第三章

同學豔羨地說:“你是歐陸常客。”

“不,這次主要在南部玩。”

“你父母看上去似你大哥大姐。”

“許多人都那樣說。”

“你家很富有?”

薔色學著繼母的語氣笑問:“錢多很重要嗎?”

“當然,可以到歐陸旅遊。”

“可是,本校一般學生環境都不差。”

“我們只到湖區而已。”

“湖區可是個極美之處!”

“你真認為如此?”

“我希望可以在那處住上一個春季。”

那些漂亮的衣服都沒有機會穿,幸虧她身量已經長足,不會再高,只要不怕式樣過時,年年可穿。

同學們都來借雲裳。

在這方面,薔色慷慨,一如繼母,任由同學借穿,她們本地人總有舞會可去。

撕破了或是染了漬子,均不予計較,薔色因此成了最受歡迎人物。

待她自己要穿之際,發覺紐子裙扣統統不齊,一笑置之,仍穿毛衣牛仔褲。

秋季某個週末,她在宿舍寫功課,有人找她。

取起走廊裡電話,她聽到利君的聲音。

“三十分鐘後我來接你。”

“太好了。”

她準備妥當,站在宿舍門口等。

利君準時來到。

車子一停,薔色探頭進車廂,用英語說:“咦,我媽媽呢?”

“她沒有來,她要同客戶開會,我也只停這半日。”

薔色上車,“我好想念她。”

利佳上笑,“我何嘗不是。”

薔色說:“昨晚午夜夢迴,想到如果沒有我媽媽,日子不知怎麼過。”

說這話的時候,她雙臂枕在腦後,神情悠然,可是聲音中卻無限悽酸。

利佳上聽在耳中,不覺惻然。

他這次行程中本無此行,可是千辛萬苦,他卻想擠出半天時間來見一見她。

“你沒穿足衣服。”

“天氣並不冷,我們還淋冷水浴。”

利佳上搖頭。

他們到一間酒店附設的茶廳喝下午茶。

薔色笑,“這裡一三五舉行茶舞,甚受老先生老太太歡迎。”

“你會跳舞?”

“不會,沒人教過我。”

“你想不想學探戈?”

“探戈?”薔色大笑起來,“不不不,我想學的只是森巴。”

“森巴!”輪到利君驚歎。

“是,半裸紗衣,一隻搖鼓,不住顫抖,發出沙沙節奏,即可起舞,跳至大汗淋漓,我愛煞森巴。”

“四步呢。”

“我不介意四步。”

“來,讓我們跳這隻四步。”

他們笑著下舞池。

薔色抱怨:“你長得太高了,不是好舞伴。”

利佳上忍不住笑。

他握著她小小短指甲的手,“生活如何?”

“絕對是我生命中最好的數年。”

“要不要回家來?”

“不,一到家,寄人籬下之感油然而生,在宿舍,避得一時是一時。”

她試著把下巴擱利君肩膀上,可是不夠高,放棄,利佳上的下巴反而扣在她頭頂。

“喂喂喂,”她笑著說:“我不跳了。”

薔色把碟上的二文治及司空餅一掃而清。

“真能吃,真羨慕。”

“晚上到何處請客?”

利佳上溫柔的說:“我五點半就得離開此地。”

薔色的小面孔收縮一下,寂寥地低下頭。

“不如回家來。”

“不,”她斷然拒絕,“我情願寄宿。”

回程中,她問他:“婚姻生活可好?”

“好得不得了。”

“幾時生孩子?”

利佳上意外,“我們從來沒考慮過這件事。”

他們真是一對。

“一日,在百貨公司看到一對攣生兒,才三個月大,可愛得緊。”

利佳上只是笑。

“是加以詳細考慮的時候了。”

“我倆年事已長,已經太遲,為人父母,要趁年輕,廿五歲之前養三四名,那樣才有精力同他們廝混。”

“我希望看到小弟小妹。”

這倒好,那麼小經歷那麼多,可是對生命仍具希望。

薔色接著說:“我知道我永遠不會結婚生子,所以希望有弟妹。”

“你這些預言未免說得太早了一點。”

“不,我知道我的事。”

“老氣橫秋,你的生命還沒有開始。”

距離近了,他看到她的濃眉長睫與粉紅色的小腫嘴,似畫中人一樣。

她也轉過頭來看他。

利君的早上刮淨的鬍髭此刻已經長出一層青色陰影。

薔色想:他有那麼多毛髮,天天打理它們,也真夠麻煩。

薔色隨即不好意思地別過頭去。

“升了大學,搬離宿舍,可以自由請朋友到家玩。”

“我會努力爭取獎學金。”

“我們到了。”

“謝謝你來看我。”

他捉著她的頭,在她額頭響亮地吻一下。

他給她一大袋陳皮梅帶返宿舍。

同學前來敲門,“星期六你要出去嗎?”

