第二章
薔色安慰他:“到唐人街去吃。”
“在所難免,記住叫綺羅撥電話來。”
可是那一整天,薔色都不會見到她。
薔色用英文寫了張字條,放在綺羅的書桌上,英語措辭比較大方。
她那小小書房有股幽香,一枚水晶紙鎮壓著是月需要應付厚厚一疊賬單。
將來,她也要學陳綺羅,憑雙手付清一切賬單。
第二天清早,綺羅在喝黑咖啡。
“我看到你的字條了。”
她對薔色,始終是那麼尊重親暱。
“我立刻撥電話給他,可是沒找到,不過留了言。”
薔色一直點頭。
“他在那邊好似如魚得水。”
薔色不語。
綺羅放下日報,“又得出門了。”
薔色連忙拎起書包。
“薔色,今日無暇送你,你乘出租車吧。”
“呵好。”
“還有,星期六有空嗎,我們一起去喝下午茶。”
她朝薔色眨眨眼。
“啊,有空有空。”
雨天的出租車都有一股黴臭味,眾人公用的東西都有點齷齪。
呀由侈入儉難,這話真沒錯。
從前,陳綺羅沒出現的時候,小小的薔色是電車常客,慢是慢一點,可是一定會到達目的地,她喜歡坐樓下,上落快捷一點。
沒想到今日已嫌出租車髒,寵壞了。
一整個早上她都有被遺棄的感覺,身上那股沾自破爛車廂的氣味揮之不去。
繼母要離開他們父女了,他們即將要打回原形。
薔色恐懼地用手遮住面孔。
放學,看不到綺羅那輛香檳色的跑車,薔色內心忐忑。
她等了十分鐘,決定去乘電車。
忽然看到車子在轉角出現,高興得淚盈於睫。
薔色的笑臉是真的。
她衝口而出:“我以為你不來了。”
綺羅笑:“怎麼會,我會永遠照顧你。”
“永遠是一個很長的日子。”
綺羅又笑,“不見得,人與百歲壽。”
她總是這樣,在最出乎意表的時候,表示她對人生的一絲悲哀。
薔色上車去,舒出一口氣。
“你父親叫我到倫敦會他。”
薔色只呵地一聲。
“你願意代表我去嗎?”
怎麼可能,“我不能曠課。”薔色想也不想。
回來之際,進不了家門,那可怎麼辦。
綺羅答:“我也告不到假。”
“那麼,據實告訴他。”利害關頭,她遺棄了他。
人在人情在,他根本不應在這種敏感時刻離開這個家。
“他一回來,我就同他說。”
過一刻薔色問:“會叫他搬出去嗎?”
綺羅想一想:“假如他不方便,我搬走好了。”
“可是,房子是你的產業。”
“沒關係,我還有別的公寓可住。”
這樣子,實在已經仁盡義至。
分手之後,她還願意照顧他的生活。
薔色有點羞愧。
“是我不好,我沒有一輩子同他在一起。”
薔色說:“一輩子是段很長的時間。”
綺羅又笑,“不,並不是真如想象那麼長。”
薔色不出聲。
星期六,她們剛預備出門去,不湊巧甄文彬電話來了。
“你們母女都不來看我?”
