第四章　過 年

臘月二十三，照鄉下人的習慣是過小年。再過七天，就過大年啦。從過小年到過大年這幾天，是財主們要賬最緊張的日子。財主們不管窮人家有錢沒錢，七天之內，一定得還上賬。沒有錢糧還，就得給房子、地；沒有房子、地，就要家產。每年到了年關，窮人家因為還不上賬，叫財主們逼得投井上吊、賣房賣產，村裡哪一年到了年關，都得死幾個人。全村上百來戶人家，過得起新年的，只有高房大院裡那幾家財主老爺。

到了年關，財主到高學田家來要賬，要了多少次，高學田不在家，玉寶媽給人家說了多少好話，眼看沒日子再推了，正愁得不行，又趕高學田遭了這場禍事，真把人都快愁死啦。

玉寶媽送走抬高學田的兩個夥計回來，看鍋裡中午飯還沒有好，又把這幾天財主們天天來要賬、家中沒有吃的、玉容去她姥孃家找她舅舅想法子、昨天晚上她舅舅偷著送來二斗糧的事情，對男人說了一遍。高學田聽說他舅子送來二斗糧，忙問：“糧呢？藏起來沒有？”玉寶媽說：“藏起來了。只留出了一點吃的。”玉寶媽嘆著氣說：“這個年怎麼過呀，賬逼得不行！這二斗糧可不能讓別人看見啦！這是咱家今年過年的一點命根子！玉寶他爹，我看你吃了中午飯，快帶著玉寶到他姥孃家躲幾天吧。今天上午張財主家還來逼賬呀！”高學田說：“我走了，你怎麼辦？”玉寶媽說：“你就別管我了。天塌下來，有我頂著。你過了大年再回來吧！”正說著，聽玉寶在外屋喊：“媽媽，我姐姐回來啦！”玉寶媽忙到外屋一看，見玉容挎著一個筐回來了。玉容的兩個臉蛋凍得紅通通的，嘴唇都凍得發紫了。玉容說：“唉呀，天真冷！”她邊磕鞋上的雪，邊說：“路上雪真深，跌了好幾跤呢。”玉寶媽把筐接過去問道：“筐裡是什麼？”“是大舅要飯要來的爛酸菜。姥娘說，咱們家沒有菜吃，叫我拿點回來好過年。”玉寶媽把筐裡蓋的紙打開，看了一下，順手把筐放到菜板上，拿起掃把，給玉容掃腳上的雪。玉容問：“媽，二舅昨天晚上把糧送來了嗎？他要今天來，姥娘說：趁晚上送去吧。白天去，叫財主們看見，這點糧還有他們吃的！我二舅呢？”“糧送來啦。他一早上就走了，說到你老姨家還有事。快！裡屋有火，快去烤烤，暖和一下吧。看，把我孩子凍成什麼樣了。”玉容進屋，見爹坐在炕上，正用破布包腿呢，玉容不知怎的了，忙過去看。正這時，聽外面有人叫：“高學田在家嗎？”全家一聽聲音，知道又有人來要賬了，嚇得身子直哆嗦。高學田想再躲也來不及了，見是藥鋪的王先生來要藥錢，忙說：“王先生，快請到裡屋坐吧。唉，我腿叫狗咬的起不來，不能出去迎你。”忙拿小掃把，在破炕蓆上掃了掃，說：“請坐。”王先生歪著半個屁股在炕沿上坐下，問道：“高學田，你腿又怎麼啦？”“咳！王先生，別提了！人倒黴了，狗也欺負。今年這一年，我父親被打死；我兄弟被抓走沒有音信；我胳膊被打傷了，要不是勞你駕給治好，恐怕我今年也不能幹活了。