第二十章　成了“府案首”

曉嵐到京後，父親已給他設館“生雲精舍”，延請名儒董文恪做他的業師，跟他一起讀書的同窗有東光籍的李雲舉、霍養仲，以及陳楓崖、竇元調、劉補山、蔡季實、劉西野、李應弦、陸青來等。他在京讀書，一連６載，幾就名師，學業打下了堅實的基礎。轉瞬到了獻縣的鄉試，這年紀昀１７歲，由老僕施祥相伴回到故里。他回到紀府老宅，先拜望了叔父嬸母，家人見他已長成一個十分英俊的青年，倜儻風流，一表人才。且他十分用功，每天早晨五點鐘，就聽見他朗朗的讀書聲：“餘幼好此奇服兮，年既老而不衰，帶長鋏之陸離兮，冠切雲之崔嵬。被明月兮驂白螭，吾與重華遊兮瑤之圃。登崑崙兮食玉英，與天地兮同壽，與日月兮齊光，哀南夷之莫吾知兮，旦餘濟乎江湘……”他背誦的是屈原的《涉江》，這時正是臨近重陽節，他心裡一直思念著這位偉大愛國詩人屈原。早年他在景城書鋪裡就聽見馮先生講過屈原的事蹟，屈原在楚襄王二十一年遭到流放，從漢北渡到長江，經洞庭、溯湘江，走到沅水上游，又行經辰陽，進入淑浦。恰在這時，他聽到了郢都被秦軍攻陷的消息，國破家亡，使詩人萬分悲痛。遂寫下了這篇《涉江》，就在這年的五月初五，屈原彷徨苦悶，悲憤憂傷，自沉汨羅江而死。以後每逢這天，人們便向江中投下許多米粽，以圖餵飽魚蝦保全屈原的屍骨，以後這風俗也傳到了北方各地。曉嵐讀著詩句，異常激憤，兩行淚珠，滴落到《楚辭集註》上。這使他幼小的心靈受到極大的震動。乾隆五年二月，經過鄉試的生員，又要參與再次考試。紀昀兩篇八股文和一首五言六韻試帖詩榮登榜首，為全縣之冠，時稱“縣案首”。四月河間府再次考試，紀昀又獲得首名，成為小有名氣的“府案首”。秋季院試，主考為提督學政，考場在河間府，對府、州、縣所取試的童生，再加考試，合格者即列為府、州、縣學之生員（俗稱秀才），這是士人進身的開始，紀昀又順利通過。