薔色只是支吾。
綺羅在旁打手勢,叫她快點。
雖然遲到無所謂,可是她喜歡那個人,就不想叫他等。
薔色真尷尬,只得胡亂說:“有人等我,下次再說。”
掛上電話之前還聽得父親喂喂喂之聲。
她儘量壓抑懊惱之情,面孔漲得通紅。
可是綺羅一點也不察覺,不是粗心,而是不經意。
她穿一件貼身黑色西服,更顯得膚光如雪。
薔色只穿白襯衫及牛仔褲。
那男人遲到。
薔色不由得生氣,內心一聲冷笑。
早知可與父親多說幾句。
叫了冰茶,他還沒有出現。
薔色暗暗注視綺羅,她神色卻悠然,看樣子好象已經等慣了他。
薔色內心已開始排斥這個人。
然後,她看到一名男子大踏步走近,他一臉陽光,穿白襯衫卡其褲,揮著汗,動作卻輕俏敏捷,如一隻豹子般潛到綺羅背後,站定,不顧薔色訝異的目光,伸出一隻手,放在綺羅的肩膀上。
綺羅立刻知道這是誰,她把臉傾向他的手背,神色陶醉,垂著眼,一時也不轉過頭來。
薔色雖然年輕,看到這種情形,也知道什麼叫做戀愛。
綺羅笑了,“薔色,我跟你介紹,這個人,叫利佳上。”
他伸出大手,“薔色,你好。”
薔色被他握著手,熱情地搖兩搖,知道他把她當孩子。
這樣更好,人們對小孩沒有防範之心。
“我剛自郊外趕回來,遲了一點,對不起。”
看到薔色眼中有點詢問神色,他又解釋:“每週末我做義工,教障殘孩子們游泳。”
薔色在心中呵地一聲。
他叫的礦泉水來了,豪爽地鯨飲。
然後,靜下來,什麼也不做,只是看看女友,微微笑。
薔色要到這時才看清楚了他,這人有一雙會笑的眼睛,身型好到極點,寬肩膀穿白襯衫已經夠漂亮。
最吸引是他渾身上下散發的一股活力,這是都會男性少見的魅力。
薔色這樣想:城市太多大腹賈,太多權勢、太多名利,可是人人如行屍走肉,營營役役。
這利佳上是完全不一樣的一個人。
可是,他何以為生?
他已經開口了:“讓我介紹自己,我在大學裡教數學,你對數學有興趣嗎?”
薔色忍不住微笑,他把她當十一歲。
綺羅一直不出聲,任由他們自由對答。
“不,”薔色回說:“我對數學興趣不大,可是分數卻還不錯。”
“綺羅說你是好學生。”
薔色客氣地答:“一個人,總得做些什麼。”
她注意到他頭髮近額角處有點鬈曲,這個人,一切外型上的優點都讓他佔齊了。
只坐了一會兒,他便看看錶,“我得回去更衣,有學生稍後來找我。”
他再與薔色握手,“很高興認識你。”
然後走到綺羅身後,雙手搭在她肩上,他不知為什麼那樣喜歡站到她背後。
只見綺羅的上身稍微往後仰,靠在他胸上,他俯下身來,吻她額角一下,轉身離去。
薔色這時才領會什麼叫做如膠如漆。
母女靜了好一會兒。
過一刻,綺羅才問:“你覺得他怎麼樣?”
薔色猶疑半晌,才老氣橫秋地說:“好象很危險。”
綺羅一聽笑得翻倒,“不不不,他至文明不過,今日他知道要來見你,有點緊張,表現失常。”
“他為什麼要緊張?”
“我同他說,你是我的女兒。”
薔色有點尷尬,“這不妨礙你嗎?”
綺羅訝異,“又毋需他操心,何妨礙之有。”
是,只有人在簷下討生活的才叫油瓶,否則,各歸各。
薔色點點頭。
綺羅接住她的手,“來,走吧。”
她們二人都喜歡用身體語言,又那樣爽朗活潑,真是配對。
薔色黯然,父親已永遠失去陳綺羅。
“他不介意你結過婚嗎?”
綺羅大吃一驚,“他應該介意嗎?”
“我不知道,好象,呃,社會,對離婚婦女——”
綺羅強忍住笑,“你聽你祖母說太多的天方夜譚了。”
一定是,薔色氣餒。
“可是,”綺羅說:“離婚仍然是十分痛苦的一件事,切勿誤會我將之當家常便飯。”
薔色不再言語。
那天晚上,她做夢,老有人握住她的手,她並無掙扎,也不想放鬆,那是一隻溫暖的大手,伸開五指足夠遮住她整張小臉。
半夜,電話鈴響了,薔色在床上翻個身。
一定是父親不甘心,再次打來。
可憐的父親,這裡已經沒有他的位置。
薔色在睡夢中嘆息數聲。
天亮,鬧鐘把她叫醒。
她如常梳洗完畢,走到客廳,看到繼母坐在沙發上,手裡拿著一杯拔蘭地。
薔色立刻走過去:“什麼事?”