誰想，年頭又壞，莊稼不成器，只好出去做月工，想掙來錢，好還你的藥錢。哪知道，在保長家做了兩個多月的工，今天算賬，周春富說他家沒有現錢，叫我過了年再去拿；我說家中等著還賬，叫他給我錢，周春富就火了，又吵又罵又打，氣得我犯了羊角瘋病；周家的狗上來，又把我腿給咬了；掙的糧一粒也沒有拿到。咳！王先生，求你再寬限一些日子，到明年我一定還你……”話還沒完，又聽屋外有人叫：“高學田在屋嗎？”玉寶跑進來，說：“爹！劉屯的劉羅鍋子那個老財迷來了。”高學田把眼一瞪，說：“滾！沒大沒小的亂叫，真少家教！”玉寶知道話說得不對，忙到外屋燒火去了。高學田對玉寶媽說：“快出去看看，劉老東家來了。”玉寶媽到外屋，�趼薰�釉誚置趴謨梅嗖孀喲蛄舜蜢}鞡上的雪，把糞叉子放在糞筐上，勾勾著腰，奔上屋來了。玉寶媽忙到院子裡去，說：“老東家來啦？你們真是越過越有力呀。你老人家七十多歲了，子孫滿堂、夥計成幫的，不在家享福，這樣冷的天，還出來拾糞。”劉羅鍋子抹抹鬍子上的冰屑說：“唉！給子孫變牛馬嘛！不給子孫多留下一點產業，死了也閉不上眼呀！人常說：‘多拾糞，好下地；多打糧，多買地。’前世欠了子孫的債呀！”劉羅鍋子邊嘮叨邊走進屋來說：“方才我拾糞，見保長家兩個夥計回去，我問他們到哪裡去？他們說：高學田給狗咬了，來送他。我不知道高學田給狗咬成什麼樣子，來看看他，捎帶著看那兩石五斗糧你們準備好了沒有。我家二小子（二兒子）他舅子到我家要賬好多次了，我替你們好話說了一大筐，才將就到今天。人家今年買地，等糧用啊。”劉羅鍋子走到門口，一腳門裡，一腳門外，聽王先生正對高學田說：“……我買的藥，全是給人家現錢。因為你胳膊不好，我將就你到今天。你今天推，明天推，到過年了，你還沒有，往後我還敢給你治病嗎？”劉羅鍋子進屋來，笑道：“王先生又來啦？真巧啊，我來幾次，碰到你幾次，你的腿真勤！”高學田忙招呼：“老東家來啦？快請坐，快請坐。”王先生欠了欠屁股，讓開一點炕沿，也招呼劉羅鍋子坐。高學田往炕裡退了退，把火盆推給劉羅鍋子。劉羅鍋子坐在炕沿，看看高學田的傷，說：“咬的不輕！”扭過脖子，烤著火，對王先生說：“你賬都收上來啦？”“差不多啦。就剩高學田一兩家還沒給。”劉羅鍋子對高學出說：“你出去做好幾個月工了，糧恐怕掙得不少吧？欠大家的錢，這回該還了吧？”高學田說：“老東家，別提掙糧了，提起掙糧，就是一肚子氣！你看我這腿，一顆糧也沒有拿到，這還不說，還差點給人家打死，咬死！剛才你看見那兩個夥計了，不是他們把我抬回來，連命都沒有了，還掙糧？”劉羅鍋子說：“高學田，別推得那麼幹淨了！難道說你還要把咱兩家的糧推到明年？不行啊，這糧不是我的，要是我的，今年你不還也可以。人家要向我要錢呀

