第四回 為報師恩 索鏢鬼王谷 追還血寶 遠離長白山1
鳳丫頭說來神色凜然，老婦倒暗吃一驚了，她怕鳳丫頭真個要去鬼王谷，便安慰她，報仇不必擔心，叫老頭去幫那小子姐弟就行了。鳳丫頭點點頭同意，老婦便叫老頭去鬼王谷暗中保護凌劉兩個。老頭苦笑說：“這倒是一家古怪的差事，我去保護人家，目的是保留他們的生命，將來給孫女兒報仇！”
老婦不聽他訴說，催他上路，他倒聽話，略為收拾幾件衣服，帶了盤纏就匆匆上路去了。
老頭熟悉當地捷徑，雖然起步遲了許多，倒還是比凌劉兩個快了一些呢。他們碰上的時候，凌劉兩個已經跟在後邊了。
凌起石問老頭去哪裡，他直認去鬼王谷幫助他們，聽得凌起石睜大了眼睛，兒乎不敢相信自己的耳朵。
劉玉鳳到底年紀大一些，她想了一想，便問道：“老人家，你去幫助我們，可是老奶奶的意思？還是你老人家的意思？”
“小姑娘，你都猜錯了，我去幫你們，不是我的意思，也不是老太婆的主意，是另外有個人要我這樣做的！”
“另外有人要你這樣做？什麼人？”
“哈哈，你是想不到的，不過，你這位小弟弟可會想到！因為他見過她，還和她打過一架！”
“啊，老爺爺！你是說那位小姑娘？”
“不錯，正是她！你叫她為小姑娘？你還未知道她的姓名？”
“不知道，我問過她，他不肯說！”
“你想不想知道？”
“如果你老爺爺肯見告，我恭聽！”
“如果我不說呢？”
“那就一定有不方便的地方，我不敢問！”
“你真這麼想？”
“是的！”
“為什麼？”
“因為，我也有一些不能對人說的話！比如你老人家問過我的恩師，我就不能說。”
“對！你說得有道理！”老頭子笑笑說，“這樣吧，她的名字，我不知道她高不高興我告訴你們，還是不說吧！不過，我此來的原因，卻可以向你說說的。”
“老爺爺，你請說吧！”
“是這樣的！”老頭子把鳳丫頭的意思告訴了凌劉姐弟倆。凌起石倒沒有什麼，一笑置之。但劉玉鳳卻問他：“弟弟，你昨晚真和她打過一仗？”
“唔，是真的！”
“為什麼？”
“不為什麼！”凌起石笑說：“我要入睡，聽到有人聲，我以為有人偷襲，便起身查看，怎料卻看到一個比我更年輕的小姑娘偷進了房間，我追過去查看，於是，引起一場誤會，打起來了。”他把與鳳丫頭打鬥的經過告訴了姐姐與老頭子。
“弟弟，不是我說你，你實在也太魯莽了！我們寄住別人的地方，一切都陌生，你怎可以胡亂跟人家動手呢？別人傷了你，固然不值，你傷了人家，如何對得起主人？這是一個很好的教訓，你要牢牢記住才好！”
“姐姐，你放心，我會好好記住的！”
“這樣我就放心了！”
“老人家，我們此去鬼王谷還有多遠？你可認得路？”
“認得！你們跟著我，保錯不了！”
“老人家，這事十分重要，你不是開玩笑吧？”
“當然不會！你以為我嫌命長？我還捨不得死呢！陽間井水喝幾口也是好的，我怎會開玩笑！”
“那麼，我們什麼時候起程？”
“現在就可以起程了！”老頭子說，並且帶頭起步。
凌劉本來是兩個人的，現在多了個老頭，變作三人行了。有了老頭在一起，姐弟倆說話也受了拘束，不如先前那麼隨口而出，什麼話都可以說了。
走了長長一大段路之後，陡然聽到金鐵交擊的聲響，凌起石“咦”一聲低叫。劉玉鳳立即問：“什麼事？”
“姐姐你聽，誰在打架？”
“打架？咦，不錯，是有人打架！”劉玉鳳來聽到，老頭子先說了。
“對，現在我也聽到了！弟弟，我們快去看看！”
“走！我們快走！”老頭子說。於是，三個人都打馬飛馳，循著打鬥聲趕過去查看究竟。轉過山坳，三個人都先後看到有人打鬥了，那是十多個人圍攻兩個人的打鬥，多欺少，大反江湖道義！
劉玉鳳自小受到母親教導，滿腔正義，她師父亦是個執正不阿的人，對於不平事，她最看不過眼，此次代師出馬索鏢，亦為此之表現，她見此情景便老大不快，憤然說：“這算是什麼？太不公平了！弟弟，你等我一等，我去問他們個明白！”
“姑娘，你還瞧不出來嗎？這是五毒幫的人，千萬惹不得！”老頭急急勸阻。怎知他不提五毒幫還好，提到五毒，劉玉鳳可就氣環了，頓時變色，恨恨地說：“你認得他們真是五毒黨？”
“當然認得，我還知道他們全部都是鶴頂紅朱鶴年的人呢！”
“這麼說，我就不用問，非出手不可了！”
“為什麼？你跟他們有仇？”
“不錯！我跟他們有仇！”
“你可知道被他們圍攻的是什麼人？不知道？諒你也不知道，他是六親不認只認金錢的錢通和他的門人裘更多！你們聽說過他們的姓名？”
“沒有！”
“他們在江湖上被稱為方氏師徒，師父是錢通，又叫錢就行！綽號是閻王敵，不管你有什麼傷殺病毒，碰上了他，只要他肯出手，就不怕閻王會召得去，所以叫做閻王敵。徒弟是裘更多，他是青出於藍，不但要錢，而且要得比師傅更多，他精於跌打傷殘，只要他能肯動手，不管患者是斷筋折骨，還是斷手斷腳，他都能醫治得完好如初，即使失去了一節骨，他能用柳枝桃枝替你接上去，天衣無縫。因此，江湖上替他起了個綽號叫做生死決，又叫錢奴，他們師徒所重的是一個錢字，只要有錢，什麼事都可辦到，要是沒有錢呢？他是見死不救，絕無惻隱之心！所以江湖上的人都恨他！鄙視他！”
“這和我有什麼關係？”
“所以，犯不著冒險救他！”
“姐姐，還是讓我來吧，對付黑道上那些高手，我比你有辦法，這些無名小毒物，還是由我對付吧。”
劉玉鳳是見過他的功夫，自然是相信，笑說一句：“也好！我正要看看你的治毒手法！”
“你去？你跟他們也有仇？”老頭急急勸阻，他生怕凌起石有關，將來無法向鳳丫頭交代。但凌起石卻說，“我這個人不計較恩仇，但求興趣，只要是興之有至，只求心之所安，自己認為該幹，誰也阻不了，假如認為不該幹，別人也別想叫我動手！我是不慣聽別人盼咐的，只有姐姐一個人是例外，因為我答允過她，此行要聽她的話！所以，老爺爺，你別白費辱舌了！”
凌起石這句話，大大傷了老頭兒的心，使他極不高興。可是一轉念，卻又只有嘆氣：“現在的年青一輩都是這樣任性，鳳丫頭不是一樣？只要她高興，什麼事都有得商量，要不，她就給你個不瞅不睬，誰的話她也不肯聽半句。唉，現在的年青一輩……”他不願再出聲了。
凌起石的腳程真快，說到就到，轉眼時光，他已經在鬥場出現了。他朗聲說：“你們聽著了！我瞧見你們打鬥就有氣。快給我停手！誰不聽話，先挨耳光，再打屁股！我說得出，就要做到，你們別後悔！”
“去你的，臭小子，你知道我們是什麼人？”
“你們？你們根本不是人，是禽獸！”
“臭小子，你罵人！”
“你們不是朱頂鶴的徒子徒孫？朱頂鶴是鳥，即是禽，還不算是禽獸，算什麼？”
“好哇，臭小子，我不殺你就……哎呀……”
“就怎麼樣？就吃耳光是不是？”話聲未完，凌起石已經打了對方兩記耳光了，身法好快！
打了小毒物之後，凌起石又把目光望向錢通，罵了他一頓，還躍躍欲動要打他，他神色也變了，汗也流了，就只差沒有下跪求饒。正在無法可施之際，陡然聽得有個少女的叫聲，道：“弟弟，你還不回來，幹什麼？”
“姐姐，我要打……”
“胡說，快回來，我們要走啦，你再不聽話，就別跟著來！”
“姐姐，我聽話，我來啦！”凌起石再無暇理會錢通，急急追上姐姐！
“這小子，可真厲害！”錢通不由長長透了一口氣，渾身都輕鬆了！
“師父，我說他姐姐更厲害，就不知是什麼人！”
“我也不知道！江湖上就沒聽說過這樣的一雙姐弟！他們武功高強，自不必說，難得的是，他們居然不怕五毒，不把朱頂鶴看在眼內，把他罵作禽獸！”
“師父，我們要不要查？”
“要查！查他們是什麼人，去哪裡！”
“準備報復？”
“這可難說！他幫了我們，又折辱我們，偏偏又是個什麼也不知不懂的乳臭小子，怎麼報復呢？”錢通嘆了一口氣道。
“師父，他們走遠啦，我們也走吧！”
“好吧，我們也走！”錢通與門人裘更多大難不死，難說是受了一肚子氣，總比死掉勝得多，所以儘管對凌起石不滿，還是暗暗感激的。
走了一天，黃昏時候投宿，真是無巧不成書，竟然和凌劉他們住在同一間客棧。劉玉鳳他們先到，開了三間房，每人使一間，留下的幾間房也有了客人，只有一間又小又有黴氣的小房仍空著，裘更多一看就賞了店伴一記耳光，大聲叫道：“他媽的，你把老子當什麼人了！叫老子住這樣的臭房間，我操你奶奶，還不快給老子換一間！”
裘更多大叫大嚷，早驚動了其他客人紛紛開門看熱鬧。他見有人查問，更得勢了。有客人指著劉玉鳳他們的睡房，說他們三個人佔了三間，應該可以讓出一間的。裘更多便根據客人提供的線索向掌櫃交涉，掌櫃的說劉玉鳳他們交足了錢，租了三間房的，他不能叫他們換房的，裘更多聽來恨極了，大聲道：“放屁！什麼叫做不可以？你知道我們是什麼人？你聽說過江湖上有閻王敵、生死決這兩個人？就是我們了！你敢反對，嫌命長啦！”
閻王敵、生死決這兩個名字果然是嚇得倒人，掌櫃的一聽，當場發抖了。他急忙向裘更多來道歉，答允和劉玉鳳商量。
“這才象話！快去說！別叫老子久候！”
“是！是！”掌櫃的果然去拍門。
“什麼事？掌櫃的？”
“小哥，有兩位客人，他要住你這一間房！我，希望小哥通融一下！”掌櫃的吶吶地說。
“掌櫃的，怎麼啦。他肯不肯！”裘更多老遠的大聲追問。
“客官，我正跟小哥商量！”
“什麼商量不商量，轟他出去不就行了！”裘更多豪氣地說。
“掌櫃的，你叫他過來吧！”凌起石對掌櫃說，“讓我跟他當面說！”
掌櫃的把裘更多請來了，他未入門，嘴裡已不乾不淨的罵人，才入門，立即就捱了兩記耳光，“哎呀”大叫，倒退出去。門口出現了凌起石，扎撤著雙臂，冷然道：“你是要奪我這間房？是你要轟我出去？哼，你的膽子倒不小呢！”