“同誰?”

“我可替你找一盲約。”

薔色想一想,“也好。”

同學沒想到她會欣然應允,有點意外。

那臉上長著痘痘的男生一見她就把手臂搭在她肩膀上,她幾次三番摔甩那隻毛手。

同學暗示她毋需如此拘謹。

那隻手又搭上來。

薔色拉下臉,“管住你的手,否則我用刀剁掉它!”

那男孩神經質地笑。

結果還由薔色付賬。

三人吃了牛排,那真是難得的大菜,宿舍中經年累月極少得到吃肉,有也只是薄薄一片,下邊用椰菜墊底。

收那樣貴的食宿費尚且那般虐待顧客,真正不可思議。

那男生飽餐一頓,尚感滿意。

薔色喚侍者替她叫了一部出租車獨自返回宿舍。

當然也有比這個略為好一點的經驗。

像在中央圖書館裡認識的呂德提君。

他相貌端正得多,人品亦佳。

她幫他做功課,他拎了母親做的巧克力屑餅乾來招待她。

他想借的書,她全知道放在什麼地方,在他心目中,她宛如神奇女俠。

他在家說起她,家人都不相信有那樣漂亮以及功課優秀的女孩,他姐姐特地跟了來看。

在圖書館正門對面,敏感的薔色發覺有人看看她,一轉頭,見是另外一個女孩子,不由得笑了。

呂德提介紹她們認識,他姐姐笑笑滿意地離去。

“姐姐在哪一間大學?”

“輟學在家幫忙做生意。”

“你家做哪一行?”

“開餐館。”

“她不愛讀書?”

“薔色,世上像你那樣喜歡讀書的人實在是很少的。”

薔色靦腆地笑。

“聽說你代表國家去歐洲參加純數比賽。”

“是,我是十一名隊員中其中一個。”

“功課那樣好,一定很開心。”

薔色忽然語氣寂寥,“你知道我這個人,不比人特別漂亮,或是富有,或是聰明,或是好運,能在功課上特別用功,也是一項成績。”

呂德提訝異得張開了嘴,品貌俱優的她一點自信都沒有,這真是天底下至奇怪的一件事。

週末她到他店裡去吃點心。

餐館一早知道有那樣一個貴客來臨,準備了年經人愛吃的麵食小點招待她。

薔色特別愛吃棗泥鍋餅以及高力豆沙,吃完了,替東家把菜單譯為英文。

這可能是唐人餐館唯一沒有文法拼字錯誤的英譯菜單。

“你呢,”她問呂德提:“你打算讀到幾時?”

“我不知道,中學畢業再算吧。”

薔色說:“美國已有兩千多間學校取銷暑假制度,節省時間兼儘量利用校舍,我們不知幾時效法,漫長暑假多討厭,浪費生命!”

品德提聽了黯然,他知道她不是他的對象,這個女孩怎麼會甘心耽在小鎮裡守住一間餐館。

姐姐自來相看。

他嚅嚅答:“可是暑假用來休養生息……”

“是嗎,”薔色大惑不解,“讀書很辛苦嗎,你我為功課傷了元氣嗎?”

呂德提不知道如何回答。

即使如此,他還是約她到鎮上看電影,每次都請她吃一客覆盤子冰淇淋。

品德提輕輕說:“將來,很久之後,你會不會記得在戲院裡看戲的情境?”

薔色詫異,“當然,我記性一向甚佳。”

翌年暑假,她被繼母叫了回家。

九月開學之後,一連三個月都沒在圖書館見到品德提。

她掛住他,到唐人餐館去找他。

見店門大開,還在營業,不禁歡喜。

可是掌櫃另有其人,不是他那個小姐姐。

那位陌生太太說:“呂宋舉家搬到倫敦去了,你不知道嗎,這店頂了給我們,現在做粵菜。”

哎,他沒有告別。

就這樣消失在人群中。

這叫薔色恍然若失。

本來她想把暑假髮生的事一五一十告訴他。

呵是,那個暑假。

“薔色,我需要你陪著我,回來如何?”