屋內高學田正在求情，屋外狗咬得很厲害。玉寶跑出去一看，見是閻王保長來了，趕快跑進屋對他媽說：“媽媽，保長，保長……”話沒有說完，就聽保長在院子裡大笑著說：“哈哈……你們這些窮棒子，總是鬼頭鬼腦的，跑什麼？家中有什麼怕人的？噢？現在外面鬍子很多，莫不是你們家中藏著鬍子？”保長邊往屋裡走，邊把小羊皮的皮襖大襟一摟，從腰裡取出日本鬼子給他的手槍，拿在手裡。玉寶媽忙走到門口說：“保長，窮人家，能有什麼怕人的？一個住家過日子的，誰敢藏鬍子啊？”“沒有藏？我才不信呢。你說沒有藏，方才你孩子見了我，為什麼就往家裡跑呢？”“噢，那個呀？那是孩子小，不懂事。”劉羅鍋子和王先生趕快迎出來，向保長問好，保長帶理不理地說：“你們也來啦？”

玉容膽子最小了，見保長手拿著槍就怕。忙拉著玉寶，一起到裡屋去了。玉寶見了保長就恨壞了，進裡屋就把門關上。保長見關裡屋門，“當嘟”一腳把門踢開，把正睡覺的玉才驚醒，嚇得直叫“媽”，爬起來就哭。保長向裡屋望了望，走進裡屋來，見高學田坐在炕上，頭偏在一邊，沒吱聲。就笑著說：“啊？高學田，你回來啦？我當你死了呢。”高學田也不理他。玉寶站在炕前，聽保長又罵他爹，氣得歪著小脖子，眼橫著保長，小嘴活動著，直想回罵他幾句。他媽看見了，怕這個性子急躁的孩子罵保長，鬧出事來，忙從玉容身上接過玉才，叫她快帶玉寶出去玩。

玉容忙拉著玉寶出去找於志成、周永學玩去了。

保長也不理睬劉羅鍋子二人，走到炕前，也不願坐，拿手槍指著高學田說：“我叫人催你們多少次了，地稅錢你們老是今天抗明天推的，你們想推到多咱才給？上面來了好多回公事，要在年底全收上！現在過小年了，給皇軍送年禮的錢，你們也該拿了吧？你現在也回家了，有事我就要找你了。你也知道：咱們保上只買了二十口豬，這豬錢，每家窮戶只收三十塊錢。加上地稅三十八塊錢，總共才六十八塊錢。這些錢你可不能再拖！今天一定要拿。”玉寶媽見保長來了，心裡早就又恨又氣，見保長這樣逼賬，早就忍不住口了。忙說：“保長，我們的人差點沒被你家的狗咬死！高學田給你做了兩個月的工，只帶了幾個傷口回來，差點沒有把命賠上，你叫我們拿什麼給你？”保長把三角眼一瞪，一轉身走到裡屋門口，指著外屋的鍋說：“別胡說了！沒有什麼？你們鍋裡是做的什麼？”“那，那是西街老張家見我們幾天沒吃一點米了，借了半斤高粱米給我們。今天過小年，我才拿出來做點給孩子吃。”“哼！你這話只好騙鬼去！你們孫家屯的人真是又刁又賴，不給你們一點顏色看，你們不知道厲害。好啦，你說沒有糧，我要翻翻看，翻出來，你怎麼說？”玉寶媽愣了一下，怕他真翻出來，一時不知該怎麼回答。高學田見保長進門，早就氣壞了，忽聽保長說要翻，氣得扭過頭來，大聲說道：“你翻，你就翻吧。”“翻出來怎麼說？”保長狡猾地追問一句。“翻出來是你的，翻不出來是我的。”“好，翻出來你可不要後悔。”閻王保長圓睜著一對耗子眼睛，就在三間房子裡翻起來。