綺羅抬起頭來,淚盈於睫:“倫敦打電話來,車禍,你父親——”
“我們馬上去看他——”
“他已經辭世。”
薔色張大嘴,一時間無法適應,全身僵硬,剎時還不知悲傷,只是突兀。
“一個年經人醉酒駕駛,衝過紅燈,與他迎頭相撞。”
薔色緩緩坐下。
綺羅沒有實時叫她,好讓她睡到天亮。
“我得實時趕去辦事,你要不要一起來?”
薔色麻木地頷首。
“現在,我要知會甄氏兩老。”
那天大抵是天下最痛苦的任務。
天全亮了。
傭人如常捧出咖啡,綺羅伸手去接,杯子碰到碟子,嗒嗒作響,她才發覺手在顫抖。
她撥電話到公司,找到私人助手,請他們過來幫忙,那一男一女年輕人在半小時內就趕到了。
一進門就與綺羅擁抱一下,然後馬上開始辦事,不消片刻,已討好飛機票及酒店房間。
那叫甘婉兒的助手說:“我眼你去,我對倫敦熟如手掌。”
“那好,李智強,你留下在這邊接應。”
那小李回說:“甄家已經知道消息,我會留下安撫他們。”
在他們來說,好似沒有難事。
一小時後,母女已拎著行李由小李送往飛機場。
甘婉兒折返家中,十分鐘後提著一隻手提包下來。
看樣子她這件隨身行李是一早收拾妥當隨時準備出門用。
“我已訂好黑色禮服,屆時有人會送往酒店。”
薔色在飛機場又看到了利佳上。
他一見薔色便上前擁抱她。
薔色聞到他身上藥水肥皂香味,像是剛淋過浴,果然,他頭髮還是溼的。
他送她們上飛機。
綺羅一直垂頭不出聲。
一路上她十分緘默,由得甘婉兒張羅一切。
到了酒店,原來三個人分房住。
甘小姐叮囑薔色:“即使走開一步,也請通知我。”
黑色衣物送上來,連深色絲襪都在內,可見考慮周詳。
薔色去看過花束,全部都是雪白的百合花,只有她署名那一隻小小花籃,是粉紅色的玫瑰花:愛女薔色。
薔色知道這是事實,急痛攻心,落下淚來。
綺羅過來,擁住她,二人哀哀痛哭。
接著是火化儀式。
綺羅一直沒除下素服。
她很倚賴拔蘭地酒。
薔色聽見甘婉兒勸道:“今天喝到此為止,再繼續,便成酗酒。”
綺羅不住飲泣,雙目紅腫,寢食不安。
自酒店窗口看下去,街上有淡淡陽光,可是誰也提不起興趣去逛一下。
然後,利佳上來了。
他並沒有通知誰,一日早上,有人敲門,甘婉兒去開門,進來的是他。
他同綺羅說了幾句,然後向薔色道:“我們到海德公園門口走走。”
薔色站起來,他這才真正看清楚這個皮膚白皙的女孩子,她原來長得那麼高,身型同大人完全一樣,可是面孔十分稚嫩,一如小孩。
她心情十分差,並無好好梳洗,長髮束在腦後,沒梳好,碎碎鬈髮全在臉邊冒了出來,一個個都是小圈圈,襯著濃眉大眼,像拉斐爾前派畫家筆下的主角。
他替她搭上一件大衣,拉著她的手出門去。
薔色身型其實十分高大,可是站在利佳上身邊,猶如一根小羽毛。
走近公園,薔色凝望天空,眼淚似斷線珠子般落下來。
利佳上不是沒有見過人哭,可是這次才發覺大顆淚水原來那麼動人,薔色扭曲的面孔不但不難看,反而表露了真情。
他輕輕把手帕遞給她。
他倆在公園一張長凳上坐下。
“我與綺羅會在明年結婚。”
薔色垂著頭,知道那是必然之事。
“之後,你會與我們共同生活。”
薔色有點意外。
“綺羅的女兒,即是我的女兒。”
薔色這時不得不抬起頭來,“可是,我並非陳綺羅的孩子。”
利君微笑地擁著她的肩膀,“當然你是,她是你合法繼母,法律上她是你未成年前的監護人。”
但,薔色蒼白地想,實際上她是一個孤兒。
“你會適應新生活,我們會替你安排。”
薔色又忍不住流淚。