“遵命。”

那是無論如何一定要答應的,又不是苦差,即使是,也得咬緊牙關上。

家裡又裝修過了。

她的房間仍在那裡,兩年來都沒動過,單人床顯得非常小,可是躺上去賓至如歸。

傭人見到她喜極而泣。

夏天,即使有空氣調節還是覺得熱,薔色穿著短褲背心倒處跑。

感覺特別自由,因為繼父並不與她們同住。

是,沒有人說正式結婚的夫婦不能分居。

陳綺羅笑說:“蓬頭垢面打呵欠口欠佳之時就無所謂見面破壞印象你說可是。”

但夫妻不是要坦誠相見嗎?

“你倒試試看,那些不信邪的人婚姻全部泡湯。”

“應該分開住嗎?”

當然。

去看過利君的住所,便知道省不得,絕對省不得,絕對不能同住。

他的家沒有間隔,全部打通,一張乒乓球桌上擺著書本筆記計算機報紙雜誌資料等物。

四壁全是參考書,一塊大黑板,上面寫滿功課。

床放在不顯眼地方,只知一張長沙發,衛生間倒是設備先進,光潔明亮。

開放式廚房用具應有盡有,煮起湯米,近二十平方呎大的空間香氣溢然。

全屋並無一件女性用品。

綺羅連一盒胭脂也不留下。

完全各歸各。

薔色只不過略坐一會兒,已有學生陸續上來。

“教授不在?”

“不要緊,我們會得招呼自己。”

可是目光被薔色鉤住,再也脫不了鉤。

綺羅笑,“這地方是臨時教室。”

薔色問:“這些學生都念幾年級?”

“都在做博士論文了。”

其中一人咳嗽一聲,搭腔道:“師母這位是小師妹吧。”

綺羅答:“你們全是大師兄,要多多照顧她。”

可是說完話就把薔色帶走。

“都廿五六七歲了,仍然靠家裡,博士生全體遲發育遲成熟,不是好對象。”

薔色駭笑。

片刻問:“教授人呢?”

“我不知道,我沒問。”

“可以不理他行蹤嗎?”

“薔色,我有更重要的事要做,彼此偵查,實在浪費時間。”

薔色十分興奮,“將來我一定要向你學習。”

“你功課進展如何?”

“美國有大學收我。”

“哪幾家?”

“我不想計較校名,只要有獎學金即可。”

“學費我全替你準備好了。”

“不,我會自己想辦法。”

“私校比較矜貴,不如申請史蔑夫或布朗。”

“不。”

“一直以來,聽得至多的是這個不字。”

薔色情急,淚盈於睫,急急低頭。

晚上,到工人間與老傭人聊天。

傭人請她喝沙示汽水。

一隻小小飛蛾闖進來停在日光燈旁邊。

薔色看半晌,欲揮手趕。

被老傭人阻止,“隨它去,它不礙事。”

薔色過一會兒問:“傳說,飛蛾是一個什麼人的靈魂?”

“嗯。”

薔色凝視那隻灰棕色小小昆蟲。

你是誰。

為何來探望我們。

你是父親嗎。

你還認得路。

她呆呆地看著飛蛾良久。

老傭人點著一枝煙,吸一口,緩緩噴出:“我今秋便告老還鄉了。”

薔色一驚,“什麼?”

“六十五了,該退休了。”她直笑。

“不,不讓你走!”

真是好人,一點也不勢利,從來沒慫恿過主人說“又不是親生何必如此勞心勞力”,待薔色一直不亢不卑。

如今竟也要走了。

工人間小小收音機裡恰巧播放著粵曲,一把蒼老的聲音唱:“一葉經舟去,人隔萬重山——”

薔色忽然張大了嘴,大聲號哭起來。

老傭人嚇一跳,按熄了菸頭,前來安慰薔色。

她那雙勞工手的指節已經彎曲,指甲厚且灰,歲月如流,出來做工人時幾乎是最後一批志願者,熬到每年有法定假期,真不容易。

“東家給我恨豐厚的退休金。”

她是第一代經濟獨立女性。

“想想還是有工作好,一班姐妹都能得到東家善待,反而是期望伴侶兒孫施捨的那撮人,終於失望了。”

她為薔色抹乾眼淚。

薔色靜靜聽著。

“陳小姐真是好人。”

薔色點點頭。

“可惜——”

薔色抬起頭來。

“我磨了新鮮豆漿,給你喝一口。”

薔色追問:“可惜什麼?”