玉寶媽無法阻攔，高學田扭頭不看他，但都捏著一把汗。閻王保長用文明棍這裡插一下，那裡捅一下，一些破布爛片給他的文明棍翻得亂七八糟。劉羅鍋子和王先生眼珠子死跟著保長轉，見保長大喊大叫，到處亂翻，他們不住地點頭稱讚。三間破房子裡，囤、箱、缸、罐、牆角、破炕蓆底下，保長全都看了，也沒有找到一點米。屋裡沒有翻出糧來，保長又走到院子裡，見院裡放著一口破櫃子，這是玉寶的奶奶死後留下的一件傢俱，櫃上堆些亂草。保長走到櫃前，拿棍子推開亂草，就要開櫃。玉寶媽一見，立即跑去擋住說：“櫃裡沒有什麼呀，全是裝的破爛東西！”“沒有什麼，我也要看！”保長一抬手把玉寶媽推開，立即掀開櫃子蓋，只見櫃裡放著兩口袋裝得鼓鼓囊囊的糧食，順手他就拉出一袋，往地上一丟，用文明棍指著問道：“哼，這是什麼？你們總說沒有糧，這是什麼？把糧藏起來不還賬，拚命耍賴。你們敢違犯王法啦？什麼地方還藏得有糧食？快說！”劉羅鍋子和王先生一見糧食，也氣得頓著腳大鬧起來，直罵高學田，硬逼他還賬。院子裡簡直鬧得天翻地覆。玉寶媽低著頭不敢吱聲了。高學田忍著腿疼，扶著牆出來哀求說：“保長，這二斗糧，求你高抬貴手，可不要給拿去啦！這是孩子他姥孃家見我們沒有吃的，才送來二斗糧。我們一家大小就靠它過這個年！求你千萬不能拿走！”保長和那兩個財主哪裡肯依，都叫成一團：“快說，還有多少糧，都拿出來！”“不拿出來把他送皇軍那裡去！”“快……”高學田夫婦左右求情，再三說明：再也沒有糧食了，財主們還不信。左右鄰居都來幫高學田夫婦求情，求了半天，保長才答應，可以不把高學田送皇軍，但這二斗苞米一定要拿走。劉羅鍋子和王先生見自己一點糧也未撈到，都不肯依。高學田氣壞了，心想，反正糧食拿走了，也活不成了，不如拚了算了，上去死死抱住一個口袋，壓在上面，不讓把這二斗苞米拿走。保長哪裡肯依，往街門外一看，見於老五拾糞路過此處，忙把他喊過來。於老五是個最老實膽小的人，見保長喊他，哪敢不過來，就忙把糞筐放在街門口，走進院來。保長指著門口放的扁擔說：“扁擔拿來，把它擔著送到西院王屯長家裡去！”於老五一看，知道是叫他擔高學田的糧食，有點遲疑，保長把三角眼一瞪，舉起文明棍，嚇唬說：“快！你擔不擔？”於老五忙用兩手抱著腦袋，準備捱打。幸而保長沒有打他，他只好拿起高學田的扁擔要來擔糧。保長見高學田壓在口�喜黃鵠矗��先ィ�盍松�骸叭ツ懵璧模幣話丫桶迅哐�鎄頻揭槐摺Ｉ絲諤鄣酶哐�鎦幣а饋１３ご哂誒銜宓Ｆ鴝�妨婦屯�庾摺８哐�鍶套磐忍郟�攔�ダ�”３さ囊路�擔骸拔夷橇礁鱸鹿で��鬩燦貌渙耍」饢業墓で��鬩燦貌渙搜劍∧悖�悖�悖��桌玻毖滯醣３ひ喚盤嚦�哐�錚�畹潰骸骯で��で�課一姑揮瀉湍闥惴拐四兀』斕埃被厴澩哂誒銜蹇彀蚜柑餱摺Ｓ癖β柩劭湊獾慊蠲��右丫�炅耍�喚�窟�罌奩鵠礎Ａ趼薰�雍屯蹕壬��３ぞ尤話訊�妨甘撐�絞至耍��映襯植恍藎�哐�鏌�換拐耍��薔筒桓市蕁３車模�值模�畹模�薜模�鶴永錛蛑蹦址�熗恕?