裘更多話也不敢答，扯著師父勿匆逃出客棧去了。
裘更多與師父匆匆走了，掌櫃的大讚凌起石，凌起石老氣橫秋地說：“這世道，有強橫無公理，你不打人，人家就
打你！所謂人善被人欺，馬善被人騎！做人嘛，總不能低著頭求人！就以早先來說吧，姓裘的不是要趕我出去。如果我不打他兩記耳光，我便站不住，要露宿街頭了！”
凌起石侃侃而談，似乎甚有見地，但是，這樣的話，如果出自一個飽經世故的江湖老漢，或者中年漢都毫不出奇，那會是他們飽受折磨，耳聞目睹的經驗，但凌起石卻只是一個大孩子，距弱冠之年還遠，卻也說出這樣的話，就不能不使人感到怪異了。
掌櫃的年中見到的客人也不少了，見到的怪事也不少，所以他雖感到奇怪，還不至於受不了。他反而奇怪與凌起石同行的兩個人都比凌起石年紀要大，何以不見出頭？是不知情，還是信任凌起石，知道他能足以自己解決，不必他們出現？掌櫃的認為是後者，因為，其他的房客都給吵醒了，他們是不會不知道的！
凌起石是個大孩子，裘更多是個中年人，長得身型也不錯，早先那麼兇霸霸的，十分嚇人，怎麼給凌起石打了兩記耳光就如此害怕，悄悄地走了？旁觀的都看得莫名其妙，猜測不透。不過，古人有說，各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜，一些出門人，他們都有一個共同的心理：但求能保得平安，破財當災。他們是不怕吃小虧，卻怕吃官司，因此，各人僅管對凌起石打退裘更多甚為奇怪，也不敢打聽，怕惹事上身。
凌起石打走了裘更多之後，並不覺得特別開心，因為裘曾是他手下敗將，見了他自然是如鼠見貓，他急忙逃走，已在凌起石的意料中，他走後，凌起石卻想：他們會去哪裡？他們都是出名的大夫，能活死人，當然更能死活人。如此一想，凌起石心頭狂跳了。他無法再呆下去，迅速出房。
凌起石是去追蹤裘更多師徒下落，監視他們，但是，他未發現他們有任何不軌舉動，卻意外的發現了一個採花賊！
凌起石這個發現，有點傳奇，首先，他是聽到有人談論近來發現採花賊。他們把這採花賊的殘忍行徑繪影繪聲，聽得凌起石義憤填膺，決心要找他算帳。他想既然有人見到過他，認得他是武當派的門人，何以無人出面理會？為了明白真相，他根據人家所說，趕到一個地方去伺伏著。
二更過後不久，凌起石看到一個人影在眼前閃過，便立即尾隨，追了一短程，那人拍拍手，另有一個人走出來，低聲問：“莫兄？”
“是我，甘兄！”
兩個碰在一起了，姓莫的問：“怎麼？考慮過了？”
“考慮了！我看，還是別管的好！”
“怎麼？你害怕？”
“我自己倒不怕！可是你知道，這不是我個人的事，事情鬧大了，今後彼此仇殺下去，死傷必多，我怎麼能擔當得起？”
“你以為真會這樣可怕？”
“莫兄，你不是不知道，江湖上這樣的事例多著，何必再列舉？”
姓莫的透了一口氣，沉默著！
姓甘與姓莫的兩個躲在一起對話，原以為神不知鬼不覺的，沒想到給凌起石聽得清清楚楚，一句不漏。他正在琢磨甘莫兩個說話的內容，指的是什麼事，什麼人，還沒有想出結論，姓甘的已經又開口了，他說：“莫兄，聽我說，別管了，除非我們把他押上武當去，但武當派的囂張跋扈，連少林派也讓他三分，所以他們才會如此放肆，要是少林與其他幾個大派肯出面干預，也不會有今天了，你想想，連他們也怕惹麻煩，何況我們！”
“不，我的想法與你不同，我以為就因為各人都怕事，壞事才不斷出現，若果我們也不理，豈非等於讓壞人橫行，我們反要避道？這還成什麼世道？”
“道理我知道，但道理歸道理，事實歸事實，以我們兩個之力，能對付得了武當派嗎？”
“這個我不敢說，但至少可以對付得了採花賊！”
“不！我不能同意。”姓甘的說。
“那好吧，人各有志，我不敢過份勉強，不過，不管怎樣，我決不放棄，你不幹，我自己幹！”
“莫兄，這又何苦呢！”姓甘的渭然嘆息。
“我總不能眼白白看著採花賊橫行作孽！他已經蹂躪不少女子了，今晚就到這一家，我若不知情，自是無話可說，既然知道，怎能見死不救？若果不理，只怕今後一輩子也無法原諒自己呢！”
“莫兄，你自己考慮吧，我是愛莫能助了！”
“甘兄，謝謝你，再見！”
“再見！”姓甘的役入黑暗，很快就不見了。
“唉，真氣人！平日裡說得多麼激昂，一到有事，就變了，做人，這樣有什麼意思？”姓莫的自言自語，似有滿肚子牢騷無處發洩。
凌起石伏在暗處偷看，對姓莫的十分好感，在內心作出決定，假如姓莫的應付不來，或者遇到什麼困擾，他就挺身而出，幫忙解決問題。
姓莫的伏著不動，靜靜地守候著，保護房子中的一位年輕少女。
這一家是什麼人，裡面有什麼人，值不值得保護，凌起石都不知道，他只相信姓莫的既然肯為這一家人出力，則姓莫的必然認為值得。另一個想法是採花賊傷天害理，實在容他不得。有這樣兩個想法支持，他就甘於為這一家人隱伏伺敵。自然，也可以說是他甘於幫助姓莫的，想助他一臂之力。二更已經敲過許久，天色相當陰沉，若非目光明銳，是很難看到東西的。
“到底有沒有人來？”凌起石剛升起這個懷疑，一道人影已經閃入眼簾了。這人影來得真快，也十分大膽，他大模大樣的直奔那間房間，姓莫的認為時機已到，便一躍而出，歷聲喝道：“採花賊，休得猖狂，快來納命！”那人已經入了窗口，聽得叫聲，知道有人發覺了，便反身撲出窗外，冷笑道：“笑話！你是什麼東西，敢阻老子雅興，是不是你家妹子等得不耐煩，叫你來催請？如果是，你就回去叫她先洗個澡等我吧！”
“採花賊，你死期到了，還敢胡說八道！”
“有賊啊！有賊呀！”房中的人也給吵醒，高聲叫嚷了。
這賊子確是好膽，他從容不迫的對女人說：“好姑娘，你別急，遲早我會來的，今晚給這廝掃了興，還是等道明天吧！明天這個時侯，你等我好了！”他說完一躍而出，直撲姓莫的，姓莫的真沒料到他如此好膽，居然敢向自己進攻，怎料還不止此，賊子一面進攻，一邊還指著姓莫的大罵採花賊呢！凌起石若非早已看到姓莫的，說不定會上了採花賊的當，他又多學會一點知識了。
凌起石看到姓莫的喝破採花賊的好夢，採花賊卻反喊捉賊，反指姓莫的是採花賊，混淆視聽。凌起石暗想，這廝口齒伶俐，聲音洪亮，倒似真是個原告呢，若非目睹，我也有可能會上當！他如此一想，對那採花賊更加鄙視了。
姓莫的被對方反指為採花賊，氣得發抖，說話也不流暢了，於是聞聲趕來的人都相信了採花賊的話，誤會姓莫的是採花賊。姓莫的有理說不清，一氣之下，放手不理了。他想走，但採花賊不肯讓他走，說他是採花賊，想逃走，追上去打他，其他的人也助威喝打。姓莫的一心救人卻落得如此，氣憤可以想見。他希望姓甘的出現，幫他一個忙，姓甘的卻躲起來，沒有出現。
姓莫的不是採花賊對手，處境甚危，旁觀的大叫大嚷為採花賊助威。凌起右實在看不過眼了，募然出現，“劈劈拍拍”的打旁觀者耳光，然後衝入鬥場，一兩記快招，已把採花賊擊倒，喝道：“臭賊！你以為你賊喊捉賊就可以瞞得過人？你做夢！只有那些蠢材、混蛋才會相信你的話！你剛才溜進這一間房去，聽到叫聲，便由窗口探出頭來，想跑，給姓莫的阻住了，你便賊喊捉賊，反指姓莫是採花賊，你倒真狡猾，也有這許多笨蛋相信你的話！可是你瞎了眼睛，沒看到我！你還有什麼話說？說吧！”
凌起石的募然現身，又說出這樣一番話，採花賊給鎮懾著，反而不敢胡說了，但他卻向凌起石恐嚇道：“臭小子，你知道我是什麼人？敢和我作對，壞我好事！”
“我不知你是什麼人，也不管你是什麼人，我看不過眼就要動手，就要干涉！誰管你是什麼人？”
“哼，好膽量！”採花賊道。“現在你便說得口響，等一會你知道我是什麼人之後，只怕你就要變成寒蟬，不敢出聲了！”
“你原來有這樣一記絕招，怪不得如此好膽，敢於公然為非作歹了。姓莫的，你怎麼說？你知道他是什麼人？”
姓莫的點頭道：“知道！他是武當派的敗類！”
“武當派？這靠山真不小呢！怪道如此囂張！”凌起石一笑，道：“可惜樹大有枯枝，丟了武當派的臉！”
“丟不丟臉是我的事，你管不了！你還是少管這趟子事吧！”採花賊道。
“姓莫的，人已在你腳下了，你想怎辦就怎辦吧！我都同意！”
“哈哈！我早說了，知道我的來歷之後，你們便不敢動我了！哈哈，風水先生呃你十年八年，我的話馬上就可以見功！現在你們應該相信我的話了！”
“是嗎？你的話這麼靈驗？我倒要試試！”凌起石手起掌落，劈劈拍拍又打了採花賊幾記耳光，打得他“哇哇”大叫，嘴角滲出血水，額上出現汗珠，看得出，他捱了幾記耳光，倒是十分結實呢。但是，他仍然充硬漢，不求饒，只是怒目相向。“朋友，你難道不怕……”姓莫的驚異地望著凌起石。
“怕什麼？我什麼也不怕！”
“你不怕武當派的人找你算帳？”
“我只怕自己做錯事！對不起良心！此外，什麼人我都不怕！武當派是一個大派，武當派的張三丰祖師，我欽佩得很！武當派的好些名宿也極有名聲，值得叫人欽佩的。但這不能就說武當派可怕！他們講理的，決不會找我算帳，若果不講理，我又何必怕他？”
“對！還是你老弟有所見識！現在你打算把這個人怎麼辦？”
“這是你先發現的，由你決定，你如不說，我就把他宰了！”
“宰了他？行嗎？”
“當然行！他不知害了多少人了，我宰了他，一方面是替受害者出一口氣，另方面告訴他的同黨，叫他們小心自己的狗命，有何不可！”
“好！老弟，我依你！”
“小英雄！大英雄，我知錯了，他饒我一命吧！”採花賊終於害怕了！哀求了！
“你不再呼冤了？你不再誣衊這位俠士是採花賊了？你說，你蹂躪過多少姑娘？說！”