利君輕經說:“我至怕人無情,幸虧你與綺羅都不是那樣的人。”
他們在公園一定逗留了頗長一段時候。
一位街頭畫家朝他們走來,手裡拿著一張速寫,笑嘻嘻說:“三十鎊。”
利佳上一看,見是他與薔色坐在長凳上的素描,薔色一雙悽惶的大眼睛十分傳神,他喜歡得不得了,立刻掏出鈔票買下來。
那畫家千謝萬謝地離去。
“我們回去吧。”
他仍然緊緊握著她的手。
回到酒店,綺羅已換下黑衣改穿淺色套裝,正與助手甘小姐談論細節。
“——款項全數付清了吧。”
“總數幾近四萬鎊。”
綺羅呼出一口氣,“不妨,還負擔得起。”
抬頭,看見他們回來了,有點高興,努力振作,“去了什麼地方那麼久”,可是眼睛又紅起來。
利君說得對,陳綺羅是個多情的人,薔色緊緊與她擁抱。
那晚,大家在綺羅的套房內吃了點簡單食物。
不要說是他們母女,連甘小姐都明顯消瘦。
當天深夜,利佳上趕著要走,他只能逗留十多小時。
他吻別她們母女,“回去再見。”
傍晚已經再刮過鬍髭,可是稍後又長了出來,刺著薔色的臉。
有人搬了一隻紙箱來,裡邊裝了甄文彬的遺物,都是一些零星雜物,像筆記本子雜誌袋裝書口香糖等。
薔色憔悴地坐在盒子前,手上拎著屬於父親的一副眼鏡。
她聽見繼母在一旁輕輕的說:“幸虧一直沒有告訴他。”
薔色同意:“是。”
綺羅苦澀地自嘲:“我很少做對事,這還是第一次。”她神情疲乏。
薔色說:“在他生命最後幾年,他沒有遺憾,他生活得很好。”
綺羅點點頭,這是事實。
助手這時過來請她聽長途電話。
回來的時候,她發覺薔色已在長沙發上睡著。
甘小姐問:“要不要叫醒她?”
“這幾天她還是第一次睡著,隨她去吧。”
甘小姐輕輕問:“一個女孩子,怎麼會叫薔色?”
“據說是信佛教的外公所改,佛家雲色即是空,故應薔色。”
“外公人呢?”
“她與母系一支親戚已無來往。”
“那真是可惜,照說孃舅阿姨是至親中至親,還有,搖搖搖搖到外婆橋,外婆叫我好寶寶。”
“人生總無十全十美。”
“祖父母呢?”
“這次回去,想必也將疏遠,他們一直不喜歡她。現在更可賴她不祥。”
甘婉兒跟著陳綺羅日子久了,說話百無禁忌:“咦,不祥人不是你嗎?”
綺羅沉默一會兒,“我財宏勢厚,誰敢給我戴帽子。”
真是,柿子揀輀的捏,甘婉兒吐出一口氣,“都會找孤苦的人來踐踏。”
“是,弱的、小的。”綺羅忽然笑了,“無力反抗,就像我年輕時候,親戚中有哪個孩子頑劣無比,就被大人指著罵:“這副德性,同綺羅一模一樣”,我這個人竟成了反面教材典範,直至承繼了遺產。”
“他們不再揶揄你了嗎?”
“我已經聽不見了。”
甘婉兒笑片刻,“明天下午,我們也該動身回去了。”
整件事因為辦理得非常迅速,薔色覺得像一個夢似。
回到家中,更加詫異,一個星期不到,家居已改了樣子,客廳與休息室換了傢俱,她的睡房沒變,可是父親原有的起坐間已經拆掉。
甄文彬這個人已在屋中消失,所有痕跡經已抹淨。
薔色無言。
房子不屬於她,她沒有資格為他留下什麼作為紀念。
薔色滿以為新人會接著搬進來。
可是沒有。
利君總是在午夜十二時之前離去。
回到學校,同學紛紛表示同情。
老師把筆記補發給她,她又回到書桌前苦讀,如今她的身份比從前更加尷尬百倍,正好埋頭讀書,佯裝什麼都不知。
每月繼母籤支票給她交學費,她都鬆一口氣,又過了一關,她對生活仍然缺乏信心。
然後一日放學,發覺客廳裡坐著一位客人。
本來不關她事,可是不知怎地,她悄悄問傭人:“那是誰?”
