第十六章　外祖父的家

他們上路的那一日，天氣晴朗，大哥晴湖早就吩咐管家套好了車，準備送母親和弟弟去住姥姥家。外祖父張芬，字雪峰，居住在風光旖旎的滄州運河東岸，在三面巨柳環繞的臨水旁建宅，名曰“度帆樓”，可俯視運河的綠水飛舟。宅後一小村，名曰佟家花園。一年四季有三季鮮花盛開，供人賞玩。張芬尚有一弟，也就是曉嵐的外叔祖張雪堂，兄弟二人或耕或讀，或書或弈。曉嵐非常喜歡外祖父和全家的人，以後他每次到外祖父家，生活得都極其愉快和愜意，外祖父和舅舅們都愛這個聰慧伶俐的“小神童”，儘量給他溫暖和親情，這給他幼年心靈的撫慰是深刻的，在曉嵐晚年的著述中還曾經常憶起。與此同時，紀府也在滄州城購買了一處莊院，位於運河邊的上河涯。院中蓋了一棟五楹樓房，取名叫“水明樓”。水明樓矗立在運河岸，一面依翠，三面環水，風帆河島，漁歌聲聲，庭院中，老樹蓊鬱，濃蔭遮蔽，花開如錦，幽香襲人。每逢夏季到來，老太爺紀天申和張太夫人，便到這裡來避暑，天氣涼爽的時候，才回崔爾莊。爺爺最喜歡孫子曉嵐，每年暑假都帶他來水明樓一塊兒避暑歇伏，並且還依著孫子的要求帶上丫頭文鸞，與他作伴玩耍。而這時他就帶著文鸞這個小夥伴到外祖父家的“度帆樓”去玩。上河涯給他的童年也留下了極其美好的記憶。那時的滄州，每年四月十八舉辦廟會，非常熱鬧，周圍的老鄉，都到滄州來趕會。他雖然幾次來“度帆樓”和“水明樓”，可是都沒趕上逛會。有一年剛進四月初，他便吵吵著要去趕會，要求媽媽帶他住姥姥家。張夫人怕耽誤他讀書，便沒有答應他的要求。曉嵐見母親不答應，就跑去纏著他四叔，非要四叔趕會時把他帶上不可。紀容端很喜歡這個小侄子，代他向嫂子求了情，把曉嵐高興得直跳。四月中旬的一天，他便跟著叔叔來到滄州水明樓。四月十八日這一天終於到了。一大清早，滄州城裡已是熱鬧非常，人來人往，熙熙攘攘，大街小巷擠得水洩不通，街上擺滿各種攤位，商店也掛出布招幌子，兜攬生意，叫賣聲、說笑聲此起彼伏。每天都由四叔帶著他東遛西逛，看這看那，雜在人流之中，使曉嵐真是大開了眼界。