“小英雄，我都認了！都認了！”
“那麼，還不說，等什麼？”
“我說！我說！”他真個說了，講他汙唇某人某人，又姦殺了某人某人……
“夠了！不必再說了！你已經死有餘辜，……快躲！”凌起石左手一掌把姓莫的推開，自己也向後轉，地下的採花賊已一躍而起，向外就跑。地面傳出“得得”聲響，濺出火花。
這是一個突然的變化，嚇得各人驚逃，姓莫的被凌起石推了一掌，踉蹌撲出了三步，幾乎跌倒，心中正自驚怒，及至看到地上濺出火花才明白是人家救了他一命，暗叫慚愧！
在紛亂中，只聽得凌起石一聲斷喝：“哪裡跑！”隨即聽到有人慘叫一聲，但卻沒有人跌倒。
鬧了半夜，還是給採花賊逃了，凌起石萬分不甘，他追了一程，不見了人影，再回到原處，姓甘的正在勸姓莫的退出，不可再和武當派作對。
“甘兄，你怎麼如此糊塗？我是和採花賊作對，可沒有和武當派作對呀！”
“唉，你才是糊塗，我問你，採花賊是武當派的，你和採花賊作對，不就是和武當派作對？這麼簡單還不明白？”
“不，甘兄，你錯了！”
“什麼，我錯了？我哪裡錯了？”
“我過去也想不通的，剛才一位小兄弟教會了我！我問你，你是不是漢人？是呀！採花賊是不是？他也是！那麼，我和採花賊作對，難道也跟你作對？當然不是！武當派也一樣！”
“武當派有壞人，正如漢人中有壞人！這是很簡單的道理，你怎麼就不明白？”
姓甘的沉吟了一會，終於點頭，但他還是說：“就算是吧，也是武當派內的事，由他們自己理好了，你牽涉入去，實在不相宜。你想想，你為什麼要管武當派的事？”
“你這話我也覺得不對，但卻說不出在什麼地方不對！甘兄，我們別談這個事，你別勸我，我也不勸你！我們各有各的一套，犯不著吵架！”
“哼！吵架？你還想吵架？別做夢，你吵不成啦，有什麼未了的心事，快說出來吧！”突然出現一個陌生人。
“你是什麼人？想幹什麼？”
“不想幹什麼！我見你糊裡糊徐，怪可憐的，存心送你早點上路罷了，別無其他意思！你該可以放心啦！”
來人盛氣凌人，囂張無比，姓莫的修養再好，也難忍受，因此他勃然大怒，拔出劍就刺。對方又是一聲冷笑道：“你只要接得我十招，我就饒你不死！你動手吧！”長劍一撩，發出招式了。
姓莫的動手了，劍來劍往，轉眼就過了十招，雙方依然勝負未分，看情形，只怕再打得五七十招也未必分得出勝負泥！那個人不但未停手，反而攻勢更厲，節節搶攻，直打得天烏地暗，狠險百出，扣人心絃。
姓莫的打了一會仍未見對方停手，便提醒他道：“你說過的話算不算數？”
“我說過的話？我說過什麼話？”
姓莫的一愕，大為震忿，喝道：“好賊子，原來你是說著玩的，你們這些不顧信義的傢伙！”
“哈哈！你說什麼？信義？什麼叫信義？信義值多少錢一斤？你以為你們的談話我沒有聽到？哼，你的信義難道很好？怎麼你的朋友會臨陣退縮？不肯出來幫你？就因為你沒有信義，你那朋友更加不講信義！現在你明白啦！”
“嘿！跟他說這許多作甚！宰了他就是！他剛才說我們玩他，卻是胡說八道！我們就是玩也只會玩他的妹子，怎會玩他這兔子！”
姓莫的被說得又氣又羞，怒火攻心，再難保持冷靜，便露出破綻，對方也真眼利，立即就刺進一劍去。
但是，他高興得早了一點，他這一劍遞出，原是刺向對方腹部的，不料還未沾衣，手腕突然一顫，似乎刺到枯木，受到阻擋，刺不進去，這是一個怪異的反應，他吃了一驚，忙不迭撤招查看長劍，並即高聲尖叫：“快跑！快跑！”話出口，自己先跑了。
這個變化實在太大了，不僅姓莫的莫名其妙！在一旁掠陣的，也莫名其妙！他沒有立即逃跑，還反問一句，“你怎麼啦？”他問得對，但回答的卻不是他所想象的，是出乎他意外的一聲慘叫。這個回答，掠陣者再明白不過了，因此他不再問，立即就跑，可惜也遲了，也逃不出去，給人家抓住了。
姓莫的也明白了，原來凌起石回來，想到早先自己處境的危險，仍然心寒腿顫不已！
“小英雄尊姓大名，我還未請教！不知怎麼稱呼？”
姓莫的虔誠地向凌起石請教。凌起石孩子氣道：“我叫小傢伙，又叫凌起石，你喜歡叫哪一樣都可以！”
“哦，原來是凌小俠，你待我太好了！你救了我兩次，大恩大德，我真不知怎麼謝你才好！”
“算了！我這個人是不記恩也不記仇的，誰對我有恩也好，有仇也好！我都不會記在心上，我只看事實，看眼前，他做得對，合我心意的，我就幫他，比如你早先要捉拿採花賊，我認為對，所以幫你，要是你將來做壞事，給我看到，我便不會饒你，至於你對我有恩或有仇，我都不理！所以，你也不必記在心上！”
“大丈夫生於世，應該恩怨分明，我莫才不要這樣！我一定要……”
“那是你的事，我不理你！各有各的想法，我只管自己的！我就不分恩仇，不論好壞，過去的我一慨不計較，不記在心上！我只看眼前的，眼前的他做得對，我幫他；他做得不對，我反他，什麼恩人仇人好人壞人，我全不管！”
凌起石這話使姓莫的大為驚異，原想要問得詳細一點，問他何以有此怪想法，他已把兩個抓住的人都殺掉，一聲不響就跑了。
“這真是個怪人！年紀輕輕武功高，又有那麼一種怪想法，是什麼派的門人？不記仇倒也罷了，怎可以不記恩？幫好人還說得過去，怎能幫壞人？但他似乎確是如此，根本不認識我，不知我是好人壞人，只因我要捉採花賊，他就兩次幫我，救我，事後也不問一句，卻把那兩個殺了，連他們是什麼人也不問……”莫才沉沉地想著，覺得凌起石太怪了。
凌起石回到了客棧，聽得姐姐叫他：“弟弟，你去了哪裡？”
“我去殺了兩個採花賊！”他進入姐姐房中，詳細說經過。
凌起石說來十分坦率，也十分肯定，他把一切全告訴姐姐，姐姐勸他不要太過偏激，但對他的大膽想法，卻是暗暗佩服的。若不是面對談話，與他童音未變，他這理論，這決心，誰也不能說是出自一個年僅十三歲的孩子之口，劉玉鳳實在佩服他的見識與膽量，她覺得他似乎一下子便成長了許多，變了一個成年人，因此，心情也起了變化。但是清醒之後，不覺啞然失笑，自覺臉熱了。
“弟弟，你這番話，似乎很有道理，且具哲理，我要好好想想，你歇息去吧！記住，再出去時，叫醒我，別一個人出去，碰上勁敵，也好有個幫手。”
凌起石道：“是，我一定會！”
劉玉鳳說：“古人說，一人計短，三人計長！”
“所以我們這次去鬼門關索鏢，一定可以成功！”
她會意地一笑，似恬實喜地說：“你就會逗人歡喜！”
“那有什麼不好，總比惹人討厭好！”凌起石說：“姐姐，你說是不是？如果你不同意，我也有辦法惹你生氣的，你信不信！”
“你呀，就會要頑皮，滿肚子古怪主意！你敢胡來，小心姐姐打你一頓。”
劉玉鳳這話充滿關懷與讚賞，凌起石聽來十分舒服，一連回答了幾個“是”字。
凌起石回房之後，並未即刻睡覺，他照例做一點睡前功課，然後才睡的。這時雖已是深夜，但是，他忘不了這個習慣。他要堅持不變。
凌起石的毅力是由山上學藝時開始鍛鍊的，他長期睡在露天的地方，後來便學老公公睡雪地，把自己埋在雪下。這都不是一般人捱得起的，他卻做到了，所以他是不愁沒有地方睡覺的。
翌日，凌起石對劉玉鳳說：“姐姐，我們馬上就要到達鬼門關了，等一會，我會大開殺戒，予對方一個心理威脅，然後再和他討債還債，你看怎樣？”
“弟弟，我以為，能不殺，最好就是不殺，非不得已，不可大開殺戒，能少殺就應該少殺！”
“姐姐，我想知道另一個問題，如果對方答應還鏢，你是否要收十足？還是隻收成數？或者要取利息？我們應該先有個決定，免得到時考慮。”
“按照江湖規矩，能收回八成已經是十分有面子了，能收回六成到七成，也不致受人譏笑，只收回半數，就顯出低能一些，弟弟，依你看，我們該收多少？”
“收加一！”
“收加一？這怎麼行？”
“為什麼不可以？江湖規矩？依規矩，他們就不該出手劫鏢，他們動手，顯然是沒照規矩辦事！他們既然能不照規矩，我們何必守什麼規矩？他們是恃強奪鏢，我們若果輸給他們，根本不可能索回鏢銀，我們勝了，就有權利奪取他們所有的東西，只收加一，我還嫌太少呢，怎麼不行？”
劉玉鳳細想凌起石的話，確大有道理，因此點頭說道：“好，我們要他們賠償損失，收回加一！”
“不！我要附加五甚至一倍！”
“為什麼？你不是說收加一的？”
“不錯，剛才我是說收加一，但我再想清楚，非加五不可！”
“弟弟，你太貪了！”
“我是貪一些，但不太過！我不過是以眼還眼，以牙還牙，以其人之道，還治其人之身而已，怎算太過？”
“好吧！到時由你跟他們談，我不出主意。”
“這很好！但你要小心提防他們暗算，利之所在，他們是什麼事都幹得出來的。”
“我知道，我會小心的。”
未牌時分，凌、劉和老頭來到距鬼門關很近的地方了，有兩個大漢自樹上跳下，擋住去路，喝問來意及姓名。
“你們可是鬼王谷駱宏道的屬下？快去通報駱宏道，說雙刀女劉玉鳳與小傢伙凌起石要見他。快去！我是不耐煩久候，他若不出見，我們自己會入去找他，快去吧！”
那兩大漢見凌起石是個大孩子，根本不把他看在眼內，聽得連聲冷笑。
“你不去是不是？”凌起石迫視對方，“你不去就滾開點，別阻住通道！”不等對方回答，也不知他用什麼手法，只見他衣袖一揮，已把一個大漢拋出三丈左右，撞死在路邊樹下！一聲淒厲慘號，連身也沒轉一次便不動了。
凌起石這一招太驚人了，另一個見狀，直是嚇得呆了，不言也不動，就象一股木頭！凌起石向他瞪一眼道：“你去不去通報？”
“去！我去！”那個大漢突然狂叫一聲，轉身就走，如飛而去。
“真是賊骨頭，敬酒不喝偏喝罰酒！”凌起石冷冷地自語。