玉寶跟姐姐在街上，和於志成、周永學一起用石頭打雪，玩了一會，玉寶要回家。他和姐姐正往家走，忽聽自家院子裡吵鬧起來，玉寶急忙往家跑。玉容怕他回去鬧事，忙把他拉住，不叫他回去。玉寶可急壞了，使勁把姐姐推了一個筋斗，就往家跑。於志成和周永學把玉容拉起來，三人趕忙也跟玉寶跑去。玉寶跑到院門口，見保長正瞪眼扒皮的催於五叔擔那二斗糧快走；又見爹滾得滿身是雪，趴在地下起不來；媽媽哭得挺傷心；玉才站在屋門口也直哭；劉羅鍋子和賣藥的王先生還在罵他爹；……玉寶氣得渾身直髮抖，不管三七二十一，他上去一把抓住於老五擔著的擔子，大聲一喊：“不準擔走！”使勁把扁擔往下一拉，於老五沒有防備，“譁啷”一聲，一袋糧食滑到地上，扁擔和另一袋糧食從他肩上掉下來，保長在於老五身後，也沒防備，扁擔正好打在保長腳背上。“唉呀！”保長疼得一咧嘴，舉起文明棍就打玉寶。正這時，於志成和周永學跑來了，見保長要打玉寶，他們一擁而上，把玉寶拉著就跑。保長見玉寶跑了，拔腿就追。玉寶跑得飛快，他哪裡追得上。回身轉來，見高學田已經爬到門口，正要去往回拖那兩袋糧食；他照著高學田就是一棍，把高學田打了一個跟頭。“咔喳”一聲，文明棍打成了兩半節。這下子，保長更火了，把半節棍一丟，哈腰拾起扁擔，照著高學田身上就亂打起來。

