第四章　北方始祖紀椒坡

說起這獻縣隸屬於河間府，相傳為西漢武帝劉徹之弟劉德的封邑。劉德好儒學，因赴長安獻書立有大功，封為河間獻王。這也就是此地稱為獻縣的來由。這裡曾是黃河入海的故道，地勢低窪，經常瀝水成災，土瘠民貧，多次被劃為“欽定泛區”，發水鬧災，出外逃荒，成了家常便飯，但這裡地處要衝，離北京正南２５０公里。自金、元、明、清之各朝定鼎以來是由京南下驛道必經之路。有所謂“南京到北京，御道十八弓”，其御道穿境而過。這裡東臨渤海，西依太行，南控齊魯，北鎖京津。所以雖說土地有些瘠貧，但地勢卻十分重要。紀椒坡在景城村安頓下來，借住在村中逃荒外出的一處鬧鬼的宅院，全家人便開荒種起地來。第二年，也就是永樂三年，紀椒坡帶上乾糧，徒步走到保定府，到提法司衙門的監獄探監，看望羈押在監的父親。那是陽春四月，監內流行瘟疫，老太爺也受到傳染。椒坡見老父骨瘦如柴，已奄奄一息。老人見到兒子，心中一喜，拉著兒子的手說：“哎呀，真是想不到這輩子咱父子倆還能見面，這可真是蒼天有眼�……”椒坡向父親敘述了燕王成祖三次下詔大戶充實畿輔北遷的命令，又說了連夜躲開仇人的經過，如今已定居獻縣景城村的情況。老人聽後，枯瘦的臉上，露出一絲笑紋，拉起兒子的手說：“椒坡哇，北遷此舉真好�到底躲開了咱紀家的仇人，我放心了。……我已病入膏肓，絕逃不出這冤獄了。有幾句話要囑咐你……以後，你務必讓子孫後代多讀詩書、考秀才、中舉人、選狀元、做大官，為的是不再受氣、受冤，你一定要切記在心，……”說完這臨終遺言，老人便流下了最後的“慈心淚”斷了氣。椒坡僱了一輛小驢車，把父親的屍體拉回景城掩埋。這紀椒坡便成了紀家有名有姓的北方始祖。椒坡不辱父命，不違家訓，督促兒孫讀書識字。自那以後，二百多年來，紀家近七世都是讀書有功名的人。例如，椒坡的十世孫紀鈺�字潤生�——也就是天申老人的父親，他官至刑部江蘇司郎中，贈中憲大夫，後加三級累贈光祿大夫。紀鈺有兩個兒子，大的叫紀天澄，小的便是紀天申，從天申這一代，人口繁衍，景城已人丁興旺，天澄天申老哥倆只好一支留在景城，一支移住崔爾莊，兩個村莊相距只有一公里，從此人們習慣地把這分為“景城紀”與“崔爾莊紀”。從做官的人數看，“崔爾莊紀”超過了“景城紀”。紀天申有四個兒子，長子便是紀容舒，次子叫紀容恂，三子叫紀容雅，四子叫紀容端，也都有功名。這時的“崔爾莊紀”，已是三代一品，建有宮殿式的房屋，乾隆皇帝御筆題寫的：“三世一品”的匾額，就懸在大宅門裡的“恆壽齋”大廳裡，此時門庭昌盛，甚是光耀。成為獻縣著名的首戶望族。