第三章　兩副棺材

爺爺死後，爹爹胳膊被鬼子的槍打得不能動彈，叔叔被鬼子抓去沒有音信，家中成天冷冷清清的。玉寶象失魂的孩子一樣，想起了爺爺、叔叔，就哭一場。那幾畝地，玉寶媽也沒心種了，可是，不種地就沒吃的，母子三人只得硬撐著去鏟地，去山上挖苦菜。一個女人，又忙家裡，又忙外頭，兩個十多歲的孩子能做什麼呢，不多日子，玉寶媽也累病了一場。真是，人越窮越倒黴，老天爺一個勁地下大雨，玉寶家的地在大河套邊上，大河發水，已經長半人高的莊稼也全都淹得看不見了；等水退了，母子們去一看，莊稼苗都沒有了，全跟大水跑了。媽媽坐在地裡哭了一場。房北頭種苞米的那六畝地沒被水沖掉，還指望有個收成，但一家大小五口，沒吃的呀，豬趕回來賣，才換了二斗糧，不幾天就吃沒有了。苞米一吐穗，就拔來吃，等到秋天，也耗吃完了；割來家，統共不過打了二三鬥，這就是一年的收成。

高學田治槍傷，又欠了一筆債，好歹把胳膊治好，見兄弟沒個音信，天天愁得沒法。十月十四日，是他兄弟娶媳婦的日子，人財兩空，媳婦也不能娶了。他出門求人寫信去大連，告訴他弟弟的老丈人家，等人回來再定日子。路上聽人說：閻王保長要僱月工，他心想：“年頭壞了，外面又欠人家好多賬，不如去做兩個月的工，好還人家的賬。”回家說了一下，就做工去了。

在財主家做工不象在家呀，關外的三九天多冷啊，冰天雪地的，也得出去給人家做活。冬天，沒有棉衣，一出門就凍得渾身打顫顫。冷，又去對誰說呢？少做一點也不行。他在冰雪裡挨著凍，好歹做了兩個月的工。要過年了，去和保長的父親周扒皮算賬。老周扒皮說：“錢？我手頭正緊呢，等我收齊了賬，再來拿吧。”高學田說：“老東家，我欠人家的，人家正要呢。再說，女人孩子幾大口，都等著吃的呢。”老周扒皮說：“你還不知道我手頭困難嗎？銀行裡的取不出；錢莊裡的，也值不得為你這兩個月的工錢去拿一趟呀。”高學田說：“老東家，你行行好吧，要不然，我怎過年呀！”老周扒皮火了，說：“你倒真釅咧，誰叫你來給我做工呢？”高學田也火了，說：“誰叫你僱我的呢？”老周扒皮把賬桌一拍，眼一瞪，罵起來了：“高學田，你想造反不是？誰叫你來做工？你家沒有飯吃了，冬天跑我這裡來混飯吃，你還跟我要錢？我還沒跟你算賬呢。”高學田一下子氣得又犯了羊角瘋，“撲通”一聲倒在地上，嘴裡直冒白沫。周扒皮拳頭擂著桌子說：“過年了，你跑我家來裝死。好，我就叫你死。”拿起棒子就打，他這一打不要緊，他家那條大黑狗“呼”的一聲，上去就是幾口，咬在高學田的大腿上。高學田疼得迷糊過去了。老周扒皮叫來兩個夥計，說：“把他抬到南大溝裡去，不要管他，出了事是我的。”兩個夥計看看高學田，看看老周扒皮的臉色，也不敢吱聲，忙找了一扇門板，把高學田抬上。抬到外面，見高學田的大腿直流血，兩人心疼的想：“老周扒皮，你好狠心啊！送人到南大溝裡，不就得活活凍死嗎？”他兩人全是山東逃難來的，一個姓張，一個姓劉，老張對老劉說：“我看，咱們倆送他回家去吧。”老劉說：“對對對。”兩人就把高學田抬到孫家屯來。孫家屯有一幫小孩在玩耍。有個小孩，身穿破棉衣，頭戴開花的破棉帽，人家小孩腳上都穿小靰鞡，他穿一雙壞布鞋，還露出腳趾頭；臉蛋凍得紅紅的，嘴唇都發紫了，凍得紅腫的小手，在拉著彈弓；他閉著一隻小眼睛，正瞄準打家雀呢，小朋友們都不吱聲地看他打鳥。這孩子正是玉寶。突然，小朋友們望見抬人的來了，就一鬨上去。玉寶聽到有人問：“高學田家住在哪裡？”身上打了個冷顫。大家知道，富人過年，窮人過關，窮人最怕這十二月的節期，窮人的孩子也害怕過年。但他馬上看出來了，這回是兩個山東人抬著一個人，門板上躺著的正是他的爹爹。他很驚慌地跑過去抱住爹爹，叫了幾聲，爹爹也不吱聲，嚇得他哭叫著忙跑回家去。玉寶媽正在做中午飯，玉寶一進院就喊：“媽媽，爹爹給人抬著送回來了！”接著，玉寶爹已經給抬進屋來，放在地下。玉寶媽和玉寶哭叫了好一陣，高學田才慢慢醒過來。他睜眼一看，是在自己家裡，他掙了滿頭大汗，才撐著坐起身來，慢慢把算賬捱打的事說了一遍。張、劉二位要走了，說：“遲了回去會捱罵。”母子們也說不出什麼謝話，只在心裡感恩，把他們送到門外。玉寶拉住媽媽，帶氣地說：“保長那條大黑狗，我早晚非把它打死不可。”他媽忙說：“好孩子，你要聽話！千萬不要去闖禍呀！走，回家吧。”一拐牆角，玉寶媽看見矮牆西面過來一個人，那人穿著青面的小羊皮襖，戴著狐狸皮的大帽子，手中拿著文明棍，正是閻王保長周長安。玉寶媽忙拉玉寶一把，說：“快走。”母子兩人趕快進了院子。周長安見他母子跑了，笑了笑，走進了王紅眼的院子。