鄰居們見保長毒打高學田，都擁上來勸解。哪裡勸得住。玉寶媽顧不得哭了，去求保長住手，保長哪裡肯聽。玉寶媽急得象瘋人一樣，不知怎麼好了，又大哭起來。玉容可嚇壞了，跑去抱著玉才，姊弟二人也哭在一起。

玉寶和小朋友們跑了不遠，聽見保長在打他爹，又急忙返回來。玉寶順手抓起劉羅鍋子放在街門口的糞叉子，就奔保長跑去。保長只顧打高學田，沒想到玉寶還敢回來打他。劉羅鍋子和王先生眼快，見玉寶舉著糞叉子要打保長，他們嚇得才喊出“保長”兩個字，玉寶早就照保長手腕上打了一糞叉子把，保長疼得“唉喲”一聲，扁擔掉在地上。他回頭一看，見又是玉寶打他，忙拾起扁擔去追玉寶。劉羅鍋子和王先生也朝玉寶奔來，想把他抓住。玉寶知事不好，把糞叉子“呼”的一聲照劉羅鍋子扔去，嚇得那兩個老傢伙倒退了兩步，不敢靠近。趁此時機，玉寶回頭就跑。保長這下不放過他了，在後面就追，追到街上，一頭碰見周德春，保長邊追邊叫：“周德春，快點！快把那小兔羔子給我抓住！”周德春原是周永學把他叫來的，他早已知道高學田家今天出了事，他把玉寶放過去，讓他跑掉了，就把保長擋住，求他住手。保長沒打著玉寶，又氣又恨，扶著扁擔站住，累得“呼呼”直喘，三九天出了滿頭大汗。他一面擦汗，一面把周德春也罵了一頓，怪他不把玉寶抓住。停了一會，他見玉寶跑遠了，這才拖著扁擔回來，走到高學田跟前，指著高學田說：“我，我的文明棍叫你給弄斷了。那是五塊錢買的，不包我的文明棍可不行！”鄰居再三求情，保長也不答應，除了當場要把糧食擔走，棍還得包錢。周德春不知說了多少好話，也不中用。正鬧得不可開交，只見王紅眼咧著三瓣嘴，邁著大步，從外面進來了。他邊走邊假意大聲叫道：“出了什麼事？出了什麼事哪？”王紅眼走到保長跟前，打了招呼，又給劉羅鍋子和王先生打過招呼，假意問清了事情，忙對周德春說：“快！快幫助把高學田扶到屋裡去，看天有多冷啊，趴在雪地上會受凍的。”又回頭對保長說：“公家的稅錢不拿，這可是不行的。我來替高學田求個情，求你賞個臉。我看你先把二斗糧拿走，到我家歇一會。那棍棍，看在我的面上，算了吧。餘下的欠款，咱們再慢慢商量吧。”保長橫著三角眼說：“不光是欠租不交，他還支使孩子打我。簡直是造反了，這還了得！”王紅眼說：“造反諒他也不敢。今天先把欠款算清，以後再給他算這筆賬就是了。走吧。”保長看王紅眼直遞眼色，才說：“好吧，看你的面上，這棍棍，就饒了他。走吧，咱們去算算高學田的欠款吧。”回頭把扁擔往於老五跟前一丟，罵道：“笨蛋，還不快點把糧給我擔走！”於老五趕快把糧擔起來，保長跟在糧食擔子後面一道走了。周德春把高學田扶起來，正想進屋，劉羅鍋子和王先生上前攔住，說：“我們的賬，今天不還不行。”王紅眼忙回身上前說道：“高學田，這事我也來一起替你辦了吧。”不等高學田答話，他就對劉羅鍋子二人擠擠眼睛說：“下午我們再算賬，欠多少都由我負責。你們請先回去歇歇。”高學田無可奈何，一時不知該怎麼辦才好，沒有吱聲。王紅眼又對院子裡的人說：“大家都回去吧。”又對高學田說：“事情怎麼結果，下午我再告訴你。”王紅眼見劉羅鍋子二人走後，這才邁著方步走了。