“弟弟小心，有人來了！”劉玉鳳提醒凌起石。凌起石卻低聲說：“驕兵必敗，我先驕敵心，再行反擊，他就支持不住了！”姐弟倆說話間，已經有七個人圍攏近來了。凌起石正眼也不望他們一下，對他們的圍攏過來，恍如未見，把他們激得大為震怒。
“你們想怎樣？想打架？還是來迎接？說明白點，免得自誤！”劉玉鳳毫不驚俱地問對方。如在火上加油，再增加對方怒氣！其中兩個忍耐不住，開口了。一個說道：“臭婊子，你想我們來迎接？你也配？”
另一個說：“你說吧，你喜歡我們哪一個？不要害躁，說好了！”口齒輕薄，引得同伴一陣鬨笑。不過，代價卻太大了！各人鬨笑中，陡見人影一閃，便聽到先後兩聲慘叫，說話的兩個都給拋出幾丈，撞地死去了。
凌起石輕易就殺了三個人，再對其他的人說：“你們記住了，誰敢胡說八道汙辱我姐姐，都會跟他們一樣！有不信的，儘可試試！”
鬼門關前突然出現了二十多人，兩個一組，三個一夥，零零散散的分站在許多亂石堆間，有一個五旬左右的長鬚老漢站在一塊較高的大石上，手執面紅旗，左右招展，忽然指東，忽然指西，分站在石堆間的人便有所移動。
“弟弟，他們搗什麼鬼？看來其中必有古怪！”
“是有古怪！這是星羅陣，你別看他們亂七八糟的，其實，他們可十分整齊呢！各有專位，不論怎樣轉，都會固守原地的。人入其陣，四邊八面盡是敵人，不易對付了，偶有失誤，便會命喪當場了。”
“這麼厲害？”
“不錯，當年韓信敗項羽於垓下，用的就是這個陣，項羽雖勇，亦難逃一命！”
“那怎麼辦？我們只有三個人，嗯，那位老人家呢？怎不見了他？”
“他也許不想露面，只在暗中幫助我們！”
“那麼，我們只有兩個人！”
“不要緊，我自有對付它的辦法，他們擺得不完整，仍有漏洞，姐姐，你等一會只要搶到東南角有一株青松那塊黑石上，守在那裡，不讓任何人經過，我自有辦法叫他們馬上解體，你等我的消息，再進入鬼門關，記住只守住黑石，不可離開追擊敵人！”
“好！我等你消息再說！”
“那麼，你由這裡入去，繞過……”他把搶奪黑石控制的路線詳告劉玉鳳。劉玉鳳留心聽著，然後與凌起石分別從不同的地方進入星羅陣。劉玉鳳入陣之後，覺得形勢頓變，早先看到是平地之上亂石成堆，敵人分散，但入了陣後，石堆不見了，只有石山，又高又大，陡峭無比，她為之心頭狂跳，立即屏除雜念，想著凌起石所說的路線，奮力衝闖，一直衝到那塊旁邊有株青松的黑石。但卻給守護黑石的兩個漢子攔住，不許她接近那塊黑石。
劉玉鳳想不到這般鬆散的星羅陣竟是防守得如此嚴密，倒是不敢稍薦大意了。她眼睛盯著對方，心中卻是想著凌起若說過的話：幹三連、坤六斷、坎中虛、遇白休退避，見黑急進攻！她眼前的兩個漢子正好是一個穿白衣，一個黑衣的，白衣在右，略前；黑衣在左，稍後，和凌起石所說一一印證，果然真如他所說，一點不假！正想著，白衣的大漢已經撲到她面前了。她驀地揮動手中刀，左手一揚，先發一招，掌影飄忽，似虛似實，白衣大漢判斷不下，竟自退了一步。劉玉鳳得勢不讓，掌勢馬上由虛轉實，迫擊白衣大漢。白衣大漢見形勢不利，不敢硬接，足底一滑，又退出了半步。劉玉鳳不捨，銜尾疾追，絕不放鬆，一連幾掌，把白衣大漢迫得退了幾步，退到黑石邊緣，黑衣大漢似乎看不過眼，忿然說：“讓開點，我來收拾她！”
黑衣大漢揮刀進攻，爭取主動，聲勢洶洶，頗為嚇人，劉玉鳳想到“見黑急進攻”一句，便知應在此人身上，急忙以快刀迎擊，一口氣連發十多招，出手比黑衣大漢快了許多，黑衣大漢本來想爭取主動的，怎知道出招不及人家快，反被迫處下風，變成捱打，心裡有氣，卻又力不從心，但他要面子，不甘被一個女子窮迫惡逐，所以退到黑石邊，他陡然飛撲劉玉鳳。劉玉鳳雙手一合一分，單刀變了雙刀，一長一短，一大一小，立即使出了子母刀法。雙刀並進，一守一攻，在“當”的一聲同時，又是“哎呀”一聲慘叫，黑衣大漢已經倒向地面，滾了幾個仰背，染了一身血汙，死狀嚇人。
劉玉鳳占住黑石了。她站在黑石上，高叫：“弟弟，我得手啦！你怎樣了？”
“姐姐，你放心，我也快要得手啦！你記住，萬不可離開，等我消息！”凌起石的聲音似乎從遠處傳來，眼前石山又高又大，重巒疊障，霧靄瀰漫，稍遠便給石山與霧靄所隔，無法看得清楚。但劉玉鳳對這位弟弟越來越瞭解，不必為他擔心了。
凌起石遇到的敵人極多，攻力也強，但也身形快極，又熟悉陣勢，入陣之後，便如一柄匕首，疾朝對方估料不到的地方揮了進去，陡然出現，掌勢指戮，又狠又準，有的慘叫倒地，有的悶聲不響，死得不明不白，他所到之處，如入無人之境，片刻時光，已走到全陣中樞了。
鎮守中樞的是五太歲，金、木、水、火、土各據一方，凌起石要想擊退五太歲，奪取中樞看來到不容易。但是他眉頭一皺，計上心頭，繞過五太歲，走向另一方，五太歲以為他不敢侵犯，也不理他，免得麻煩，怎料凌起石繞過他們之後，背向他們，猛的向後揚掌，突然打出暗器，土木兩太歲首當其衝，中個正著，痛得他兩個跳高丈許，雙手掩面，重重的摔了下來，各自跌坐在地，凌起石搶攻火太歲。金、水兩個多管閒事，雙雙搶出截擊。凌起石冷然說：“別的可以爭先，這種事也要爭先，嫌命長了！”
“臭小子，住嘴，你陰施暗算，算什麼英雄！”
“我不過是小傢伙，怎配當英雄？你也不是，你只是一個短命狗熊罷了。看招！”凌起石募然大喝，作勢撲向對方。對方當然蓄勢迎擊，不料凌起石並非真個攻擊火太歲，他真正攻擊的原來是金太歲，偏是金太歲給他騙過了，沒有好好防備，結果又中了暗器，狂叫滾地！
五個太歲已去其三，只留下水火兩個太歲了，他們一看形勢不對，便想溜掉，凌起石不許他們走，點了火太歲的穴道，抓著水太歲帶路，盡破星羅陣，星羅陣一破，瘴霧全消了，早先的大石門立時不見，只留下數十堆亂石和一些死屍在眼前。
劉玉鳳的目光沒有障礙，看見凌起石了。她揚揚手，問道：“弟弟，你瞧得見我嗎？”
“我當然瞧得見，你揚起了左手，豎起三隻手指，是不是？我沒有看錯吧？”凌起石明確地回答。
“不錯，一點也不錯！”劉玉鳳知道自己見到的確是弟弟，不是幻想，但是，她想到了另一個問題：“弟弟，我們現在去哪裡？撼鬼門關？”
凌起石的回答是肯定的，正是撼鬼門關。事實上他們破了星羅陣之後，鬼門關已在眼前。鬼門關上的人早已發覺他們的行蹤，他們就是不去闖鬼門關，鬼門關的人也要找他們了。因此，凌起石剛表示了態度，要撼鬼門關，關內已湧出好幾個人，直朝凌劉兩個衝來了。
劉玉鳳與凌起石兩個進入星羅陣，早被鬼門關的人注意了，但他們並沒有理會，因為，年中進入星羅陣的人不少，能夠安然退出的沒有幾個，但能夠闖過星羅陣，直達鬼門關的，只有兩個人，一個是五毒之一的赤煉蛇郝小龍，一是武當派的華風道人。至於能破星羅陣的，從來未見，所以，鬼門關上的人只道凌劉兩個的命運必與這些人無異，絕未想到他們會攻破星羅陣的，因此，星羅陣一破，鬼門關上便大亂，一方面派人出門迎敵，另方面則派人向谷中報訊。
劉玉鳳見到來人中有五十過外的老頭，忽有所指地問：“弟弟，你看到那位老人家去了哪裡？”
“沒有！我不曾留意！”
“他老人家不會出事吧？”
“我看不會，先別理他，小心來敵，看來都非庸手。”
“不要緊，我會小心的。”
“臭丫頭，你會小心？小也沒用！”來人高傲地說，口氣甚大。劉玉鳳冷峭地瞥他一眼，說道：“你再強，也只是駱宏道的一條看門狗，神氣什麼！”
“罵得好！姐姐，罵得好！”凌起石從旁稱讚，替劉玉鳳助威。對方大為震怒，喝道，“你們真不知天高地厚，快報上名來受死！”
“少廢話，還不快去報告駱宏道，說我雙刀女與弟弟找他算帳。”
“算什麼賬？鳳流賬還是冤孽賬？”
“混蛋！你敢侮辱我的姐姐！”凌起石一揚掌，身形猝起，只一閃晃，對方已經中了一掌一腳，被踢出五六尺遠，倒地不起，他的同伴過去攙扶，伸手一探鼻息，才知道已經氣絕身亡了。
這是一個出人意外的結果，鬼門關的人都臉色大變，反而怔住了。凌起石指著死者對其他人說：“他是誰，我不知道，也不想知道，我們是來找駱宏道的，你們代為通報，那是最好，要不，就休管閒事，阻我前行，誰敢對我的姐姐無禮，誰敢阻攔我們，我就不會對他客氣的。”轉頭對劉玉鳳道：“走！我們自己去找。”
凌起石真是膽大包天，他說走就走，完全不把眼前各人看在眼內，那些人雖然見過來人出手，也無法咽得下這一口氣，因此，他們都是不約而同的閃身搶前，擋住凌起石的去路，不讓他通過。
“怎麼？你們也想試試我的功夫？”步也不停，募然發掌，首當其衝的一個已掩腹彎腰，哀叫呻吟了。有人扶住了他，問他怎樣，他說：“我，大約不行了，我中了暗器，哎呀！痛死我了……”他額上的汗珠如豆，直往下滾，痛苦可知。
“走！”凌起石趁此機會和劉玉鳳直闖到鬼門關前，給緊閉的關門擋住了。
劉玉鳳聽得對方說中了暗器，頗不以為然地問道：“弟弟，你用暗器？”語氣不善，大有責備之點。凌起石坦然承認：“是呀！對付這種人，用明器暗器都是一樣。”
“我不同意，明人不作暗事，俠義道與黑道所以不同，不暗地傷人，也是分別之一，以後，還是少用為是。”
“姐姐！我不同意你這說法，我這是以牙還牙，以眼還眼，人不犯我，我不犯人，人若犯我，十倍還擊。我但求心之所安，認為還擊得對，十倍八倍，在所不計。我才不管黑道、白道、俠義道這一套，我有我自己的做法。我是不怕人家罵我如何。不過，這一次我是答應過姐姐要聽你的話，而且，也不想連累姐姐也被人咒罵，我答應你少用就是，但只是這一次，將來我還是要照我自己的想法去做，不受任何限制。”