“一位姓方的小姐,一定要進來等太太。”
“陌生人怎麼可以放進門。”
“兩對一,不怕她。”
薔色抱怨:“我不會打架,你請她走吧,太太不知幾時回來。”
“她一直按鈴按個不休,我又不好意思叫司閽上來干涉。”
下人確是難做。
“不如你去打發她。”
薔色走到客廳,那女客察覺,滿面笑容抬起頭來。
薔色與她一照臉,感覺就如照鏡子一般,對方容顏與她似乎一模一樣。
薔色立刻知道她是誰,呆在當地動彈不得。
女客熟絡地說:“你放學了。”
薔色要隔一會兒才說:“你好。”
“大家好,陳綺羅什麼時候回來?”
“你們約好幾時?”
“五時半。”
“也許交通擠。”
“那,應該早些出門呀。”有點不耐煩。
薔色坐下來,看著她,“你,一直在本市?”
“不,我已移民澳洲悉尼。”
薔色點點頭,“這些年來,一點消息都沒有。”
她笑道:“也不會有人想念我吧。”
薔色張開嘴,想說什麼,又閉上嘴。
輪到她反問:“你一直住這裡?”
薔色點頭。
“生活不錯呀,比跟著我強多了。”
薔色提醒她:“父親已經去世。”
“我知道。”
薔色提起勇氣,“你可是來帶我走?”
方女士一愕,“呵,不,走,走到哪裡去?”
薔色本來還抱著一絲希望,聽到她如此反問她,心中一涼,連忙低下頭。
她鼻子發酸,說不出話來。
接著,方女士說:“我聽見他不在了,前來接收遺產。”
薔色退後三步,這才真正看清楚來人。
像,像得不能再像,連鬈髮都遺傳自她,面形,身型,都大小同異,可是,她的雙目含一股精悍之氣,把薔色擋在一個距離之外。
並且隱隱帶著納罕,什麼,你想什麼,帶你走?
“你在這裡生活得很好呀。”
薔色鼓起勇氣再說一遍,“可是,我父親已經去世。”
對方似不能領會她的意思,“看你的衣著就知道了。”她像恭唯陌生人,“多合身多舒適。”
薔色完全靜下來,她從未想過與生母重逢會是這個情況,她以為雙方至少會沉默地流下眼淚,可是她居然絮絮閒話家常,不讓薔色有開口機會。
正在這個時候,大門打開,薔色抬頭一看,鬆口氣,是陳綺羅回來了。
她身邊還跟著一位穿西服拎公文包的男士。
綺羅一臉笑容,一進門便向薔色招手,薔色走到她身邊,她輕輕問:“你還不去做功課?”
把薔色撥到身後,似保護一隻小動物那樣。
然後,她才過去與客人握手,“是方國寶女士吧,我來介紹,這位是石志威律師,對不起我回來遲了,叫你久候,下次大駕光臨,請早些通知我。”
看一看茶,吩咐傭人:“換熱的龍井上來。”
兩位女士面對面坐下。
這時,薔色已退回自己臥室,可是客廳外頭的聲音可以聽得到。
——“我來接收甄文彬的遺產。”
“甄文彬沒有遺產。”
“陳小姐你開什麼玩笑!”
“所以我請了石律師來,他可以給你看文件,他願意向你擔保,甄文彬沒有遺產。”
“這幢房子呢?”對方驚呼。
“這幢公寓是我五年前所置,那時我還沒認識甄文彬其人,石律師會清楚向你交待。”
石律師站起來,“方女士,請隨我到書房,我會解答你的疑難。”
方氏霍一聲站起來,一臉不忿,咚咚咚跟律師進書房去。
薔色坐在書桌前,垂頭緊緊握住雙手。
綺羅端著蛋糕與牛奶進來。
“怎麼了?”