老傭人笑,“陳小姐淨喜吃外國食品,她愛喝牛奶,不喜豆漿。”

“我來幫你推銷。”

可惜什麼,老人看到什麼?

深夜,綺羅返來,見薔色站露台上,便說:“來,聊聊天。”

薔色笑著回過頭來。

襯著露台外一天一地的燈色,薔色的臉到深夜仍然晶瑩如新。

綺羅喝聲採,“你真漂亮。”

“我?”薔色不置信,“也許,在一個母親眼中,女兒永遠最完美。”

綺羅脫下鞋子。

“我幫你按摸。”

綺羅把腳擱在薔色膝上,薔色替她揉捏。

“看,”綺羅感慨地說:“終於什麼都有了。”

薔色靜靜聽她說話。

“小時候生活多清貧,我現在是巴不得可以穿過時光隧道,回到過去,好好照顧那個小孤女。”

薔色微笑,“這真是名副其實自己照顧自己。”

“可惜已不能夠,時光逝去,永不回頭。”

“你現在照顧我也是一樣。”

“是呀,總算償了心願。”

薔色看著天空,都市的夜空被霓虹燈照耀得一片橘紅色,看不到星宿。

薔色忽然想回到約克郡去,站操場上,一抬頭,可以看到一天星光燦爛。

“讀完書,出來幫我做生意。”

自始至終,薔色不知道繼母做的是何種生意。

“我做出入口,轉手賺錢,將來我會教你。”

老傭人斟茶出來。

“以後不再會有這種事了,只有老派家務助理才會如此盡忠職守,新的一代工人到了時間關上門,外頭天塌下來也不理。”綺羅惆悵。

薔色笑,“我會替你倒茶。”

“屆時到什麼地方去找你這個人。”

“我一定在家。”

“那些追求者會放過你嗎?”

“誰會喜歡我。”

“這就不對了,為什麼不喜歡你?”

薔色微微笑。

綺羅嘆口氣,“也難怪你,我的自信心也在很後期才培養起來,這就得多謝你父親了,他事事讚美我、信任我,把一個家交在我手中,使我堅強起來。”

這是真的。

“少年時真是一點自尊自信也無,在老人家寄住,可是不准我叫外婆,“婆婆婆,把我叫老了”,只能低著頭聽訓示。”

“那何故收留你?”

“因為收了一筆膳宿費,他們需要每月那微薄的金錢。”綺羅深深太息,“你看,咱們母女倆同病相憐。”

薔色微笑說:“不,我比你好多了。”

“你真那麼想?”

“差天共地,我有你人力物力支撐,而且,我們是真正朋友。”

“聽到你那麼說真高興。”

這時候,電話來了。

沒有鈴聲,只有一盞小小紅燈,在話筒上不住閃爍。

是利佳上打來的。

綺羅在黑暗中接聽,一臉陶醉。

薔色會心微笑。

這麼些日子了,仍然男歡女愛,如膠如漆,真是難得。

怕是因為不一起住的緣故,依依不捨,每夜話別。均留下一點新鮮感覺。

清早各營各洗刷打扮,稍後,在最佳狀態下見面。

當然,他們開頭必需是相愛的。

怎麼樣在茫茫人海中找到這個人呢。

一看見他會自心中發出無盡愛戀憐惜,內心深處又帶著一絲蕩意,希望與他有肌膚之親……薔色十分憧憬。

第二天大早,薔色一出客廳,便看到利佳上與繼母已在喝咖啡看報紙。

兩人都白衣白褲,好一對俊男美女,看到薔色,向她招手。

薔色訝異,“這麼早?”

利君說:“我是清晨五時來的。”

薔色駭笑,“這麼早,做什麼?”

