第一章　鬼子兵來了

復縣城東大山上，農民正忙著春耕，山岔口跑來了一群男女。大家忙去問：“跑什麼？出了什麼事情？”來人說：“可不好啦！快跑吧！日本鬼子到大石橋那邊打鬍子（土匪），沒有打到一個，從這裡回瓦房店。這一路上，殺人放火，無所不為，我們那裡人被抓去了很多，快跑吧！”春耕的人，看著慌亂的逃難人群，大家嚇得你看著我，我看著你，沒有辦法。

這時，太平村的村公所裡出來兩個人，一個拖著“文明棍”，一個光著個禿腦袋。兩個人走到大夥跟前，看見逃難的人們過去了，那個拖文明棍的一斜楞三角眼，那個禿腦袋的老傢伙咧了咧三瓣嘴，兩個就得意地哈哈大笑起來，兩人幾乎同時說道：“好了，好了，皇軍一來，這就好了。”農民們一見那拖文明棍的是閻王保長周長安，後面那個光頭是王紅眼，嚇得都趕快躲開了。

閻王保長周長安，家住在黃家店，是個偽保長。以前大家都叫他三角眼，因為他愣不講理，把三角眼一瞪，象個吊死鬼一樣，南北屯子人，沒有不怕他的。他家是個大財主，又是本村最有名的大惡霸。他父親周春富更厲害，外人都叫他老周扒皮。這老周扒皮，不知道他玩的什麼鬼把戲，他每年都僱五六個夥計，每年，夥計都幹不到秋天就累跑了。等到秋後，夥計去要工糧時，老周扒皮一點也不給。他說：“活沒給我作完，哪能給糧？哪有那樣的好事！你們到皇軍那裡去告我吧，我在家等著你們。”夥計們怕他父子二人，不敢去告，一年的活兒就白乾了。周家父子就這樣壓迫人。日本鬼子來後，周長安當上偽保長，就更厲害了。

王紅眼本名叫王洪業，是個牲口販子，又是個大財迷鬼。因他見錢眼就紅，大家就叫他“王紅眼”。他為了多賺錢，不管怎樣好的牛馬，都往屠場送，好牛馬也不知叫他送屠場死了多少。大家都恨他，又給他送個外號，叫做“送命鬼”。後來王紅眼到孫家屯落了戶，就和閻王保長周長安在一起。“九·一八”東北被日本鬼子佔領後，他也發了財，買了一百多畝好地，他不再販賣牛馬了，也不種地，把地租給佃戶種，蹲在家裡和老婆姑娘三個人坐著吃。還常和保長在一起吃喝玩樂，不知搞些什麼鬼。

這天，兩個人正在高興地說些什麼，保長的兒子提著書包，帶著一條大黑狗跑來。這小子頭很大，帶個碰蓋小帽子，穿得很闊氣。他跑到閻王保長跟前，把一封信往他老子面前一扔，說：“給你信！在家哪兒也沒找到你，你在這裡。”閻王保長連忙把信拾起來，問道：“什麼信？”淘氣把大腦袋一扭說：“你不知道自己看？你沒長眼睛？”扭頭就走。閻王保長忙問：“上哪兒去？”淘氣回頭把挎在肩上的書包一拍，說：“上學去呀！”帶著大黑狗走了。王紅眼忙問：“保長，保長，快看，是你兄弟來的信呀！”保長把信看了，哈哈大笑地說：“我說這回剿鬍子，皇軍裡一定是我家老二帶路嘛，你還不信呢。你看，這不是他來的信？”王紅眼見真是周長泰來信了，高興得把手一拍，摸摸禿腦袋，說：“噢……，真是他呀！快講講，信裡都說些什麼？”保長笑著說：“他說皇軍剿匪勝利回瓦房店，明天要從咱們這裡路過，叫咱們這個村要好好籌備歡迎一下。”“哈哈哈哈！”王紅眼笑著說。“那是當然啦。”保長說：“王東家，你是孫家屯的屯長，我是太平村的保長，這一回，你可不能給我丟人。咱們這個山溝裡，還沒來過皇軍的隊伍，要好好籌辦一下才行。特別是你們屯子那些窮棒子們，連日本國旗都沒做上，歡迎皇軍，沒有旗可不行。今天你就要叫沒有旗的家快做上。明天一家要去一個人，拿著旗去歡迎。咱們第一保，由我帶著到村上集合，一起去，你也要去。你先去通知做旗，回頭馬上到我家去，商量一下辦酒席的事。連皇軍的士兵都得籌備慰勞。你別光打哈哈：弄得好，你我都有好處；弄得不好，你可得當心點！我回去報告村長去。”孫家屯是個三四十戶人家的窮屯子，除了王紅眼一家有錢外，大半是王紅眼的窮佃戶。東頭第二家窮戶，姓高，主人叫高學田，住著三間破房子，種了九畝地，餵了一頭豬，再沒有養活牲口；地，只有六畝，還能打點糧，另外三畝地，緊靠著河邊上，三年五年不收成一回。高家每年收點糧食，拿稅都不夠，一家七口，吃上頓沒有下頓。又趕上七十多歲的老人鬧病，頭幾天病很重，白木棺材也準備下了，鬧得一家人真愁死了。現在老人的病比前幾天好了一些，躺在炕上正咳嗽。從外屋進來一個三十多歲的女人，臉又黃又瘦，端一碗藥湯，走到老人跟前說：“爹，起來吃藥吧。”老人端上藥碗正要喝，從外面跑進來一個五六歲的男孩子，說：“媽媽，我餓啦，我要吃飯！我要吃！”說著，就伸手去要他爺爺的藥碗。高大嫂忙一把把孩子拉過來，抱在懷裡，哄著說：“玉才，你爺爺是吃藥呀！你爹抬糧去了（借高利貸），待會兒媽多做點，叫你吃一頓飽飯……”

