二

老八排行老八，是按家譜的規矩排下來的，不是一奶同胞哥兒8個。

老八有兩個哥哥，其餘5個，都是爺爺那輩兒的分支如二爺爺家、三爺爺家的堂兄弟。老八的爺爺這一枝兒，只有老八的爹這一根獨苗兒。獨苗兒排行老三，也是這麼按規矩排下來的。

年頭兒亂，亂打一鍋粥。興國民黨，興共產黨，興日本鬼子，興漢奸，興土匪……把老百姓興得眼暈。

老八的大哥，在堂兄弟裡排行老四，人稱朱四兒。打小兒敢做敢為，並且特別地愛聽書。說書的不常來，他上了書癮，就揀一本子破書，自個兒學認字，學著看書。逢遇上個識文斷字的人，他掰門生法兒地也要問人家個字。問一個，記住一個。幾年下來，居然能磕磕巴巴地讀懂閒書，寫封信了。老八的娘特別喜歡這個兒子，心裡頭，已經把這個兒子當成了一輩子的靠山。

誰能掐算得到呢，兵荒馬亂，亂到了犄角旮旯裡的朱家街。朱四兒被國民黨抓走了，拉去當了壯丁。

誰都知道，那個時候，被拉壯丁的人，還不是等於把命拉給了閻王爺？

塞翁失馬，安知禍福，老俗理兒有時候說的真對。不知怎麼地，朱四兒碰上了巡查人間的神仙照看欣賞，眼見著順溜兒，眼見著發達。一仗下來，弄了個排長，居然有機會到黃埔軍校進修了一把。一半兒是朱四兒肯學認琢磨功夫確實不錯，一半兒也是該著走運，學校槍技大比武，朱四兒蹲臥站跑，馬上車上，彈無虛發，百發百中，拿了個頭名，一下子被校長看中。要不說這人要是順溜了，絆倒跌一骨碌都能檢到個便宜。軍校出來，朱四兒就當上了官：國民黨首府南京警備區的一個警衛營營長！

營長沒忘了家。他把小他幾歲的老六，就是老八的哥哥營長的弟弟，安排到自己的手下，當了個連長。

沒幾年，營長升到旅長，駐防連雲港，兼任連雲港一帶海防司令。那位連長弟弟升任團長。

有一年開春兒，這位年輕有為的團長，突然被共產黨赤化，拉起隊伍奔沂蒙山裡去了。

這年，老八正好8歲。