薔色的頭垂得更低。
綺羅嘆口氣,輕輕說:“她把你當陌生人,也只有好,互不相干。”
薔色仍不出聲。
頭垂得那樣低,綺羅把手擱在她後頸上,“她來看看有什麼遺產,也不過是人之常情。”
甄文彬唯一遺產便是甄薔色,為什麼她不要她?
“石律師會向她解釋一切,她還是特地乘飛機前來的呢,個人環境並非富裕,在悉尼一間中國菜館裡做掌櫃。”
薔色呆呆地聽著。
“不相愛有不相愛的好處,像我,從來沒有思念過那班親戚,不知多輕鬆。”
可是,薔色覺得羞愧。
綺羅勸道:“她是她,你是你,你不必為她行為負責。”
書房門打開,方國寶女士大聲而急躁地說:“這些年來,甄文彬一毛錢也沒剩下?”
律師聲音很清晰:“我已交待得一清二楚。”
方女士頓足,她似鬥敗公雞似跌坐在沙發裡。
綺羅站在門口看著她。
過片刻,她抬起頭,“你是否一早已把一切產業轉到自己名下。”
“你知道沒有這樣的事。”
方女士很頹喪,“我問同事借了錢買飛機票來。”
綺羅立刻對石律師說:“把那筆款子算給方女士。”
薔色不相信她會接受。
可是親眼看著方女士把支票唰一聲收入手袋。
薔色忽然微笑,她終於心死了。
她相信人窮志短,財大聲粗這兩句話,可是問人借飛機票趕來爭前夫的遺產,純屬貪念,與貧瘠無關。
人窮了,志不能窮。
她大口吃蛋糕,毫無忌憚,統共沒有自尊,擦過嘴,沮喪地說:“白走一趟。”
石律師是一個沉著的中年人,這時,雙目不能控制地露出厭惡的神色來。
薔色覺得這種目光就似射到她身上一樣,無地自容。
然後,方女士沉醉在失望中,看也不看薔色,就自顧自走到大門口。
綺羅同石律師說:“勞駕你送她一程。”
石律師斷然拒絕:“我還有事。”
傭人開門,讓方女士出去。
石律師鬆口氣,“幸虧帶齊文件。”
“我們告訴她的,都是實話。”
石律師聲音低下去,“我替薔色難過……”
“不必,薔色有的是前途,她的生活還沒開始,我替方女士難過才真,她前來領取遺產,一進門就看到完全屬於她的瑰寶,可是她視若無睹,竟是個亮眼瞎子。”
薔色知道繼母口中的寶物是她,不由得流下淚來。
石律師說:“本來,你囑我向她提出正式領養手續——”
“不必了,免她拿腔作勢,薔色很快到廿一歲有自主權,你看,現在由我白白得到世上最有價值的產業。”
“綺羅,你真的那樣想?”
“是,我自幼同薔色一樣,是個在家族中被踢打的角色,我在她身上看到太多自身的影子,我想為她一盡綿力。”
“這是很難得的一件事。”
“加雙筷子而已。”
“仍打算送她往英國寄宿?”
“我會與她商量。”
石律師笑,“希望她喜歡打曲棍球。”
“讓她學好詠春拳才去,有洋童難為她,可以還擊。”
石律師吃驚,“以暴易暴?”
“保護自己而已。”
片刻,石律師離去。
綺羅見薔色仍然躲在臥室之中,不禁詫異,“倒底還小,這樣一點事就抬不起頭來?將來你才知道,世上不知還有幾許尷尬之事。”
“可是,那是我的生母。”
“咄,我的半兄半姐,坐在一起何嘗沒有足足一桌。”
“但生母——”
綺羅靜下來,“再計較與你何益?”
“她竟把我丟在陌生人家中。”
“我是陌生人?”綺羅的聲音大起來,“我是陌生人?”
“不不不——”
“這下子你得罪了我,後患無窮。”
薔色雙手亂搖,忽然放棄,放聲大哭。
像極小極小之際,在百貨公司裡迷路,不見了大人,彷徨恐懼淒涼到極點,除了哀哀痛哭,一點辦法也無。
門鈴一響,利佳上來了。
“都走了嗎?”