忽然聽外面有人喊：“家家戶戶聽著！保長的命令，沒有日本國旗的戶，快做日本國旗！明天早上，一家去一個人，拿著旗，有我和保長帶著去歡迎日本皇軍。誰要不聽命令，就把誰送給皇軍辦罪！”高大嫂聽王紅眼喊叫做日本國旗，心裡吃驚，沒有吱聲。老人在炕上正吃藥，忙放下碗問：“屯長喊什麼？”高大嫂說：“保長叫做日本國旗！明天要來日本兵！……天啊，拿什麼做呀？”老人一聽這話，氣得說：“管他什麼軍哩，沒有就不做。”“不做能行嗎？屯長才說的，誰不聽保長的命令，就把誰送給皇軍問罪。”愁得她放下玉才，走到外屋，一邊嘮嘮叨叨地罵著保長，一邊急忙在炕頭上那些破布爛片中找布。哪有什麼成塊的布！正發愁時，院裡進來一個十三四歲的女孩子，問道：“媽，你找什麼？”高大嫂一看，見女兒玉容拿著一筐苦菜來了，就說：“唉，孩子，屯長叫做日本國旗，你沒聽見嗎？拿什麼做呀？”她想了一下，又說：“玉容，咱那白麵袋子哪去了？把它找出來做一個吧！”玉容才要去找，她又說：“玉容，玉寶怎麼還沒回來？”玉容說：“他在山上放豬，豬還沒吃飽呢。”“唉呀，他一個人在山上放豬，狼太多呀，快去看看吧！”“媽，不要緊，東院於志成哥、后街周永學和咱屯子的孩子們都在山上。二叔也在那裡給他東家種地，怕什麼。”說完，從菜筐裡拿出二十多個燒熟的喜鵲蛋，說：“媽，玉寶和志成哥在山上又燒喜鵲蛋吃啦。我還吃了幾個。這些是玉寶叫我帶回來的。”玉才在裡屋聽說哥哥叫姐姐帶回了喜鵲蛋，高興得一跳一蹦地跑出來，從姐姐手裡搶了兩個，跑到小街上玩去了。玉寶媽看見喜鵲蛋，可不高興，忙問：“誰上樹摸的，是不是玉寶？”玉容點點頭說：“是。”“玉容，到山上去，你可要看著他，可不能叫他上樹啊；那樣高的大樹，有多危險呀！”停一下，又說：“你把面袋子找出來去洗洗。我到東院老於家你大嬸那裡借點紅色去。”

東山上有一幫拾草和放豬的孩子在一起唱戲玩耍。這些窮孩子，天天都在一起。白天一起上山拾草，拾完草，他們就化裝唱戲；晚上又一起跑到后街找周德春叔叔給他們講“呼延慶打擂台”的故事。其中有一個孩子，左衣兜裡裝滿了小石頭蛋，右衣兜裡裝個打鳥的彈弓，一跑起來，兜裡的小石頭蛋就“嘩啦嘩啦”直響。這天，他用黑泥化黑了臉，懷裡抱個放豬的棍子，裝故事裡的“呼延慶”。於志成比他大一點，裝“孟強”，周永學就裝“焦玉”，三個孩子拿上樹條子當刀槍，表演故事裡的“打擂台”。他們玩得正高興呢，遠遠那一幫種地的人裡，有個二十七八歲的漢子，身子長得很結實，站在地裡，忽然高聲喊道：“玉寶！天晌午啦！快趕豬回家吧！我們收工啦！”那個裝“呼延慶”的孩子聽叔叔喊他，也高聲答應道：“知道了！”忙和小朋友們跑到河裡洗了臉，各自分手，玉寶就跟著叔叔一道回家去。