王紅眼的老婆正在院裡拿柴草要做午飯呢，見保長進來，忙笑著說：“唉呀，保長來啦，為什麼好幾天沒來了？走，到家坐坐吧。”她抱著草在前面走。保長跟在後面問：“王東家在家嗎？”“沒有呀，他去要賬去了，不定什麼時候能回來呢。”王紅眼的老婆進屋把草放下，又連忙陪笑說：“進裡屋坐坐吧，鳳子在家裡。”保長點點頭，眯縫著三角眼走進裡屋。那女人象個老鴇子一樣，喜得忙著拿煙送茶，又把她的姑娘鳳子叫來陪著保長。保長早就喜歡鳳子長得乾淨漂亮，總想和她拉拉扯扯，見王紅眼不在家，就和鳳子母女說笑開了。實際上，鳳子長得又醜又髒，十七八的大姑娘了，白天晚上，屎、尿都拉在家裡。她從前還有一個笑話呢：有一天，她媽走親戚去了，她爹半夜起來，要進城去趕集、帽子卻沒有啦，找了半天，在炕洞裡才找著，還摸得一手溼漉漉的。王紅眼拿燈來一看，嘿！帽子裡“稀里光當”，又腥又臭，還盛著大半碗尿呢。這下子可把王紅眼氣壞啦，拿起棍子就打鳳子。鳳子嚇得從被窩裡爬起來，衣服也沒穿，就往屋外跑，她爹在後面邊罵邊追，鳳子在前面邊哭邊跑，屯裡人正在睡覺，半夜三更的聽見大街上哭哭叫叫，都跑出來看，原來是王紅眼半夜三更的在大街上“教訓”姑娘。第二天，玉寶就和小朋友們編了個快板，看見他父女就唸：玉鳳子，真不善，拿她爹帽子當尿罐；紅眼半夜去趕集，他的帽子找不見；去問鳳子不知道，紅眼著急點燈看；帽子就在地下放，裡面有酒和乾飯；紅眼氣得去拿棍，鳳子光腚跑外邊；紅眼拿棍後面趕，鳳子大街叫連天；東西鄰居趕來看，父女打仗在街前；鳳子光腚在前跑，紅眼拿棍跟後面；大家看見哈哈笑：“好象正月十五把燈玩！”全村的小孩看見王紅眼和王鳳子就唸一遍。王紅眼聽見這話，紅著臉走開了；王鳳子聽見，就追著孩子們要打。後來小孩們成天念，她也只得聽著。