王紅眼走後，周德春和玉寶媽才慢慢把高學田扶進屋去躺著。兩人解開高學田的衣服看時，高學田渾身給打得青一塊紫一塊的，胳膊上腿上還打破了幾塊皮，狗咬的傷口直流血。玉寶媽不覺又傷心痛哭起來。周德春幫助拿破棉花給高學田把傷口包住，勸道：“你們別難過了，糧食，我家裡還了賬，還能剩下一點，今晚上我給你們先拿一斗來，你們先吃著。到過大年時，再想辦法，保長要我今天去算賬，我去把事情辦了，再來看你們。”

高家院子裡鬧得哭哭啼啼，天翻地覆，隔壁王紅眼的姑娘王鳳子卻趴在牆頭上看熱鬧。她看見高學田捱打，看見玉寶和保長打仗，樂得她笑了一場又一場。後來看見二斗糧往她家擔來了，她更樂了。趴在牆頭上就朝保長直招手，嬌聲嬌氣地直叫：“保長，快來！保長，我叫你快來呀！”保長一則正當火頭上；二則當眾人面前，不得不假裝正經；因此，沒有搭理她。只催於老五快走，想去向王紅眼的小老婆和王鳳子獻好。

玉寶給保長拿扁擔追了一下，不敢回家，繞道繞到自家對過小街上的牆角落裡聽保長走沒走。玉寶正凍得直打哆嗦。忽然聽到王鳳子又笑又叫保長，玉寶可氣壞了。一肚子氣沒有地方出，就想把王鳳子這個臭婊子收拾一頓。玉寶咬咬牙，心想：“這個爬牆鬼！她到處爬牆、偷聽人家的話；於志成他表哥來串門，說他們那邊有鬍子，她就報告保長，說於志成他表哥是鬍子，挑唆保長把他表哥抓起來，狠打一頓。今天她又爬牆頭，不收拾她一頓，真出不了這口氣。”玉寶就去兜裡摸彈弓。又想：“保長這老傢伙沒走，不能到自己院裡去打她，不如繞到她家牆後去，打了她，大家都不知道是誰打的。”於是玉寶扭回頭就奔王紅眼家西牆外跑去，雪太深，不好拔腿，跑了好長時間，玉寶才到王家西牆根。只聽王紅眼的老婆嘻嘻哈哈的正誇保長手腕高，兩人邊說邊笑進屋去了。玉寶忙爬上西牆頭一看，見王鳳子還在東牆頭上說笑呢。玉寶怕她下牆走了，咬著牙，忙拿出彈弓和小石頭蛋來，閉上左眼，拉緊皮條，趕快瞄準。玉寶正要放，忽聽王紅眼的老婆在屋裡喊：“鳳子，快回來，保長要給你買過年的東西！”王鳳子見熱鬧事已經完畢，正想下牆，一聽這話，忙回頭看腳下的凳子，一條腿就往下伸，正好面朝著玉寶，玉寶瞄得正準，使勁一放手，“啪”的一聲，不偏不斜，石頭蛋正好打在王鳳子的額頭上。王鳳子突然受這一下猛烈打擊，一抬手想去護額頭，腳又沒有踏著凳子，疼得她“媽”的叫了一聲，一頭就從牆上倒栽下來，鑽進牆根的雪堆裡，象鬼一樣地叫喚起來。玉寶見已打中，趕快跳下牆去，身子緊貼著牆，想聽聽牆裡邊還有什麼動靜。只聽鳳子她媽在屋裡怪聲怪氣地叫道：“怎麼啦？怎麼啦？”接著又聽她到屋外大叫大喊：“唷！十七八的大姑娘了，下牆為什麼不踏好凳子？快起來！”又聽那女人驚叫起來：“呀！我的媽呀！這是怎麼啦？快！保長，快來呀！鳳子頭卡出血啦！咳！快過年啦，看，卡成這樣……”又聽鳳子哭叫著說：“不是卡的，是有人拿石頭打的我！”立即又聽保長走出屋來叫道：“誰打的？誰打的？反了他啦！王紅眼，你出去看看，誰在外面？快讓開，讓我來扶她到屋裡去躺躺。”玉寶聽王紅眼要出來查看，對自己說：“快跑吧！出來看見就壞了。”他不敢照來路跑，回頭就順著牆根往北跑，跑到沒有雪的后街上，又繞了幾個彎，估計人家再也查不出腳印了，這才一溜煙地跑到自己家的東牆外，看看院裡已經沒有外人，這才跑回家去。玉寶聽見媽媽在屋裡哭泣，想起打鳳子的事也不能讓媽媽知道，就忙把彈弓藏在石孔子裡。心想：“人家要來問我，我就說早壞了；人家要看，我就把那個壞的給你們看；人家就不會疑心是我打的了。”玉寶把跳牆時身上滾的雪都拍打幹淨，這才回到屋子裡去。