綺羅笑,“你叫什麼絆住?遲到個把鐘頭,幸虧和平解決,毋需勞駕你出力。”
“她有無帶走薔色?”
薔色一怔,沒想到他第一句問這個話。
“沒有,薔色同我們在一起。”
“送出去寄宿吧。”
“她要找她,你也不能不讓她見她。”
薔色低聲說:“我願意出去寄宿。”
綺羅頷首:“那也好。”
這一句話叫薔色在約克郡一間私立女校逗留了三年。
她學到的東西之多,非筆墨可以形容。
像華裔叫清人,像約克布甸是一堆麵粉,像用詠春打女同學要記一次大過,像打人之後誰也不敢惹她,像一整個秋季日日下雨人的身體似要長出青苔來。
而功課實在太容易了。
薔色喜歡用一種黃色的藥水肥皂洗澡,洗完之後整天渾身都有一股清香的味道。
天天都是霏霏細雨,有時霧同雨結在一起,一片白濛濛。
第一年冬假綺羅與利佳上來看她。
那便不是一個假日。
清晨,她與同學正自公園練打曲棍球回校,雨勢已十分急,可是無人介意溼身,你要是真正無法忍受雨,你就無法在那裡住。
利佳上一眼就看到了薔色。
她已除下近視眼鏡,人又長高了,穿著格子校服,那體育褲極短,露出少女修長纖細的腿,泥漬斑斑,寒天,她口中呼出白露,長髮鬈曲地在雨中飛舞。
粉白的臉如阿拉巴斯特美玉,大眼睛忽然閃出興奮光芒,她也看到了他們。
她高興地揮舞著手,奔過馬路另一邊。
“你們來了,怎麼不通知我。”
穿著凱斯咪長大衣打著傘的陳綺羅直笑說:“你不冷嗎?”
薔色答:“今天不算冷。”
“已替你請了假。”
“我得換衣服。”
“上車來再說。”
利佳上取出手帕,替薔色抹去臉上泥巴。
鑽進車廂,他自小水壺中倒出熱可可給她。
薔色喝一口,道謝。
“生活如何?”
“很好。”
“食物很差是不是,據說閉上眼睛,一切都像吃地布。”
“萬幸,我不是來吃的。”
“能這樣想就好。”
然後,利佳上微笑地說:“薔色,我同綺羅打算在明年初夏結婚。”
“那多好!”
“屆時我們到歐洲蜜月,你與我們一起。”
“可是,”薔色說:“歐洲太繁忙,不是蜜月好地方,”好似很有見地。
“正適合我們,”綺羅笑,“太靜了,思而想後,說不定會後悔。”
那幾天她陪他們住在旅館裡。
半夜,薔色發覺綺羅坐在窗前喝酒。
“睡不著?”
綺羅有點歉意,“吵醒了你。”
“是否做夢?”
“是,夢見文彬,他正在寫字檯前忙得不可開交。”
薔色沉默一會兒,“你是愛他的吧。”
綺羅意外,“那當然。”
“為什麼?”
“因為他十分倚賴我,我覺得我需要照顧他。”
薔色不出聲。
“你有無夢見過父親?”
“沒有。”
綺羅納罕,“這倒奇怪。”
薔色在半夜意旨力薄弱,心不由主,說出實話,“我並不想念他,也不愛他,他不是一個好父親。”
綺羅十分震驚,靜了下來,等到再要說些什麼,發覺薔色已經睡著。
三天後他們轉程往劍橋。
薔色不知這是否屬蜜月演習。
通常在路上,她一個人咚咚咚走在前面,走遠了,回頭看,他們總在偷偷接吻。
薔色每次都忍不住笑,佯裝看不見,繼續往前走。
有時也故意墮後,看他倆拖手。
他喜歡把她的手握在大衣口袋保暖。
他總是穿著長大衣,像他那樣身段,穿起大衣,真是要多好看,就有多好看。
待他們結了婚,他就是甄薔色的繼父。
薔色是少數把父母全部更換的成功例子。
她苦笑地在日記本子上揶揄地寫:“誰說一個人不可以選擇父母。”
可是想深一層,綺羅並非由她挑選,而利佳上,更與她眼光無關。
甄薔色一切處被動。
一次,趁利佳上不在身邊,薔色問:“你在何處認識他?”
