第二十八章　雙中舉

鄉試第一場在八月初九，考八股文。第二場在八月十二，考表、制、策、論。第三場在八月十五，考試帖詩。乾隆丁卯科順天鄉試的主考是阿克敦，副主考是劉統勳。紀昀這次應試以表和論兩篇文章威震考官。紀昀寫的表的題目是《擬賜宴瀛台聯句並賜賚謝表》，這是一個假設虛構的題目，意思是乾隆十一年某月某日，皇上召集宗室廷臣分日賜宴，賞花飲酒，眾臣稱謝表。據說這篇文章寫得“儷語冠場”，構想神奇，立意巧妙，氣勢十分恢宏，初度展露了他的過人才華。全文二千多字，引經據典，浮想聯翩，知識淵博，洋洋灑灑，駢散兼用，文思飛揚，而詞藻瑰麗典雅，給人以無限的美感，真不亞於唐初王勃的《滕王閣序》。紀昀鄉試的論文，題目是《誠五常之本百行之源也論》全文６３０字，頗似一篇精粹的雜文。通章扣住議論中心侃侃而談，首尾渾然一體，筆下功力使人悅服。鄉試考罷，掛榜待發，紀昀、紀昭兄弟二人，帶上童僕張凱，僱了一輛轎車，向南馳去。他們經歷了三場考試，精神極度緊張，想輕鬆一下。這時正是秋季收穫季節，田野裡到處是三五成群幹活的人。他們的轎車在驛路上經過，響著串串鈴聲，也引起了人們的注視。中午時分，車到固安，打過尖，給牲口餵過草料，繼續登程。次日中午，回到家鄉崔爾莊。紀昀、紀昭回到家，家人雖然沒見到考試成績，可是因為參加鄉試本身就是一件榮耀的事情，晚上便舉行了一次家庭宴會。全家人分老幼入座，舉杯慶賀，十分融洽歡暢。出榜的日子終於盼來了。這一天，只聽得村北一片鑼聲，兩匹快馬闖進村來，霎時兩騎來到街心，公人滾鞍下馬，雙手抱拳，打問鄉親們：“諸位鄉親，貴村紀昀、紀昭兩位老爺，本次鄉試題名，請代為向他們傳個口信，就說報錄的來啦�”且說紀昀、紀昭正在房中下棋，聽外面嚷嚷，也停住手。忽然童僕張凱跑進來，大聲喊道：“恭喜兩位爺，高中了，報錄的現在大門外哪�”紀昀、紀昭趕緊出門，這時又來了幾匹馬，原來是二報、三報也來到了。公人們見了紀昀、紀昭，雙雙打拱，連稱新貴人。紀昀、紀昭和紀府其他人等，將報錄公差迎進客廳，報錄人將報錄帖高高升掛起來，只見上面寫道：捷報貴府老爺紀諱昀，高中順天鄉試第一解元。京報連登黃。捷報貴府老爺紀諱昭，高中順天鄉試第七名亞元。京報連登黃。每份報帖後邊都蓋有長方形巡撫官防。紀昀、紀昭看罷，向上拜了三拜。然後賞給報錄的公差每人一份喜錢，吃了一頓酒飯，送他們騎馬出村。