喊不要緊,鬼子軍官正在西廂房裡睡,聽見了喊聲,他帶了兩個護兵,拿著手槍就跑出來,邊跑邊喊:“毛賊一個也不要,統統打死。”正好保長這天晚上沒有在家,他老婆和淘氣在屋裡聽見了,就嚇得忙喊:“快別打了呀,……”下面的話還沒說出來呢,見子軍官“噠噠!”照著老周扒皮就是兩槍,周扒皮“哎呀”了一聲說:“是我!”一頭就鑽進了雞窩裡,嚇得拉了一褲兜子屎。鬼子軍官趕上一步又要開槍。保長老婆光著上身,提著褲子慌慌張張地跑出來說:“他是老東家。”鬼子才住了手。夥計們忙圍上說:“老東家從來也沒到雞窩門口來過,為什麼今天深更半夜的來抓雞呢。快拿燈來看看。”淘氣從屋裡拿出燈來一看,啊!這兩槍正打在老周扒皮的大腿上,直流血。周扒皮好象大山上的野雞一樣,顧頭不顧腚了,他頭伸在雞窩裡,好象要吃雞屎的樣子。大家把他拉出來一看,滿臉全是雞屎,坐在那裡抱著腿直叫喚。夥計們高興得也不好笑出來。劉打頭的說:“我們都當是賊呢,搞了半天是老東家。你為什麼半夜來抓雞呢?”鬼子軍官也笑著問。老周扒皮哭嘰嘰的聲音說:“別提啦,我在家睡個二二呼呼的,也不知什麼東西把我拉來了。”大家忙說:“看這多危險。也可能鬧鬼吧!以後可得多注意!”說完,大家把他抬到屋裡,鬼子軍官和大家一看,好象骨頭也打壞了,大煙囪忙叫劉打頭的派人快快找醫生。老周扒皮倒黴喪氣,一肚子的話說不出來。夥計們出了氣,解了恨,都高興地說:“要是叫鬼子一槍把他打死才好呢。”