綺羅英,不願作答。
薔色這次十分不識向,“告訴我。”
“好好好,某次出差,在紐約五街一間書報攤前。”
“什麼?”
“我去買報紙,他也在選雜誌,他看到我,走近來說:“小姐你看上去氣色好極了,願意一起喝杯咖啡嗎”。”
薔色接著道:“於是你立刻跟他走。”
“不不不,”綺羅神情如少女一般靦腆,“我怎麼會接受那種吊膀子技倆,我覺得尷尬,轉頭就走。”
“噫,人海茫茫,那可怎麼辦?”
“就是呀,回酒店想了一天,第二天,身不由主在同樣時間踱回那個書報攤。”
“他在那裡!”
“可不是,他也正在那裡等我,雙手插口袋裡,看見我,微微笑,我走到他跟前,“咖啡?”我說。”
啊。
薔色覺得這件事蕩氣迴腸。
“其實那時我還是有夫之婦。”
“你有無告訴他?”
“那是我的私事,與人無尤。”
薔色也認為真確。
“真奇怪,再次看到他的時候,時間彷佛停頓,其它人漸漸淡出,耳畔聲音嗡嗡,一切都不像真的。”
“似一出電影。”
“對。”
“那可算一見鍾情?”
“大概是。”
“那不是很危險嗎?”
“我們都是成年人,大約知道自己要的是什麼,不會很錯,你,你還小,你就得小心。”
“那次,可也是冬天,他是否也穿著長大衣?”
“不不不,那是一個瘋狂的炎夏,大家的白襯衫都被汗水浸得差不多發黃。”
佔盡了天時地利人和。
“回到家……以後的事你知道了。”
“他是否富有?”
綺羅微笑,“那重要嗎?”
“呵十分要緊。”
“是,他是長子,他承繼了身家。”
“他的父母可喜歡你?”
“那要將來去到天堂才能問他們。”
薔色真替綺羅高興。
忽然又想起來,“他以前可有愛人?”
綺羅笑,“那可真是他家的事,我管不著。”
薔色說:“我看他不是壞人。”
“你又怎麼辨認?”綺羅笑嘻嘻。
薔色感喟:“他對孩子好,有許多正經人都不介意賤視兒童,因他們無力反抗,任由擺佈。”
薔色是有感而發。
夏天,他們在倫敦碰頭。
新婚夫妻的膚色如在蜜糖裡浸過那樣顏色,穿著細麻布,一個上午就團得不能再皺。
他們出發到歐陸去。
在梵帝崗西西庭教堂內,他們被教士勸止,“不準親吻、不準攝影”,拍照的是薔色。
到了碧藍海岸,他們在酒店泳池暢泳。
薔色年輕的目光灼灼,看著她新任繼父。
利君有點尷尬,“有什麼不對?”
薔色連忙別轉頭去。
她第一次發現他胸膛毛茸茸,而且看上去做嬰兒頭髮,稠密柔輕。
薔色納罕觸覺如何。
而且,洗完澡,可需要吹乾。
忽爾她笑了,也一定很麻煩吧。
利佳上就坐在她對面,看到她笑,不知怎地,別轉頭去,不敢再看。
那是什麼樣的笑?他曾於清晨見過在露珠下綻放的玫瑰花蕾,是,那笑容就是那個樣子。
薔色整張臉粉耩色,一雙漆黑大眼睛,長鬈髮,仍然手長腳長,但已與身軀配合得十分得宜。
綺羅輕輕在利君耳畔說:“薔色多出色。”
他聽見他自己這樣答:“小孩子耳。”
那真是個愉快的假期。
否極泰來,薔色趁機盡情享樂。
她吃了很多意大利冰淇淋,買了數不清的時裝皮鞋。拍了大疊照片,然後才回宿舍去。
臨別之際依依不捨。
綺羅應允,“我們會再來。”