一出口,便知造次,立刻噤聲,燒紅耳朵。

可幸綺羅給她接上去:“做賊。”

利君立刻說:“別在孩子跟前說這些。”

薔色笑,“誰,誰是孩子?”

利君說:“我來送你們飛機。”

薔色問:“誰乘飛機?”

“薔色,你陪我到台北去一趟。”

薔色一怔,“那我馬上去收拾行李。”

“才兩天,十套八套衣裳夠了。”

利佳上駭笑,“兩天需換十套衣裳?”

綺羅給他白眼,“所以不同你住!”

薔色見他們打情罵俏,非常欣賞。

綺羅真幸運,在甄氏之後又找到新生活,這同她的性格有關吧,她對身邊總是盡心盡意,不過,也得到極佳回報。

“幹嗎收拾了六七條長褲?”

薔色猛地抬起頭來,見綺羅已站在她身邊,“呵,我弄錯了。”

她們乘中午飛機出發。

綺羅如帶著一個私人秘書。

薔色也樂意替她打點一切瑣事:接聽電話特別用心,外出衣裳均吩咐酒店熨好掛起、聯絡好車子接送……

綺羅暗暗說:“長大了。”

同父母溺愛的子女不同,那票幸運兒永遠不會成長,到三十歲仍住家中茶來伸手飯來開口。

每次自外開會回來,薔色替她準備的茶點已在房間裡:一壺格雷伯爵紅茶,兩塊幹吐司。

她撫摸薔色頭髮,“初見你,如一隻小貓。”

薔色說:“至今我不敢伸懶腰,十分瑟縮,最怕誇張。”

“姿勢是含蓄點好。”

薔色跟綺羅跑遍台北。

意外地她十分喜歡這個地方,它是一個充滿色相的城市,大千世界,曼陀羅般奇幻冶豔,天氣激烈多變,豔陽天忽然下大雷雨,寂靜午夜隨時地震,婦女們在晴天也習慣打傘防曬。

最新的最舊的、最美的最醜的都有,對比強烈,無比新奇。

可惜三兩天內就要離開。

薔色依依不捨,她剛發現美味的台菜,還有,金鋪叫銀樓,牙醫叫齒科,交通混亂,一如羅馬。

“下次再來。”

綺羅這樣應允,她洽談生意成功,心情大佳。

對方商業代表是一個姓林的中年人,對陳綺羅有著明顯的仰慕。

可惜西服領帶皮鞋的款式都過份時髦,顏色全不配,而且頭髮過長。

綺羅對他很客氣,介紹薔色是“我女兒。”

對方無比訝異,“無論如何沒有可能!”

這時,薔色覺得美貌女子跑江湖說什麼都放便些,兇險歸兇險,可是成功率高得多。

綺羅並無故意賣弄色相,可是相貌與生俱來,扔也扔不掉。

晚上,綺羅說:“做完這一宗生意,以後我就不再親自出馬。”

“是累了嗎?”

“一則要讓小孩子上來,二則你看看,這正是所謂拋頭露面,好好的套裝穿一日,回來全沾上煙味,多腌臢,有時醺得耳根敏感發癢。”

薔色訝異,“這是退至幕後的原因嗎?”

綺羅英,“不。”

“真實原因是什麼?”

薔色希望聽到“我已懷孕”。

可是不,綺羅只是笑笑答:“我已賺夠。”

薔色有點失望,不過,亦對答案感到滿意。

上一次你聽到有人說賺夠是幾時?抑或,從來沒有人表示已經賺夠?

綺羅說:“你看我,根本不是那種沉溺於縱容自身的人,我完全不相信擁有三百雙皮鞋一百隻手袋一千件晚服才夠矜貴,我又只得一個女兒,開銷有限,我對生活極端滿意,毋需更多物質填充心靈,況且,應有也都有齊,還那麼辛苦鑽營幹嗎。”

聽到這樣的話真高興。

“唯一的遺憾是童年及青少年時的不足,可是,時間既然已經過去,也無可奈何。”

薔色不住點頭。

“一般人認為肯熬窮至偉大清高不過,其實賺錢更需忍辱負重,辛苦得不得了。”

綺羅訕笑一會子,稍後與薔色出去吃晚飯。

林先生一定要作東,叫了十個人吃的菜,其中有甲魚及免肉,薔色不敢吃。

第二天就要走了,綺羅陪他說些風土人情,以及在歐美接生意需要注意些什麼。

林先生忽然說:“我在溫哥華西岸有幢房子……”

薔色豎起耳朵,聽綺羅如何應付。

綺羅微笑答:“那多巧,我在西溫也有物業,房子在高原路,府上呢?”