“弟弟，決不是限制你用也不是不許你用，我是勸你儘可能少用。”
“姐姐，我明白，你是想我好，想我不被人罵為卑鄙小人，邪魔黑道，你希望我被人尊敬為俠士，我明白的，但我不願當一個受束縛的俠士，我要做一個想怎樣就怎樣，不受任何拘束的人。”
“別爭論這個了，我們還是想辦法弄開這道門吧！”
“要開門，這有何難，姐姐，你看我的！”
“小心！”
“我知道。”凌起石應著話，不走向門口，卻走向門左的圍牆下，也不知他用什麼方法，雙掌貼著牆壁，不一會，牆上出現了一個洞，再給他連拍幾掌，石沒已開闊了，足有兩尺左右，他向姐姐打個手勢，身子一鑽就通過了牆洞，隨即聽得牆後傳出一連串不斷的慘叫，聲音淒厲，憾人心絃。劉玉鳳覺得凌起石出手太狠，殺戮大多，芳心微覺不安。
牆內慘叫聲越來越近，已到門後，跟著，大門給打開，凌起石凜然的站在門當中，向劉玉鳳一揖，道：“請姐姐入關！”
劉玉鳳看到門左至右，躺著超過十具屍體，不禁皺了眉頭，道：“弟弟，上天有好生之德，你不該殺戮太重。”
“姐姐！他們死有餘辜，不足可惜的，我們快去找駱宏道吧！”
劉玉鳳知道這不是勸說的時候，也不再說什麼，便跟著帶路的人去見駱宏道。
駱宏道能夠雄霸一方，震服群豪為已用，自有他過人的地方。僅就以他鬼王谷的佈置，就看出他不是一個無謀的草包。
鬼門關是鬼王谷的外牆，鬼王谷佔地極廣，氣勢不凡，谷中一畦鮭的蕉林，一叢叢的棘林，一叢叢的有刺樹林，參差交錯，似乎十分紊亂，又似乎依次排序，初看時似很易分辨，細看之下卻又眼花腦亂，使人目眩，難以分辨。劉玉鳳看了一會，便悄悄對凌起石道：“弟弟，這裡似有古怪，切要小心才好。”
“姐姐放心，諒他這陣圖，還難不倒我這小傢伙！”
“你認識？”
“這不難走，等一會，你跟著我，就不會有事，但入了此陣之後，卻要提防有人偷襲，過了此陣，則要提防他下毒暗算。”
“我似乎隱隱看到許多人，他們當是不懷好意。”
凌起石抓了一個人領路。領路的人在鬼王谷前站著了，放起一朵煙花，然後高聲說話，說道：“請楊總管，有兩位客人要面見谷主！”
對方沒有人影，卻有人聲回答：“谷主正在會客，請來客稍候片刻，一待谷主送客，我立即便代為通報！”
“是，知道了，有勞總管幫忙。”領路人恭敬地回答，十分有禮貌。
凌起石與劉玉鳳兩個冷眼旁觀，看著對方做戲，正自暗暗思量，豬側對方會用什麼方法對付自己的要求。楊總管站出來了，說道：“谷主有請兩位貴官，請領兩位到聚義廳相見。”
“是！”領路的答應一聲，使領凌劉兩位到聚義廳，沿途倒十分平靜，大出凌劉二人意外。
聚義廳是一間長方形的客廳，楊總管在門口相迎，駱宏道也在廳中相候，顯得相當客氣。楊總管把他們引入客廳之後，介紹給駱宏道便退了出去，但廳中仍有九個人，谷主之外，還有八個人，六男二女，谷主介紹他們給劉凌兩個相識時，劉玉鳳聽到他們姓名綽號，為之微微色變，因為他們的名頭太大了，不由她不心驚，但凌起石出道未久，根本不知道那些人，所以聽來無動於衷，神色自若，一點也未受到影響。介紹過，敬過茶之後，話入正題，谷主詢問來意，凌起石答道：“我們此來，只有一個要求，就是索回你們兩個月前劫去威武鏢局的那批鏢銀。”
“哦，你是來索鏢銀的，你們跟威武鏢局有交情？所以代他出頭？”
“你真聰明！”凌起石不作實回答。
“你們年紀輕輕，就有這個膽量，難得！難得！衝著你們這份豪情壯志，我一定奉還。”谷主平和地說：“不過，國有國法，家有家規，黑道也有黑道的規矩，未知兩位可曾知道？”
“我不知道，倒要請教。”凌起石說。
“這規矩十分簡單，第一，靠山吃山，靠水吃水，我們既然動手了，總得有點利市，因此，還鏢也得有折頭。”
“還有呢？”
“鏢我們是憑本事取回來的，曾有很大危險，兩位既然代威武鏢局出頭，總得拿點功夫出來給大家看看，使大家信信，我好說話。”
“還有嗎？”
“自然，如果有人不甘心還鏢，還得要兩位親自動手，使他們知難而退。”
“就這三種了？”
“大致是了，這是黑道的起碼規矩，如果兩位都能使大家滿意，我便容易說話了。”
“這是說，一切要取決於他們，你雖名為谷主，其實作不了主，是不是？”
“臭小子，你敢對谷主這樣無禮，小心我揍你。”
“臭小子，你是什麼東西，敢對谷主無禮。”
幾個人齊聲都責罵凌起石，凌去石一點也不怯懼，抗聲道：“住口！我不是跟你說話，我是跟谷主說話，我不是問你們，我是問谷主。”
凌起石這豪氣倒是大出各人音外，雖然震怒，卻也不無一點敬佩，齊把目光投向谷主，看他有什麼反應。
駱宏道說：“你弄錯了，我雖是一谷之主，但我並不專制！他們敬重我，聽我的話，我也把他們當作兄弟，尊重他們的意見，鬼王谷所以有今日，他們也有不少功勞，你現在明白了？”
“我明白！但我不同意你那些規矩。”
“你不同意！居然有人不同意黑道的規矩？這倒十分新鮮，你說吧，你有什麼意見？”
“我當然有意見，你們是黑道，你們遵守規矩是你們的事，我不是黑道，我沒理由要遵守你們的規矩，你同意我這個說法？”
“你今年多大了？”
“快十四歲，這也有關係？”
“你想怎樣？請講下去！”駱宏道出乎各人意外地冷靜與平和。
凌起石道：“你當然知道，你們劫了威武鏢局的鏢，對威武鏢局打擊很大，金錢與生意上都損失很大。”
“這個可以估計得到的。”
“你知道就好辦了，我們今天來，除了取回原有的鏢銀外，你得賠償他們的損失。”
“什麼？有這個道理嗎？天下間有這種事？”
“過去或者沒有，但任何事情總得先有第一次，才再有第二次第三次，這一次就算是第一次也不出奇。”
“你倒會打算盤，就怕我這班兄弟不會同意。”
“這損失由你們所造成，就得由你們來負責賠償。我知道，當你們劫鏢時，威武鏢局的鏢師也不同意的，結果還是給你們劫走了，既有當初，也有今日，當初是由不得威武鏢局，今日也由不得你們。”
凌起石的話已經十分明顯，擺明車馬了。鬼王谷中的眾人，都為之動容，怒目盯著凌起石，但是他不理，侃侃而談。駱宏道沉著臉說：“本來我不想把事情再鬧大的，現在看來是很難了，你自己選擇吧，在座各人你都可以選作對手，只要能勝得過他們，使可以取回鏢銀了。”
“那麼，我就選你吧！怎樣？你不致於……”
“住嘴！你還不配跟谷主動手。”
“可是你也不配跟我動手呀！”
“你太狂了，小子，我不配跟你動手？你娘還不是我的對手呢，你小子……哎呀！嘭！”這個人話聲未完，陡然慘叫，叫聲未斷，人也向後翻，倒掉在地了。
這是一個極速的變故，各人都未及防，但是，各人都既驚且怒，群情洶湧，緊張極了。
凌起石道：“我聲言在先，我們只談我們的事，不必涉及他人，如果誰敢汙辱我父母，我決不跟他客氣！”
“小子，你怎能以暗器傷人！”
“誰叫他胡說八道，侮辱我娘？”
“他不過說一句，又不是真的。”
“胡說！說也不準！”
死去的給抬出去了，致命傷是兩隻筷子刺進了他的一雙眼睛，深入數寸，直刺到腦部，所以立即斃命。凌起石這一手，可嚇窒對方了。他與死者不是面對而坐的，他在死者的左側，相距有一丈六七尺遠，竟然使筷子橫飛，插進死者雙眼，這一手法，實在高明得很。迎面直髮，在坐中人都能做得到，一點也不出奇，使筷子橫飛又如此準確，卻非各人所能了，為此，各人都相顧失色，雖然聲大，卻誰也不敢真個動手。對峙了片刻，凌起石又問：“谷主，你想清楚了？把不把銀子交給我？”
“是你暗算殺人，這筆賬我記下了。”
“賬你可以記下，但銀子怎樣？你還不還？”
“還是剛才那一句，你勝得了其中一個再說。”
“我選中了你，我是衝著你來的，只願選你，也只有選到你，才能收回銀子。怎麼？你不肯？那是說，你不肯賞臉了？我好失望啊！”
“你不用失望，你勝得了他們，才能和我動手，明白嗎？”
“弟弟，他這話不公平，他想用車輪戰對付你，你不要上當！”劉玉鳳急急指出駱宏道的陰謀，提醒弟弟。
駱宏道呵呵大笑，說：“劉姑娘果然心細如塵，瞞你不過。不過，劉姑娘，你怎不想一想，你們入到鬼王谷，難道還希望能善罷干休？不可能呀！我就是不用這個辦法，你們一樣要跟我這些朋友動手的，是不是？那又怎說得是我使用陰謀？你這麼說，未免說得不大適當吧！”
劉玉鳳給說得嬌臉泛紅，難以回答。
凌起石安慰劉玉鳳道：“姐姐，這倒是你找錯對手了，記得老公公曾對我說過，天下之大，牛鬼蛇神，什麼稀奇怪異的事物都有。他老人家教我記住見人要講人語，見鬼說鬼話，我們既然來到鬼王谷，當然是要說鬼話了，姐姐你卻跟他講人語。自然是不成啦！”他明是說姐姐不是，卻暗在罵鬼王，使鬼王谷主氣極怒極，一拍桌子，忿然喝道：“臭小子，你別猖狂，你該知道殺人償命，今天只怕你能來得去不得。”
“是嗎？我幾時殺過什麼人，又償什麼命？”
“你殺死我們小谷主，還想抵賴！”
“別跟他多說，送他回老家就是。”
“你們怎麼也是如此糊塗？我殺的最多也只是個小鬼而已，怎能算是人？殺人要償命，殺鬼可沒有說要償命呀！”
“我們看來是沒有什麼好談的了，你怎樣？還有什麼要說的？”駱宏道氣得聲音也發顫，怒視劉玉鳳與凌起石。
“還是那一句：把鏢銀還來，我們馬上就走。”
“要是不還呢？”
“諒你沒這個膽，也沒這個本事，你辦不到。”
好大的口氣，人小卻口氣大，凌起石給他的印象太深刻了。駱宏道剛一揚眉，定著眼睛，似要作出決定，忽有一箇中年漢輕快地走入，在胳宏道耳邊低語幾句。駱宏道陡然色變，回了幾句。那人走後，他對劉玉鳳說，“劉姑娘，關於鏢銀的事，我們暫時談到這裡，詳細辦法，等大家想清楚之後，明天再談吧！今晚，你們可以留在這裡，現在我另外有點事要辦，失陪了！”
