二十三

卻說兩個齊國的公子哥在大街上發現一個老頭有來頭，就差人把老頭喊上樓來。老頭從頭到腳都是灰塵，鬚髮凌亂，可是頭上卻扎著方巾，不象一般的百姓。其中一個公子哥問：“你是齊國人嗎？”老頭說：“我是晉國人，叫中行寅，和你們齊國的陳乞有些交情，如今落難，特來投奔，請你們兩個給我通報一下，好處自然是少不了的。”

兩個公子大笑說：“中行不是晉國的豪門嗎？怎麼你淪落成這個樣子？從前你們晉國瞧不起我們齊國，如今你要來投奔我們，還沒有那麼容易。我家主公正和陳大夫在海邊釣魚，我們兩個且為你通報，至於見不見的到，就看你的造化了。”於是吩咐手下帶中行寅去吃些飯。

海邊。沿著海岸熱鬧的聚集著一群人，旗幡招展，好不招搖。離海岸不遠的水裡，一群奴隸手挽著手拉成一排和波濤搏鬥，這是為貴族們驅趕魚群。在近海的礁石上，坐著齊國的公室成員和貴族。中間戴著高冠的一位乾瘦的老頭是齊國的國君，身邊高大肥胖的一位，鬍子稀疏，眯縫著小眼睛，乃是齊國第一望族陳氏的主人陳乞。兩人並肩而坐，頭頂上頂著太陽傘，迎著海風，愜意的在釣魚。

齊侯說：“唉。當年我祖太公望在海邊垂釣的時候，就曾經想到過我們這些後代。所以為我們掙來這靠海的土地，就是要讓我們世世代代釣魚。如果我們不好好釣魚，怎麼對的起太公。”

陳乞不高興的說：“太公釣魚是在河邊，你這當國君的，對咱們國家的歷史這麼不清楚，還不早點退位？”

齊侯生氣的說：“太公是我家的祖宗，我說他在海邊釣魚，就是海邊。我偏不退位，看你怎麼辦？”

陳乞正要發作，身邊有人遞過一封信來說：“晉國大夫趙鞅來信。”

陳乞說：“你念給我聽。”

手下念道：“大齊民國國務卿陳乞閣下：大晉民國總理趙鞅亟副總理韓不信定於本月十五日舉行集體婚禮，特邀請閣下參加。此致敬禮。大晉民國總理趙鞅”

陳乞說：“趙家又有喜事了。趙鞅年過四十，心還不老。不知這次又是哪家的女孩倒黴。”

齊侯說：“婚禮我喜歡。有沒有邀請我？”

陳乞說：“你連外交對等原則都不懂？我是國務卿，所以趙鞅邀請我，邀請你的是晉侯，你耐心等待就是了。”

齊侯說：“上次我婚禮沒有請晉侯，恐怕他會生氣，這次未必請我。”

陳乞說：“我最近公務太忙，倒未必會有時間去參加趙鞅的婚禮。主公如果想去，也不一定要受邀請，你去了他們難道還不給你飯吃？”

兩人正說著，手下來報告：“有個叫中行寅的老頭求見。”

陳乞吃驚的說：“中行寅？那不是晉國的大夫？他怎麼來了我們齊國？”忙對手下說：“快讓他過來。”

沒有片刻，中行寅過來，“撲通”一聲跪倒在陳乞的腳下，哭著叫道：“陳兄！”

陳乞忙起身扶起中行寅：“中行兄如何落得這般悽慘？快快起來從頭說過。”

中行寅起身說：“都怪範吉射做事沒輕沒重，和趙鞅作對。趙鞅老奸巨猾，用美人計害慘了我們。我拼了老命才逃到齊國，希望陳兄看在我們兩家世交的份上，給老夫一條活路。”

陳乞說：“中行兄不用擔心，來到我這裡就是家。我們齊國對政治庇護都是來者不拒的，不過範吉射為什麼沒有和你一起來？”

中行寅說：“這個，這個，範吉射他，他，為了掩護我，陣亡了。我曾經幾次想去救他，可是敵人火力太厲害了。我對不起範吉射，我還是去死罷！”說完就朝海里衝。衝到礁石邊，見沒人來拉他，又大叫：“你們不要來拉我，我不想活了。”陳乞生氣的對手下說：“你們還不去救下中行大夫？”

手下忙七手八腳的把中行寅從海邊拉過來。陳乞對中行寅說：“中行大夫，你為了救範吉射已經盡力了，不過範吉射真的死了嗎？如果真死了我們也只能給他開個追悼會，寄託我們的哀思；如果沒死，那我們得想辦法救他。”