薔色覺得答案太精彩,不禁例開嘴笑。

那位林先生有點氣餒,“原本我的意思是,假使你到了那邊,可以不用住酒店。”

可是今日的陳騎羅已毋需任何人照顧。

她很得體地道謝,“我大部份假期在倫敦度過,我女兒在英國唸書。”

林先生忍不住,“她無論如何不是你的女兒。”

第二天她們就走了。

“林先生有家眷嗎?”

“有時假裝獨身是一種樂趣。”

“那,不太好吧。”

綺擢為這天真的說法笑出來。

她們回到家,利佳上卻飛律北歐開會去了。

綺羅說:“我知道這種事遲早會發生,待我退下來之際,該他神龍見首不見尾了,我結果變成空守閨房的怨婦。”

已經八月了。

薔色渴望回到宿舍去。

那裡才是她的世界。冷冷的窗戶,雨水如一個人的眼淚在玻璃上掛下,呵氣成霧,一到九月便能穿上釐大衣帽子,脾氣可以名正言順跟著天氣壞。

她不喜歡這個沒有四季的都會。

誰要是坐在這繁華功利城市豪華住宅的窗台上看雨,會被人誤會是十三點。

那一日早上,薔色在閱報,忽然聽得綺羅叫她。

薔色放下報紙立刻趕去寢室。

綺羅披著白色毛巾浴袍,頭髮溼瀌瀌,有點心急,“薔色,你來替我看看。”

薔色馬上用毛巾替繼母擦頭髮,“什麼事,哪裡不對?”

綺羅脫下一邊浴袍,指著左胸,“這裡,這裡有點不妥。”

她舉起手,胸前硬塊不明顯,可是腋下囊腫,肉眼可見。

薔色心情沉重,可是臉上微微笑,“緊張什麼,讓我看看。”

她輕輕去碰那地方。

然後,替綺羅穿好衣服。

半晌她說:“我替你約醫生。”

綺羅呆一會兒,才說:“快去。”

來到客廳,接到利佳上的電話。

她很簡單地問:“你在何處?”

“赫爾辛基。”

“快點回來。”

利佳上並沒有多問,“我下午可以走。”

薔色把電話接給綺羅。

醫生至快待下午才有空。

到了診所,例牌人山人海,她們已算特權份子,拔號搶先見到醫生。

醫生態度倒是很好,嗯嗯連聲,並非太緊張,“這裡是脂肪瘤,可以拿掉,也可以任它存在……可是結論是“你儘快入院,我幫你在腋下抽樣檢查。”

薔色一聽,懊惱到極點,胸口鬱塞,想跑到街上去大叫洩憤。

可是面子上一點也不做出來,只是輕輕說:“我們實時去辦入院手續。”

綺羅忽然轉過頭來凝視她,眼神明澄得像個幼兒,薔色一言不發,與她緊緊擁抱。

利佳上趕回來,先與薔色碰頭。

看到她神色無異,本想放心。

但是且慢,這女孩子一向喜怒不形於色,況且又到英國去了那麼久,想必又學到了英國人的深沉。

單看表面,實無從辨別真偽。

他問:“事情怎麼樣?”

“開頭以為是乳癌。”

“結果呢?”

“淋巴腺出了事,已有五處佈滿壞細胞。”

“那可算嚴重?”

“醫生說只是初發。”

利佳上用手掩著臉,“現在我開始明白為什麼大部份家長都希望子女肯做醫生,你看,學數學有什麼用。”

薔色勸道:“自有許多好醫生為我們服務。”

“她心情如何?”

“還不錯。”

“有無哭泣?”

“我從未見過她流淚,相信將來這種可能性也極低。”

“你可有應付家人患病的經驗?”