他突然改了主意，把頻於破裂的談判又壓了下來，不致馬上動手，劉玉鳳以為他又弄什麼玄虛，正要反對，凌起石已經同意了，他搶先回答道，“那好吧，我們大家都好好想想，明天再作決定。”
駱宏道叫人帶他們到兩間相鄰的客房，他們在離開練武廳時說：“谷主，我有話在先，我是不習慣整天呆在這房中的，如果有什麼不方便讓我見到的地方，你就先通知他們一聲，叫他們好好掩飾吧，我說不定什麼時候會到處走走，欣賞鬼王谷的風景。”他把話挑明在先，駱宏道倒不好說什麼了。
駱宏道給他們的兩間客房倒很整潔，但劉玉鳳卻不同意凌起石自作主張，答允明日再談。她的理由是，這種事須趁對方措手不及，速戰速決，一拖下去，就夜長夢多，容易出毛病，況且住在人家地方，隨時都會有危險，實在不是辦法。
“姐姐，你不知道，自然有這個想法，你如果聽到他們剛才說什麼，你就會同我一樣想法了。”
“對了，他們剛才說些什麼？似乎有什麼事情要發生，是什麼事？”
“有客人到，駱宏道不能不招待。”
“什麼人？”
“姐姐，你當然知道長白山狼這個綽號……”
“是長白山狼來了？”
“正是，還有他的老婆和兒子，他們來找駱宏道是為了什麼，我雖不知道，但可以肯定，決不會是好事，否則，駱宏道不會面變色，這是一個兩虎相爭的好機會，讓他們拼個死活，我們看個痛快，那有多好？依我說，他應付長白山狼也夠忙的了，怎會再有時間暗算我們。”
“你說得也有道理，就怕他們兩惡相投，攜手合作，那時候，我不敢想象了。”
“這個，我倒是沒有想到，但願老天爺幫忙，千萬別這樣。”
凌起石雖然說請老天爺幫忙，不可使兩惡合作，但內心卻因姐姐那一句話而感到不安了。
長白山狼帶了妻兒來鬼王谷找駱宏道是為了什麼？當不會是來探望這麼誠心吧？要不，駱宏道聽說他來了就不會色變了。
駱宏道其實是知道長白山狼來意的，正如俗語所說，雞食放光蟲，他是心知肚明的，所以才會一聽說他來了就陡然色變了。
長白山狼氣沖沖的，似乎要食人的樣子，好不怕人，他見到駱宏道露面，便挺前相迎，冷然說：“駱宏道，你還記得我不？我希望你未忘記。”
“當然，怎會忘記。”駱宏道說：“你們一直都好好的吧？”
“好！很好！長白山風雪雖然大，我還能捱得起，受得了，你有沒有注意，我的兩鬢，就是給長白山的風霜染白了的！你就好了，在這裡稱王稱霸，不愁風吹雨打，好享福的啊！”
“老大，你怎麼啦？我們是為什麼來的？你都忘了？你要是不說，我說！我沒有這麼好心情聽你們瞎扯！”長白山狼的妻子開口了。
長白山狼天不怕地不怕，就是怕老婆，他給老婆一催，便顧不了客氣，向駱宏道說：“我們今天來，是向你索取那枚血棗和血參的，我這兒子患有哮喘，只有這兩樣東西吃了才能斷根，你拿來吧！”
“何必這樣急呢？既然來了，好歹總得住幾天才走呀，要是一來就走，給人家知道不笑我絕情寡義，連老朋友來了也不招呼，我還有什麼臉見人？”
“這是你的事，和我有什麼關係。”
“當然有關係，我這兩件實物都不在這裡，你們要，我得要回來，你們不多待三幾天，我怎有血參血棗交給你們？”
“姓駱的，你少跟我來這一套，你的鬼伎倆，騙得了老大，可騙不了我，你這種人，不見到棺材不流淚，會如此好心，肯把血寶借給人才怪！”
長白山狠以兇狠著名，但講到用計，卻十分麻麻，完全不是駱宏道對手，更不是老婆對手，他怕老婆與此有極大關係。
駱宏道給對方一語道破，急急改口道：“俞大嫂，你太抬舉我了，我怎麼敢騙你嫂子？那不是班門弄斧，夫子門前賣文章，我再蠢，也不會這樣做呀，我說的是真心話，兩位千萬不要多疑。”
“我不管你說什麼話，快把東西拿來，萬事可以商量，要是你不把東西拿出來，英怪我出手無情！”俞大嫂毫不客氣地說。
俞大嫂的性子，駱宏道十分清楚，所以十分緊張，但要他就此把兩件寶貝送給人，無論如何是不甘心的，他的目光閃爍不定，由大人落到小孩身上，心頭為之一亮，隨即說：“俞大嫂，我跟俞大哥的交情你清楚，你何必如此緊張？難道會騙你們？但我手頭上實在沒有，這樣罷，三天之後，我必把它取回來。”
“三天？誰等你這許久？”
“我說三天是保穩一些，我馬上叫人去取，或者明早能取到也說不定。”
“不行，你非得馬上給不可！”
“大嫂，我手上實在沒有，你迫我也沒用。”
“咳！咳！咳！……”
“華兒乖，不要怕，娘馬上就給華兒好東西吃好不好？”俞大嫂揉撫兒子的背心，已經是五歲大的孩子了，臉黃肌瘦，四肢有皮無肉，眼睛深陷，了無神氣，看來叫人可憐，他一咳，做母親的就心痛了。
駱宏道趁俞大娘安撫兒子之際，急急說道：“俞大嫂，我知道什麼事都瞞不了你，但血寶實在不在我手上，我早先說在朋友處，實是門面話，在你大哥大嫂面前我不怕直說，血寶實在是去夕給一個姓凌的小子偷去了，也可以說是奪去了。他與一個姓劉的女子同來，等到我們發覺，已經遲了，但他們卻抵死也不肯承認，捉賊捉贓，我們未能當場人贓並獲，也無法迫他承認，但我們有信心窮三日時光，肯定可以找回來，所以才敢請你等待三天。”
“駱宏道，你這話當真，那兩個人現在哪裡？我去找他們！”
“他還住在這裡等我賠償。”
“你說，我去找他！”
“老大，這不是我們的事！”
“大嫂，大哥如果肯幫手，事情可能會好辦許多！”
“他在哪裡，你說！”
駱宏道說了。長白山狼便匆匆去找姓凌的，要從姓凌的手中奪回血寶。
凌起石此時正與劉玉鳳在山上走動，觀察形勢，忽見長白山狼夫妻匆匆而來，滿含敵意的喝問：“你可是姓凌，替
人來索鏢的？”
凌起石見他沒有禮貌，不屑回答，只是輕蔑地笑笑。長白山狠再問一句：“我問你，你可是凌起石？”
“不錯，看樣子你必是長白山狼了，你找我，有什麼事？說吧，何用吞吞吐吐！”
“姓凌的，你爽快，我也不拖泥帶水，只要你拿出來，我們馬上就定，不再管你們的事，怎樣？肯不肯？”
“不行，別說我還未到得手，就是已追回來，也不會給你！”
“你不給？不要後悔！”
“我為什麼要後悔？我不會後悔！我只是替你們不值，你們該知道駱宏道是什麼人，為什麼要助紂為虐？”
“廢話少說，既然不肯交出來，就看招吧！”言出招隨，長白劍刷的一聲，已經出鞘，飛快的展開攻勢，一下子就把凌起石困在劍光之內了。
但是，凌起石純無畏怯，他走著碎步，迅穩而微妙，明明看到他已被截斷退路，走無可走了，結果卻又給他巧妙的避了過去，安然無事。
雙方都快，轉眼近百招，長白山狼不但未佔到便宜，反而漸漸覺得對方穩固，自己發出去的招式有點力不從心了。
凌起石佔了上風之後才叫停，問道：“長白山狼，你也知道再打下去也難有勝望了，我不是怕你，我只想知道，你到底要我交出什麼？我希望知道！”
“就是你從駱宏道手上偷走的血寶！”
“血寶？什麼血寶！”
“什麼血寶？還想抵賴！看招！”長白山狼又動手了。同時，俞大娘也動上了手，實行夫妻檔，聯手對付凌起石。凌起石見劉玉鳳躍躍欲動，急叫道，“姐姐，你看著好啦，不必插手，諒他們還傷不了我！”邊說邊戰，在長白雙劍中穿來插去，飄忽如風，長白山狼夫妻聯手，曾打敗過不少江湖強手，武林名宿，而且都贏得十分輕鬆，沒想到竟勝不了一個孩子。因此，夫妻倆都感到汗顏，若非為救孩子，他們會早就己認栽了，但為了取得血寶救兒子，顧不得江湖規矩了。
凌起石又打了好一會兒，突然叫停，長白山狼急問道：“你肯把血寶交出來了？”
“什麼血寶不血寶，我根本不知道！我看到你這位孩子患了重病，若果你們再這樣顛簸他，只怕不到百招，他可要斷氣了！”
“胡說，你想恐嚇我！”
“恐嚇你，我為什麼要恐嚇你？難道你勝得了我？你們打我一個也佔不了便宜，我還有姐姐沒動手呢！我用得著恐嚇你？”
凌起石這話也是實情，他以一對二，全無敗象，實在不必害怕對方，長白山狼沒有想到，他娘子卻想到了。而且，孩子在她動手之後，實在是咳得多了，喘得厲害了。因此，她的反應與丈夫不同。急說：“你會看病？你知道我孩子有什麼病？”
“我略知醫，但僅憑這樣，我還無法肯定他患什麼病。但從他的哮喘看，他是患了肺病！”
“這種病你能醫？”
“我不知道，也不敢說，不過……”
“哎呀，老大，老大……”俞大嫂突然發現孩子大聲喘氣，身子也放軟了。俞大娘急放下孩子，坐在地下，拍他，叫他，聲變了，淚也流了。孩子的喘聲由大而小，更急速，手腳也抽搐了。
長白山狼目睹孩子快要斷氣，也大為著急，暫時不理凌起石，蹲到妻子身邊，搖動著孩子。但孩子的氣息漸弱，看來是無望了。
劉玉鳳見他們真情流露，大為感動，不禁問凌起石道：“弟弟，你看他還能活不？”
“如果我肯救他，八成能活！”
“那你就救救他吧，這孩子，也太可憐了。”
“但他們都不是好人！”
“那是大人的事，孩子可沒罪呀！”
“對！姐姐你說得對，我就救他試試！”
凌起石突然來到長白山狼夫妻身邊，奪過孩子，說道：“讓開點！”也不待他們回答，左手抓著孩子的腳，右手在他背心一按一託，就將他倒提起來，象要水流星般蕩了起來。長白山狠一怔之間，已失去孩子，見他如此受罪，都是又驚又怨，但凌起石喝道：“你們若動手，第一個受傷的是你們孩子！”他們給嚇窒了，只咒罵，不敢動手。
凌起石蕩了孩子有三十個圈，孩子呵呵地響，吐出了不少痰與食物，等到停住，凌起石的右手心已緊緊貼在孩子後心，孩子微張了眼，顯然是活轉了。