今天，鳳子見保長來啦，忙從裡屋跑出來。王紅眼老婆見姑娘出來了，就假裝上廁所，溜出屋子去。

送命鬼王紅眼要賬回來，一腳門裡，一腳門外，正瞅見周長安在他屋裡緊緊地抱著他姑娘親嘴呢，這老小子忙退出來，可火了，心想：“我姑娘才十七八歲，他快到四十歲的人了，大白天給別人看見，象個甚！太無禮了！”氣得三瓣嘴直動彈，挽袖子做架勢要一頭撞進去。他老婆子見他要撞進屋去，忙跑過去拉住他說：“你這人真糊塗。火什麼？別忘了咱們的財是怎麼發的！沒有保長，咱能享福嗎？他愛愛姑娘怕什麼？姑娘早晚還不是人家的人？”王紅眼想想，這話也說得對，忙把袖子放下，氣也消了，笑著點了點頭，果然裝著老丈人的派頭，咳咳嗽嗽地走進屋去。保長見他回來，早就鬆開手了。鳳子見她爹回來，看了保長一眼，笑著從她爹身後溜出去了。王紅眼點頭弓腰地說：“保長來啦！我沒在家，失陪了失陪了！”周長安蹺著二郎腿坐在凳上，說：“哈哈，王東家，你可不知道，我特來告訴你一件好事情，你聽見一定會歡喜的。”“保長，是什麼事情？”“今天十二月二十三了，快過年了，我這幾天出去買了十口豬，咱們到瓦房店皇軍那裡給送點禮去，往後事情就更好辦了！”王紅眼一聽說兩家要送十口豬的禮，急得一咧三瓣嘴說：“唉呀我的保長！咱們兩家怎麼送十口豬的禮呀？”“哈哈，王東家，看你光曉得發財，發了財，還忘記了發財的來路了。這十口豬的錢，能擔在你姓王的和我姓周的身上嗎？告訴你，錢不用你拿，還要發點小洋財呢。”“保長，你說要怎麼做？”“怎麼做？你聽我的話！”兩個人就把兩張臭嘴湊近了，嘰嘰咕咕商量起來：“這十口豬說成二十口豬，跟全村攤錢，平均每戶要它三十元，也能撈個一倍的錢。”王紅眼說：“保長，三十元錢是二斗多糧呀，窮人能拿出來嗎？”周保長把牙一咬，說；“窮小子就是剩下一張皮，也得叫他烤出四兩油來！”王紅眼說：“對對對，就這樣辦吧。”“哈哈哈……”兩個人同時笑起來。鳳子來沏茶了，王紅眼叫她給保長擦起洋火，點著一支菸。

“王東家，全收上來了吧？”保長噴了一口煙，快活地聊起天來。“別人家的全收上來了，就是高學田那裡的賬還沒收上來。”“高學田不是個好東西，給我做活，食飽衣暖的，今天據說走在南大溝邊，又給什麼鬼迷住了，發瘋了，倒下去，還不知是死是活呢！”王紅眼的老婆進屋來說：“他沒有死呀。方才我看見有兩個人把他抬著送回來了。”“啊……送回來了？那，那……是我打發的兩個夥計找著的。”保長看看王紅眼，又問：“那兩口棺材，你給算了多少糧？”“頭一口棺材連本帶利是五石糧；第二口，我給他連本帶利算了七石五，共是十二石五斗糧。他們還說我給他們算的多了。保長，你說我給他們算的多不多呀？”“多是多了啊。不過，我說不多就是了。……可是，我再問你，他家中沒有，拿什麼給你呢？”周保長倒掛了三角眼，很有深意地問著。王紅眼笑咧著三瓣嘴，也很有深意地回答：“啊！保長，我不是對你說過嗎？我就想要他房北那六畝好地。我託了好幾個人去買，他都不賣，我就要他那六畝好地來頂賬，你說怎樣？”“對嘛，要好地。可是，為什麼現在你還不去要呢？”“咳，我現在就是愁高學田不給我好地，他要賣別處壞地來還我的賬，怎辦呢？”“哈哈……你這個財福星還用別人給你想辦法嗎？”“保長，那六畝地能到手，我一定重謝你呀。”“你我兩個，還說那些……我告訴你。”王紅眼湊過耳朵去，聽保長說：如此這般，“今年你不用要，明年看他得不得給你好地……”王紅眼聽得哈哈大笑了。說道：“保長，真有你的！啊，明天我要進城去買年貨，你買不買點什麼？”王紅眼原想表面上討好，感謝他的幫忙好象是說要送禮，骨子裡是要他買點東西送他女兒。卻不料周長安把兩個手指頭向外一分，笑著說：“帶點這個——幾兩子土就是了……。快過年了，朋友多，我二弟剿土匪立了功，今年回家過年，你說我不得多準備一點？我沒帶錢來，你先借給我吧，回來我就給你。”“啊！你二弟真回來過年呀？”“真回來。”“哈哈，這回可能過個太平年了。”王紅眼邊說心裡邊打算盤：“這個傢伙是個大財迷鬼，給他買大煙，明明是敲我的竹槓了。”就故意裝窮說：“保長，你要買的多，我家現在可沒有那些錢呀。”周長安沒吱聲。王紅眼就又喊鳳子來倒茶。鳳子從外面進來說：“咳，高學田家有糧，昨天晚上我出去解手，聽見他們家嘀嘀咕咕的。我爬上牆細聽了一下，是他舅子來了。我也聽不清他們說些什麼，只聽‘糧糧’的，怕是他們家有糧。”周保長高興得站起來，說：“好了好了，王東家，大煙錢不用你費心了。”說完，就戴上狐狸皮帽子，又把眼鏡拿下來擦了擦，戴上說：“王東家，我去去就回來。”保長拿起文明棍走了，鳳子忙拿一條凳子踏著，趴在牆頭上看保長怎麼要糧。