玉寶圈上豬，跑進屋去，見媽媽正剪面袋子，姐姐從裡屋端出一碗紅色來。玉寶忙問：“媽媽，你做什麼？”“做日本國旗呀。日本兵明天要到咱們屯子來……”玉寶一聽這話，小黑眼珠都給氣紅了，沒等媽說完，他就搶著說：“媽媽，咱們不做日本國旗。他是鬼子，咱們為什麼去歡迎他？你忘了叔叔去年給他東家趕車到瓦房店去，叫日本鬼子把叔叔胳膊打斷了嗎？”“孩子，輕點說呀！東院志成他爹，才從大石橋跑回來，說那裡人被鬼子兵殺了很多啊！”玉寶說：“咱們死也不去歡迎他。不做！”說著，跑過去把面袋子搶下來，紅色也碰撒了半碗。玉寶媽生氣了，上去照著玉寶後背打了一巴掌，說：“唉！我的天老爺呀，你輕聲說不行嗎？西院王紅眼在家裡，要是叫他聽見，告訴保長，就壞啦！古人說：人隨王法草隨風，叫你做旗，你敢不做嗎？東北都叫鬼子佔了，咱一個窮人家有什麼辦法？屯長說了，明天每家要去一個人，保長帶著去歡迎日本軍，誰不去也不行。你爹出去抬糧，今天怕回不來；你姐姐膽子小，我叫她下午到你姥孃家去躲一下。明天只有你去……”“媽媽，我可不去，我不能去歡迎鬼子。”“唉！孩子，不要鬧了，你不去，保長明天來找，怎麼辦？”玉寶忙說：“我有辦法：明天早晨我不起來，保長、屯長來找我，你就說我病了。”“他要叫你去呢？”“媽媽，你沒聽我爺爺說過？當官的還不差病人呢。保長來時，我就躺在炕上叫喚，他就不能叫我去了。”他媽無法，只得依了他。

全村的人，中午回家吃飯時間，聽說日本鬼子兵明天要來，又聽於殿奎回來說，日本鬼子殺人放火搶東西，大家都嚇得不得了。下午，連活都沒有心做了，全村的人都在忙著埋東西。村裡三十多歲以下、十五六歲以上的姑娘、媳婦，早就到遠處親戚家躲著去了。孫家屯的女人不多了，可是，玉寶爹在外面沒有回來，爺爺又有病起不來床，還抱著兩個孩子，玉寶媽只得把玉容先打發到她姥孃家去，叫高學德也到外面去躲躲，等鬼子走了再回來。她自己就在家裡等男人回來。

第二天早晨，保長把全保人都帶到孫家屯。王紅眼早就把屯裡人集合在大街上。兩下人站在一起，保長問王紅眼：“你們屯裡都到齊了嗎？”王紅眼說：“都來了，就是高學田家沒有來。”閻王保長周長安把三角眼一瞪，說：“怎麼？高學田家中那樣多的人，一個也不來，他敢反抗我的命令？現在皇軍來了，不去歡迎可不行。”王紅眼說：“方才我到他家去哩，高學田出去抬糧沒回來，高學德給南屯作月工去了，他姑娘到他姥孃家替他爺爺拿藥……”保長搶著說：“玉寶呢？”“他也病了。”“怎麼，他病啦？昨天我還見他放豬，今天就病啦？不會的，我去看看。那小傢伙可會裝熊啦。”說完，提著文明棍就到玉寶家去了。一進屋，就聽見玉寶在“唉喲，唉喲”地叫喚。周保長一看，玉寶還躺在炕上疼得直滾呢，象是真病了。又見老頭子也躺在炕上直哼哼，周保長忙叫玉寶：“起來！你什麼病不能去？”玉寶沒有吱聲，他媽給他蓋蓋被子，說：“他凍著了，昨天晚上鬧了一宿呢。”“哼！你們這些窮棒子就是病多。他不能去，你去吧！”“保長，你看，老人有病，孩子有病，他爹和他叔叔都沒在家，還有一個五六歲的孩子，這怎麼能去呀？”“鄰居都進屋來給玉寶媽講情。保長瞪了瞪三角眼，把文明棍在地下一戳，說：“好，看大家的面子，這回饒了你們，下回再這樣，可不行。”走到門口，又回頭說：“有病？小心點，皇軍要住這裡的房子。他見屋裡有病人，就要活埋。”

玉寶媽把保長和鄰居們送出去，忙跑回來說：“孩子，你快起來去吧；躺在家裡，看日本軍來了惹大禍呀！”“媽，我也沒有病啊！玉才，你出去看看，保長走沒走？”玉寶又對媽說：“怕他幹什麼？保長走了，我就去放豬。”玉才出去看了看，跑回來說：“保長走了。”玉寶聽說他走了，一翻身爬起來，從屋後跑出去，爬上房一看，見保長帶著一群人，拿著日本國旗，排著隊走了。那些人低著頭，都不高興的樣子。玉寶心想：“他媽的，在家做什麼不好？去歡迎鬼子！不如上山去放豬。”忙下房子，吃了點苦菜，拿著棒子就放豬去了。