長白山狠在孩子停止轉動時，本要伺隙迫攻凌起石的，但他妻子眼利心細，已看出孩子有轉機，急忙把他攔住。凌起石緩緩把孩子還給俞大娘道：“你好好照料他，暫時不會有事了！”
俞大娘一再致謝，他說不用謝，是他姐姐叫救的，不是他！俞大娘再請他看看孩子患的是什麼病，他也沒有推辭，檢看過之後，說：“這病起於寒熱失調，先傷了肺，現在連肝也傷了，所以不時會暈迷抽搐，現在是還有得救，半年之後，就難救了！”
“你能救？就請你救救他吧，只要你能把他的病治好，你要什麼我都答應！”
“我雖然可以救他，卻不是一兩天的事，慢慢再說吧，先讓我把鏢銀奪回來再說。”
“你能救？你奪了我的血寶，當然能救！你還給我，我一樣能救！”
“你口口聲聲要我交還血寶，我根本下知血寶是什麼！你要打架，我奉陪；你要血寶，別來煩我！”
俞大娘覺得凌起石不似個狡詐的人，想到可能是駱宏道弄的毒計，便把他們夫婦倆此來目的實說了，凌起石斷然說道：“這麼說，你們受騙了，他是希望我們鬥個筋疲力竭，兩敗俱傷，他就可以一拳收拾我們，坐收漁人之利，我猜他一定派人監視著，見我們這樣，他可能已經逃走了，我們快追！”
“追？去哪裡追？”
“你跟我來，我猜他一定走後山私道！”他叫姐姐陪俞大娘，自己先走了。長白山狼只好也跟著他走。
俞大娘雖然還未十分相信凌起石的話，但因為凌起石看準了孩子的病源，要求他替兒子治病，倒不敢阻攔他去追駱宏道。而且，他又與她丈夫同行，並留下劉玉鳳陪伴自己，更相信他不是出自惡意，反而覺得早先對劉玉鳳不起，討好她，向她道歉。劉玉鳳也是個吃軟不吃硬的人，見俞大娘道歉，氣也平了，勸她放心，說凌起石年紀雖輕，卻懂得許多奇門古怪的玩意，或者真能醫好小華也未可料。小華就是小孩子的名字。俞大娘聽來更加放心，希望凌起石與丈夫早點回來，好替兒子早點治病。她雖邪惡，母愛卻十足的。
凌起石與俞劍平兩個不走前門，卻向後山追去，這是凌起石的主意，他認為駱宏道必然是走後山，不會走前門。俞劍平沒有意見，他跟在凌起石背後相距一丈左右，亦步亦趨，絕不落後，走了相當遠一段路之後，凌起石向俞劍平打個招呼道：“俞前輩，我們到樹上去等他。”他自己先上了樹，俞劍平亦隨之而上，並靠在一起。坐定了之後，俞劍平才問道：“你知道他一定走這條路？”
“我猜他會走這條路。”
“怎麼還未見？”
“我們等他一會。”
“要等多久？”
“不知道，但照理不會很久。”
“我那孩子怎樣？真不礙事？”
“俞前輩，我對你不怕說實話，我實在沒有十成把握，八成是有的，因為，一個人其實有許多病，只是有的嚴重些可以發覺，令郎除了哮喘之外，還有沒有其他的病，我還未詳細注意，所以，十成把握我不敢說！”
“你說得有理，我希望快……”
“嗯，你看，他不是來了？”凌起石向前一指，接下去，“還不止一個人呢！”
“對！看來確有問題，似要搬家。”
“俞前輩，你去截下他，千萬別給他跑了，血參血棗，可能就在他身上，還有，他在情急之時，可能會以毀壞它來威脅你，或者丟出假的誘你去拾，他就帶了真的逃走，你都不要上當，就是沒這兩樣東西，一樣可以醫的，另外有藥可以代替。你只要抓住他，並提醒他，少了任何一樣，都要他的命，他怕死，自然不敢真個把東西丟掉或毀壞。”
“好，我這就去。”
“你去吧，我去對付其他幾個。”
長白山狼飄然落地，飛快的迎上駱宏道，喝道：“好傢伙，你想騙我，快把血參血棗拿來。”
駱宏道見長白山狼如飛趕來，已是一驚，再聽他說這些話，不由的暗叫一聲“苦也！”他以為俞大娘想出的，所以恨透了她，定一定神，上前陪笑道：“大哥，你明知我是去取血參的，現在才去，怎麼就有？大嫂呢？她沒有來？”邊說邊放眼四望，看不見俞大娘，心情才算稍定一些。
“少廢話！拿來！”
“我現在才去拿，還未到手，怎麼……”
“廢話，看招！”長白山狼一抖劍直刺過去。
駱宏道素知他的長白劍法另有一格，自己只學得皮毛，已能稱雄武林，他是長白派嫡系傳人，招式與內力均比自己高出許多，怎敢大意？當下連忙舉劍迎擊。他不敢用長白劍法，每一劍發出都含了三個招式，一連兩招便是六式，居然擋住了長白山狼的攻勢，心頭鎮定，說話也不同了。他說：“這兒不是長白山，不是你的地方，你最好是多學點禮貌為好。”
長自山狼又氣又恨，憤然說：“你以為這是你的地方我就怕你？你做夢！”口中說話，手中劍卻一點不慢，直迫得駱宏道連喘氣也難。他還指望有人來助，怎知聽到的卻是不斷的慘叫聲，他這才知道估計錯誤，急謀逃命，一邊打一邊退，把懷中一個小盒子掏出來，向外拋去。長白山狼一見，便忘了凌起石的囑咐，顧得了搶拾盒子，給駱宏道逃了。
長白山狼拾到的只是一個錦盒子，內裡是空空的，什麼也沒有，當堂氣壞了長白山狼，但駱宏道已逃，要追也難追得上了。
兩個人會合了，長白山狼說出放走了駱宏道的經過。凌起石說不要緊，遲早會抓到他，催著他到寨中去搜索銀子，並且替小孩子治哮喘。凌起石用生草藥、針灸、內力幾種方法同時進行，不到幾天，使小華連病根也清除了，凌起石還和孩子結下了一段友情，兩個玩起來簡直忘形，使為父母的也為之嘆息。長白山狼對凌起石表示，不管凌起石要他們幹什麼，只要通知一聲，他夫婦就一定照辦。
凌起石和他們分手了，把鏢銀也交還妥了，劉玉鳳已經回了家，又只有凌起石自己在江湖上走動了。
他是個大孩子，好奇，好動，更好捉弄人。高仲坤的話使他對有錢人有偏見。
這一天，他來到一個地方，住在一對老夫婦家中，聽得老夫婦說明天有賽會，老頭子要參加賽馬，要替妻子贏一匹布做衣服。凌起石問參加的辦法是怎樣的，外人說不許參加，假如可以參加，他要代老人家出賽。
老頭子大為高興，說外人一樣也可以參加，但老人沒有馬，要向別人租匹馬才能參加。凌起石說不用他擔心，到時自有辦法。
凌起石說有辦法果然就有辦法，他自認是老頭子的遠房表親，並找到一匹馬，要替表伯出賽。村人有容許外人參加的慣例，更可以容許老頭子的親戚參加了。
凌起石依正手續，都辦齊了，只等開賽便可以爭勝了。
老頭子夫妻十分緊張，他們遊目搜索，在人頭湧湧中終於看到凌起石了，他們看到凌起石騎這一匹瘦馬，都表示不平，但凌起石並無異議，他撫著馬鬃馬頸，十分疼惜這一匹瘦馬。
二十五匹馬排成一列，凌起石排在中央，開始時，兩旁的馬搶頭，擋住他的去路，使無法搶先，老婦喃喃咒罵，但跑開了之後，有前有後，縫隙多了，凌起石的一匹突然發力衝上，快極了，很快的就山最後衝上了十多匹，之後，又搶前，已經排名在第四匹了，老婦看得甚為興奮，大叫大嚷。替凌起石打氣。
突然，人群中發出驚呼，原來跑第三那一匹不知怎的，忽然失了前蹄，摔倒在地，打了個跟斗，騎者是個大漢。大約有二十五六歲，長的很高大，他也跌倒了，後面的馬如飛而來，他處境十分危險，旁觀者都替他擔心，有的駭叫，有的側頭，有的以手掩面。他的家人更是呆了，暈倒了。
但是，在這危險關頭卻是出現了奇蹟，有人看得十分清楚，凌起石拍馬搶前，身子一側，伸手一把抓住那大漢向空中一拋，將他拋高了二三丈，跌向前面，落下的時候，他的馬正好趕到，於是一手把他接住，就兩人一騎的繼續前進，到終點時，比頭馬差不到一個馬鼻，屈居亞軍，但評判人認為凌起石不惜捨棄冠軍和名次，搶救墜馬者，值得嘉獎，而且，以到終點所見，若非救人阻誤了時間，又兩人並騎，加重壓力，已可穩奪冠軍無疑，主張亦是列為冠軍，以雙冠軍論，以示獎勵。此議連旁觀者也贊好，當然是無人反對了。於是，凌起石獲獎所騎的瘦馬之外，更替老婦獲取了一匹花布。
但是，古語有說：樹欲靜而風不息。正在擾攘間，突然
有人飛跑而來，高叫：“山賊來了！快逃呀！快逃呀！”其聲淒厲，如大禍臨頭，人群開始也奔進，連那些大力士也逃了。
凌起石振臂大喝：“站住！大家都別走！聽我說話！”他的聲音蓋壓了所有的聲音，極具懾服力，各人果然都停下來，或者放緩了腳步！自然，有的是繼續狂奔的。
凌起石不理，繼續說：“今天是賽會，參加比賽的不少是英雄好漢，也有神箭手！為什麼怕幾個山賊？山賊有多少人來，我們未知，但決不會有我們人多！我們比賽時多麼英勇？山賊只是為搶人搶錢，是怕死的！你們是保護父母妻兒的，是英雄，英雄是不怕山賊的！你們都該停下來收拾山賊的！我第一個參力，打頭陣！我願意對付最強的山賊，證明我早先獲勝不是僥倖的！我是個外地人！我願為你們效勞，你們是本地人，又是英雄好漢，更應該同心合力對付山賊！來！我們在對付山賊後再來比一場！年老的，姑娘們，小孩都請退下去，是英雄好漢的就留下來，是膽小鬼的，就滾他媽的蛋吧！”他大踏步走出，果然有不少人跟著，更有人出主意，安排弓箭手伏在兩旁，等待山賊來臨。
過有盞茶時光才有山賊來，有的騎馬，有的走路，騎馬的有五六人，其他的有二三十人，人數不算少，有人又膽怯了，凌起石即要弓箭手不要射馬上人，讓他們進來，然後射後邊的人，不許他們回去，但弓箭手不肯聽，先射人馬，並且中了一人兩馬，於是，一個跌下馬，一個跳下馬！其他四個吃驚了，他們在這一帶劫掠，從來就是如取如攜，不曾受到抵抗的，這一次還未動手便傷人傷馬，如何不驚？有兩個己撥斜馬頭想走了，有兩個卻拉不住馬僵，繼續衝了過去。弓箭手已來不及發射，各人正大吃驚，怕他們衝過來之際，陡見一條人影斜裡飛出，快到極點，一下子已竄到馬背，刀光未閃，騎者已經被抓住擲向另一個騎者，結果是兩個都撞到了馬下，拉斜了馬頭那兩個見狀更驚，但說也不信，馬竟不夠人快，給追上了，一併抓住了。