薔色搖頭。

“我也沒有。”

薔色忽然說:“我們都需堅強。”

“是。”

她伸手過去,他握住她的手。

薔色神情鎮定,外人看去,只覺平常,絲毫不見悽惶失措,也許還會想:這女孩怎地沒感情。

可是利君認識她較深,短短數日,她已瘦了一圈,消瘦是耗神的表示。

薔色的心情像走入一間緊閉密室,無門無窗,明天不應,叫地不靈,只能伏在牆壁上拚命擂搥,希望有人聽見聲響前來打救。

過兩天,她接陳綺羅出院。

綺羅吩咐:“你回約克郡去吧。”

“我無論如何不走。”

綺羅怒道:“你這個孩子好不討厭,有事自然會叫你回來,你耽在身邊,我百忙中邊治病邊還得照顧你心情,那還不累壞我。”

這是事實。

利佳上勸她:“未來一年會是很可怕的一段日子,你避開一點也是好的,有我在這裡也已經足夠,她治病過程難免吃苦,心情煩躁無好言語,彼此得罪反而不美,你回去考大學試吧。”

薔色只得走開。

一下飛機,迎接她的是苦風淒雨。

她放下行李,跑到圖書館去找呂德提不獲。

得到消息是呂家已搬往倫敦。

她本想借他的肩膀靠著好好哭一場。

可惜賒借一向不易。

薔色失望悽苦到絕點,獨自走向公園,一邊走一邊大聲哭,反正不會有人聽見,即使有,管它呢。

半晌,有人與她迎面而過,那人已經走過了頭,忽然之間,又打回頭,叫住她。

“嗨你,”他說:“為什麼哭,可以幫忙嗎?”

薔色睜大淚眼,答陌生人曰:“家母重病。”

“啊,怪不得,你願意聊一聊嗎?”

薔色點頭。

那年輕人挑一張長凳,清一清落葉,“坐吧。”

他同她說的是粵語。

薔色看清楚了他,他是一個華人學生,身上穿的黑色醫學院制服袍尚未除下。

“你叫什麼名字?”

他笑嘻嘻答:“叫我耳朵,因為,我有一雙好耳朵。”

薔色苦笑。

“你呢,你是誰?”

“你給我一個名字吧。”

“叫你花不語。”

“什麼意思?”

“淚眼問花花不語,亂紅已隨千秋過。”

薔色約莫知道他在吟詩,她那古文詩詞根基極差,完全搭不上嘴,慚愧之至。

“令堂如何?”

薔色又嗚嗚地哭起來。

那叫耳朵的年輕人軟口氣,“家母在三年前去世,我至今不敢一人站在空曠地方,我悲苦地思念亡母,並且覺得天下至大慘事,足知道餘生都要做一個孤兒。”

他說得那樣真摯動人,薔色用手帕掩著臉哭得更厲害,不消一會兒,自覺整張臉腫了起來。

太陽落得早,寒氣襲人。

“公園快關門,我送你回宿舍,如何?”

薔色點點頭。

“哪個學院?”

“我是高中生。”

“啊,那更應快快回去。”

“耳朵——”

“什麼事?”

“謝謝你。”

“四海之內,皆兄弟也。”

他是一個性格詼諧,富同情心,能言善辯的男生。

薔色想再見他,可是又假設耳朵不會對中學生有興趣,故只得作罷。

每天下午七時,她均接到利佳上的電話。

“綺羅治療過程良好。”

“頭髮如何?”

“那是我至不關心的一件事。”

“誰說你呢,她感覺怎樣?”

“無奈。”

“說我愛她。”

“她知道。”

薔色自圖書館借來許多有關資料閱讀。

她一連幾次都沒有交功課。

老師並沒有責怪她,只是說:“至影響學生心情的是父母的健康,以及戀愛。”

薔色答:“我是前者。”淚盈於睫。

一日,實在過意不去,坐在書桌前寫功課,有人敲她房門:“有客來訪。”

她只得走到會客室去。

一個個子小小,其貌不揚的男生滿面笑容地站起來。

他說:“花不語,你今日好看得多了。”

“耳朵!”

“可不就是我。”他笑嘻嘻。

薔色靦腆,“什麼風把你吹來。”

“倒處找你呢,原來貴校華人學生極多,女生共有三十七名。”

薔色頗為感動。

“你母親怎樣?”

“還好。”

“我看是吉人天相。”

這小子就是會討人歡喜。

他語氣忽然轉得溫柔,“花不語,即是吝喬色相,你說是不是。”

薔色很詫異,咦,可以這樣說。

“讓我們出去吃頓飽飯?”