鍋裡飯也涼了，玉容生火把飯熱了一下，等到玉寶回來，才動手吃飯。高學田夫婦哪裡吃得下去，高學田勉強嚥了幾口，便覺得心裡不好受，趕快放下筷子躺著；玉寶媽邊吃飯邊掉淚，淚水掉在飯碗裡，就這麼吞了幾口，又悶頭蹲在灶前傷心去了；玉寶打了王鳳子，聽見王紅眼的老婆還在街上罵不絕口，心裡又得意又有點害怕，見媽傷心，他坐在媽媽懷裡，直叫媽媽別哭。玉寶說：“媽媽，你別哭了，我長大了，我拿棒子把保長打死！”玉寶媽說：“孩子，你長大了，你可要給爹媽爭一口氣！要出這口氣！爹媽現在過的什麼日子！你可千萬要記住！我們不象人過的日子！”玉寶說：“我記得。保長拿扁擔打我，我也不怕。”“但願你長大了，再不受財主們的欺負，就好了。”“不會的。他敢欺負我，有志成哥、周永學他們幫我。”母子二人談了一會，於志成和周永學又來找玉寶出去玩，玉寶看媽媽已經不那麼傷心了，才和於志成他們一道去了。

玉寶和小朋友們到山上去撿了一些柴火；又在野地裡打了一陣雪球玩兒；玉寶把打王鳳子的事告訴了周永學和於志成，兩人都很高興。太陽偏西的時候，玉寶才回家去。路上，玉寶聽人說：“不知誰打了王鳳子，頭上起了一個大包。王紅眼還在滿街查問呢。”玉寶聽說，心裡有點害怕，他偷偷地去瞅了瞅石頭孔子裡的彈弓，看它還在不在，見彈弓還平平安安地藏在那兒，他才放心了。殊不知玉寶一進院子，就聽見爹媽二人在吵嘴。看樣子已經吵了好久了。媽媽邊吵還邊在哭泣，聽媽媽說：“他就是想謀佔你那點好地，你就偏偏把那六畝好地押給他，我們還能有活路嗎？”又聽爹說：“你說了幾十百遍了，還是這句話。你要再說，你就給我滾出去！”又聽周德春叔叔勸他爹媽說：“算了吧。你們就別生氣了。人要緊，人要緊……”玉寶媽不聽，還拍打著炕蓆哭叫著說：“天哪！那六畝好地押給王紅眼了，明年一家五六口人可怎麼活呀！”又聽爹在炕上氣乎乎地罵他媽說：“你們老孃們懂得什麼？欠王紅眼一屁股的債，他能讓你過了年嗎？不把地押給他，今天人家就得把我逼死，打死！難道你沒長眼睛？人家債主上門，逼得我氣都喘不過來！今年押給他，明年掙了錢再抽回來就是了。……”玉寶媽罵道：“抽回來？我看你沒有那個本事！人家天天想那六畝地，這回有地照拿到手了，你還想抽回來？真是作夢！”又聽周德春叔叔勸他爹媽說：“算了吧！事情已經這樣了，生氣、難過又有什麼用？這年頭慢慢熬吧。只要高大哥身體好起來，總有翻身之日！窮人不能窮一輩子，他們富人也不能長富！再說，等孩子長大了，也就好啦。叫我看，小日本這個天下長不了，等鬼子一倒，閻王保長、王紅眼這批漢奸，恐怕是逃不了的。再熬它幾年看看，我不信咱們就沒有個出頭之日！”又聽他爹說：“老周兄弟，誰不盼那一天？可是眼下鬼子漢奸這麼兇，誰知道哪一天能出頭！我兄弟被鬼子抓去七八個月沒有下落；地也沒有了；日子一天不如一天；我又坐了個氣痛病；我看，等不到那一天我就完蛋了。剛拿的二斗糧，保長怎麼知道的？翻出來一顆也不留。王紅眼呢，趁火打劫，把六畝地也押去了，你看這夥強盜有多兇、多狠！”玉寶聽他爹又難過起來，聽他媽和姐姐也在傷心，他也哭啦。停了一會，他聽見周德春叔叔說：“高大哥，‘車到山前必有路’，‘老天爺不會餓死瞎家鳥’的。高大嫂，你也別傷心了。這一斗糧，你們先吃著吧。我家還有幾鬥糧。剛才保長收慰勞鬼子兵的錢，給他送去二斗；我還有點賬，等還了賬，大概還能剩下一點，那時我再給你們送一點來。將就著過了年再說吧。唉，過了年，我是再也不想在這個窮地方住了。”玉寶又聽他爹問道：“你要上哪去呀？”“咳！象我們這個沒房沒地的人家，到哪去還不是一樣？從前我在罅��思腋瞎�蟪擔�×撕眉改輟Ｎ蟻耄�故塹醬罅�烊ァ！庇癖φ��堇鎪禱埃�患�苡姥�芾戳恕Ｖ苡姥Ъ�癖Χ自讜鶴永錚�成瞎易爬崴��ξ剩骸壩癖Γ��蛄四悖俊庇癖γΣ戀粞劾崴擔骸暗��璩匙熗恕Ｔ勖塹暮玫亟型鹺煅堊喝チ恕！��敝苡姥�擔骸壩癖Γ�惚鶓攏�勖竅敕ㄔ侔淹醴鎰幼嵋歡倬褪橇恕！��業�兀客鹺煅塾擲聰蛭頤且�死戳恕！庇癖�橢苡姥Ы�藎�苡姥О淹鹺煅垡�說氖賂嫠吡酥艿麓海�艿麓好φ酒鵠此擔骸按蟾紓�一厝タ純礎Ｄ忝遣灰�嘲。�一贗吩倮純茨忝恰！彼低昀�胖苡姥ё吡恕Ｓ癖�醇�煌飛戲拋乓淮�甘常��侵艿麓菏迨逅屠吹摹Ｓ袢菽猛胍�艘恍┏隼矗�骱筇旌貿浴ＪＯ碌模�癖Π鎦�杪韜徒憬鬩壞撈У轎鶯笠豢眯∈饗攏�⌒牡賾猛諒衿鵠矗�遼細橇艘徊閶��獾帽徊浦髏強醇�廊ァ?

天黑啦。村裡不時傳來一聲兩聲狗叫。王紅眼老婆又在大街上不乾不淨地咒罵誰打了她的姑娘。高學田躺在炕上，狗咬的、保長打的傷口疼得他一陣一陣直叫喚。小年是送灶王爺上西天的日子，外面鄰居們稍微能吃上一碗飯的人家，都給灶王爺放了一掛小爆竹，高家沒有燒香，也沒有燒紙，更說不上供糖果了。玉寶媽帶著孩子們在炕上躺了一會，起來站在灶前，默默地說了幾句吉利話，就這樣空手把灶王爺送上西天。哪知道，高學田給狗咬傷，又捱了一頓打，生了一天氣，吃了幾口不冷不熱的高粱米飯，到半夜，心口就疼起來了，趴在炕上直叫喚。從此，他的心口疼病一天比一天重，成天叫喚，什麼重活也不能做了。