六個騎馬人全給抓住了，正所謂蛇無頭不行，那群嘍羅不作得什麼惡，都逃的逃，抓的抓，很快就散了，消失了！
一場賊劫，就如變戲法一樣，轉眼間已平靜！
賊人給抓往了，怎麼辦呢？凌起石就交給當地的人去處理，人家問他怎辦，他說最好的辦法是殺掉，嚇得那幾個山賊大叫救命，叩頭不已！凌起石說：“你也怕死？你們平日殺人，怎不想到別人性命的寶貴！我認為殺掉最乾淨！過幾天我再去把他們的山寨燒了，省得再有賊人作惡！”但鄉人怕事，不願殺人，結果是送官。一聽送官，賊人就高興了，因為他們與官方本來就是互相通氣的，所以一點也不畏懼。不過，經此一仗之後，查出凌起石是那對老夫婦的人，怕凌起石將來報復，再也不敢到這一帶搶劫了，同時，經過這一役之後，鄉人膽子大了，把青壯年組織起來，共同訓練，共同負責守衛鄉村，也是一個有力的退敵方法，確起了阻嚇賊人的作用！
這一仗，賊人未有傷人，但各人聞風而逃時卻有好些人受了傷，凌起石替大家醫治，很快就處理了，有的小孩和少女，竟然恨自己沒有受傷，無法親近他呢！
那對老夫婦堅持要留凌起石住一夜，凌起右也怕傷者有不良變化，答允了，並對大家講解一些簡單的製藥與治傷的方法，叫他們記住了，以後有需要也可以自己救治，鄉人對此深受感動，也實在受益不淺。
凌起石在老夫婦家作客，住了兩天，推說實在有事，第三天便上路了！他作客時，給老夫婦帶來熱鬧，他走後，這熱鬧仍持續了好長一段日子。
凌起石這時帶著兩匹馬，一匹是他原來騎的，另一匹是比賽獲勝後的獎品。那是一匹黑色的瘦馬，馬身高而瘦，腳長而直，尾巴也很長，驟眼看來，確是不受歡迎的。但凌起石卻很喜歡它，比喜歡自己原來的一匹更勝一籌。他把它帶在身邊，沿途交替乘坐，甚為舒服。但是，他是一個大孩子，不管如何裝腔作勢，還是騙不了人，依然被人看出是個十來歲的大孩子。一個大孩子騎一匹馬，又帶一匹馬，難怪旁人見了都投以奇異的目光，多看他幾眼。但是，凌起石對這一切不在乎，我行我素，處之泰然。後來，當他走到一道河旁的時候，聽得岸上的人大叫，說有人跳河自盡，卻無人肯跳下河去救人，凌起石走近去一問，恰巧看到有個人頭浮出水面，迅即又下沉，他連想也不想，一躍由馬背上直跳下河去，很快就找到那個投河自盡的人，把她帶到岸上。
這是一個少女，大約十七八歲，和劉玉鳳的年齡差不大多，相貌倒不錯。可能多喝了水的關係，臉色蒼白得很。
過了一會，她能說話了，一開口就是抱怨凌起石不該救她，因為她是決心投河，並非失足實在沒有救她的必要。她不謝凌起石救命之恩，反怨他多管閒事。凌起石沒有出聲，旁的人卻忍不住氣，指責少女無禮，她說她自殺是她自己的事，旁人大可以不理，她並沒求人相救了她，等於叫她多受一次痛苦。
凌起石等她完全清醒之後才問她年紀輕輕，到底為了何事，竟致如此灰心，搞到要投河自盡？
少女被問，想是悲從中來，竟然痛哭起來。她渾身溼透，衣服又薄，身材盡露無遺，有輕薄者居然吹起口哨，評頭品足，語涉淫褻。少女羞不可仰，偶一抬頭，便是怒目相向，凌起石也發覺了，憤然喝罵：“狗口難長象牙，人家心情苦痛，你竟無半點同情心，還要說這種話！還是個人嗎？”隨手抓起一把河沙擲去，使有幾個人失聲痛叫，急急逃走。
凌起石扶起那少女道：“姐姐，我們走吧！你去哪裡，我送你回去！”他牽過一匹馬，扶少女上馬，少女哭著上馬，路上悽悽切切的向凌起石道：“我是給幾位伯伯叔叔迫死的！他們要我嫁給一個老頭子，我不肯，他們就迫我娘，要我娘出頭勸我，否則，就會對我弟弟不利！我娘是疼我的，但她拗不過他們，也為我弟弟著想，不得不要我答允，我見娘無法挽救我，還有什麼辦法，不如一死了之，免得一生受痛苦！”
凌起石聽得少女這樣說，大為同情，問道：“你爹爹呢？他為什麼不出聲？”
“我爹，早死了！”少女聲音更悲，也有點自豪地說：“要是我爹還活著，他們才不敢欺負我，就因為我爹死了，他們才敢飛揚跋扈，欺負我娘！”
“真可憐！和我差不了多少！”
“和你差不了多少？你這是什麼意思？”
“我沒有爹，更沒有娘！我是自小就由高爺爺撫育長大的，根本不知道誰是爹孃！”
“苦瓜纏上黃連，一樣是苦！”
“你還有個娘，有個弟弟，我兩樣都沒有！”
“但你不用受男人威脅，我卻受威脅！”
“姐姐，我忘了問你，你姓什麼？你那幾個該死的伯父叔父叫什麼？”
“我姓華，叫錦屏！我爹叫玉峰！大伯是雲峰，二伯父是雪峰，四叔父是柱峰，五叔父是躡峰！我爹居中，他在生的時候，被江湖上稱華家五峰，以武功論，我爹最強，所以一直都受到兄弟妒忌，五年前，有人挑戰華家五蜂，大伯父出賣了我爹，讓我爹孤身作戰，不加援手，結果，我爹被害了！”
凌起石聽得無名火起三千丈，大聲說：“這麼說，他們簡直是謀殺！也真蠢得可憐，少了一個最強的兄弟，今後還能享譽江湖嗎？真蠢！”
“現在，還是五個人的，其中一個是我的姑姑！她快四十歲了，還沒結婚的，她叫玉芳，武功也很強，只是脾氣古怪，喜怒無常，十分可怕，也可惜可憐！”
“許多人的脾氣都是變幻無窮的，你姑姑不過是其中之一而己。這些人，全無人性，根本不配為人，你何必跟她生氣？你放心，我會替你找他們算賬，叫他們後悔害死你爹，無人保護他們！”
“不！你千萬不可！他們心狠手辣，詭計又多，你千萬不可去碰他們！”
“這都是將來的事，我們暫且不要理他，現在，先替你找套衣服換換，免得凍壞了身子，要鬧傷風，那就慘了！”
凌起石對她照顧得十分周到，使她大為感動，想致謝，才記起還未知道他的姓名，郝然詢問。凌起石具實以告，姑娘稱他為凌小俠，後來又依他意見，以姓名相稱，顯得十分熟絡了。
“你娘和弟弟現在哪裡？他們知道你想自盡不？”
“他們不會知道，我是住在外婆家的，我長期都住在外婆家。”
“嗯，對了，你外婆家有什麼人？他們待你可好？”
“除了外婆，還有兩個舅舅。一個舅母和兩個表弟，他們都待我很好。”
“他們都不能幫你？”
“不，他們是耕田的，並不會武，怎敢和我的伯伯叔叔作對！”
“這也是！一個不會武功的農人，是不敢與武功高強人爭的！”
“還有，他們到底只是舅舅，不能為了外甥與我的伯伯叔叔爭鬥呀！”
“嗯，很對！很對！”凌起石沉思作狀，其實他對世故所知不多，隨口回答，免得寂寞而已！
走了一程，仍未有賣衣服的地方，他又說：“姐姐，以後你打算怎辦？準備去哪兒？”
“我也不知道！你說我應該去哪裡？”
“不要想它！我們先找個地方換過衣服，吃一頓飽的，然後再去考慮，現在先不去想它！”
“看不出，你倒很會排遣時光呢！”
“我這是個死辦法，走一步算一步，除了這樣，我什麼也不懂了！姐姐，你會武功？”
“會一點點！”
“跟你娘學的？”
“是跟我爹學的！我爹在生時，很疼我！”
“這麼說，你獨自一人走動，也不用怕了！”
“你是說，你要離開我？讓我自己一個人走？”
“現在當然不是，但遲早總會是這樣！我是個無父無母的人，四海為家，總不好意思連累姐姐也跟我這樣捱苦擔驚呀！”
“唔，這個……”
“姐姐，別想得太多了，我們先找到你娘和弟弟，然後再說！”
“你不能去找我娘，我知道，我一走之後，他們就會把我娘囚禁起來，要用我娘作餌釣我回去，迫我就範了！我不忍見我娘與弟弟受苦才自盡的，我想，我死了之後，他們絕望了，會待我娘好一點！”
“不會的！他們只會遷怒你娘，更叫她受罪！不過，你別擔心，我自有辦法把他們救出來！我一定可以把他們救出來！”凌起石的語氣十分肯定。
凌起石說得有點固執，卻也充滿了自信。使她想起一件事，同時也想起了一個人，那是她的姑姑玉芳。她一面回憶著一面說：“這位姑姑，待我還算不錯的，我爹在生時，與她最好，她有什麼事都找我爹商量的，我爹也盡護著她，要不是親兄妹，可能會引起風言風語胡說八道了。”
“記得有一次，是很久以前的事了，總有十年過外了，我也記不準是哪一年，有一天晚，我看到姑姑興沖沖的走過來，看到我在爹身邊，就捋我的頭髮，含羞帶笑的向我爹爹說道：‘三哥，他明天就來了，你要不要先見見他？我怎麼辦？’我爹說：‘玉芳，恭喜你！我真替你高興！你作事素來小心，又有眼光，決不會選錯人！’姑姑說：‘他不是練武的，是個讀書人！’我爹爹說道：‘那就更好，才子配佳人，更好！’我爹說著話，忽然嘆口氣才接下去：‘妹妹，我不說你也許不知道，我真後悔練武呢！如果我是自小就讀書，那該是多好？唉，獵狗終須山上喪，我們練武的，動不動就是刀來劍往，結下仇怨！古往今來的大英雄，大俠客，也難得有幾個是善終的，至於黑道惡霸，就更加不用說了！妹妹，你該學點女紅才是正途！’我爹說著，臉色灰沉了，擔心地說：‘妹妹，你可曾告訴大哥他們！唉，我真擔心他們會反對！’姑姑表示不管什麼人反對，她都不理，她一定跟人家結婚。後來，很不幸，果然給我爹料中，大伯二伯都反對姑姑嫁給那個人，還在見面時諷嘲人家，姑姑氣極了，跟他們大吵，我爹同情姑姑，站在她這一邊，並且鼓勵姑姑不要理會，毅然和那男子離去，姑姑在考慮中，我爹又叫那男子快走，在一個約定的地方等候姑姑。一切都就緒了，那男子突然被人殺死了！對姑姑來說，這個打擊實在太大了，她哭得死去活來，尋死覓活的鬧了半年才算略為安靜一點，但已失去笑容，和過去變成兩樣了！時日越長，她的脾氣越怪！”
“我知道姑姑為這件事暗中訪查了許久，卻找不到兇手，現在已經十年過外，當然更難追查兇手了！”
“我想，要救我娘，只能從姑姑身上想辦法了！”
瀟湘書院圖檔，fsyzhOCR，瀟湘書院獨家推出